Capítulo 87: Sorte

Após guardar o frasco de perfume, Abner não se apressou em sair; ao invés disso, utilizou novamente sua habilidade de “extração de vestígios” para eliminar cuidadosamente qualquer traço de sua presença ali. Como um “detetive” habilidoso na busca de pistas, sabia também, como poucos, como apagá-las.

Ao concluir essa tarefa, Abner retornou pelo mesmo caminho, apagando os próprios rastros, e aproveitou para tirar do bolso a moeda do Império Salomão que havia obtido anteriormente. Ele acariciou aquela moeda desconfortável ao toque, e usou o polegar para limpar a mancha de sangue que cobria o rosto na face da moeda.

Por ter encontrado situações tão assustadoras ao investigar um caso aparentemente simples, Abner sentiu que não estava com sorte naquele dia. Para evitar novos infortúnios a caminho da Igreja da Colheita, decidiu quebrar o selo da moeda, esperando que a sorte o favorecesse. É claro que sua decisão de agir sem hesitar também se devia ao telegrama que recebeu de Hugh, enviado do condado de Eastchester, avisando que ele já estava a caminho e, devido à rapidez do trem a vapor, chegaria ainda naquela tarde.

Com a moeda de cores desiguais entre os dedos, Abner deixou cuidadosamente a casa do doutor Leonardo. Caminhou por duas ruas antes de chamar uma carruagem de aluguel, pedindo que o levasse à Igreja da Colheita, no bairro Sul da Ponte.

Trazendo consigo o perigoso frasco de perfume, Abner evitou o metrô, que era relativamente lotado.

A rua Rotans, onde ficava a casa do doutor, situava-se ao sul do distrito de Jowood, não muito distante nem do distrito Oeste, nem do bairro Sul da Ponte. Uma avenida principal na confluência dos três distritos facilitava o trânsito.

No entanto, a carruagem não seguiu a via de ligação entre os distritos, mas tomou o caminho do bairro das Pontes, a leste.

Já familiarizado com as ruas de Backlund desde sua chegada, Abner percebeu o trajeto divergente e perguntou ao cocheiro, surpreso e cauteloso:

— Por que não estamos indo pela avenida do Duque de Niggen? Não está tentando dar voltas para cobrar mais?

A principal via entre os três distritos fora financiada pelo Duque de Niggen, e por isso levava seu nome.

— Senhor, acabei de retornar daquela avenida. Houve um grave acidente por lá. Dizem que uma locomotiva a vapor, construída privadamente por um nobre, perdeu o controle, capotou sete ou oito carruagens e ainda destruiu um posto de contagem de gás na beira da estrada... Em resumo, está interditado, cheio de veículos parados, impossível passar — explicou o cocheiro.

Que coincidência... Se não tivesse quebrado o selo da moeda, teria me deparado com esse nobre e sua máquina experimental? Seria atropelado de surpresa e, no choque, acabaria quebrando o frasco de perfume?

Perdido nesses devaneios, Abner segurou o perfume com ainda mais firmeza.

...

Na avenida do Duque de Niggen, os policiais, chamados para restabelecer a ordem, recolhiam as moedas de cobre espalhadas pelo chão, devolvendo-as ao medidor de gás antes de suspenderem a interdição e permitirem o tráfego.

Um jovem policial encarregado da contagem massageou o braço cansado e reclamou ao inspetor ao lado:

— De que adianta contar tudo? Ninguém sabe quanto se perdeu... Na minha opinião, o nobre responsável deveria arcar com tudo e ressarcir o prejuízo.

— A seguradora pensa o mesmo, Shoco. Mas, se não apresentarmos provas dos prejuízos, os advogados do visconde não deixarão passar a chance de contestar — respondeu o inspetor, sorrindo.

Nesse momento, uma carruagem parada à beira da estrada passou lentamente por eles. Shoco, o jovem policial, lançou um olhar distraído e, pela janela, viu uma dama... Uma dama que prendeu seu olhar de tal forma que ele não conseguiu mais desviar.

A mulher tinha olhos sedutores, pele alva, cabelos negros caindo em cascata. Usava um vestido roxo decotado, de ombros à mostra. Embora o véu cobrisse seu rosto, impedindo uma visão completa, Shoco sentiu o sangue ferver, desejando saltar na carruagem apenas para beijar-lhe a mão.

Enquanto ele a fitava, com um sorriso estranho no canto dos lábios, o inspetor o cutucou no ombro, trazendo-o de volta à realidade.

— Chega, pare de olhar. Essa não é mulher para você — disse o inspetor, balançando a cabeça e sorrindo.

— Como sabe? A carruagem nem parece de nobre... — argumentou Shoco, desviando os olhos mas ainda acompanhando a carruagem com o olhar.

— Você é insistente, hein? Viu o brasão na traseira da carruagem? — O inspetor apontou para o símbolo.

— E o que tem o brasão? Não reconheço... Nunca vi nobre usar esse — Shoco analisou, intrigado.

— Pois é, por isso mesmo! O fundo do brasão é um palácio, símbolo da realeza. É o brasão de um oficial da corte. Aquela senhora ou senhorita provavelmente é parte da família de um oficial real, e você jamais teria chance.

— Entendi... Atchim! — Shoco desviou o olhar, decepcionado, e começou a espirrar sem parar, demorando para recobrar o fôlego. Só então notou o inspetor ao lado caído ao chão, ofegante, como se uma crise de asma antiga tivesse se agravado repentinamente.

...

Com a moeda de Salomão bem apertada, Abner chegou são e salvo à Igreja da Colheita, na Rua das Rosas, bairro Sul da Ponte.

Ao descer da carruagem, viu o bispo Utrawski, imponente como um gigante, sair da igreja.

— A Mãe Terra previu sua chegada. Venha comigo — disse o bispo, sorrindo com gentileza após lançar-lhe um olhar.

Então a Mãe Terra realmente está de olho em mim. Parece que o duque vampiro não mentiu... Mas as divindades não estão todas ocupadas no reino estelar, bloqueando invasores desconhecidos? Por que se importariam comigo, um simples mortal? Será que, por ser um forasteiro de outro mundo, sou assim tão especial?

Abner sabia que os deuses não poderiam fitá-lo o tempo todo, no máximo o ajudariam em situações de perigo extremo — como aquele dedo que o salvara há pouco. Mesmo assim, tal nível de atenção já era assustador.

Pensando bem, apesar de talvez ter de pagar um preço por tamanha proteção no futuro, por ora, isso só lhe trazia vantagens. Sem a intervenção divina, talvez só lhe restasse “propagar sua linhagem” indefinidamente.

Reajustando o ânimo com esse pensamento, Abner seguiu o bispo para dentro da igreja.

Assim que entrou, viu materiais extraordinários dispostos nos quatro cantos do salão. No centro, erguia-se um símbolo sagrado da Mãe Terra, representado por um esboço de bebê rodeado por espigas, flores e fontes de água.

— O ritual está pronto. Entregue-me o objeto — disse Utrawski, agora sério.

— Aqui está — respondeu Abner, sem hesitar, entregando o frasco de perfume.

O bispo recebeu o frasco com cuidado e o colocou sobre o altar. Depois de alguns minutos em oração, começou a entoar em voz alta:

— Ó Mãe Terra, que traz à terra a fartura e a vida,

— Tu és a fonte da existência;
— Tu és a mãe de todos os seres.
...
— Peço por teu poder,
— Peço por tua proteção,
— Peço que purifiques o mal e a corrupção neste líquido, devolvendo-lhe a nobreza da vida e a grandeza da fartura.

Ao término da prece, Abner sentiu um choro distorcido de bebê ecoar do frasco. O som era ao mesmo tempo melodioso e estridente, repleto de contradição e mistério. Ele percebeu que, sem o poder da Mãe Terra a envolvê-los, bastaria ouvir aquele som para que tanto ele quanto o bispo perdessem o controle.

Felizmente, o choro foi enfraquecendo até sumir por completo.

— Eu realmente carreguei algo tão perigoso comigo? — Abner pensou, ainda assustado, mesmo sabendo que havia tomado todos os cuidados. Sentiu vontade de usar o Olho Branco para examinar-se, garantindo que não fora contaminado de forma oculta.

Mas, antes que pudesse agir, o bispo Utrawski, como se lesse seus pensamentos, aproximou-se e disse com doçura:

— Sob a bênção da Mãe, filho, você está a salvo.

Abner assentiu, mas decidiu confirmar assim que chegasse em casa. Além do Olho Branco, pensou em um método ainda mais simples: orar ao Senhor Louco.

Bastaria rezar sobre qualquer assunto. Se Klein respondesse, significaria que nem mesmo o Olho da Verdade do Castelo das Origens detectara problema algum — e ele poderia ficar tranquilo. Se Klein não respondesse, talvez estivesse assustado por alguma anomalia, sinal de que Abner estava realmente contaminado.

Com isso em mente, Abner aceitou a tranquilização do bispo e passou a relatar detalhadamente o ocorrido com o doutor Leonardo.

— Então Leonardo realmente teve problemas...

— Naquela noite, fui chamado por ele e, nesse ínterim, roubaram o artefato selado. Logo depois, fui emboscado...