Capítulo 139: O Encontro

Distrito Sul da Grande Ponte, Rua da Rosa Mensal, Igreja da Colheita.

Abner mencionou a Karen e a Judy que um transcendente havia marcado um encontro com ele, sem revelar a sequência exata de Maric, apenas sugerindo que poderia ser a Sequência 6.

— Então, você quer que eu ou a Judy acompanhemos você? Para garantir que tudo corra bem? — Karen, com seus séculos de vida, era naturalmente experiente e percebeu as intenções de Abner instantaneamente.

Judy enrolou seus longos cabelos castanhos com os dedos, curiosa; ela nunca tinha visitado um bar em Backlund e, naturalmente, tinha vontade de conhecer um.

— Talvez possamos obter informações inesperadas... — De qualquer forma, vocês não têm nada para fazer agora, e só poderemos agir na calada da noite.

Abner não se sentiu constrangido por ter sido descoberto; ele nunca esperou esconder nada de Karen.

— O bar em Backlund tem bebidas de sabores únicos? Se tiver, eu vou com você! — Judy disse com um sorriso. Embora fosse apenas uma desculpa, era um desejo genuíno.

Ela já estava familiarizada com Abner e não achava que ajudá-lo fosse um incômodo. Além disso, devido ao caso de Roman, ela ainda se sentia um pouco culpada e, portanto, estava disposta a atender ao pedido dele.

Abner expressou sua gratidão e apresentou especialidades de Loen, como a cerveja Southwell, a cerveja do Deserto e a cerveja Enmat. Vendo o entusiasmo dela, era evidente que aquela futura "Druida" era, no fundo, uma amante de bebidas.

Enquanto Judy imaginava os sabores de diferentes tipos de álcool, o Visconde Karen acariciou o queixo e, após refletir por um momento, disse:

— Pela minha observação sobre você, se o outro lado fosse apenas um Sequência 6, você não seria tão cauteloso... — Ele lançou um olhar enigmático a Abner antes de continuar: — Portanto, devemos considerar que o outro lado possui vários indivíduos de sequência média ou alguém com uma poderosa Sequência 5... Claro, como um conflito não é necessariamente garantido, não é algo extremamente perigoso.

*Como esperado, a experiência traz astúcia...* Abner pensou consigo mesmo. Sabendo que o visconde estava exagerando a dificuldade antes de negociar, ele suspirou e foi direto ao ponto:

— Visconde Karen, realmente gostaria de pedir sua ajuda... Diga-me, o que é preciso para que o senhor concorde?

*Seria melhor se fosse um favor de amigo, caso contrário, eu dispensaria sua companhia... Com Judy por perto, a segurança já estaria bem garantida.*

— Fique tranquilo, somos amigos... Mas, após retornarmos em segurança do bar, em troca, espero que você possa me fazer um pequeno favor. — O visconde de cabelos negros e olhos escarlates, que carecia de uma aura masculina, sorriu levemente ao apresentar sua condição.

— Que tipo de favor? — Abner perguntou, em alerta.

— Não é algo complexo, nem difícil, e não oferece perigo... Mas não é conveniente falar agora. Deixe para quando eu o tiver acompanhado ao Bar dos Bravos. — O Visconde Karen lançou um olhar à garota de cabelos castanhos, que mantinha as orelhas em pé, e mudou de assunto: — Quando chegar a noite, você e Judy irão na frente para o encontro. Eu ficarei nas sombras; assim, se algo inesperado acontecer, teremos uma garantia.

Abner percebeu que ele não queria discutir o "favor" naquele momento e desistiu. De qualquer forma, se fosse algo perigoso, ele não aceitaria e compensaria o Visconde Karen de outra maneira.

Após entrarem em acordo, Abner colocou o estojo de violoncelo nas costas e, junto com Judy, que vestia roupas masculinas, pegou um carruagem pública em direção à Rua do Portão de Ferro, no Distrito da Ponte.

Ao entrar no "Bar dos Bravos", Abner comprou habitualmente uma cerveja Southwell para Judy e, guiado pelo barman, dirigiu-se à sala de cartas número dois, onde encontrou Kaspars.

Ele estava jogando "Combate ao Mal" e apostando em um boxeador, desfrutando do momento com bastante tranquilidade. Ao ver Abner na porta, Kaspars cobriu suas cartas, resmungou rudemente para os outros jogadores que protestavam e se levantou.

Ele examinou Abner, cujo temperamento havia mudado novamente, e olhou para Judy, sorrindo:

— Você trocou de novo, hein... Jovens bonitos sempre têm seus truques.

Abner ficou sem palavras, mas como não queria ser hostil com aquele velho "malandro" que já o ajudara, mudou de assunto:

— Ouvi dizer que você tem algo para mim?

— Um sujeito poderoso quer vê-lo, parece que tem uma missão para você... Lembra-se de que mencionei que encontrei um novo patrono? — Kaspars levou Abner até uma porta escondida nos fundos da cozinha e baixou a voz.

Judy, por sua vez, manteve-se alguns passos atrás, bebendo sua cerveja Southwell e observando tudo com curiosidade, como uma garota que visitava aquele tipo de lugar pela primeira vez, embora tenha notado algo sutil.

— Ouvi você dizer, essa pessoa se chama Maric? — Abner fingiu recordar.

— Sim, exatamente! Ele é a pessoa mais terrível que já conheci, nem mesmo balas o assustam! Conheço muitos transcendentes, mas ele é o único capaz disso. — Kaspars falava com um tom de admiração, mas, na verdade, estava revelando a Abner detalhes sobre Maric, embora Abner já conhecesse sua origem.

— Entendido. — Abner assentiu, reconhecendo o gesto.

— Estou apenas transmitindo a mensagem... Agora que sabe o quão perigoso ele é, saiba que, embora ele não tenha más intenções, se não quiser vê-lo, posso avisá-lo. — Kaspars sugeriu com um tom velado.

Abner ajustou sua posição e lançou um olhar furtivo para Judy. Ao vê-la assentir levemente, sorriu para Kaspars:

— Não tem problema. Já que vim, é melhor conhecer o Sr. Maric... Além disso, ainda não o agradeci pelo que fez por Jane.

Kaspars olhou profundamente para ele, fechou o punho direito e bateu contra o peito esquerdo:

— Que a Tempestade esteja com você.

*Então estou perdido... Todos sabem que a Igreja da Tempestade só aparece para limpar o campo de batalha depois de tudo acabado...* Abner pensou, antes de perguntar:

— Gostaria que Judy... a garota que está bebendo logo ali, me acompanhasse para ver o Sr. Maric, é possível?

Kaspars olhou para Judy com surpresa. Ao vê-la erguer o copo com um sorriso doce, ele retirou o olhar e ponderou:

— Preciso perguntar. Espere aqui.

Ele não perguntou por que Abner queria levar Judy; pessoas intrometidas não duravam muito naquela profissão. Mesmo sendo filho de um amigo, Abner já era um transcendente maduro, diferente de antes.

Vendo Kaspars sair pela porta secreta atrás da cozinha, Abner voltou-se para Judy, que tomava um grande gole de cerveja:

— E então?

— Esta cerveja é aceitável, refrescante, embora o malte usado não seja de uma variedade nobre — disse Judy com seriedade.

Abner levou a mão à testa, frustrado:

— Perguntei se há algo de errado com este lugar...

Judy pousou o copo e apontou discretamente com os dedos para várias pessoas em diferentes partes do bar:

— Eles têm marionetes vigiando o bar... e essas marionetes não parecem ser seres vivos.

*Cadáveres, eu já sabia disso.* Enquanto Abner pensava, Judy continuou:

— E acabei de sentir um olhar vindo do mundo espiritual. Não sei se foi impressão minha ou se há algo real ali...

*Será que a Srta. Sharon também está aqui?* Abner sentiu um sobressalto e parou de conversar.

Cerca de dez minutos depois, Kaspars retornou da cozinha:

— Podem vir, ele aceitou.

*Aqueles dois da Facção da Temperança devem ter percebido a força de Judy...* Abner sorriu e assentiu.

Em seguida, ele e Judy seguiram Kaspars, que caminhava com dificuldade, passando pela porta escondida e entrando em um beco escuro atrás do bar.

O beco era ladeado por muros altos, protegendo mansões individuais. Após caminharem por cerca de três ou quatro minutos, Kaspars parou e bateu levemente em uma porta disfarçada no muro. Após receber permissão, ele conduziu Abner e Judy para dentro.

Era uma pequena casa, espremida entre outras residências, quase imperceptível se não fosse observada com atenção.

Ao entrarem, o homem de camisa branca e colete preto levantou-se lentamente; era Maric. Diante dele, sentava-se uma mulher vestindo um longo vestido gótico preto e um chapéu pequeno da mesma cor. Seu rosto era pálido, e seus cabelos loiros claros contrastavam com sua aparência refinada.

— Detetive Brain, tenho um assunto para lhe confiar.