Capítulo 39: Preparando-se para Entrar

Ao continuar lendo o contrato, Ebner percebeu que os termos seguintes não passavam de cláusulas suplementares, como a proibição de revelar informações sobre a “Torre do Labirinto Onírico” a terceiros ou que os frutos das explorações caberiam a cada um. Em seguida, ativou discretamente o “Olho Alvo da Pureza” e, após confirmar que o documento de certificação não apresentava problemas, virou-se para consultar a opinião de Xu:

— O que acha?

Xu também já havia terminado de ler o contrato. Sem encontrar falhas, assentiu com a cabeça:

— Não vejo problema algum!

Com a concordância de ambos, assinaram seus nomes em hermesiano no contrato. Depois, o senhor Gaston, após uma breve análise, também firmou sua assinatura.

Assim que completou o gesto, os símbolos e marcas mágicas que circundavam o documento brilharam um a um, irradiando uma luz clara e acolhedora. Logo, formaram a imagem de um selo que se projetou no ar e marcou o dorso da mão de cada um dos três.

Uma onda de calor percorreu Ebner, e ele sentiu surgir entre si e o documento uma ligação sutil, invisível, mas inegável.

Com a oficialização do contrato, o senhor Gaston finalmente tomou a palavra:

— A “Torre do Labirinto Onírico” é um artefato situado nas profundezas do mundo dos sonhos, supostamente criado em conjunto por extraordinários de alto escalão das sequências do Sábio e do Observador. Não sei exatamente quantas entradas existem, mas sei que há uma nos subterrâneos desta escola, descoberta por mim ao decifrar um manuscrito com mais de cem anos. Hehe, levei quase vinte anos procurando esse acesso.

— Afinal, o que é essa torre? E o que há em seu interior? — Ebner perguntou, curioso.

— Trata-se de uma torre invertida, repleta de labirintos e domínios secretos que transitam entre a realidade e o onírico. Ao entrarmos nela, devido à sua inversão, chegaremos primeiro ao nono andar. Ali, encontraremos aleatoriamente um labirinto secreto; se conseguirmos decifrá-lo, seremos conduzidos a uma sala de recompensas, recebendo aleatoriamente um conhecimento ou informação. Após a recompensa, o caminho para o próximo andar se revela. Os andares seguintes — oitavo e sétimo — funcionam de modo semelhante, mas as recompensas se tornam mais valiosas e os desafios se intensificam. — O senhor Gaston expôs uma visão geral da torre.

— Até que andar o senhor já conseguiu chegar? — Ebner quis saber.

O senhor Gaston suspirou:

— Consigo avançar com segurança até o nono andar. O oitavo depende da sorte; só passei uma ou duas vezes. O sétimo é extremamente difícil, nunca consegui.

— É possível repetir o desafio do labirinto? — Ebner indagou, surpreso, achando aquilo parecido com uma masmorra de jogo.

— Repetir o desafio? — Gaston ficou um instante intrigado com a expressão, depois entendeu e balançou a cabeça. — Cada pessoa só pode entrar uma vez por mês e, se tentar seguidamente, as recompensas vão piorando. Na segunda vez, quase tudo já é conhecimento que você possui; na terceira, as informações já não têm qualquer valor. Depois disso, só após meio ano é que tudo se restabelece. Só entrei tantas vezes porque já descobri a entrada há três anos.

Cada vez mais semelhante a uma masmorra de fato... Ebner pensou, mas exteriormente refletiu:

— Então, o ideal é entrar a cada seis meses?

— Exatamente! — Gaston confirmou e acrescentou: — Nos andares nove, oito e sete, como o corpo está entre o real e o onírico, mais próximo do onírico, não há grandes riscos; mesmo se alguém se matar, apenas acorda de volta à realidade, sentindo um cansaço mental passageiro. Segundo o manuscrito que encontrei, o verdadeiro perigo está a partir do sexto andar, mas não sei em que consiste.

— Entendo, então realmente não há perigo... já que o senhor só pretende avançar até o sétimo andar. — Ebner compreendeu, ponderou um pouco e perguntou: — Nesses labirintos, que tipo de enigmas costumam surgir?

— Às vezes é preciso buscar um objeto-chave e escapar de um prédio, outras vezes localizar explosivos por meio de pistas, ou ainda resolver casos de investigação... Mas, na verdade, não faz diferença explicar, porque cada vez que se entra, o cenário é completamente diferente e experiências anteriores não servem para nada. — Gaston demonstrou certa frustração, pois realmente não era sua especialidade.

— Não me admira que tenha investido tanto para trazer um “detetive”... — Ebner entendeu logo o motivo. Se oferecesse pouco, talvez só algumas centenas de libras, o professor nem responderia, pois em nenhum momento mencionara a “Torre do Labirinto Onírico” no telegrama... Mesmo mil libras não o convenceram, tanto que pediu a Ebner e Xu que viessem... E se buscasse um detetive local, Gaston provavelmente não confiaria, pois poderia acabar morto e ter a entrada tomada.

— Nós três entraremos juntos? Ou seremos separados em diferentes labirintos? — perguntou Xu.

Gaston negou com a cabeça:

— Não, antes de entrar na torre, é possível formar um “grupo”. Isso aumenta um pouco a dificuldade, mas permite solucionar os enigmas juntos. Nas três primeiras camadas, esse aumento não chega a ser grande; na minha opinião, é até melhor contar com alguma sorte...

“Até formação de grupo...” Ebner teve um pensamento repentino: será que essa “Torre do Labirinto Onírico” não foi criada por Roselle? Ele era tanto um anjo do caminho do Perfeito quanto o imperador do conhecimento dos Reclusos, encaixando-se perfeitamente na hipótese de Gaston sobre a origem da torre.

Mas isso era só uma suspeita. Ebner não a compartilhou, preferindo mudar de assunto:

— Senhor Gaston, poderia me dizer qual sua sequência?

Ele precisava avaliar as habilidades do companheiro; afinal, um peso morto dificultaria ainda mais a incursão.

— Sou um “Avaliador” de sequência sete — respondeu Gaston, sem rodeios.

Ah, então é da sequência dos endinheirados... Não é de se estranhar que tenha tanto dinheiro, já que abaixo da sequência cinco do Perfeito não há muita capacidade de combate, tudo depende de itens extraordinários. Ebner pensou, meio invejoso, e acenou:

— Não temos mais questões por agora. Há algo que devamos saber?

Gaston refletiu um instante:

— Você sabe fazer “Talismãs de Sonho”?

— Sei. Algum problema?

Ao contrário das outras divindades, que só podiam conceder talismãs ligados aos seus próprios poderes, o Deus do Conhecimento podia responder a pedidos dos mais variados tipos, embora com efeitos um pouco mais fracos.

— Para abrir a “porta” do subterrâneo, é necessário um poder onírico como “chave”, então o talismã é indispensável. Se fossem “Pesadelos” ou “Andarilhos dos Sonhos”, seria diferente. Caso não os tivessem, eu teria que comprar dois em um encontro de extraordinários. Mas, já que você sabe fabricar, está resolvido.

Após a explicação, completou:

— Vocês viajaram bastante hoje, descansem e preparem-se. Amanhã às nove da noite, nos encontramos aqui para partir.

Ebner e Xu concordaram com o arranjo e, após pedir alguns materiais rituais, recolheram-se aos alojamentos providenciados.

Não cabe aqui detalhar o processo ritualístico. Com sua perícia em magia ritual, Ebner preparou facilmente dois talismãs oníricos de nível baixo.

Ao selar espiritualmente os talismãs, não se preocupou com os desafios do labirinto, pois, sem saber o que enfrentaria, não adiantava pensar muito. Seu foco era descobrir como estabelecer um contato com Klein, o Senhor dos Tolos.

Embora tivesse descoberto, ao analisar o Nevoeiro Cinzento, um método para criar um objeto capaz de conectar-se à Fortaleza Original, esse método era, essencialmente, um ritual mágico exigindo súplica a uma divindade ou entidade desconhecida. Ebner não queria correr o risco de servir de mediador para outra divindade ameaçar Klein, mesmo que o Deus do Conhecimento e Sabedoria fosse gentil. Essa era a principal razão pela qual ainda não havia fabricado o objeto.

— De qualquer forma, não adianta pensar demais; ainda tenho tempo. Klein, por ora, não pode admitir mais membros na reunião do Tarô. Quando eu avançar para “Guardião do Conhecimento” e desenvolver mais funções do “Olho Alvo da Pureza”, talvez consiga resolver isso... Se não der, depois que Klein criar o nome sagrado do Tolo, posso tentar invocá-lo em alto hermesiano... Mas esse método traz muitas complicações e seria difícil conquistar a confiança de Klein. Só usarei em último caso.

…

Ao mesmo tempo, em um velho apartamento em Tingen.

Um jovem de cabelos pretos, olhos castanhos e feições intelectuais mirava, sorrindo de leve, o intruso que rolava para fora de seu quarto e a porta se fechando lentamente.

— Talvez você não acredite, mas esta bala está em branco — murmurou para si mesmo.

Era Klein Moretti. Após esperar alguns instantes em seu quarto, deparou-se com Dunn Smith diante de si — casaco preto, camisa cinza, chapéu meio alto, olhos cinzentos e profundos.

Ao saber, por Dunn, que quem planejara o ataque era um membro do Culto Secreto, e que, graças à sua atuação, teria a chance de se tornar extraordinário, Klein decidiu não escolher de imediato o “Vidente”, preferindo esperar até o dia seguinte para decidir.

Com o desaparecimento do poder onírico de Dunn, não muito longe dali, num pequeno sótão, um belo homem de cabelos prateados, trajando camisa vermelha e jaqueta preta, sorriu de olhos semicerrados:

— Como eu suspeitava... Isso está ficando interessante.

…

Primeiro de julho, nove da noite.

Ebner e Xu, acompanhando o senhor Gaston, desceram ao porão do armazém da escola, atravessando uma porta secreta até os verdadeiros túneis subterrâneos. No fim do corredor, depararam-se com uma porta exuberantemente ornamentada, entre o real e o etéreo.

— Basta ativar o talismã onírico sobre a porta! — instruiu Gaston, demonstrando.

Ebner e Xu obedeceram prontamente.

Assim que ativaram os talismãs, sentiram o cenário ao redor alternar rapidamente. Logo à frente, surgiu uma torre altíssima, cujos alicerces tocavam o céu, mas estava invertida sobre a terra.