Capítulo 96: O Tão Esperado Encontro dos Extraordinários (Segunda Parte)

Às oito da noite, Ebuná, vestindo um casaco com capuz e usando uma máscara de ferro, entrou no apartamento da Rua do Ferro onde o detetive Essinger costumava organizar suas reuniões. Como chegou um pouco tarde, o local já estava lotado.

Ebuná deu uma rápida olhada e logo reconheceu rostos familiares: a senhora Rosa Venenosa, a senhora Agente do Artífice, a Serpente Negra, a Aranha, entre outros. Havia também alguns desconhecidos, que ele não havia visto nas reuniões anteriores antes de deixar Beckland.

O detetive Essinger, disfarçado como o velho Senhor Olho da Sabedoria, olhou para o relógio na parede e, ao notar que o horário estava adequado, sorriu e disse: “Hoje temos quase todos presentes. Podemos começar.”

Mal terminou de falar, a senhora Agente do Artífice levantou-se rapidamente e anunciou:

“Vou vender um item extraordinário chamado ‘Confissão’. Trata-se de um revólver preto. Ele pode adicionar os efeitos de ‘Gelo’ e ‘Chama Negra’ às balas disparadas. Quando não está em uso, o revólver permanece invisível, tornando-se imperceptível aos olhos de pessoas comuns. O efeito negativo é que, a cada uso, você será amaldiçoado por ele. No início, a influência é sutil, quase imperceptível, mas se não realizar o ritual de ‘Purificação’, a maldição se aprofunda e, no fim, torna-se irreversível.”

“Ele pode ser usado por mais dois anos. O preço é 550 libras, ou pode ser trocado pela fórmula da poção do ‘Bárbaro’.”

Confissão? Pelo efeito, certamente é a Confissão da Bruxa. Só de imaginar já é assustador. Ebuná murmurou consigo, enquanto refletia: os itens que a senhora Agente do Artífice traz costumam ter prazo de validade, o que indica que não são feitos de características ou materiais extraordinários, mas sim que ela possui métodos para impregnar materiais comuns com “aura extraordinária”, permitindo que um artífice crie objetos a partir deles.

“Qual é o efeito da maldição? Pelo nome da arma, será que sou amaldiçoado a ‘me apaixonar’ por ela?” Enquanto Ebuná divagava, uma voz familiar soou próximo a ele.

Ebuná olhou na direção da voz e viu um homem de rosto rechonchudo levantando a mão.

Pelo tom… Darkwell? Ele já conseguiu se infiltrar na reunião do professor? Com características tão evidentes, Ebuná reconheceu de imediato o farmacêutico gordo que conhecera no dia anterior. Evitou olhar demais para não chamar atenção, voltando o foco à senhora Agente do Artífice.

“Você acertou. O efeito da maldição é fazer com que você dependa cada vez mais do revólver. Quando a maldição explodir, o amaldiçoado dedicará tudo a ele e cometerá suicídio com uma bala. Se você usa com frequência, recomendo realizar o ritual de ‘Purificação’ a cada mês, sob supervisão de outros, pois ela afeta seu julgamento e faz com que você não queira se purificar.” Confirmou a senhora, respondendo ao farmacêutico.

“Ah? É mesmo? Eu... só falei da boca pra fora.” O farmacêutico ficou boquiaberto.

“Eu quero, 560 libras.”

“580 libras.”

“Ofereço 590 libras!”

...

Como o revólver era de fato poderoso e economizaria custos de balas anti-demônio, muitos participaram do leilão, até que a Serpente Negra o adquiriu por 625 libras.

Em seguida, houve pedidos de itens, vendas e trocas de informações. Apesar do movimento, poucos negócios eram realmente fechados. Nem mesmo o professor, disfarçado de Olho da Sabedoria, conseguiu comprar o “Coração da Árvore Anciã” por 500 libras acima do preço, o que mostrava que, naquele nível de reunião, materiais de nível seis eram muito raros.

Logo chegou a vez da Serpente Negra, que acabara de comprar o revólver Confissão. Com voz grave, ele disse: “Tenho uma encomenda. No distrito portuário, alguém está incitando os trabalhadores a fazer greve. Preciso de alguém que neutralize, sem chamar atenção dos extraordinários oficiais, os cinco líderes entre os trabalhadores. Para isso, estou disposto a pagar 100 libras. O Senhor Olho da Sabedoria será testemunha.”

O detetive Essinger franziu o cenho, relutante em testemunhar um assassinato, mas antes que recusasse, alguém perguntou:

“Esses cinco líderes são extraordinários?”

“Não, são apenas pessoas comuns.” Respondeu a Serpente Negra.

“Matar cinco pessoas comuns por 100 libras? Você está brincando comigo?” Retrucou o outro, com um sorriso de escárnio.

“Talvez tenham entendido errado. Quando digo ‘neutralizar’, não é matar, mas fazê-los mudar de ideia de forma ‘natural’. Se fosse só matá-los, eu mesmo poderia fazer.” Respondeu a Serpente Negra, enfatizando o “natural”.

Se for apenas isso, não há problema em testemunhar… O detetive Essinger reconsiderou e engoliu a recusa.

“Se é apenas fazer alguns comuns mudarem de ideia, posso resolver.” Nesse momento, a senhora Rosa Venenosa, sentada num canto, se manifestou.

Ebuná olhou para ela, lembrando que ela já havia comprado a fórmula do “Adivinho” dele e vendido ao professor uma característica do “Palhaço”. Percebeu que, ao falar, ela respirava com dificuldade, como se estivesse ferida.

O professor já havia comentado que ela parecia machucada... Um ferimento que persiste por mais de uma semana não deve ser simples.

Ebuná observou Rosa Venenosa, vendo-a firmar o contrato sob testemunha do professor com a Serpente Negra. Pensou que, não fosse por outros assuntos a investigar, deveria ir ao porto observar nos próximos dias. Entre os extraordinários presentes, muitos certamente teriam o mesmo interesse.

Rosa Venenosa não parecia temer exposição; quem seria ela e a que sequência pertenceria?

Após o negócio da Serpente Negra, o farmacêutico, aparentemente Darkwell, levantou-se, retirando o capuz. Usava uma máscara de ferro escuro, cobrindo apenas acima do nariz, deixando as bochechas gordas à mostra, que pareciam tremer.

“Tenho quatro frascos de elixir preciosos à venda. Dois deles param sangramentos e aceleram a cicatrização de feridas. Acreditem, é melhor do que suturas em clínicas, com efeito por até seis meses.” O farmacêutico exibiu os frascos e continuou: “Os outros dois têm validade de um mês e meio. Permitem que os cavalheiros recuperem o vigor dos dezessete, dezoito anos, tornando-se extraordinários na cama, hehe, vocês entendem. Mesmo após o prazo, ainda funcionam, só que o efeito se espalha pelo corpo, tornando o usuário feroz, com força, velocidade e agilidade aumentadas, mas, meia hora depois, cai em fraqueza.”

Após o discurso, o ambiente ficou em silêncio por alguns segundos, até que Rosa Venenosa disse: “Quero os dois frascos de cura. Diga o preço.”

“Não quer os de ‘Fúria’? Se comprar todos, faço desconto!” O farmacêutico sorriu.

“Não! Se insistir, não compro nem os de cura.” Respondeu Rosa Venenosa, com um resmungo.

“Tudo bem, tudo bem. 20 libras cada.” Resignou-se o farmacêutico.

Após mais algumas trocas, chegou a vez de Ebuná. Ele apresentou três talismãs de baixo nível: talismã de sono profundo, talismã de respiração subaquática e talismã da coragem. Isso lhe rendeu um total de seis libras.

Na verdade, esses três talismãs não foram feitos por meio de súplicas a divindades, mas através de palavras de oração direcionadas à “Terra Desconhecida”, pedindo ao Olho Branco habilidades para imbuir nos talismãs. A vantagem era o baixo custo, pois não exigiam oferendas de materiais espirituais para agradar a divindade.

Porém, os defeitos eram óbvios: primeiro, só podia imbuir habilidades completamente analisadas pelo Olho Branco; segundo, o poder dos talismãs era bem inferior ao obtido por súplicas aos deuses correspondentes, sendo apenas versões simplificadas. Entre as habilidades que Ebuná analisou, as do caminho do Sol e do Tirano mantinham melhor potência, as demais eram bem inferiores.

Por fim, quanto mais elevada a habilidade, menor o tempo de duração após imbuída no talismã. Por exemplo, a “Certificação” de nível seis durava menos de uma hora, tornando impossível de vender, então Ebuná só comercializou três talismãs de nível nove, que duravam cerca de dois meses.

Essa venda foi um teste, e o resultado não agradou Ebuná. Embora tenha vendido tudo, percebeu claramente o descontentamento dos extraordinários quanto ao curto prazo de validade. Se não fosse por alguém precisar imediatamente, provavelmente teria ficado com os talismãs encalhados.

“Parece que, por enquanto, ainda preciso vender talismãs feitos por súplicas ao Deus do Conhecimento e Sabedoria…”

...

No dia seguinte, 27 de julho, sexta-feira.

Ebuná encontrou novamente Hugh, que veio ao seu apartamento no distrito leste. Assim que se viram, Ebuná levou um susto: Hugh estava pálido, sem nenhum vestígio de cor.

“O que aconteceu com você?” Ebuná perguntou, surpreso e preocupado.

Hugh entregou-lhe a moeda do Império Salomão, ainda abalado: “Nunca use seguidamente o efeito de ‘sorte’ dessa moeda! No primeiro dia, basta uma gota de sangue...”

“Mas no segundo... foi aterrorizante!”