Capítulo 29: Tragédia (Segunda Parte)

No depósito da loja de roupas Grant, Tyrell, magro porém robusto, mantinha os olhos injetados de sangue, repletos de um desejo sedento por sangue; se não fosse Jason segurando-o com força, ele já teria avançado.

— Jason, até quando preciso aguentar? Estou quase perdendo o controle! — Tyrell lutava para conter o grito que quase escapava por sua garganta.

— Ainda precisamos esperar…

A resposta de Jason foi interrompida por uma voz etérea que ecoou no ar, pertencente ao “Espírito Rancoroso” Steven:

— Vai, faça o que deseja! Sharon e os outros já chegaram. Entregue-se aos seus instintos mais uma vez para iludi-los, assim eles não pensarão em recuar.

Ao ouvir isso, o “Lobisomem” Tyrell não conseguiu mais conter seus impulsos; uivou alto e, em poucos segundos, seu corpo cobriu-se de pelos negros e presas afiadas!

Com um soco, quebrou a porta do depósito; em alguns saltos, já estava nos aposentos residenciais do outro lado da loja.

No quarto, o senhor Grant, que ainda não havia adormecido, sentiu de súbito uma intensa hostilidade no ar. Num salto, agarrou sua esposa adormecida e rolou para longe da cama.

Quase no mesmo instante em que deixaram o leito, uma sombra negra, dotada de presas monstruosas, irrompeu pela janela, aterrissando exatamente onde a senhora Grant estava deitada.

O senhor Grant, com sua força digna de um “Retirador de Cadáveres”, arrombou a porta do quarto com a esposa nos braços. Tentou continuar a fuga, mas pelo canto do olho viu a sombra negra desaparecer num piscar e ressurgir atrás dele.

Com um sobressalto nos olhos, não teve tempo para pensar. Ativou o anel de madeira que usava no dedo, esmagando-o. Era um artefato mágico dado por senhor Blaine!

Com a destruição do anel, uma criatura do Mundo Espiritual, de aparência semelhante a um escudo, materializou-se entre ele e a besta peluda, bloqueando o ataque.

Apesar da defesa do ser espiritual ter barrado o golpe fatal, a força do impacto não foi totalmente dissipada; parte dela atravessou e lançou o senhor Grant para longe! Nem mesmo as portas de mogno ligando a loja à residência conseguiram detê-lo; só parou após destruir o balcão e vários cabides no salão.

Cuspiu sangue; para um “Retirador de Cadáveres”, era apenas um ferimento leve, mas não se permitiu perder tempo. Levantou-se e correu para o corredor dos fundos, pois sua esposa havia ficado para trás no momento em que ele fora arremessado!

Na cena seguinte, deparou-se com algo que fez seus olhos quase saltarem das órbitas: sua esposa, frágil, estava presa nas garras da criatura negra!

Nesse instante, Jane, alertada pelo barulho, desceu às pressas do andar de cima. Ao ver o que se passava no térreo, soltou um grito aterrador e caiu sentada de medo.

A criatura, então, usou a outra garra para rasgar as roupas da senhora Grant, arrancando-lhe um dos braços no processo…

A senhora Grant, recém desperta e ainda sem compreender o que acontecia, gritou de dor lancinante antes de desmaiar.

…

No depósito, no exato momento em que o lobisomem irrompia no quarto, Jason subitamente perdeu o controle dos próprios movimentos; suas mãos se ergueram, o rosto ficou lívido, e nos olhos surgiram duas silhuetas idênticas:

Vestido longo de corte nobre negro, cabelos dourados claros, feições delicadas, pele sem cor.

Crac!

Seus braços se dobraram e ele começou a estrangular o próprio pescoço. A força era tanta que ossos começaram a ranger.

Era a “Espírito Rancorosa” Sharon possuindo-o!

Quando Jason estava prestes a quebrar o próprio pescoço, o pátio e o depósito subitamente foram inundados por uma luz rubra; a lua escarlate brilhou intensamente, preenchendo todo o espaço.

O aperto em seu pescoço diminuiu rapidamente, e Jason recuperou o controle do corpo. Uma figura com um pequeno chapéu redondo surgiu atrás dele.

Ao mesmo tempo, Steven, o “Espírito Rancoroso”, apareceu no alto do depósito, segurando em sua mão direita uma “lua cheia” em miniatura — uma lua cheia escarlate!

Era um ornamento de cor vermelho-escuro, irradiando um brilho sereno, com a forma de lua cheia, cravejada de pedras preciosas cor de rubi e símbolos místicos ao centro.

Sharon instintivamente semicerrrou os olhos e recuou dois passos, sua presença etérea dissipando-se rapidamente.

As pernas já não conseguiam mais sustentá-la, e ela caiu suavemente ao chão.

— “Coroa Lunar Escarlate”? Como chegou às suas mãos? — Pela primeira vez, surpresa brilhou nos belos olhos de Sharon. Em seguida, ela olhou para Jason, ainda atordoado, e disse friamente: — Vocês usaram esse artefato para se recuperar… então, era uma armadilha para mim.

— Exatamente. Eu me expus de propósito, deixei os Executores nos ferirem para fingir vulnerabilidade e atrair você! — Jason se ergueu, sorriu cruelmente e avançou para prender Sharon.

Mas foi interrompido por uma chama dourada e sagrada que surgiu do nada. Antes que pudesse reagir, Maric, que estava à espreita, correu até Sharon, pegou-a nos braços e fugiu. Afinal, caíram numa armadilha e não havia mais o que fazer — se não saíssem imediatamente, não escapariam.

Mesmo assim, Maric não estava em melhores condições que Sharon. A malícia e o desejo emanados pela lua cheia corroíam sua razão, tornando seus reflexos de “Cadáver Vivo” muito mais lentos. Ainda assim, controlou seus zumbis para deter Jason momentaneamente.

Contudo, não avançou muitos passos antes de sentir os tornozelos presos por algo invisível. Suas pernas, braços, roupas, tudo era puxado firmemente por sombras translúcidas, algumas mutiladas, outras ensanguentadas, queimadas ou pálidas e frias.

— Ah, Maric, achei que teria algum trunfo… mas trouxe apenas um amuleto do domínio do deus solar! — Steven, do alto do depósito, ria confiante enquanto lançava feitiços de morte para capturá-lo.

O rosto de Maric se contorceu de raiva. Ele ativou mais um amuleto: uma luz sagrada, límpida e cálida, desceu do céu e purificou as sombras em torno de seus pés num piscar de olhos.

Mas essa breve demora permitiu que Jason se livrasse dos zumbis e retomasse a perseguição!

…

No corredor entre a loja e os fundos, o “Lobisomem” ouviu os gritos de Jane e da senhora Grant, e o prazer doentio inundou seu coração distorcido. Riu alto e, com um movimento brutal, rasgou a quase nua senhora Grant em dois!

Baixou a cabeça e lambeu o sangue fresco em suas garras, com um ar de prazer perverso no rosto.

— Mamãe! Não! — Jane, ao ver tamanha atrocidade, esqueceu-se das pernas trêmulas, engatinhando entre lágrimas em direção ao lobisomem, num impulso de salvar a mãe.

O “Lobisomem” Tyrell sorriu com crueldade diante da jovem que vinha ao seu encontro, e “amavelmente” foi recebê-la.

Mas, nesse momento, uma voz enfurecida ecoou ao seu ouvido em língua arcaica de Hermis — “Estrela Azul”!

O senhor Grant, ao ver a filha prestes a ter o mesmo destino trágico da esposa, esqueceu a dor e ativou o amuleto de latão “Palavra do Caos” adquirido no Encontro dos Extraordinários.

O lobisomem, atingido, parou abruptamente. Toda razão em seus olhos desapareceu, substituída por pura loucura. A função da “Palavra do Caos” era sobrecarregar a mente racional, mas o lobisomem já tinha pouca razão; após a sobrecarga, só restava a insanidade.

Ainda assim, o amuleto concedeu ao senhor Grant um instante precioso. Ele pegou Jane e fugiu do alcance do lobisomem, tirando do bolso um apito de cobre enquanto corria para fora da loja.

Ciente de que não conseguiria escapar da criatura negra, olhou para o apito com expressão complexa, lembrando-se do momento em que senhor Blaine o entregou:

Blaine retirou o apito de um altar ritualístico e disse:

— Charlie, esse apito é, na verdade, um ritual simplificado… um ritual para oferecer-se à Morte. Ao soprá-lo, seu espírito retornará ao Submundo, ao lado da divindade. É seu último recurso: se for descoberto por Extraordinários oficiais, use-o. Ah, ao soprá-lo haverá uma manifestação de poder semidivino — não ofensivo, mas serei avisado de que algo lhe aconteceu… Se cair nas mãos de outras organizações, poderá usá-lo para atrair Extraordinários oficiais e garantir sua vingança.

…

Inspirando profundamente, o senhor Grant fixou o olhar, decidido a sacrificar sua vida para dar uma chance à filha. Que houvesse, de fato, Extraordinários oficiais por perto!

Ao longe, ouviam-se os rugidos ainda mais selvagens da criatura negra. Sem hesitar, ele pôs o apito na boca e soprou com força!

De imediato, uma força avassaladora desceu do Mundo Espiritual. Densas névoas negras envolveram a loja de roupas, escoando como bruma e até mesmo ocultando a lua cheia escarlate criada pela “Coroa Lunar Escarlate”!

O senhor Grant olhou para a filha, o rosto banhado em lágrimas, sentindo a vida esvair-se e lamentando:

— Foi tudo culpa minha… Se eu tivesse dado atenção ao pressentimento de ontem à noite… Ah, Jane, depois vá procurar o Bla…

Antes que terminasse a frase, sua voz se calou para sempre.

Jane, com os olhos arregalados, fitava a cena sem saber o que fazer, enquanto as lágrimas voltavam a correr.

…

No depósito, no instante em que a lua cheia da “Coroa Lunar Escarlate” foi encoberta pela névoa negra, Sharon e Maric recuperaram suas forças.

Sharon imediatamente se tornou etérea, a vivacidade retornando aos seus olhos azuis. Abriu a boca e soltou um grito agudo!

Jason, a poucos passos, sentiu como se tivesse levado uma pancada na cabeça. Sua visão ficou turva, o ar cheirava a sangue, e tudo diante dos olhos ficou rubro. Por breves instantes, só ouviu zumbidos nos ouvidos, sem perceber mais nada.

Steven, por sua vez, ainda estava atordoado pelo contragolpe da “Coroa Lunar Escarlate”, sem conseguir reagir.

Sharon e Maric, porém, não ousaram continuar a luta. Além do mais, a névoa negra logo se dissiparia, e a presença semidivina certamente atrairia a atenção da Grande Catedral dos Ventos Sagrados nas proximidades. Se não fugissem agora, não escapariam.

Ainda assim, Sharon não pensou apenas em si. Com suas habilidades de “Espírito Rancoroso”, sabia perfeitamente quem lhe dera uma chance de escapar. Usando sua capacidade de saltar entre superfícies espelhadas, apareceu em um caco de vidro diante de Jane.

Antes que o lobisomem Tyrell enlouquecido atacasse, agarrou Jane, ainda chorando, e o corpo do senhor Grant, entregando-os a Maric, que vinha logo atrás.

Maric, compreendendo o gesto, pegou ambos e, com a velocidade de um “Cadáver Vivo”, fugiu rapidamente por uma rota de escape previamente traçada, desaparecendo nas sombras da noite.

Atrás deles, ouviam-se apenas os gritos frustrados dos três membros da seita da Luxúria. Estes, no entanto, não ousaram permanecer, tampouco perseguir Sharon, pois sabiam que isso apenas resultaria em uma captura em massa pelos oficiais. Afinal, quem chegaria em breve seria, provavelmente, um semideus!

…

No distrito de Hillston, Abner, acordou abruptamente ao sentir uma perturbação espiritual. Confuso, vestiu-se e saiu do quarto, encontrando seu mestre à janela, observando atentamente a direção do distrito de Jowood.

— Mestre, o que houve?

— Houve… uma explosão de poder em nível semidivino naquela direção!