Capítulo 144: Início

Até que a bela mulher que segurava flores partisse graciosamente, o cavalheiro que acabara de participar da reunião do Sr. A finalmente pôde relaxar. Não ousando continuar ali, ele mudou novamente para uma nova aparência, deu algumas voltas pelos quarteirões ao redor e, tendo certeza de que não estava sendo seguido, aproveitou o brilho fraco das lâmpadas a gás em ambos os lados da rua para piscar continuamente, seguindo em direção à Embaixada de Intis no Distrito Oeste.

De volta à embaixada, o cavalheiro, que havia recuperado sua verdadeira aparência, retornou ao seu quarto guiado por um criado.

O criado estava prestes a se retirar, mas foi detido pelo cavalheiro. Embora um pouco surpreso por dentro, ele perguntou respeitosamente: "Sr. Rosago, o senhor tem mais alguma ordem?"

O Sr. Rosago nunca costumava falar com os criados nos dias de semana, esta era a primeira vez.

"Reúna um relatório sobre as ações recentes da equipe dos 'Puniadores' de Backlund para mim... Isso é uma coisa trivial, não há necessidade de perturbar o senhor embaixador, entendeu?" Enquanto falava, Rosago manipulou um boneco místico que o seguia o tempo todo usando a "Invisibilidade Psicológica", exercendo influência sobre o criado.

"Sim, senhor," respondeu o criado sem a menor hesitação.

"Muito bom. Assim que você me trouxer os dados, volte para dormir e, quando acordar, esquecerá que falou comigo sobre isso," assentiu o Sr. Rosago com satisfação.

Depois que o criado abriu a porta e saiu, Rosago relembrou as palavras que a bela mulher lhe dissera antes e ponderou:

"Se houver realmente a chance de obter um 'Soprano', arriscar-se uma vez valerá a pena..."

Pensando nisso em seu coração, ele tirou algumas ferramentas auxiliares da gaveta e começou a adivinhar.

...

Na quarta-feira de manhã, Abner recebeu há muito tempo uma comissão "normal". A comissão era da Sra. Bingle, gerente da cafeteria próxima, cujo filho havia recentemente se apaixonado pela filha de um madeireiro e começado a namorar com ela.

No entanto, como aquele madeireiro tinha um negócio bastante grande e havia certa disparidade entre as situações das duas famílias, a Sra. Bingle temia que a outra parte estivesse apenas brincando com seu filho, por isso procurou Abner para investigar a conduta daquela jovem.

Não é como se estivessem falando de casamento, você fica tão nervosa só porque seu filho arrumou uma namorada? Receio que no futuro você vá à falência só com as taxas de investigação... Abner resmungou interiormente, mas na superfície aceitou de bom grado a comissão, afinal, oportunidades de atuação sem perigo eram raras para ele.

Ele passou uma manhã inteira invadindo a casa do madeireiro e, então, no quarto da jovem chamada Irene, extraiu a aura de vários homens desconhecidos...

Sem precisar de retrocesso, Abner podia adivinhar que a vida pessoal daquela jovem provavelmente era muito rica, mas para concluir a comissão, ele ainda usou suas habilidades de Beyonder para registrar fielmente as "cenas" que viu.

Um, dois, três, quatro... Que impressionante, só neste quarto há não menos de dez, incluindo o filho da Sra. Bingle...

Enquanto olhava, Abner de repente encontrou um rosto familiar. Não era outro senão o espião Feynapotteriano, o detetive Zairel.

Ele franziu a testa e ativou o "Olho da Pureza" para obter uma "cena de retrocesso" mais completa e ouvir o que aquele detetive havia dito exatamente à Srta. Irene.

Logo, uma imagem na cama apareceu diante dos olhos de Abner. Na imagem, Irene, com um rosto delicado e um temperamento elegante, ofegava enquanto agia de forma dengosa com Zairel: "Grande detetive, descobri algumas notícias com as quais você se importa... Que tipo de presente você vai me comprar?"

O detetive Zairel, que antes parecia um tanto abatido, de repente se animou ao ouvir isso e sorriu: "Querida, ouvi dizer que a famosa estilista Sra. Ginia está vendendo uma de suas obras de maior orgulho, que se diz ser um vestido do mesmo estilo daquele desenhado para a senhorita da família do conde Hall... Naturalmente, aquela nobre senhorita já usou esse vestido uma vez em público e não o vestirá novamente no futuro, você não precisa se preocupar em usar a mesma roupa."

"Isso é ótimo, querido. Poder usar um vestido desenhado pela Sra. Ginia em um baile fará com que Selena, Anna e as outras morram de inveja!" Irene deu um beijo alegre no detetive Zairel e só então disse: "Um amigo meu mencionou casualmente em uma conversa o assunto da máquina de diferenças sobre a qual você perguntou... Ouvi dele que alguém vendeu informações relacionadas em uma reunião chamada Sr. A, mas no final ninguém quis comprar."

...

Ao ver isso, Abner fechou o "Olho da Pureza", tendo adivinhado vagamente o que estava acontecendo.

Este é o rastilho de pólvora para Klein matar o embaixador por 5 libras! Mas não tem nada a ver comigo...

Abner balançou a cabeça, apagou a aura de sua passagem e retirou-se silenciosamente.

Em seguida, ele organizou os dados dos outros homens que viu na "cena de retrocesso", exceto o detetive Zairel, retornou à cafeteria perto do escritório e os entregou à Sra. Bingle, a comitente.

A Sra. Bingle olhou apenas por alto algumas vezes antes que suas mãos começassem a tremer de emoção. Ela apertou os dentes e disse: "Muito bem... Detetive Blaine, você realmente é muito capaz, eu não escolhi a pessoa errada."

Abner não se importou com o elogio da outra parte. Ao receber a taxa de investigação de 2 libras, sentindo que a poção de "Sábio" havia realmente digerido um pouco, ele não pôde deixar de assentir secretamente.

Ele tirou o relógio de bolso e olhou para ele. Já eram 3 horas da tarde. Como a mansão da família Mahtт ficava no subúrbio noroeste do outro lado do rio Tussock, para chegar lá era preciso primeiro dar a volta para o Distrito da Grande Ponte e atravessar o rio. Pegar uma carruagem levaria pelo menos três horas, e o tempo não era muito abundante.

Portanto, Abner retornou apressadamente ao seu escritório para vestir sua roupa formal mais adequada. Em seguida, ele olhou para seus itens de Beyonder e, após hesitar um pouco, levou consigo tudo, exceto a "Espada da Alvorada". Ele já havia ofendido muitas pessoas, então prevenir-se nunca era demais.

Depois de ajeitar suas vestes, Abner chamou um táxi de aluguel relativamente confortável e, após pagar o preço de inteiros 2 soli, finalmente convenceu o cocheiro a levá-lo para o subúrbio noroeste.

No meio do caminho, ele recebeu uma carta enviada pelo passarinho "Silica". Karen informou-lhe na carta que ele e Judy já haviam se encontrado com a "Bruxa" Lina de manhã, e a outra parte disse que havia ido procurar seu pai na noite anterior para confirmar a notícia, descobrindo que quem realmente escondia a bruxa era seu irmão mais velho. Essa notícia foi confirmada posteriormente pela Srta. Sharron.

E Lina forneceu os endereços onde seu irmão mais velho poderia estar escondendo sua amante, que ficavam no Distrito Sul, Distrito Oeste e subúrbio noroeste, respectivamente, e os "Desolados" já haviam partido para investigá-los um por um.

"Subúrbio noroeste? Que coincidência..." Abner murmurou silenciosamente para si mesmo. Ele ficou um pouco distraído, tendo sempre a premonição de que algo daria errado.

...

No terraço de uma mansão no subúrbio noroeste, Raywith arrumou um altar com muitos materiais sangrentos com uma expressão solene. Em seguida, de acordo com o método de ritual dual, ela colocou uma vela para representar a si mesma e colocou o vaso de flores na posição correspondente para simbolizar a divindade.

Inspirando profundamente e exibindo novamente um sorriso encantador no rosto, Raywith tirou um a um os itens necessários para o ritual. Terminado isso, ela usou familiarmente a adaga de prata ritualística para guiar o fluxo da espiritualidade, deu uma volta ao redor do "altar" para criar paredes invisíveis e seladas.

Então, estendeu a mão direita e acendeu a vela que a simbolizava usando fricção espiritual.

Na luz trêmula e amarelada, Raywith pegou um pequeno frasco, cujo líquido era muito semelhante ao perfume que Abner havia encontrado na casa do Dr. Leonardo. Ela desenroscou cuidadosamente a tampa do frasco e deixou cair uma gota na chama da vela.

De repente, uma névoa ilusória se espalhou, carregando a estranheza de uma lua um tanto sangrenta.

Raywith não pôde deixar de dar um passo para trás e cantar em Hermes Antigo:

"A lua vermelha única, símbolo da vida e da beleza, a mãe de todo o poder espiritual."

"Eu vos suplico que me concedam o poder de interferir na adivinhação e de repelir a adivinhação."

...

Terminado o canto, Raywith fechou os olhos e repetiu sete vezes em seu coração. Vendo que não havia anormalidade no altar, ela tirou seu relógio de prata de bolso, olhou as horas, ergueu o canto da boca e murmurou para si mesma: "Quase na hora..."

...

No subsolo da Catedral do Vento Sagrado, o Capitão Cuen da equipe dos "Puniadores" e Robert, o "Soprano", tiraram juntos um boneco humanoide do tamanho da palma da mão de uma sala de armazenamento com forte poder de selamento.