Capítulo 93: Um Novo Pedido

— Tamara... — Ao ouvir esse nome, Ebner também sentiu um calafrio. Diferente dos já decadentes Abraham, os Tamara, embora pouco mencionados no romance original, davam sinais claros de ainda manterem as extraordinárias características herdadas de seus antepassados de alto escalão.

— Esse nome tem algo de especial? — A erudição de Xiu em ocultismo ainda era insuficiente, e seu conhecimento sobre a história da Quarta Era também era limitado, mesmo que Ebner frequentemente lhe explicasse algumas coisas.

Ebner, ao ouvir a pergunta, retornou de seus devaneios e respondeu ponderadamente:

— A família Tamara foi uma das casas angélicas que apoiaram o Imperador Sangrento na Guerra dos Quatro Imperadores. Originalmente, detinham a trilha do “Árbitro” e, após se unirem aos Abraham por casamento, também adquiriram deles a fórmula da trilha do “Aprendiz”. Entre os membros da Sociedade do Conhecimento Oculto que enfrentamos, provavelmente havia integrantes da família Tamara.

Xiu não esperava que a família Tamara tivesse origens tão profundas e ficou paralisada por um instante até, enfim, suspirar:

— Mais uma vez, conexão com a seita das bruxas...

Ebner também achava estranho como acabava sempre envolvido em situações relacionadas a bruxas. Será que era por ter escolhido a carta “Torre” no Círculo do Tarô, que representa destruição e renascimento, e por isso vivia encontrando bruxas e caçadores?

Mas, deixando as divagações de lado, Ebner tranquilizou Xiu:

— Não é certo que haja relação com a seita das bruxas... Pelo que sei, a família Tamara há muito se dividiu internamente; o ramo dos “Árbitros” e o dos “Aprendizes” se opõem mutuamente. Se a senhora que te salvou for mesmo uma Tamara, e considerando que te deu a fórmula do “Inquiridor”, ela deve pertencer à trilha dos “Árbitros”.

Embora Ebner não se recordasse de tramas relacionadas aos Deuses Exteriores, ainda se lembrava das informações sobre os Tamara.

— Então... será que este assunto terminou por aqui? — Xiu refletiu, perguntando com certa esperança. Tanto o dragão ancestral quanto aquela poderosa dama estavam além de suas capacidades atuais. Embora corajosa, Xiu não desejava se envolver em intrigas tão elevadas.

— Já que você entregou o que o dragão ancestral queria, deve ter acabado... — Ebner a tranquilizou mais uma vez, embora sua voz soasse pouco segura. Ao mesmo tempo, decidiu em silêncio que, da próxima vez no Círculo do Tarô, forjaria algumas páginas do diário de Rossell para oferecer ao Louco, em troca de proteção para Xiu.

Encerrado o assunto de Xiu, Ebner relatou seus próprios acontecimentos dos últimos dias. Excetuando as partes relativas às divindades, contou tudo a Xiu, para que ela soubesse que os eventos posteriores já estavam sendo tratados por um “Desolador” da Igreja da Mãe Terra.

— Pelo visto, o que você passou foi bem mais leve que o que eu vivi... — Xiu, ao ouvir isso, suspirou aliviada.

Leve? Não diria tanto! Embora não conseguisse recordar ou ter provas, sentia que aquele vermelho visto na “retrospectiva do cenário” era muito mais assustador que a “névoa branca”.

Enquanto Ebner se perdia nesses pensamentos, ouviu Xiu, do outro lado, perguntar timidamente:

— Você poderia me emprestar por alguns dias a moeda de ouro do Império de Salomão?

— Eu... também quero tentar a sorte!

...

Na manhã de quinta-feira, Ebner estava prestes a sair para mais uma “investigação” no Distrito da Ponte quando foi chamado pelo detetive Essinger.

— Professor, deseja algo? — Ebner estranhou; o professor andava ocupado ajudando a polícia a caçar um fraudador, saía cedo e voltava tarde.

Essinger bateu no cachimbo, sorrindo:

— Hoje à noite haverá um encontro de extraordinários no “Bar dos Corajosos”. Gostaria de participar?

De fato, após mais de um mês afastado, quase esquecera que o professor ainda organizava esses encontros.

Ebner compreendeu e, lembrando do “coração da árvore Anciã” ainda não encontrado, respondeu com um aceno:

— Professor, estarei lá esta noite.

Essinger pareceu adivinhar seus pensamentos e, após tragar o cachimbo, sorriu enigmaticamente:

— Se sua única esperança é conseguir um “coração da árvore Anciã” nesse encontro, pode desistir.

— O encontro não tem nível suficiente? — Ebner refletiu e percebeu que, de fato, as trocas promovidas pelo professor raramente envolviam itens de sequências médias.

— Isso é parte do motivo. Mas o principal é que eu também estou tentando adquirir um “coração da árvore Anciã”... — Essinger lançou um olhar ao aluno; para um material de avanço, se surgisse, ele não cederia.

Ebner ficou sem palavras. Antes de partir para a Ilha Damir, já havia contado ao professor sobre o principal componente do “Erudito”, certo de que, com os contatos do mestre, seria fácil conseguir. Chegara a pensar em pedir ajuda caso não encontrasse por outros meios.

Infelizmente, pensamento é só pensamento. Já que esse caminho estava fechado, ele teria mesmo que tentar contato com os vampiros. Mas não havia pressa, pois ainda precisava organizar as regras de atuação do “Guardião do Conhecimento”.

— Então, ainda quer participar? — Essinger insistiu.

Ebner pensou e concluiu que, mesmo que não encontrasse o material, poderia vender alguns talismãs feitos em seu tempo livre para levantar fundos. Então respondeu com certeza:

— Participarei, professor.

Após a resposta, Essinger não se deteve mais e saiu apressado para a delegacia.

Enquanto isso, Ebner, de volta ao quarto, acabava de arrumar seus pertences e se preparava para sair quando ouviu batidas na porta.

Franziu o cenho, abriu a porta e viu o mordomo Kenny em atitude respeitosa do lado de fora, adivinhando de imediato o motivo:

— Kenny, temos um cliente?

O mordomo assentiu:

— Veio um senhor, aparentando uns cinquenta anos, vestindo-se com esmero, parece um criado de alto nobre.

Um criado de nobre? Procurando pelo professor?

Embora o professor não estivesse no escritório, sendo aluno formal e já renomado de Essinger, Ebner não poderia se recusar a receber o visitante, pois seria descortês.

Deixou de lado os talismãs e outros itens extraordinários, arrumou-se diante do espelho e, guiado por Kenny, foi até a sala de visitas.

Deparou-se com um homem de cabelos loiro-claros, muito bem penteados, vestido com rigorosa farda de mordomo, poucos sinais de rugas, pele saudável e ar de virilidade — o tipo que acompanha o patrão em caçadas ou mesmo confrontos.

Ebner demonstrou entusiasmo, trocando algumas gentilezas e soube que o nome do homem era Marcy. Então, foi direto ao ponto:

— Senhor Marcy, qual o motivo de sua visita ao professor?

Marcy sorriu polidamente:

— Ouvi dizer que o grande detetive Essinger está envolvido numa investigação criminal urgente. Como meu assunto não é prioritário, não pretendo incomodá-lo... Além disso, o senhor Blaine, apesar da juventude, já tem boa reputação. Creio que será capaz de tratar de meu caso.

— O senhor me lisonjeia... — Ebner sentiu-se desconfortável com o elogio. Suspeitava que o homem viera mesmo atrás dele e não sabia o que esperar.

Marcy, percebendo a humildade de Ebner, sem traço de arrogância juvenil, mostrou-se satisfeito e revelou o pedido:

— Gostaria que investigasse o mordomo e assistente Walter, da mansão do Visconde Conard. Interesses, círculo de amizades, situação familiar, caráter e conduta... Sei que é um trabalho minucioso, mas o verdadeiro contratante paga cem libras pelo serviço.

Walter, da casa do Visconde Conard? Não é o mordomo do futuro magnata Senhor Dawn? Por que investigá-lo?

Ebner se mostrou surpreso, baixou a cabeça e refletiu:

Lembro que Walter era responsável pelas crianças do Visconde e, nesse processo, conheceu o Príncipe Edsac, ganhando sua estima...

Será que alguém próximo ao príncipe teme ser substituído e quer informações? Ou seria o outro mordomo, em conflito com Walter, buscando falhas?

Lançando um olhar discreto a Marcy, Ebner achou mais provável a primeira hipótese; afinal, nem mesmo um rival pagaria cem libras por isso.

— O senhor tem requisitos específicos para o relatório? — Ebner perguntou vagamente.

Marcy sorriu com sinceridade, respondendo de modo velado:

— Que seja o mais detalhado, verdadeiro e objetivo possível. Mas não relate apenas as virtudes; considere também as falhas. O imperador Rossell dizia: “Todos cometem erros”.

— Entendi. — Ebner assentiu, decidindo aceitar o caso, não só pelo valor, mas por achar que afastar Walter do Príncipe Edsac talvez fosse até positivo.

...

Enquanto isso, Xiu, recém-chegada ao seu “distrito”, foi abordada por um homem de fraque preto na porta de um bar.

O homem usava uma máscara dourada que deixava à mostra apenas olhos, nariz, boca e bochechas, tornando impossível imaginar seu verdadeiro rosto.

Com olhos castanhos claros por trás da máscara dourada, ele sorriu:

— Aposto que não faz ideia do motivo de eu procurá-la.

Sua voz era propositalmente rouca, mas nada de extraordinário nela.

Para surpresa dele, Xiu não demonstrou nenhum sinal de espanto ou cautela. Manteve o peito erguido e, sem perder postura, retribuiu o olhar, perguntando:

— Inteligência Militar, Nona Seção?