Capítulo 72: Segredos e Influências

“Está bem, não posso me demorar aqui por muito tempo, caso contrário posso atrair problemas desnecessários... Estou ansioso pelo nosso próximo encontro!”

O homem de feições belas e exóticas terminou de falar e, sem dar a Ebner a chance de fazer outra pergunta, asas de morcego gigantes e etéreas surgiram abruptamente em suas costas, envolvendo seu corpo; em seguida, sua figura desapareceu e tudo ao redor voltou ao normal.

No entanto, só depois que o outro já havia partido há bastante tempo, Ebner pareceu finalmente recuperar a capacidade de se mover e soltou um longo suspiro.

Embora fosse uma tarde de meados de julho, ele não sentia nenhum calor, apenas um frio cortante envolvia seu coração, como se quisesse congelar todo o seu sangue.

Apesar de aquele poderoso representante da vontade do Progenitor dos Vampiros aparentar não ter más intenções e, inclusive, ter-lhe dado um aviso amigável, ainda assim...

Acredite no poder dos deuses, mas não acredite em sua misericórdia!

Este provérbio da Quarta Era ressoava na mente de Ebner. Ele não acreditava que o Deus do Conhecimento e da Sabedoria e o Progenitor dos Vampiros fossem bondosos ao ponto de cultivá-lo incondicionalmente; no futuro, certamente teria de pagar um alto preço para saldar esta benevolência!

Quanto à atenção do Deus do Conhecimento, Ebner já havia deduzido isso a partir de várias pistas e evidências, então, embora estivesse psicologicamente preparado, o surgimento daquele homem vampiresco e suas palavras confirmaram as suspeitas anteriores.

Isso fez com que Ebner não pudesse mais enganar a si mesmo, sendo obrigado a encarar de frente o fato de estar sob o olhar dos deuses.

Por que eles se interessam por mim? Apenas porque sou um transmigrador... Mas parece que eles sabem até do meu trunfo dourado, será que o meu chamado segredo realmente é segredo? Aquilo que sei sobre eles, será que eles também já sabem?

Se o Deus do Conhecimento e da Sabedoria realmente souber de toda a trama, por que não fez nenhum movimento?

Ao pensar nisso, Ebner de repente se lembrou de Anderson, que obteve antecipadamente a fórmula da poção “Cavaleiro de Ferro e Sangue”, e estreitou os olhos, continuando a ponderar:

Talvez o Deus do Conhecimento já tenha feito seus preparativos... E Ele certamente é hábil em lidar com seres oniscientes, caso contrário, não teria conseguido trai-los e dividir as características do antigo Deus Sol! Ele sabe que o chamado enredo é, em grande parte, manipulado por aquele lá por trás dos bastidores, então, antes de mostrar suas garras de verdade, não fará grandes alterações no “roteiro”, apenas conspirará nas sombras... Exatamente como quando entrou para a “Rosa da Redenção”!

Então, que papel desempenharei nisso tudo? E por que me foi permitido vir?

Após muito refletir, Ebner teve de, por fim, abandonar, um tanto desanimado, conjecturas sem qualquer fundamento. Não só não conseguia entender os métodos dos deuses, como mesmo que entendesse, o que poderia fazer? Ele era apenas um Sequência 7, completamente incapaz de resistir.

Ao menos, até agora, o Deus do Conhecimento e da Sabedoria tem sido relativamente benevolente comigo...

Consolando-se com esse pensamento, Ebner deixou de lado questões sem importância por ora, virou-se e saiu da estação do trem a vapor. Chamou uma carruagem de aluguel e foi até o cais do canal, onde comprou duas passagens de barco.

Já que não iria para Tingen, não fazia sentido pegar o trem que passava por lá; era melhor embarcar direto pelo canal de volta a Backlund.

...

Arredores da cidade de Stone, Igreja de Santa Helena.

Vestido com uma camisa vermelha e um elegante casaco preto de gola alta, o homem vampiresco de beleza singular acabara de entrar na sede da Igreja da Noite em East Chester, quando viu que os pilares altos do teto, decorados com o símbolo sagrado da Noite, de repente foram tomados por sombras e adquiriram uma cor de tinta escura.

Dos dois lados desses pilares, os enormes vitrais com desenhos de anjos, marcas da arquitetura do salão da igreja, também se tornaram negros, e, embora fosse dia, havia uma lua vermelha nítida e brilhante suspensa atrás do claraboia no final da igreja.

As luzes e velas que estavam acesas desapareceram por completo; exceto pela grande lua vermelha além da claraboia, tudo era escuridão.

Sob o manto da noite, os fiéis que anteriormente rezavam no interior da igreja adquiriram também um tom enegrecido, como se tivessem deixado de ser pessoas vivas e se tornado figuras de uma pintura a tinta.

Preto e vermelho, sombra e pilar, serenidade e quietude, tudo se apresentava de maneira singular aos olhos daquele vampiro.

Diante dessa cena, o homem vampiresco de feições belas não demonstrou qualquer sinal de nervosismo; ao contrário, virou-se para encarar o púlpito no salão.

Pois, atrás do púlpito onde antes não havia ninguém, uma figura apareceu de repente.

Aquela figura trajava uma túnica simples de linho, marcada por remendos, com um cinto improvisado de casca de árvore na cintura. Os longos cabelos negros caíam desordenadamente, os pés descalços cobertos de poeira e feridas.

Era uma mulher, de traços extremamente comuns, olhos escuros indistinguíveis dos normais, mas ao seu redor havia uma paz e serenidade que acalmava o coração de quem a visse.

“Serva do Mistério?”, perguntou o vampiro com um sorriso leve.

“Exatamente!”, respondeu a mulher, aproximando-se e fazendo uma reverência gentil ao homem. “Não esperava que viesse em descida divina. A Deusa pediu que eu viesse recebê-lo.”

“É apenas um teste usando o corpo de uma descendente especial...”, replicou o vampiro, sorrindo e acenando com a mão. “Não precisa tanta cerimônia, não poderei permanecer estável aqui por muito tempo, vou apenas dizer algumas palavras.”

“Diga, por favor.”, respondeu a mulher serenamente.

“Diga à Noite que observei e aprovei o escolhido dela; em breve, provavelmente enviarei uma criaturinha interessante para entrar em contato com ele.”

Assim que terminou de falar, o vampiro não esperou resposta. Seu corpo inteiro se transformou em incontáveis morcegos e desapareceu dentro da igreja coberta pelo “manto da noite”.

A mulher permaneceu em silêncio por um momento, então murmurou baixinho: “A Deusa já compreendeu sua vontade.”

...

Cidade de Tingen, número 2 da Rua Narciso, em uma casa geminada, Klein deu quatro passos para trás e subiu à Névoa Cinzenta.

“A pista da poção de ‘Arlequim’.”

Sentado à cabeceira da antiga e desgastada mesa de bronze, Klein leu repetidamente a “frase de adivinhação”, recostou-se e mergulhou no sono.

Tudo ao seu redor logo se tornou calmo e silencioso; aquilo que via por “seus olhos” era etéreo e nebuloso, com inúmeras imagens distorcidas e indistintas passando rapidamente, como gotas de orvalho sobre pétalas ao amanhecer.

Aos poucos, Klein tomou controle de sua espiritualidade e recuperou certa consciência.

Viu diante de si um aposento escuro, cheio de sofás e poltronas ocupados por figuras misteriosas de todas as sortes. Em um dos cantos desses assentos estava uma mulher de manto preto e máscara de ferro.

Ela entregava um objeto azul e translúcido, semelhante a uma gelatina, a um senhor de cabelos grisalhos sentado no sofá central.

Embora ninguém mostrasse o rosto, a riqueza de detalhes deixava Klein certo de que se tratava de uma reunião extraordinária e secreta.

“Aqui há uma pista sobre a poção de ‘Arlequim’? Mas quem é aquele senhor? Ele conseguiu a pista da poção; o que isso tem a ver comigo? Será que aquele velho ou a mulher são pessoas que conheço?” O pensamento de Klein mal surgiu, e o cenário ao redor já mudava.

Era um armazém cinzento e esbranquiçado, escondido na parte mais interna de um prédio semelhante; havia ossos brancos espalhados por todo lado, alguns montes de carne esmagada como se por grandes pedras; no centro, havia algo do tamanho de um punho, cinzento e enrugado, de aparência macia e textura orgânica, como um cérebro recém-retirado.

Klein mal reconheceu o cenário, mal se lembrou do que era aquilo, quando a imagem em seus olhos se distorceu e quebrou como reflexo na água agitada, dando lugar a outra paisagem nebulosa:

Um corpo nu jazia sobre uma mesa longa coberta por um pano branco, e à sua frente flutuava uma esfera de sangue azulada.

Klein franziu o cenho imediatamente, murmurando consigo:

“Aquilo é a marca do arlequim de fraque? Então o objeto que o velho recebeu também seria o resto deixado após a morte de alguém?”

Enquanto tentava decifrar o significado das cenas, a sucessão de imagens acelerou de repente:

Uma mesa de centro de mármore, um conjunto de sofás de couro em uma disposição principal e duas auxiliares, um lustre pendendo do teto; Klein Moretti, de cabelos pretos e olhos castanhos com ar de estudioso; um homem rechonchudo de pele clara, de luvas de tule, uma jovem de traços delicados; um homem de meia-idade de manto preto e cabelos castanhos espetados, outro homem gordo de pele clara, um velho de sobrancelhas bagunçadas, cabelos castanhos ralos e olhos azul-acinzentados, e, entre eles, sobre uma mesa redonda, um caderno negro de aura antiga e profunda.

O diário da família Antígono!

Klein sentou-se ereto de repente, o sonho dissipou-se por completo.

Diante da imensidão da névoa cinzenta e das estrelas escarlates além do grandioso templo, pensou, surpreso e confuso:

“Eu estava adivinhando as pistas da poção de ‘Arlequim’... Como apareceu o diário da família Antígono?”

“Deixe-me pensar, aquele sujeito rechonchudo era Welch, sim, Welch, o azarado que comprou o diário da família Antígono e desencadeou toda a sequência posterior de eventos... A jovem de luvas de tule é Naya...”

“Lembrei, aquela mesa de mármore com sofás de couro é marca registrada da casa de Welch; foi lá que encontrei a ‘Necromante’ Daly.”

“Ou seja, acabei de ver a sala de visitas da casa de Welch, vi o cenário em que o protagonista original discutia o diário com dois colegas.”

Klein acalmou-se, retomando a compostura, enquanto seus dedos tamborilavam ritmicamente à borda da mesa de bronze:

“O que significa aquela última cena? Apareceu o diário, apareceu Welch... seria o momento em que ele comprou o ‘artefato’?”

“Os outros dois presentes, um me é familiar. O homem de manto preto em estilo clássico, cabelos espetados, olheiras profundas... sim, sei quem é: Haines Vincent, do Clube dos Adivinhos! Ele morreu ‘em paz’ depois que Selena roubou o feitiço secreto e o capitão entrou em seu sonho!”

“Então foi ele quem vendeu o diário a Welch?”

“Depois de tanto rodeio, tudo se conecta, o mundo é realmente pequeno — ou melhor, Tingen é pequena! Pensando bem, faz sentido: Haines Vincent não era um adivinho comum, estava profundamente envolvido com o misticismo e sob o olhar de um deus antigo. Tinha os meios e a oportunidade de obter um diário do culto secreto...”

“Não é de se admirar que o capitão e os outros nunca tenham descoberto de onde Welch conseguira o diário, pois buscavam no lugar errado, investigando o mercado de antiguidades... Depois, com a localização do diário já conhecida, desistiram dessa linha de busca.”

“Uma pena que Haines Vincent morreu há pouco tempo; caso contrário, certamente se poderia rastrear mais sobre o diário através dele... Sendo alguém imerso no ocultismo, ele deve ter estudado aquele diário... Sua morte foi realmente oportuna!”

“Mas havia ainda um outro, um senhor de cerca de cinquenta anos, que talvez também saiba de muita coisa.”

“Mas eu havia perguntado pela pista da poção de ‘Arlequim’... Isso não faz sentido, não em termos de ocultismo!”

Depois de se tornar um “Adivinho”, Klein já tentara adivinhar de onde Welch conseguira o diário da família Antígono, mas, sem considerar as propriedades especiais da Névoa Cinzenta, não obteve resposta. Agora, ao consultar por outro assunto, a verdade lhe foi revelada, como que por acaso.

Após alguns segundos de calma, Klein, cruzando o conteúdo do Diário de Roselle com as informações sobre o culto secreto fornecidas pelo “Torre”, tentou decifrar o sonho:

“Primeira hipótese: Zarath, ou seja, o culto secreto, está buscando e perseguindo relíquias da família Antígono; assim, o sonho simboliza que, por meio de assuntos relacionados à família Antígono, será possível atrair o culto e, assim, obter a fórmula da poção de ‘Arlequim’.”

“Segunda hipótese: o diário da família Antígono contém diretamente a fórmula da poção de ‘Arlequim’... Segundo insinuações do ‘Torre’, a família Antígono está relacionada ao chamado ‘Meio Louco’... E pela reação do Louco ao ouvir esse nome, provavelmente é o nome de uma poção de alto escalão da sequência dos Adivinhos. Portanto, faz sentido que a família Antígono detenha a fórmula de ‘Arlequim’...”

“Mas essa segunda interpretação não consegue se conectar à marca do arlequim de fraque; ah, espero que seja a segunda hipótese, assim, quando a Catedral analisar o diário, poderei obter a poção de ‘Arlequim’ sem riscos.”

“Até o momento, a primeira hipótese parece mais provável, mas meu instinto de adivinho diz que existe um significado ainda mais profundo...”

“Talvez, se eu contar o conteúdo do sonho ao ‘Torre’, ele deduza mais coisas.”

“Mas como poderia contar? Como ‘Louco’, certamente não posso; de qualquer outra forma, acabaria expondo Klein.”

Ao pensar nisso, Klein esfregou a testa, sentindo de repente a limitação dos adivinhos.

A menos que se trate de símbolos simples e diretos, a interpretação de um adivinho deve ser feita com extremo cuidado, como quem caminha à beira de um abismo ou sobre um lago congelado; um erro ou uma falha em captar o sentido essencial pode ser fatal — o arlequim de fraque é um exemplo vivo e sangrento!

Nesse instante, Klein teve a ilusão de ter captado a essência do caminho dos adivinhos; parecia que estava a um passo de digerir completamente a poção.

“Obrigado por me advertir com sua vida... Louvado seja a Deusa!”, murmurou, traçando uma lua escarlate sobre o peito.

...

À noite, Xiu despertou sobressaltada. Naquela tarde, havia acabado de transferir secretamente sua mãe e irmão para aquele vilarejo chamado Hedrac, achando que era um lugar tranquilo, oculto, perfeito para se esconder.

Mas... ela parecia ter sonhado com um dragão?