Capítulo 92: O Destino de Xiu-Misterioso: O Começo do Leitor(Retornou rapidamente como uma chama brilhante.)

Após sair da loja de ervas de Darkwell, Ebner foi novamente à Igreja da Colheita no distrito sul, onde procurou o bispo Utrawski para saber sobre o andamento do caso do doutor Leonardo, mas obteve apenas a resposta de que o médico ainda estava desaparecido.

— Não precisa se preocupar tanto, meu filho. Os “Desoladores” de elite do Santuário levarão alguns dias para chegar a Beckland. Antes disso, não convém expor demais os membros da Igreja aqui. Afinal, segundo diversas informações, talvez até o exército de Roun esteja envolvido — explicou o bispo Utrawski, sorrindo.

Como bispo da Mãe Terra, não acha que está me contando demais para um herege como eu? Está me tratando como um dos seus, não é?

Ebner ironizava por dentro, mas no exterior demonstrou interesse por um termo desconhecido:

— Desoladores?

Nem no romance original nem em suas experiências desde que chegou havia ouvido esse nome.

— Os “Desoladores” são guardiões leais da Mãe entre os mortais, similares aos “Vigilantes Noturnos” da Igreja da Noite e aos “Penitentes” da Igreja da Tempestade — explicou o bispo Utrawski.

Ebner compreendeu de imediato, comparando mentalmente com os “Vigilantes Noturnos” que mais apareciam no livro original, e deduziu que os “Desoladores” de elite eram provavelmente a versão de “Luvas Vermelhas”, equipes especiais oficiais.

Como não havia novidades, Ebner não se demorou na Igreja da Colheita. Pegou novamente o metrô e foi para a casa alugada no distrito leste.

Ele já havia combinado com Hugh de se encontrarem ali ao se despedirem ontem.

Descansou por cerca de meia hora no quarto até que, do lado de fora, ouviu batidas à porta. Contornando os itens ritualísticos dispostos, abriu a porta e viu Hugh, com seus cabelos loiros até os ombros, limpos mas propositalmente despenteados.

Ebner olhou para ela, que, apesar de estar limpa, insistia em manter o cabelo bagunçado, e brincou:

— Por que não arruma o cabelo? Precisa mesmo ficar desse jeito?

Hugh lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Não é necessário... Eu estabeleci minha “jurisdição” no distrito leste. Estar bem arrumada seria inconveniente.

As habilidades do “Xerife” sempre estavam vinculadas à sua “jurisdição”; quanto mais familiar o local, mais poder teria. Fora dali, dependeria apenas de habilidades extraordinárias. E o distrito leste não era lugar para uma dama nobre elegante.

Ebner sabia disso, então não insistiu no assunto. Virou-se para o centro da casa e realizou o ritual já preparado, erguendo uma parede espiritual que selava o quarto inteiro.

Pelas pistas que Hugh deixara ontem, Ebner sabia que ela enfrentara grandes problemas em Eastchester, e ele próprio também estava envolvido em segredos. Portanto, era essencial criar um ambiente seguro para conversar.

Hugh observou tranquilamente enquanto Ebner terminava o ritual, então disse:

— Na verdade, no segundo dia após sua partida, já havia acomodado minha mãe e meu irmão. Mas quando fui a Stone comprar bilhetes para o trem a vapor, encontrei por acaso o senhor Furnal.

— Furnal? — Ebner recordou, então perguntou: — O senhor Furnal do “Navio Ágata Branca”?

— Exatamente, ele mesmo — confirmou Hugh, prosseguindo: — Naquele momento, ele, sua esposa Katrina e as duas filhas estavam sendo perseguidos por algo terrível…

— Então você acabou envolvida em um evento assustador? — Ebner sabia bem que, com o senso de justiça de Hugh, jamais ignoraria uma situação onde até crianças eram perseguidas. Por isso, antes de saber sobre o “Método de Interpretação”, já era conhecida no distrito leste como a “Arbitra” que defendia os pobres.

— Sim... Estávamos nos arredores da cidade. A família era perseguida por um monstro formado de névoa branca. O filho deles, Lot, foi simplesmente engolido pela fumaça por correr devagar demais, e sumiu... Aquela névoa me causava uma sensação terrível, como se ao olhá-la eu perdesse o controle das minhas habilidades — Hugh ainda se sentia assustada ao lembrar da névoa, mesmo dias depois.

Ela não era de modo algum uma garota medrosa, mas esse “medo” parecia vir da alma.

— Névoa branca... — Ebner não conseguia recordar um fato que já havia confirmado no Castelo da Origem, mas deduziu pelas pistas: — Lembro que o senhor Furnal disse ser arqueólogo, e que voltava a Eastchester porque um aluno seu encontrara uma ruína antiga nas montanhas Honachis... Essa névoa foi trazida de lá por seu aluno?

— Você acertou... Justamente porque o aluno do senhor Furnal era uma pessoa comum, mesmo contaminado por aquela névoa de alto nível, seus métodos eram limitados, e eu pude ajudá-los a escapar temporariamente do monstro de fumaça — Hugh hesitou um pouco, mas continuou: — Claro, também graças ao presente que recebi daquele dragão nos meus sonhos...

Ela hesitou não por querer esconder, mas porque o problema já estava resolvido e não queria preocupar seu amigo.

— O que era esse presente? — Ebner perguntou, franzindo o cenho. Achava até que era mais problemático do que a névoa branca.

— Não sei — Hugh balançou a cabeça e prosseguiu: — Embora tenha conseguido tirar a família Furnal do perigo, ficamos cercados pela névoa num vilarejo. O monstro não tinha meios para me atacar, e temia algo que eu carregava, mas também não consegui tirar todos dali... Então, fui obrigada a tomar a poção antes do previsto e avançar para “Xerife”, na esperança de com novas habilidades extraordinárias identificar um ponto fraco na barreira de névoa...

— Pelo visto, não conseguiu — afirmou Ebner. Afinal, aquela névoa veio de uma ruína do Quarto Século; como um mero sequencial 8 poderia encontrar um ponto fraco?

Hugh não se surpreendeu com a “dedução” de Ebner; já estava acostumada com sua capacidade de “descobrir” tudo só pelo raciocínio, ainda mais depois de tantos detalhes.

Ela confirmou com a cabeça:

— No fim fomos salvos por uma senhora poderosa.

— Uma senhora? Era uma extraordinária oficial? — Ebner perguntou.

— Não sei. Aquela senhora... Ela era irritante e desagradável, como aquela moeda de Salomão que você tem — Hugh também franziu o cenho, lembrando com desconforto da estética da mulher.

— Igual à minha moeda... Assimétrica? — Ebner, ao ouvir isso, elevou a avaliação sobre a senhora que salvou Hugh. Se era mesmo uma remanescente do Império Salomão, ao menos deveria ser uma semideusa poderosa.

— Sim! A senhora era muito bonita e alta, mas vestia uma saia dividida em dois estilos: um lado complexo, outro simples; um lado com várias cores, o outro completamente preto. As botas também eram assim: uma pontuda e curva, a outra semelhante às botas redondas que estão na moda, como se pertencessem a duas pessoas diferentes... — Hugh descreveu com certo constrangimento.

Isso era mesmo o estilo do Império Salomão... Teria essa senhora sido trazida da ruína pelo aluno de Furnal?

Enquanto Ebner pensava, Hugh continuou:

— Após recolher toda a névoa num frasco, a senhora veio até mim e, de alguma forma, retirou um globo de luz da minha testa... Não sei o que era, mas sinto que era o presente do dragão.

— Talvez... O dragão só quisesse usar sua mão para entregar algo a essa senhora — Ebner, já acostumado a ser instrumento dos grandes, começava a entender os padrões de suas ações.

— Mais uma vez você acertou... A senhora disse que não me deixaria entregar o objeto sem recompensa, então me deu a fórmula da poção de sequencial 7 “Inquisidor”. Ah, preciso pedir ao detetive Stanton para avaliá-la — Hugh tirou do bolso um pedaço de pergaminho com cores e estilos diferentes, escrito alternadamente em antigo hermesiano e na língua dos dragões.

Isso é quase um caso extremo de transtorno obsessivo... Ebner pensava que só pelo estilo já parecia autêntico; quem falsificaria algo assim com tanto empenho?

Depois de uma breve ironia mental, Ebner refletiu e perguntou:

— Você chegou a perguntar ao senhor Furnal o que exatamente estava enterrado na ruína das montanhas Honachis?

— Claro que perguntei, mas ele pouco sabe... só ouviu um nome enquanto fugia da névoa.

— Que nome?

— Tamara!