Capítulo 4 – Encontro

A luz da manhã se espalhou, dissipando o rubor do céu. Observando o dourado que entrava pela janela, Abner massageou os ombros rígidos e sentou-se na cama. Seu ânimo era bom; embora o uso contínuo do Olho Branco tivesse deixado seu espírito exausto, após uma noite de esforço (desmaio), finalmente conseguiu decifrar completamente a fórmula da poção de "Leitor".

Leitor, Sequência 9

Ingredientes principais: um par de pupilas de peixe Garol, 15g de fatias do cérebro de macaco Manhas.
Ingredientes auxiliares: 80 ml de água pura, 10g de pó de linhaça, uma pétala de flor de elfo branco puro, dez gotas de suco de cálamo.

O peixe Garol não parecia ser uma espécie rara; afinal, mesmo o antigo dono, um mero mortal, já ouvira falar dele, só não o vira. As pupilas dessa espécie deveriam ser fáceis de conseguir no círculo dos extraordinários... Quanto ao macaco Manhas, nas memórias herdadas, era uma criatura de histórias de terror, mas já que o Olho Branco havia decifrado a fórmula, significava que realmente existia... Bem, depois perguntaria no círculo dos extraordinários.

E quanto a encontrar esse círculo, Abner já tinha planos. Desde que memorizara as fórmulas detalhadas das poções do romance, vinha pensando em como vender algumas receitas para melhorar sua qualidade de vida e reunir fundos para comprar os ingredientes.

Segundo as informações do romance “O Senhor das Sombras”, havia dois encontros extraordinários relativamente seguros nesse período. Um era frequentemente frequentado por Xiu e Fors, organizado pelo senhor A da Aurora, um evento de troca de informações e materiais; o outro era o encontro de transações extraordinárias organizado pelo velho senhor "Olho da Sabedoria", com quem o protagonista Klein teve contato.

Entre esses dois círculos, Abner preferia o segundo. Primeiro, o organizador, o velho "Olho da Sabedoria", era, de fato, o famoso detetive Essinger Stanton, ligado à Igreja do Deus do Conhecimento e Sabedoria, quase um funcionário público no Reino de Ruen, de reputação confiável, bem mais seguro do que os instáveis e propensos à loucura membros da Aurora; segundo, o romance descrevia detalhadamente o local e o método de obtenção do horário do encontro do "Olho da Sabedoria", muito mais fácil de encontrar do que o evento da Aurora mencionado apenas de passagem; por fim, a Aurora era guiada por um deus caótico, e Abner, portador de um poder especial, preferia evitar expor seus segredos ao Criador real tão cedo.

"Já são quase oito horas. Primeiro vou comprar um exemplar do ‘Jornal da Manhã de Beckland’ para ver se o encontro vai acontecer. Se não houver, terei de arranjar um emprego para ganhar dinheiro, pois só restam uma libra e cinco soules no bolso. Nem falar em comprar ingredientes, em alguns dias nem comida terei." Contendo seus pensamentos, Abner arrumou os materiais do ritual, lavou-se rapidamente e saiu.

Na rua, comprou um exemplar do ‘Jornal da Manhã de Beckland’ de um jovem vendedor e folheou direto para a quinta página. Lá, viu um anúncio: a Ernst Companhia comprando mercadorias! Era o código para o encontro do "Olho da Sabedoria" mencionado no romance!

"Que coincidência... Deixe-me ver... Os preços são: farinha oito pence por litro, manteiga um soule por libra, banha sete pence por libra, creme um soule e três pence por libra, chá vermelho do Marquês oito soules por libra... Ou seja, amanhã à noite, às oito, haverá um encontro extraordinário; a senha para entrar é bater forte oito vezes, suave uma vez, o intervalo é sete longos e um curto, em sequência... Os três e oito finais não têm significado..."

Abner organizou as informações conforme a interpretação dada pelo "Olho da Sabedoria" no romance, sentindo-se animado; a sorte estava ao seu lado, pelo menos não precisaria buscar emprego.

Com o coração leve, ele voltou ao restaurante onde tomara café da manhã no dia anterior. Ao abrir a porta, ficou surpreso: uma situação de conflito explodia ali.

Não era exatamente um conflito; o que Abner viu foi uma jovem de cabelos desgrenhados, com apenas um metro e meio de altura, enfrentando três homens corpulentos de mais de um metro e oitenta. O surpreendente era que os três já estavam caídos no chão, com rostos machucados, enquanto a garota, calma, segurava a gola de um deles e indagava: "Quem mandou vocês me capturar?"

Apesar da baixa estatura, a autoridade que emanava era intensa; até mesmo os garçons, não tão próximos, recuaram alguns passos. Mas, curiosamente, o homem interrogado, embora suando, resistiu à pressão e não revelou nada.

Abner ficou impressionado. Aqueles eram pessoas comuns; caso contrário, não teriam sido derrotados pela jovem "Juíza" recém-promovida à sequência nove... Mas como resistiram às habilidades extraordinárias?

Embora curioso, Abner não planejava se envolver; era apenas meio extraordinário e não se via capaz de lidar com esse tipo de situação.

"Mas encontrar Xiu aqui dois dias seguidos é destino. Talvez eu possa conversar com ela e nos conhecermos?" pensou ele.

Xiu também percebeu a chegada de Abner; embora cautelosa, concentrou-se na investigação dos três membros do grupo criminoso. O fracasso de suas habilidades a surpreendeu, mas sua experiência a fez mudar de abordagem para um método mais "físico".

Com os gritos de dor, os três finalmente cederam à autoridade de Xiu e começaram a confessar. Eles eram contratados por Hick, conselheiro de "Rosen, o Duplo".

Esse Hick havia se aliado a Rosen cerca de sete ou oito meses atrás, conquistando sua confiança e podendo mobilizar a maioria dos capangas de Rosen. Ao saber que alguém investigara o distintivo na noite anterior, Hick enviou seus homens para investigar, mas ao encontrar Xiu, uma jovem, decidiram capturá-la por conta própria.

As vozes não eram altas, mas Abner, mais perspicaz que a maioria, ouviu claramente, franzindo o cenho e analisando: "Distintivo? Seria um item extraordinário investigado por Xiu? Usado para fraude contratual? Se os três falam a verdade, o personagem central do caso não é Rosen, mas Hick! Provavelmente um extraordinário! Por que um extraordinário seria conselheiro de um chefe de gangue? Talvez Rosen seja mais poderoso, mas não parece ser o caso; mais provável é que Hick esteja encenando um papel! Se for isso, talvez seja um Sequência 8 do caminho errado, um Trapaceiro? Enganando tanto pessoas comuns quanto parceiros, até investigadores! Então, talvez a história do distintivo seja só um pretexto... Melhor avisar Xiu, pode ser uma boa oportunidade para iniciar uma conversa."

Embora fossem apenas suposições, mesmo que não estivessem corretas, serviria de alerta para Xiu, reduzindo os riscos. No romance, ela acabou presa por causa desse caso; agora, não era garantido que saísse ilesa. Essa jovem era por vezes impulsiva.

Do outro lado, após interrogar os membros da gangue, Xiu pediu ao garçom que chamasse a polícia, entregando os três às autoridades. Por ser vítima de agressão e mulher, foi interrogada apenas superficialmente, observando os homens serem levados pelos policiais.

Ao preparar-se para sair do restaurante, viu Abner aproximar-se e sorrir suavemente: "Senhorita ‘Arbitra’, seria possível convidá-la para um café?"

Xiu nunca tinha sido abordada assim; ficou surpresa, questionando em pensamento como sua autoridade falhara repetidas vezes naquele dia, mas manteve o olhar cauteloso: "Quem é você? O que quer comigo?"

"Minha identidade não importa, mas tenho algumas opiniões e deduções sobre o que aconteceu que podem ser úteis para você," respondeu Abner, direto, sem rodeios diante de alguém como Xiu.

Ela ficou intrigada, hesitou, mas assentiu e sentou-se novamente. Abner acomodou-se diante dela e, sob o olhar pouco amigável do garçom, pediu dois cafés, duas fatias de pão e um pouco de manteiga.

Enquanto aguardavam, Xiu foi a primeira a perguntar: "Você também é extraordinário, não é? Um oficial? O que deseja me dizer?" Por causa da sensação inexplicável de ontem, Xiu estava muito cautelosa com Abner.

Abner balançou a cabeça, respondendo vagamente: "Não sou oficial, apenas um entusiasta com algum conhecimento sobre assuntos extraordinários... Ouvi sua conversa e percebi alguns problemas, queria alertá-la." Não mentia, até então não era realmente um extraordinário.

Xiu não acreditou que ele fosse apenas um entusiasta, estava certa de que era extraordinário, talvez de uma sequência superior, mas não o confrontou, apenas perguntou diretamente: "O que quer me dizer? Não está claro? Apenas criminosos comuns conseguiram um item extraordinário e o estão usando para o mal."

Abner não fez mistério e, organizando sua dedução, explicou detalhadamente para Xiu.

Ela ficou confusa: "Trapaceiro? Encenação? O que isso significa?"

"Você não conhece o método da encenação..." Abner bateu na testa, pensando: esqueci, Xiu dessa época ainda não sabe sobre encenação, só aprenderá depois que Fors entrar na Reunião do Tarot. Bem, ela já interpreta inconscientemente a ‘Arbitra’, não custa nada avisá-la antes.

"O que é método da encenação?" Xiu não entendia, sentindo-se uma falsa extraordinária.

Abner pensou um pouco e, imitando o tom enigmático do romance, respondeu: "Quanto à poção, não se trata de dominar, mas de digerir. Não de explorar, mas de encenar. O nome da poção não é apenas símbolo, é imagem e, principalmente, a ‘chave’ da digestão."

Sem desejar explicar mais, Abner mudou de assunto: "Se minha dedução estiver correta, o caso já ultrapassa sua capacidade; seria melhor relatar as pistas ao extraordinário oficial, eles saberão analisar melhor." Denunciar era um dos talentos do futuro Senhor das Sombras, não se importava em usar desde já...

Xiu queria insistir sobre o método da encenação, mas vendo Abner evitar o tema, apenas pressionou os lábios e perguntou: "Senhor, por que está me ajudando, compartilhando esses conhecimentos e deduções?"