Capítulo 89: O Retorno de Xiu

Apesar da surpresa, Klein logo recuperou a compostura, baixou a cabeça em reflexão e começou a analisar a motivação do “Torre” ao fazer tal pedido:

“Aparentemente, está me apresentando aquele artefato selado que precisa ser contatado para reduzir efeitos negativos... Mas, na verdade, está perguntando de forma velada sobre o andamento do ritual de ‘sacrifício’, não é?”

“Isso ainda faz parte do teste anterior, continua a sondar abertamente o poder do Senhor dos Tolos com uma postura de devoção...”

Convencido de ter desvendado as intenções do “Torre”, Klein suspirou, recostou-se no assento antigo e pensou resignado:

“Mas o valor total dos materiais espirituais que ele sugeriu para o ritual de ‘sacrifício’ passa de quinze libras... Mesmo que alguns ingredientes para agradar ao Tolo possam ser simplificados, ainda preciso de pelo menos dez libras para comprar tudo no mercado negro.”

“Parece que preciso procurar logo o Senhor Azik e aprender com ele como realizar sacrifícios sem materiais caros. Se demorar muito para progredir, não só o ‘Torre’ vai desconfiar, mas talvez até o ‘Enforcado’... Ai, agora que há um membro tão experiente na reunião do Tarô, como Tolo, a pressão sobre mim só aumenta...”

“Mas há também vantagens... ‘Máscara de Arlequim’? O ‘Torre’ disse que o ápice do caminho ao qual pertence esse artefato selado é o ‘Tolo’, e pelo nome parece ter relação com a poção de sequência 8 ‘Arlequim’ que conheço... Hm, quando for consultar o Senhor Azik, vou mencionar também a descrição das habilidades da máscara feita pelo ‘Torre’. Quem sabe o Senhor Azik lembre de algo.”

“Habilidade de mudar o rosto... Será que quando eu ascender a ‘Arlequim’ também vou ter essa habilidade? Estou ansioso para descobrir.”

Com uma breve expectativa quanto ao futuro, Klein endireitou-se na cadeira e voltou a olhar para a estrela escarlate que representava a “Torre”, transmitindo por meio daquela ligação sutil a resposta que formara em sua mente:

“Entendido.”

...

Na casa independente do Leste de Backlund, ainda de joelhos na postura de oração, Ebner de repente percebeu que a névoa cinzenta se acumulava diante de seus olhos, e uma figura distorcida e indistinta se erguia no ponto mais profundo.

No mundo vazio ao redor, uma voz profunda e solene ecoava repetidamente:

“Entendido.”

Momentos depois, a visão de Ebner voltou ao normal, e ele finalmente se levantou aliviado, com um sorriso relaxado no rosto.

Já que o Senhor dos Tolos respondeu tão rapidamente, isso significa que realmente não há problema.

Pegou o relógio de bolso para conferir as horas e viu que já eram quatro e meia da tarde.

O trem a vapor em que Xiu viaja deve chegar por volta das cinco. Se eu for agora, ainda dá tempo de buscá-la na estação... Hm, aproveito e converso com ela sobre a questão do sangue...

Com isso em mente, Ebner não perdeu tempo e rapidamente guardou todos os itens do ritual de oração, arrumou a aparência diante do espelho e só então saiu novamente.

...

Também às quatro e meia da tarde, Fors levantou-se da cama com dificuldade. Na noite anterior, por algum motivo, a lua sangrenta subiu ao céu de repente, fazendo-a quase sucumbir às torturas dos sussurros. Só conseguiu recuperar as energias dormindo durante todo o dia.

“Xiu vai voltar, não posso deixá-la perceber meu estado estranho... Ela ficaria preocupada.” Fors apressou-se em recolher todos os fios de cabelo espalhados pelo chão antes de respirar aliviada.

Olhou as horas e viu que já estava quase cinco. Saiu correndo rumo à estação de metrô mais próxima, pensando enquanto caminhava:

“Os sussurros na lua cheia estão cada vez mais intensos... Felizmente, ainda consigo suportar... Ai, Ebner já disse que a origem desses sussurros está ligada à família Abraham, mas ultimamente revirei todos os livros e até perguntei discretamente ao Visconde Greyland, mas não encontrei nenhuma informação sobre essa família.”

Logo depois, sorriu de forma autodepreciativa: “Mas e se eu realmente encontrasse? Segundo Ebner, aquela família, assim como eu, não tem solução para a maldição da lua cheia, talvez já tenha até desaparecido... O que eu faria, compartilhar com eles as experiências de arrancar cabelos sob os sussurros?”

Nesse momento, ainda um pouco atordoada e com pressa, acabou trombando de frente com uma senhora que vinha distraída de uma viela próxima.

“Ai!” exclamou a senhora, deixando cair a marmita que carregava. O conteúdo se espalhou pelo chão, sujando ambas.

Pelo menos não estou usando meu vestido favorito... pensou Fors no reflexo imediato, ao notar a grande mancha de manteiga em sua blusa, suspirando ao perceber que não conseguiria mais buscar Xiu na estação.

“Desculpe, senhora! Eu... eu vou pagar pelos danos.” A senhora ficou momentaneamente atônita, mas logo se desculpou apressadamente, reconhecendo que também estava distraída.

Fors analisou a mulher à sua frente: devia ter uns vinte anos, usava um vestido preto fosco de luto, era de boa aparência e corpo elegante, mas estava tão suja de gordura quanto ela, com até os cabelos respingados de molho, parecendo bastante desleixada.

“Não tem problema, a culpa não é só sua, eu também estava distraída.” Apesar de achar que aquele era um dia de azar, Fors não descontou sua frustração na outra, apenas acenou com a mão.

“Obrigada por sua compreensão, senhora. Me chamo Cheri, trabalho como escriturária na Companhia de Segurança Rio Negro, na rua em frente. Pode me procurar quando quiser, eu compensarei sua roupa...” Nesse momento, um pouco de molho escorreu do cabelo de Cheri até sua boca. Ela ficou paralisada por um instante, então, constrangida, pediu licença e limpou o cabelo com um lenço.

Com esse jeito estabanado, ela lembra bastante a Xiu. Se se conhecessem, talvez até virassem amigas, pensou Fors, olhando o relógio e vendo que já passava das cinco. Por fim, desistiu de insistir e resolveu voltar para casa e trocar de roupa, esperando que Xiu voltasse sozinha.

“Não precisa se incomodar, senhora Cheri. Vou lavar a roupa e ficará tudo bem. Então, até logo.” Fors não quis prolongar a conversa e se dirigiu ao seu apartamento alugado.

Cheri observou até Fors desaparecer ao longe, então bateu na própria testa e murmurou: “A comida que eu estava levando para a Senhora Dali e os outros guardas da noite caiu toda... Vou ter que comprar tudo de novo.”

...

Às cinco horas, na estação de trem a vapor de Backlund, Ebner procurava por Fors na plataforma, estranhando não encontrá-la.

Será que ela dormiu demais e esqueceu da chegada da Xiu? Não, ela sempre leva esses assuntos a sério... Será que aconteceu alguma coisa?

Enquanto se perdia nesses pensamentos, o apito do trem ecoou por toda a estação. O enorme trem a vapor, como um monstro, entrou lentamente na plataforma puxando mais de vinte vagões.

Guiados pelos funcionários, os passageiros começaram a desembarcar. Muito em breve, Ebner avistou a inconfundível Senhorita Xiu entre a multidão.

Ela se destacava, não pelos cabelos dourados bagunçados, nem pela baixa estatura, pouco menos de um metro e meio, mas porque não havia ninguém por perto, deixando-a isolada em um grande espaço, chamando bastante atenção.

Ao perceber isso, Ebner correu até ela, pegou sua bagagem e a conduziu para um canto menos movimentado, de modo a não atrair olhares.

Xiu também percebeu o problema e, obediente, seguiu Ebner até um lugar mais reservado, onde então falou:

“Acabei de ascender à sequência 8, ‘Oficial de Justiça’. Ainda não consigo controlar totalmente o poder da poção.”

“Por que tanta pressa? Não seria mais seguro tomar a poção só depois de voltar a Backlund?” Ebner não fez essa pergunta em voz alta, mas acreditava que Xiu entenderia sua intenção.

Xiu olhou ao redor e disse em voz baixa: “Aconteceram algumas coisas... Aqui não é lugar para conversar, melhor falarmos em um local mais calmo.”

Ebner assentiu e a acompanhou para fora da estação.

No caminho, Xiu perguntou, intrigada: “Por que Fors não veio? Aconteceu alguma coisa?”

Ebner apenas deu de ombros, indicando que não sabia.

Xiu o encarou por um momento, depois suspirou aliviada: “Então você também não sabe de tudo... Que bom, porque quando você ‘sabe’, normalmente quer dizer que está prestes a acontecer algo perigoso...”

Ei, moça, que tipo de imagem você faz de mim? Ebner ficou sem palavras, achando que talvez a futura “Julgadora” estivesse aprendendo com ele... pelo menos no quesito sarcasmo.

Inicialmente, Ebner queria sugerir um jantar de boas-vindas, mas Xiu, preocupada com o paradeiro de Fors, decidiu ir direto ao apartamento alugado dela. Não seria apropriado Ebner acompanhá-la, afinal, Xiu ainda não tinha o consentimento de Fors para revelar sua situação.

Quando Xiu ia parar uma carruagem pública, Ebner hesitou, mas tomou coragem e disse:

“Xiu, posso te pedir um favor?”

“O que foi?” Xiu virou-se surpresa, pois já fazia tempo que não se tratavam com tanta formalidade.

“É que... você pode me doar um pouco de sangue?”