Capítulo 110: O primeiro contrato após a fama (3/7)

"Esperamos que você possa usar os contatos do detetive Aisinger para conseguir, para mim ou para Judy, uma oportunidade de entrar no local do baile."

"Não precisa se arriscar com mais nada, nós cuidaremos de tudo e não traremos perigo algum para você."

Dito isto, Karren olhou sorrindo para Abner, aguardando sua resposta.

Que coincidência, acabei de receber um convite não faz muito tempo...

Ao ouvir o pedido, Abner ficou atordoado por um instante e, após ponderar por um momento, perguntou: "Visconde Karren, por que não utiliza as conexões do clã dos sangue-puro para obter o convite? Além disso, com os seus métodos, não seria fácil entrar em um baile de pessoas comuns sem um convite?"

Karren balançou a cabeça, sorrindo e explicando: "Este não é um baile comum. Dizem que uma grande personalidade comparecerá para discursar, e a segurança no local certamente será rigorosa. Se usarmos as conexões dos sangue-puro, inevitavelmente atrairemos uma investigação minuciosa do MI9."

"Uma grande personalidade? Qual delas?" Abner perguntou, curioso. O convite que Mike lhe deu não mencionava nada disso.

"Não sei exatamente quem é... mas deve ser alguém da família real." Karren, ao ver que Abner parecia interessado, acrescentou: "Naturalmente, não deixaremos que você faça esse favor de graça. Se conseguir a entrada, darei a você uma cópia de uma coleção de livros de ocultismo guardada pelos sangue-puro."

Os olhos de Abner brilharam ao ouvir isso. Após refletir por um momento, ele disse: "Na verdade, eu também fui convidado para este baile e tenho permissão para levar um acompanhante, então não precisaremos incomodar o professor. Porém..."

"Diga o que você deseja, pode pedir", prometeu o Visconde Karren com um sorriso.

"Quero comprar um material de nível extraordinário dos sangue-puro e preciso que você me ajude a intermediar", disse Abner, com uma ponta de expectativa.

"Que material?" Karren não achou que servir de intermediário fosse um grande transtorno; na verdade, poderia até lucrar com a diferença, por que não aceitar?

"O núcleo da Árvore dos Anciões", Abner suspirou e revelou seu objetivo.

Karren olhou para ele com um significado profundo e disse: "Então você é realmente um 'detetive'..." Em seguida, mudou o tom e afirmou com convicção: "Tudo bem, vou perguntar sobre isso para você. Lembro-me de que deve haver esse material na tesouraria."

"Ótimo! Obrigado, Visconde Karren." Depois de agradecer sinceramente, Abner lembrou-se de que a identidade daqueles "Desolados" não suportaria uma verificação minuciosa e perguntou:

"Embora eu possa levar um acompanhante, com a presença de uma grande autoridade, a segurança não será nada relaxada. Com que identidade vocês pretendem entrar comigo?"

Entrar como "Desolados" certamente não funcionaria; embora fossem funcionários oficiais das Igrejas dos Deuses Verdadeiros, eram estrangeiros autênticos.

Nesse momento, Judy, que ouvia a conversa em silêncio, interveio: "Tenho um objeto extraordinário que registra a capacidade de mudança de um 'Homem Sem Rosto'. Posso me disfarçar de uma cidadã local idônea, que não despertará suspeitas ao entrar com você."

"Que identidade? Se for alguém sem qualquer relação comigo, os seguranças do MI9 podem suspeitar, não? Se vocês forem marcados como alvos de vigilância, será muito difícil se aproximar da Sra. Windsor." Embora Abner não soubesse como os "Desolados" pretendiam lidar com Windsor, ele sabia que, se fossem vigiados de perto, seria difícil usar qualquer método, por mais poderoso que fosse.

"Verdade... Então, nestes um ou dois dias, criarei uma identidade falsa para nos conhecermos e fingiremos que nos damos muito bem. Assim, não parecerá estranho irmos ao baile juntos", pensou Judy e ofereceu imediatamente uma solução.

"Essa é uma saída... mas o seu objeto extraordinário consegue manter a capacidade de 'Homem Sem Rosto' por tanto tempo?"

"Fique tranquilo, essa capacidade foi registrada mais de vinte vezes e cada uso dura pelo menos seis horas. Posso usá-la por uma semana sem problemas", respondeu Judy com confiança.

Mas por que registrar tantas vezes a forma de um 'Homem Sem Rosto'? Será porque você muda de rosto toda vez que se mete em encrenca?

Abner pensou consigo mesmo, mantendo um sorriso no rosto. O que ele não esperava era que sua suposição estivesse muito próxima da verdade.

Nesse momento, o capitão Arsenov, que não havia dito nada até então, tomou a decisão:

"Muito bem, faremos como discutido. Preparem-se e não deixem o Sr. Brain em uma situação difícil."

"Sim, capitão!"

...

1º de agosto, quarta-feira.

Após o café da manhã, Abner olhou para a data no "Jornal da Manhã de Backlund", assinado pelo professor, e não pôde deixar de suspirar: já é agosto, o tempo voa... Estes são os últimos dias de tranquilidade; a partir de agora, o Reino de Loen, e até mesmo o mundo inteiro, será palco de um grande evento após o outro.

Somente quando os sinos da Catedral de Santo Ar soaram sete vezes ao longe é que Abner despertou de seus pensamentos. Ele levantou-se lentamente e foi até o guarda-roupa pegar suas roupas.

Colete preto, terno da mesma cor, óculos de aro de cobre, uma cartola e um leve ar acadêmico. Abner ficou satisfeito com a imagem no espelho e, após se despedir do criado do professor, saiu.

Justo naquele momento, duas jovens caminhavam juntas em sua direção. Ao verem Abner, seus olhos brilharam e elas se apressaram em vir até ele.

A garota à frente usava um vestido bege, um pequeno chapéu feminino e tinha algumas sardas no rosto. Era Susan, aluna da escola pública e filha do chefe de polícia do Distrito Norte, Fiona.

Abner reconheceu a garota que vinha atrás de Susan; era também uma colega de classe do dono original do corpo, a mesma Roman que, no último baile, Susan mencionara ter entrado para o clube do professor Copstie.

"Grande detetive, por que não fala nada? Ficou famoso e esqueceu os velhos amigos da escola?" Susan aproximou-se e provocou Abner com um sorriso.

"Como poderia? É só que fiquei surpreso em vê-las... vieram me procurar por algum motivo?" Abner estava realmente surpreso, pois, pelo que sabia, Susan estava passando por um treinamento de etiqueta para damas e não deveria ter tempo para brincadeiras.

"Não posso vir te ver se não tiver um motivo? Na época do clube, tirando Jane, éramos as que melhor nos dávamos!" A jovem protestou indignada antes de puxar Roman, que estava atrás dela, e continuar: "Mas você adivinhou, temos uma encomenda... ou melhor, Roman tem uma encomenda para você."

"Que encomenda? Sobre o professor Copstie?" perguntou Abner, curioso.

"Como minha mãe reuniu vários pais de alunos para pressionar, o professor Copstie foi demitido. Parece que ele foi para Tingen tentar um novo cargo e não está mais em Backlund", respondeu Susan, negando a hipótese de Abner. Ela puxou Roman, que estava de cabeça baixa e abatida, e completou por ela:

"Desta vez é por causa da Roman... O noivo dela parece estar mantendo uma amante em segredo. Queremos que você descubra qual é a relação real entre eles... Se for realmente o que suspeitamos, gostaríamos que você tirasse algumas fotos como prova."

Então, a primeira encomenda após a minha fama é justamente um flagrante de traição? Abner pensou, mas direcionou o olhar para Roman, que continuava de cabeça baixa. Não sabia por que, mas sentia que algo estava errado com ela, e ela não parecia tão triste quanto aparentava.

"Roman, qual é o nome do seu noivo? Onde ele mora? E como você descobriu que ele tem uma amante?" Como Abner já tinha feito tarefas de "aprendiz de detetive", ele naturalmente lidou com isso de forma familiar.

Ao ouvir a pergunta de Abner, antes que Roman pudesse dizer algo, Susan respondeu animada: "Ótimo, Abner, você aceitou? Achei que, por ser um detetive renomado, não se rebaixaria a esse tipo de caso."

Abner sorriu sem dizer nada, mantendo o olhar em Roman. Ele sentia cada vez mais que havia algo estranho com sua colega. Nas memórias do dono original do corpo, ela era muito mais vivaz que Susan; mesmo que tivesse sofrido um golpe, não deveria estar tão silenciosa.

"Sobre este assunto, gostaria de falar com o Abner a sós..." Após um longo silêncio, Roman reuniu coragem para dizer isso. Em seguida, virou-se para Susan e pediu com expectativa: "Pode ser?"

Susan ficou surpresa, mas logo entendeu que aquilo envolvia a privacidade da amiga e que não era apropriado ouvir. Ela assentiu, compreensiva: "Então vou esperar por vocês aqui."

Abner também queria entender o que aquela colega estava planejando, então a levou para o seu escritório. Assim que entraram, percebeu abruptamente que todo o cômodo havia sido selado por uma Muralha de Espiritualidade!

Abner assustou-se, ativou imediatamente o Olho da Pureza e sacou o revólver do coldre.

"Abner, não fique tão tenso, sou eu!" Roman mudou o tom de voz, e seu sotaque de Loen tornou-se levemente sulista.

"Judy?" Abner relaxou um pouco, mas não baixou a guarda. Perguntou, confuso: "Por que você veio com a imagem da minha colega?"

"Sou eu... Sua colega ficou profundamente abalada com o caso do noivo e tentou pular no rio Tussock na noite passada; só sobreviveu porque eu a resgatei... Ela está se recuperando na Igreja da Colheita, sob os cuidados de Karren, você pode visitá-la quando quiser." Para evitar mal-entendidos, Judy explicou tudo de uma vez.

"Quando descobri por ela que você era seu colega de classe, achei que essa identidade seria muito melhor do que a que eu tinha preparado. Afinal, vocês são colegas, e não despertará suspeitas se formos juntos ao baile."

"Entendo..." Abner assentiu e perguntou: "E como Susan se envolveu nisso?"

"Ah, nem me fale. Eu tinha acabado de me disfarçar de Roman e me mudar para a casa dela quando a Srta. Susan apareceu. Como ela estava sendo torturada pelas aulas de etiqueta, não parava de falar... Sem saída, tive que inventar a história da traição do noivo para mudar de assunto. Quem diria que ela, indignada, me arrastaria até aqui..." Judy suspirou e continuou: "Eu pretendia investigar pessoalmente os problemas do noivo de Roman como compensação por usar sua identidade temporariamente."

"Mas agora, só posso contar com você."