Capítulo 40: O Nono Nível (Primeira Parte)

Embora soubesse que aquilo era um sonho, a grandiosidade daquela torre ainda superava a imaginação de Ebner! Só a altura já fazia qualquer maravilha arquitetônica parecer insignificante; mesmo os arranha-céus de centenas de metros do seu mundo anterior eram diminutos e irrelevantes diante dela.

— Isso é realmente alto! — exclamou Shu, que, com seu metro e meio de altura, ergueu o pescoço com esforço e ainda assim não conseguia enxergar a base da torre, apenas as nuvens negras que se enrolavam ao redor da sua parte central... Quanto ao topo, esse sim estava quase ao alcance dos olhos, afinal, a torre estava de cabeça para baixo.

Mesmo a ponta da torre, relativamente esguia, deveria ter um diâmetro de várias léguas; ao olhar ao longe, era possível discernir vagamente outras entradas, mas cada uma ficava em uma região isolada, separadas por uma força misteriosa.

— Cada Porta do Sonho leva a uma entrada correspondente, então não encontraremos outros extraordinários que tenham entrado por portas diferentes neste labirinto. Pelo menos, não nos três primeiros andares — explicou o Senhor Gaston, parado diante da entrada.

Nesse caso, talvez haja mesmo confrontos entre “jogadores” nos andares superiores? Ebner cada vez mais suspeitava que aquela “Torre do Labirinto Onírico” era obra do Imperador Rossel.

Após atravessarem a entrada e confirmarem o estado de equipe, Ebner sentiu a visão se embaralhar e, em um instante, estava dentro de uma casa.

Ele olhou ao redor e percebeu que se tratava de um grande apartamento com quatro quartos, uma sala, dois banheiros, cozinha e despensa — sabia disso porque uma planta da casa estava pregada na parede. A mobília parecia um tanto antiquada, exalando um forte estilo indite.

Naquele momento, passaram diante dele palavras escritas em hermesiano: “Destrave o cadeado e saia da casa pela porta principal.”

Ao mesmo tempo, as lareiras em todos os cantos da casa acenderam de súbito, com clarões de fogo tremulando em seu interior.

— Parece que temos de encontrar pistas numéricas pela casa, deduzir a senha e abrir a fechadura para sair. Essas lareiras devem ser o desafio adicional do modo em equipe: à medida que o tempo passa, a temperatura sobe e acabaremos desidratados — analisou o Senhor Gaston, experiente em superar o nono andar.

Então, o desafio sorteado neste andar era uma versão cronometrada de “escape room”... Ebner compreendeu rapidamente a situação, franziu o cenho e perguntou:

— Não dá para simplesmente arrombar a fechadura?

Para extraordinários, isso não parecia difícil.

— Se você fosse especialista em arrombamento, talvez... Mas força bruta não serve. As três primeiras camadas desta torre reprimem fortemente os poderes extraordinários, e o nono andar praticamente sela todas as habilidades. O mesmo vale para itens mágicos! — respondeu Gaston, resignado. Se pudesse usar seus itens, não teria contratado um detetive, mesmo que confiasse nele.

Shu também franziu o cenho — sendo meio Árbitra desde o nascimento, estava acostumada a contar com seus poderes. Mesmo assim, aproximou-se da porta, examinou atentamente a fechadura repleta de engrenagens e eixos, e balançou a cabeça para Ebner:

— Uma fechadura mecânica bem complexa. Se eu tivesse meus poderes de Árbitra, poderia tentar desmontar à força, mas agora não dá.

Já sentia o corpo fraco e não insistiu inutilmente.

— Muito bem, vamos assistir ao espetáculo do detetive! — disse Gaston, olhando para Ebner, como se quisesse avaliar se valia o investimento.

Ebner não respondeu. Ativou o Olho Alvo e fitou a fechadura. Desde que avançara na digestão da poção de “Aprendiz de Raciocínio”, tinha mais controle sobre seu poder, conseguindo especificar o alvo da análise. Caso contrário, não ousaria usar o Olho numa torre tão misteriosa; quem sabe o que poderia desvendar ali?

Três segundos depois, Ebner concluiu a análise, fechou os olhos e disse para Shu:

— Tente estes números.

Em seguida, recitou uma sequência de quinze dígitos.

“Parece que o ‘Olho Alvo’ tem um nível acima da própria ‘Torre do Labirinto Onírico’, já que ela não consegue selar suas capacidades!”

Enquanto Ebner ponderava sobre seu “trunfo”, Gaston, que aguardava pela investigação comum, ficou completamente pasmo e sem entender nada do que acontecera.

Shu, por sua vez, já estava habituada ao fato de Ebner “simplesmente saber” das coisas, não duvidou e digitou a senha.

Com o som mecânico de engrenagens girando, a porta principal se abriu lentamente.

Gaston permaneceu de boca aberta por um bom tempo até que, instigado por Ebner, perguntou, atônito:

— Como você fez isso?

Ebner ajeitou os óculos, imaginando como O Louco — ou melhor, Sherlock — resolveria aquele escape room: certamente inventaria uma desculpa para ir ao banheiro e, então, deduziria a senha pela névoa cinzenta da adivinhação, para depois abrir a porta dizendo “Isto é dedução”.

Divertido com a imagem, Ebner respondeu, sorrindo:

— Isto é dedução!

— Dedução? — Gaston sentiu-se como se tivesse esquecido o significado da palavra.

Shu esboçou um sorriso contido, pensando: “Lá vai Ebner enrolando as pessoas com toda seriedade...”

Após o breve episódio, os três saíram pela porta, e o cenário ao redor mudou: encontraram-se em uma biblioteca tão vasta que não se enxergava o fim. Fileiras e mais fileiras de estantes repletas de livros exalavam um aroma intenso de conhecimento.

— Aqui é a sala de recompensas. Todos os livros das estantes estão protegidos por uma força misteriosa, não é possível pegá-los — só recebemos a parte destinada à recompensa — explicou Gaston, pela primeira vez demonstrando um misto de fervor e pesar.

— E como recebemos a recompensa? — Ebner perguntou, observando o ambiente.

— Basta sentar naquelas mesas e cadeiras; a recompensa aparecerá automaticamente em suas mãos — respondeu Gaston, apontando para um conjunto de móveis não muito distante, semelhantes aos que se encontram em bibliotecas comuns.

Ebner assentiu, foi o primeiro a sentar-se, e logo um livro antigo de capa fina surgiu repentinamente em suas mãos. Instintivamente, leu o título: “As Aventuras de Gwen na Caverna”.

— O que é isto? Um romance? Mesmo que Gaston tenha dito que as recompensas do nono andar geralmente não são ótimas, não podia ser tão ruim assim... — intrigado, folheou o livro e percebeu que a narrativa descrevia a senhorita Gwen explorando uma caverna estranha, enfrentando vários monstros e, por fim, escapando de uma píton de Olho de Dragão para voltar ao Bar “Espada e Fogo”.

— Píton de Olho de Dragão? — Ebner semicerrava os olhos ao ler o termo. O “Olho da Píton de Dragão” era um dos ingredientes principais da poção do “Guardião do Saber”; não era coincidência esse detalhe constar ali.

“Então, a recompensa é uma informação sobre o ingrediente da poção... Gaston disse que, se alguém desafiar a torre com muita frequência, recebe apenas conhecimento já adquirido ou informações sem valor. Ou seja, pela primeira vez, a pessoa recebe algo realmente útil ou inédito.”

Ebner refletiu por um instante, conteve a excitação e perguntou ao Senhor Gaston, que já terminara de ler seu próprio livro:

— Você conhece o bar ‘Espada e Fogo’?

— Então você conseguiu uma pista importante! — Gaston olhou surpreso para ele antes de responder. — Claro que conheço. O dono sou eu, e é lá que organizo periodicamente os encontros dos extraordinários da ilha.

Você também gosta de reuniões de extraordinários? Não é à toa que é amigo do meu mestre... Ebner pensou, mas só perguntou:

— Então o bar foi fundado há pouco tempo?

— Sim, só descobri a porta sob a escola há três anos. Desde então, venho explorando o labirinto e organizando encontros dos extraordinários, vendendo conhecimento adquirido aqui — confirmou Gaston.

Ou seja, a informação do romance não estava desatualizada... Embora a “Torre do Labirinto Onírico” tenha sido construída há mais de cem anos, parece capaz de coletar informações e conhecimento recentes.

Após analisar em silêncio, Ebner voltou-se para Shu:

— E você, Shu, recebeu alguma informação útil?

Shu ergueu a cabeça, um pouco confusa, e respondeu, mordendo os lábios:

— É só um romance de amor. Li várias vezes e não encontrei nada útil.

— Sobre o que fala o romance? — Como só o premiado podia ver sua recompensa, Ebner precisou perguntar.

— Conta a história de uma bela moça chamada Sherman e seu relacionamento com um nobre. O pior é que está inacabado — termina quando Sherman se torna amante do nobre. Sinto que ela não terá um bom fim...

Ebner entendeu de imediato, mas como envolvia Arcanjos e o Rei dos Anjos, não ousou revelar nada. Apenas perguntou:

— O romance diz o nome do nobre?

Ao mesmo tempo, pensou: “Shu deseja, acima de tudo, uma pista sobre o caso de seu pai...”

— Estranhamente, não. Como é narrado em primeira pessoa, a senhorita Sherman só se refere ao nobre como ‘querido’ — respondeu Shu, também intrigada com esse detalhe.

Isso porque, se revelasse o nome, o valor da informação ultrapassaria o limite permitido para uma recompensa do nono andar...

Ebner não explicou; respondeu de forma ambígua:

— Talvez, no futuro, você encontre a senhorita Sherman e descubra o que aconteceu.

Shu assentiu, resignada, e desistiu do assunto.

Depois, os três descansaram um pouco e seguiram para o outro lado da sala de recompensas, onde havia um caminho para o próximo andar.

Quanto ao conhecimento recebido por Gaston, ele não revelou, e Ebner não perguntou.

Com a mudança de cenário, os três apareceram diante de uma mansão nas montanhas.