Capítulo 10: Pedido de Ajuda (Primeira Atualização)

— A poucos metros da estação de metrô fica a Grande Catedral dos Santos Ventos, vamos para lá! — disse Hugh, esforçando-se para se recompor após o descontrole emocional, enquanto corria ao lado de Ebner.

Ebner assentiu ao ouvir isso. Apesar de nenhum dos dois ser devoto do Senhor das Tempestades, era evidente que aquele tirano representava uma ameaça muito maior aos praticantes do mal. Diante de um inimigo oculto e de um terreno desconhecido, correr para a igreja era a escolha mais sensata. Quanto ao motivo da linha férrea ligando o Distrito Leste ao Distrito de São Jorge passar pela Catedral dos Santos Ventos em Chawood... Bem, o anel ferroviário dar voltas é de conhecimento geral!

Correndo a toda velocidade, os dois não despertaram muita atenção além de olhares curiosos dos demais na plataforma, que presumiram que tinham pressa. Apenas um homem agachado perto da sala de controle, com um boné baixo cobrindo a cabeça, encarava Hugh com uma expressão distorcida de dor. Gotas de suor grossas escorriam-lhe pelas faces, e ao seu lado havia um distintivo partido ao meio. Estranhamente, ninguém ao redor notava sua condição anormal.

A estação ficava a menos de cem metros da igreja. Assim que saíram, Ebner avistou a antiga sede da Igreja das Tempestades, erguida há mais de mil anos. Aproximaram-se rapidamente do muro do pátio e só então respiraram aliviados. Ali, a menos que o extraordinário que atentara contra Hugh tivesse perdido completamente a razão, não ousaria atacar; afinal, mesmo que obtivesse êxito, correria o risco de ser fulminado por um raio do tirano celestial.

Ebner e Hugh não entraram na igreja, pois não eram devotos da tempestade, mas sim extraordinários "selvagens". Se fossem descobertos, poderiam acabar detidos pelos executores.

Apoiaram-se no muro para descansar alguns instantes, até que Hugh rompeu o silêncio:

— Obrigada, Ebner. Sem a tua ajuda, eu provavelmente teria sucumbido àquelas emoções estranhas e me transformado em um monstro...

Após o ocorrido, Hugh sentia-se mais grata e confiante em relação a Ebner.

Ebner acenou para que ela não se preocupasse e perguntou:

— Hugh, afinal, quem você provocou? Como acabou amaldiçoada?

— Desculpa por ter te envolvido nisso! — Hugh abaixou a cabeça, envergonhada, antes de responder, recordando-se — Depois do que me disseste, comecei a investigar aquele consultor chamado Hick. Interroguei vários dos antigos subordinados de Rosen e logo percebi que havia algo errado com ele. Não só era persuasivo e eliminava rivais, como instigava Rosen a conceder empréstimos abusivos com contratos cheios de armadilhas, arruinando muitas famílias... Além disso, tinha ligações com traficantes de escravos, especialmente se dedicando a raptar parentes de famílias arruinadas...

— Pelo que dizes, esse Hick não parece um "Trapaceiro", mas sim um "Incitador" do caminho das bruxas. O papel de Trapaceiro exige que a fraude seja feita pessoalmente, não por terceiros... E se ele está envolvido com traficantes de escravos, talvez até a mãe do meu corpo tenha sido levada por ele... Espere! — Ebner, pensativo, apertou o queixo com os dedos, até que seus olhos se arregalaram ao associar o enredo do romance à situação presente. Uma centelha de compreensão iluminou sua mente.

— Se Hick for mesmo um Incitador, deve pertencer ao Culto das Bruxas, que, no romance, colabora com a família real de Ruen, traficando pessoas para fornecer sacrifícios ao imperador aspirante a divindade... Isso também seria parte dos planos de Jorge III para se tornar o Imperador Negro? No original, Klein desmascarou um traficante chamado Carpin, mas uma trama tão grandiosa não se limitaria a um só capanga... Uma gangue menor como essa dificilmente seria controlada diretamente pelos altos escalões, talvez seja apenas um grupo periférico...

Ao entender isso, Ebner ficou preocupado. Era algo de um nível muito superior ao de um mero Sequência 9 como ele interferir. O único alívio era que Hick provavelmente era apenas um peão periférico, incapaz de atrair figuras realmente poderosas.

— O que você descobriu? — Hugh percebeu a expressão oscilante de Ebner e perguntou, apreensiva.

Ebner olhou para Hugh. No romance, ela acabava presa após ferir gravemente Rosen devido à interferência de um extraordinário. Agora, seu alerta permitira a Hugh descobrir segredos ainda mais profundos, tornando-a alvo da maldição.

— Em parte, foi minha curiosidade que a colocou em perigo... — Ebner sentiu-se um tanto culpado. Hesitou, sem saber se deveria revelar a verdade, afinal, seria difícil explicar sua fonte de informações. Dizer que deduziu tudo seria inverossímil.

— Acho que Hick é um "Incitador", não um "Trapaceiro" como supus antes... Ele pode estar ligado ao Culto das Bruxas ou à Sociedade do Conhecimento Oculto — Ebner revelou parte do que sabia, mas mudou de assunto: — O mais importante agora é lidar com a maldição em você! Se não a purificarmos, o atacante poderá fazê-la perder o controle novamente a qualquer momento!

Hugh franziu o cenho diante disso e perguntou:

— Você conseguiu reverter o surto da maldição... Ebner, sabe de que tipo era? E seus olhos brancos, o que eram?

— Usei um item extraordinário — Ebner respondeu evasivo, antes de analisar: — Uma maldição que manipula emoções e leva à perda de controle provavelmente deriva do caminho do Abismo. E estou quase certo de que vem de um item selado!

Já havia raciocinado sobre isso. O Olho Alvo Branco não tinha o poder de dissipar maldições ativamente, mas quando Hugh olhou para ele, o lançador tentou expandir a maldição através do contato visual, só para ser imediatamente reprimido pelo nível superior do Olho Alvo Branco. A energia maldita foi destruída e provavelmente devolvida ao lançador, causando-lhe dano. Por isso, não sofreram mais ataques na estação.

O fato de ser efeito de um item selado e não de um extraordinário do caminho do Abismo se devia à distância: usuários de baixa sequência não podem lançar poderes a grandes distâncias. Se o lançador tivesse sido atingido diretamente pelo retorno de um item de alto nível, teria morrido ou enlouquecido ali mesmo, o que não ocorreu, pois não houve tumulto nem na plataforma nem nos vagões. Logo, o lançador devia estar protegido por uma camada — o item selado. Mesmo assim, não deve ter saído ileso.

Quanto a ser alguém de sequência média ou alta, Ebner nem cogitou — um oponente forte não perderia tempo com dois Sequência 9, que sequer perceberiam o ataque.

— Caminho do Abismo? — Hugh sentiu-se ignorante.

— É o que chamam de sequência dos demônios. Eles são especialistas em manipular emoções e induzir à queda — Ebner explicou em poucas palavras.

Hugh assentiu e não questionou como Ebner sabia que era um item selado, apenas perguntou, aflita:

— E como me livro disso de vez?

Se o Louco estivesse por aqui, bastaria orar para que ele enviasse o Anjo de Papel... Mas faltava um mês para sua chegada. Por ora, só restava procurar um extraordinário ou artefato do caminho Solar.

Combinando o conhecimento do romance com o que vira da marca maldita, Ebner sugeriu:

— Não é uma maldição de alto nível. Um ritual de exorcismo deve bastar.

— Exorcismo... Você sabe fazer? — Hugh piscou, esperançosa.

Acabei de chegar há quatro dias neste mundo, como saberia? — Ebner pensou, mas manteve-se calmo e rebateu:

— Não tem ninguém no seu círculo extraordinário que possa ajudar? Por exemplo, aquela que depois auxilia Klein.

— Não haverá encontros do círculo extraordinário por pelo menos uma ou duas semanas... — Hugh, frustrada, abaixou a cabeça. Experiente, ela também deduziu que o malfeitor fora atingido pelo retorno da maldição e não voltaria a agir logo; mas esse “logo” podia durar apenas um ou dois dias, nunca uma ou duas semanas.

Ebner, sentindo-se responsável por sua situação, decidiu ajudá-la mais uma vez:

— Conheço alguém que tem um item especial que talvez possa te ajudar. Não posso garantir que conseguirei contatá-lo, mas prometo tentar.

— Obrigada, Ebner! Você não precisava fazer isso... — Hugh recuperou algum ânimo e sentiu-se ainda mais grata.

— Não há de quê, vamos logo! — Ebner respondeu, chamando uma carruagem na rua e pedindo ao cocheiro que os levasse à Rua do Portão de Ferro, no Distrito da Ponte.

Sentados no interior do veículo, Hugh olhou para Ebner, hesitante:

— Você não iria hoje ao clube de tiro da Rua das Margens treinar?

— Hoje não vai dar, só amanhã. Espero que o senhor Deave me perdoe — Ebner respondeu com um sorriso amargo.

Hugh ponderou alguns segundos antes de sugerir:

— Se você quiser treinar tiro, não precisa gastar dinheiro naquele clube. Conheço um lugar isolado e gratuito, e sou uma excelente atiradora, posso ser sua instrutora. Além disso, forneço as balas para treino.

Era sua forma de compensar o favor recebido.

Ebner se iluminou com a proposta. Olhou para o uniforme de treinamento de cavaleiro de Hugh e teve uma nova ideia:

— E quanto à luta corpo a corpo, como você se sai?

— Recebi treinamento completo de cavaleiro desde criança! — respondeu Hugh, sem entender aonde ele queria chegar.

— Então, que tal você ser minha instrutora de tiro e combate? O pagamento seria o valor das informações e deduções que você me deve. Que tal? — Ebner propôs, sem muita vergonha.

— Combinado! — Hugh aceitou aliviada. Não gostava de ficar devendo favores e preferia acertar as contas assim.

Enquanto conversavam, a carruagem chegou à Rua do Portão de Ferro. Ebner conduziu Hugh até o Bar dos Bravos, onde encontraram Kaspars.

Este os olhou de maneira estranha e perguntou:

— Por que voltaram tão rápido? O que houve agora?

— Quero pedir que transmita um recado ao senhor que organiza os encontros. Diga que concluí a tarefa de estudo e gostaria que ele trouxesse o Broche Solar para ajudar num problema. Em troca, ofereço um segredo sobre a Quarta Época. E, se possível, que seja ainda hoje!