Capítulo 38: O Labirinto dos Sonhos

No momento em que Ebner se apoiava no mastro e contemplava o escarlate no céu, Xiu saiu silenciosamente do camarote e foi até seu lado. Ao ver a expressão de expectativa e entusiasmo estampada no rosto dele, não pôde deixar de perguntar, surpresa:

— Ebner, tão tarde assim, o que faz no convés?

Ebner já havia notado a aproximação de Xiu, então não se assustou e devolveu a pergunta ao virar-se:

— E você, por que ainda não está dormindo?

Xiu silenciou por um instante, depois suspirou:

— Esta noite é de lua de sangue. Estou preocupada com Fors... Ela pode ouvir sussurros durante a lua de sangue! Apesar de sempre dizer que não tem importância, acho que só não quer me ver preocupada... Não consegui dormir e, ao notar sua ausência, temi que algo tivesse acontecido e vim ao convés conferir.

A amizade entre Xiu e Fors é realmente profunda! Pensou Ebner, emocionado. Ele voltou a olhar para a lua sangrenta no céu e respondeu à pergunta anterior de Xiu:

— Esta noite algo de grande importância para o mundo está acontecendo. Por isso estou aqui, observando do convés, testemunhando à distância.

Percebendo o tom solene de Ebner, Xiu ficou imediatamente alerta e perguntou:

— O que está acontecendo? Será perigoso?

Ebner, fitando o escarlate da noite, respondeu com um tom grandioso, quase cantado:

— Neste mundo de trevas, nasceu uma centelha de luz!

O semblante de Xiu imediatamente se desfez e, apertando os lábios, disse resignada:

— Ebner, você e Fors realmente se entendem bem! Ambos gostam de me provocar...

— Não estou inventando nada, é a verdade! — disse Ebner, enquanto um sorriso lhe escapava. Embora fosse tudo real, no fundo ele sabia que estava brincando com Xiu. A chegada daquela entidade acalmara bastante seu próprio coração, antes tão tenso.

Vendo a alegria genuína de Ebner, Xiu deixou de lado o incômodo da provocação. Como amiga, sentia prazer em ver Ebner sorrir sinceramente. Quando ela mesma pudesse vingar o pai, certamente sorriria assim, ou até mais alegre.

Os dois permaneceram ali, sentindo a brisa marítima, observando a lua escarlate, cada qual absorto em seus pensamentos, sem trocar mais palavras. O silêncio tomou conta do convés... até que uma voz levemente irônica veio da proa:

— Não é do meu feitio interromper dois jovens apaixonados sob o luar, mas logo à frente o mar estará agitado. Este lugar não é seguro, é melhor voltarem ao camarote!

Ebner virou-se e viu o capitão do Glória das Mil Cidades, Aransen Eduardo, aproximando-se com uma garrafa de vinho em mãos. O cheiro de álcool era forte, e o rosto, rubro demais, denunciando a embriaguez.

Nem Xiu nem Ebner deram importância à brincadeira do capitão. Ebner, rindo, respondeu:

— Senhor Eduardo, nesse estado, suas palavras não têm muita credibilidade.

— Hic... Quanto mais bebo, mais sóbrio fico! — arrotou o capitão, completando: — Não estou brincando, acredite em alguém que é abençoado pelo mar.

Havia um significado oculto em suas palavras... Abençoado pelo mar? Marujo? Este é um antigo termo para “marinheiro”... Talvez o capitão seja um extraordinário? Ou será que pensa que sou um leigo e está se gabando de forma velada?

Ebner deduziu por hábito. Ele já havia organizado em sua mente as regras do papel de “aprendiz de detetive”: observar pistas e detalhes, cruzar com o conhecimento adquirido e usar a lógica para reconstruir o máximo possível a verdade dos fatos. Se o resultado final era correto ou completo, não cabia ao aprendiz julgar. Afinal, mesmo quando errava, o processo de dedução ainda contribuía para a assimilação da poção mágica.

O aprendiz valoriza o processo; ao detetive, importa o resultado.

De qualquer forma, o capitão estava apenas sendo atencioso, então Ebner e Xiu acataram seu conselho. Quando estavam quase entrando no camarote, Ebner virou-se e perguntou de repente:

— Capitão Eduardo, sua família realmente morou há mais de cem anos no número 18 da Rua Delarreal, ao noroeste de Beckland?

— Sim, é verdade! — O capitão se surpreendeu com a pergunta, demorando a responder. Parecia confuso, afinal, jamais mencionara o número exato da casa para alguém.

Ebner assentiu levemente e perguntou novamente:

— Entre seus ancestrais, havia alguém chamado Lonzel?

Por causa do álcool, o raciocínio do capitão estava lento. Ele não questionou o motivo da pergunta, apenas se concentrou e hesitou:

— Acho que sim... Mas ele desapareceu há uns cento e sessenta anos. Meu ancestral direto era irmão dele, tanto que deixou isso registrado no diário.

— Se pudesse encontrá-lo, o que lhe diria? — insistiu Ebner.

— Eu diria... “Você é sempre bem-vindo de volta para casa!” — respondeu o capitão, sem pensar.

— Tudo bem. Se eu tiver a sorte de encontrá-lo, transmitirei seu recado. E se não conseguir, posso pedir ao Senhor dos Mistérios que o faça. Tenho certeza de que Ele ficaria feliz em ajudar — pensou Ebner, sem dizer isso em voz alta. Em seguida, puxou a confusa Xiu de volta ao camarote.

— Que conversa sem sentido... Com certeza bebi demais e estou tendo alucinações! — O capitão também ficou desnorteado por um tempo, antes de zombar de si mesmo.

De volta à cabine de primeira classe, Xiu finalmente perguntou, ainda intrigada:

— Quem é Lonzel? Não entendi nada do que você disse.

— Um viajante que não pôde voltar para casa há mais de cento e sessenta anos... — explicou Ebner brevemente.

Xiu ficou pensativa e, após um tempo, comentou:

— Ebner, tenho a impressão de que você sabe um pouco de tudo. Agora acredito mesmo que é um protegido do Conhecimento.

Na verdade, desde há pouco, estou considerando me tornar um protegido do Mistério! — Ebner ironizou consigo mesmo.

...

Uuuu!

Ao soar do apito, o Glória das Mil Cidades aportou em Damir.

A embarcação reabasteceria água potável e mantimentos nessa ilha colonial, zarpando novamente na manhã seguinte rumo ao porto de Tiana. Mas isso já não dizia respeito a Ebner e Xiu; eles haviam chegado ao destino.

Após três dias de viagem, era manhã de trinta de junho.

— O Senhor dos Mistérios deve estar conduzindo aquele espião da Ordem Secreta à igreja neste momento — resmungou Ebner, conferindo o relógio de bolso. Em seguida, contratou um guia local para os acompanhar até a única escola da vila portuária.

A ilha Damir não era grande, contava apenas com a vila portuária como aglomeração populacional e cerca de dez mil habitantes fixos. Consequentemente, a escola também era pequena.

Foi o diretor desta escola quem enviara o pedido de investigação ao detetive Eysinger.

Ebner e Xiu foram recebidos sem dificuldades pelo senhor Gaston Villepin. Ele parecia ter cerca de quarenta ou cinquenta anos, usava grossos óculos de aros de cobre, cabelos penteados para trás, arrumados com extremo zelo — um verdadeiro cavalheiro de rigor.

Após se acomodarem, o diretor foi direto ao ponto, sem rodeios:

— Recebi o telegrama de Eysinger e sei que vocês vieram em seu nome. Sinceramente, ao ver a idade de vocês, fiquei um pouco decepcionado, mas Eysinger elogiou muito seu aluno, então, por confiança nele, decidi lhes dar uma chance.

— Farei o possível para estar à altura dos elogios do meu mestre! — respondeu educadamente Ebner, antes de perguntar: — Qual exatamente é o serviço que deseja? Não parece ser algo urgente.

— De fato, não é urgente, mas é muito desafiador! Sabe, ofereci ao seu mestre uma recompensa de mil libras de ouro! — exclamou o senhor Gaston.

Mil libras? Lembro que, no romance original, Klein contratou a senhorita Sharon por três dias também por mil libras. Em três dias, eles derrotaram um mestre de fantoches, desmascararam infiéis, participaram de reuniões extraordinárias e escaparam do espírito de um anjo vermelho triplo... Se me deparar com tudo isso agora, estou perdido... Espero não ter esse azar...

Após resmungar internamente, Ebner perguntou, agora sério:

— Qual é o conteúdo específico da missão? E qual o grau de perigo?

— Praticamente nenhum perigo! — respondeu o diretor, balançando a cabeça e retirando de uma gaveta um contrato de papel de formato incomum.

O papel era de tom alaranjado, com símbolos de domínio solar e inscrições mágicas delimitando um retângulo. Diversas cláusulas já estavam redigidas em hermêsico, restando espaço apenas para as assinaturas.

— Este é um item mágico correspondente à sequência seis do Caminho Solar: o “Notário”. Para que eu lhes conte o que é a missão, precisam assinar este contrato. Afinal, vocês não são Eysinger, e não confio em vocês.

Embora as palavras de Gaston fossem duras, Ebner e Xiu compreenderam, não se ofenderam e concentraram-se na leitura das cláusulas.

O contrato era simples, especificando direitos e deveres de ambas as partes. Em especial, deixava claro que, diante de perigo, os contratados poderiam desistir a qualquer momento, e, se ao conhecerem a tarefa julgassem não ter capacidade, poderiam se retirar — só teriam o pagamento descontado conforme o estágio do trabalho.

Já a obrigação de Ebner e Xiu era conduzir o senhor Gaston pelo sétimo nível da “Torre do Labirinto Onírico”.

— O que é essa “Torre do Labirinto Onírico”? — perguntou Ebner, franzindo as sobrancelhas.

— Agora não posso revelar detalhes. Apenas digo que, até o sétimo nível, não há risco de vida, apenas grande dificuldade em avançar — explicou Gaston, recusando-se a dar mais informações.

— Difícil, mas não perigoso... Então, o que se exige nessas camadas é inteligência ou outra aptidão não relacionada à força... e não há punição? — deduziu Ebner.

O senhor Gaston lhe lançou um olhar de aprovação, sentindo pela primeira vez que o detetive Eysinger não exagerara. A capacidade de raciocínio lógico daquele aluno era realmente notável.