Capítulo 58: Guardião do Conhecimento da Sétima Sequência

Anderson apenas se recordava de ter simpatizado com um rapaz, inicialmente pretendendo testá-lo antes de lhe vender uma dose da poção de "Caçador" e recrutá-lo para seu grupo de aventureiros. Mas, para sua surpresa, o jovem já era um extraordinário de outra ordem, e assim teve de desistir da ideia.

"Por que ainda não foi embora?", perguntou Anderson, intrigado. Lembrava-se de que, anteriormente, pedira ao rapaz que se retirasse.

Ebner encarava o mais poderoso caçador diante de si, cujo comportamento mudara drasticamente. Não achava estranho, pois, quando um instrumento já não serve mais, nada mais natural do que eliminar vestígios. "Resta saber se minha memória foi furtada ou se fui hipnotizado desde o início... Considerando que quem agiu pode ser um semideus do caminho da Torre Branca, talvez seja um conjunto de habilidades... Os mestres de arcanos sempre conseguem desenvolver feitiços estranhos", divagava Ebner, enquanto se afastava do quarto sem prolongar a conversa.

Apenas alguns passos após sair, viu Etriz fumando no corredor do navio, evidentemente aguardando para socorrê-lo caso algo acontecesse. A cena aqueceu o coração de Ebner; por mais rude que fosse a boca daquele filho de policial, era inegável que ele o considerava amigo.

Entretanto, Etriz não compreendia o quão perigoso Anderson era e não percebia que, ao acompanhá-lo, poderia tornar-se um obstáculo em sua fuga. Hugh, por exemplo, sabia que Ebner possuía o "Chapéu do Vento Marinho" e que, sem impedimentos, seria mais fácil escapar no mar, por isso não o seguiu.

Etriz, ao ver Ebner sair ileso do quarto, suspirou aliviado e tirou a mão do coldre, pegando outro cigarro e oferecendo-o a Ebner.

O antigo dono de seu corpo era fumante, mas Ebner, desde que chegara ali, já havia abandonado o vício. Aceitou o cigarro apenas por educação, segurando-o enquanto comentava: "Vejo que amadureceu bastante nestas aventuras pelo mar!"

"Recebi algumas lições... Quase perdi a vida! No oceano, sem poder, só resta ser cauteloso", respondeu Etriz, após breve silêncio e um sorriso amargo.

"Mesmo com poder, é preciso cautela", Ebner balançou a cabeça, pensando na senhorita Gwen, que, como Etriz, fugira de casa. Inteligente e determinada, sua equipe de três composta por guerreiro, caçador e marinheiro não era fraca; ainda assim, pela falta de preparação, perdeu dois companheiros confiáveis, e a característica extraordinária do "Caçador" acabou em suas mãos.

Etriz tragou o cigarro, hesitou e, finalmente, perguntou: "Ebner... você é um extraordinário, não é?"

"Por que essa pergunta?" Ebner não se surpreendeu que soubesse sobre extraordinários; afinal, fora do continente, eles não se escondiam tanto, e era mais fácil que pessoas comuns os encontrassem.

"Antes eu não entendia... Mas, com a experiência dessas aventuras, percebi que seu mestre, o grande detetive Essinger, sempre encontrava pistas quando a polícia estava perdida. Isso nunca foi normal... E aquela bengala pesada, agora percebo que não era um objeto comum", enumerou Etriz, listando tudo que antes parecia natural, até concluir: "Eu também quero me tornar um extraordinário... Você tem algum caminho?"

Ebner olhou para ele e perguntou, sério: "Está mesmo disposto? Ouvi certa vez: 'Extraordinários são pobres diabos que lutam constantemente contra a loucura e o perigo!' Mesmo assim, quer seguir esse caminho?"

"Eu sei... Já vi extraordinários perderem o controle! Meus primeiros companheiros morreram nas mãos daquele monstro!" Etriz se exaltou, tragando várias vezes antes de se acalmar. "Desculpe, não é nada contra você... Mas, antes de morrer, eles confiaram seus sonhos ingênuos a mim... Então, de qualquer modo, preciso carregar esses sonhos e me tornar o aventureiro mais famoso dos Cinco Mares! Preciso encontrar aqueles tesouros lendários e conquistar fama!"

"Então acha que sem poder não consegue? Quer ser extraordinário só por isso?" Ebner suspirou, perguntando: "Carregar sonhos de outros... não é cansativo?"

"Esse também era o meu sonho! Além disso, Kyle me deu comida e abrigo quando eu estava na pior após fugir de casa, Sam me salvou quando enfrentei perigo, Dana me mostrou o que significa ser homem..." Etriz parecia mergulhar em lembranças, sua voz tornando-se mais baixa.

Ebner compreendeu que não adiantava insistir; independentemente das razões, Etriz já havia tomado sua decisão.

"Tenho comigo algo que pode torná-lo extraordinário de imediato. Vale quatrocentas libras! Sabe que não posso lhe dar de graça", Ebner pensou que aquela característica de "Caçador" acabaria sendo vendida de qualquer jeito; pelo menos, preferia que o amigo a tivesse e não cobraria a mais por isso.

"Quatrocentas libras...", Etriz hesitou, depois perguntou: "Isso é o tipo que aumenta o poder de combate?"

"Exatamente!" Ebner assentiu. "Você se tornará um 'Caçador', cuja força, resistência e outros atributos superam os humanos comuns."

"Guarde para mim por um tempo, então. Quando chegarmos ao porto de Enmat, verei o que posso fazer", respondeu Etriz, cerrando os dentes. Não tentou barganhar, mostrando que considerava o preço justo.

Quatrocentas libras não são pouca coisa para um fugitivo... Pelo visto, Etriz tem algumas conexões em Enmat. Ebner pensou, mas não questionou; bastava receber o pagamento.

Após conversarem mais um pouco, Ebner despediu-se e voltou ao seu camarote. Etriz, ao retornar ao empregador, foi interceptado por Anderson, que surgira de algum lugar, sorrindo: "Meu rapaz, vamos conversar também, vejo que tem um jeito bem 'caçador' ao falar!"

...

De volta ao camarote, Ebner primeiro ajustou o ânimo, depois isolou o espaço com a parede espiritual, e só então retirou de sua bagagem os utensílios e os materiais auxiliares de poção já preparados.

Antes de embarcar, previra que a poção poderia ser completamente digerida a qualquer momento, por isso já comprara todos os materiais de apoio necessários.

Seguindo a ordem dos auxiliares antes do principal, colocou os ingredientes um a um no béquer. Quando finalmente depositou o olho da serpente-dragão e a folha dourada da Árvore da Sabedoria dada por seu mestre, ouviu-se um chiado.

Um som que fazia os dentes rangerem, uma névoa azul-clara surgiu repentinamente, sendo puxada de volta ao béquer por uma força invisível.

Quando tudo se acalmou, Ebner misturou o líquido, e logo ele assumiu um aspecto peculiar.

"É estranho... De qualquer ângulo, parece que há um olho me observando..."

Esta era a poção do "Guardião do Conhecimento"!

Ebner ativou o Olho Branco, analisou brevemente e confirmou a qualidade da poção. Usou a meditação para acalmar o coração, afastando todas as emoções por um instante.

Depois disso, pegou o béquer de vidro e, com o pescoço erguido, bebeu a poção do "Guardião do Conhecimento".

Glub! Glub!

A poção gelada descia pela garganta, com inúmeras bolhas explodindo a todo momento.

Ebner sentia a intensidade do efeito, quando uma avalanche de informações irrompeu em sua mente, transformando-se em sucessivas ondas que varriam seu cérebro.

As veias de sua testa saltavam, a cabeça parecia prestes a explodir!

Felizmente, já experimentara sensação semelhante ao analisar a névoa cinzenta com o Olho Branco; desta vez, não era tão perigoso. Logo recuperou o foco, passou a controlar os pensamentos conscientemente, delinear visualizações, e aos poucos entrou em estado meditativo.

Não sabia quanto tempo se passou até recuperar a visão e sentir o corpo inteiro coçar.

Ergueu as mangas e notou inúmeros cortes finos nos braços, mas, conforme o poder da poção se estabilizava, esses cortes sumiram.

"A sensação desses cortes... parecem fendas de olhos! Será que, se perder o controle, vou ficar coberto de olhos?"

"Mesmo digerindo totalmente a poção de ordem 8 antes de ascender, meu corpo ainda ficou com esses resíduos severos; para os extraordinários que dependem do tempo para superar essa etapa, deve ser ainda mais difícil."

"Agora entendo por que o mestre do método de personificação levou tantos anos..."

Ebner suspirou em silêncio, depois balançou o braço recém-fortalecido, sentindo-se animado e pensando:

"Finalmente me tornei um 'Guardião do Conhecimento'!"

"Hoje em dia, a ordem 7 já marca o início do grupo intermediário."

"Significa que os extraordinários deixam de ser apenas um pouco superiores aos humanos comuns e passam a ter habilidades sobrenaturais mais variadas!"

"E com o Olho Branco, serei ainda mais poderoso!"