Capítulo 30 Retrospectiva (Primeira Parte)

Na manhã de quinta-feira, após uma noite inquieta, Ebner saiu cedo de casa. Assim que chegou à estação de metrô, ouviu ao longe a voz clara de um jornaleiro:

"Extra! Extra! Mais um grande crime em Jovud! A loja de roupas Grant foi palco de um banho de sangue, e a Polícia de Sevilas está de mãos atadas!"

"Loja de roupas Grant? Não pode ser!", Ebner sentiu o coração disparar, tomado por um pressentimento terrível. Imediatamente chamou o jornaleiro e comprou um exemplar do Diário de Backlund.

Abriu o jornal apressado e logo leu: "Criminosos invadem a loja de roupas Grant, a senhora Grant morre no local, o senhor Grant e sua filha estão desaparecidos, suspeita-se de sequestro."

"Jane realmente se meteu em encrenca!", Ebner fechou os olhos e inspirou fundo, forçando-se a acalmar antes de continuar a leitura. Percebeu então que o ataque à família Grant ocorreu exatamente no mesmo horário em que o poder sobrenatural explodiu na noite anterior!

"A localização também confere... Maldição, o que terá acontecido naquela casa para atrair forças de nível semidivino?", pensou, angustiado ao recordar a jovialidade da garota, temendo que algo terrível lhe tivesse acontecido.

"Talvez o senhor Grant tenha sido descoberto pelas autoridades? Ou terá atraído desgraça ao sair para coletar cadáveres?", conjecturou, mas logo percebeu que divagar sem pistas não o levaria a lugar algum. Seu coração continuava inquieto.

Após se acalmar com a ajuda da meditação, Ebner decidiu ir até a casa de Jane. Afinal, enquanto portador do Olho Pálido, ele já era quase um "Guardião do Saber". E o outro nome dos Guardiões do Saber era "Detetive"!

"Além disso, buscar pistas e deduzir a verdade dos casos também é parte do papel de um 'Aprendiz de Detetive', não é mesmo?"

...

No subsolo da Catedral do Vento Sagrado, o capitão do esquadrão dos Redentores, visivelmente mais abatido nos últimos tempos, perguntou: "Já está confirmado que a loja de roupas Grant foi palco de um confronto entre a facção da Continência e a facção da Indulgência da Ordem da Rosa?"

"Sim, capitão. Eles fugiram às pressas e não tiveram tempo de limpar os 'vestígios' da luta. Mas em alguns pontos, devido ao envolvimento de forças de alto escalão, nossos Guardiões do Saber não conseguiram realizar a 'reconstrução da cena'", informou um dos membros do esquadrão, relatando em seguida as conclusões da investigação.

"E que partes não puderam ser reconstruídas?", o capitão indagou com atenção.

"Após o senhor Grant invocar uma força de alto escalão, não foi mais possível recuperar qualquer cena. Não sabemos quem era o dono daquele poder, nem como escaparam por fim."

O capitão meditou por um instante antes de dizer: "Segundo o 'Cantor Divino' Snake, esse poder provavelmente vem do 'Deus da Morte'... Não se preocupem demais, trata-se de um alto sequenciador do caminho do Deus da Morte." Vendo seus subordinados assentirem, prosseguiu: "Agora, vocês têm três tarefas. Primeiro, rastrear a facção da Indulgência da Ordem da Rosa; de acordo com a reconstrução da cena, o lobisomem está instável e pode voltar a agir, busquem pistas nesse sentido. Segundo, encontrar o senhor Grant e sua filha, especialmente o senhor Grant, que não se tornou extraordinário sem motivo e ainda possui vários artefatos místicos. Descubram com quem ele mantinha contato e investiguem cada um. Terceiro, consultem os arquivos da catedral sobre a 'Coroa da Lua Escarlate', para que não sejamos pegos de surpresa no futuro."

"Sim, capitão."

...

Quando Ebner chegou à loja de roupas Grant, já eram quase oito horas. Policiais haviam isolado a área diante da loja, e uma multidão se formava ao redor: jornalistas, vizinhos, curiosos e amigos preocupados com Jane, como ele mesmo.

No meio da confusão, uma garota de estatura mediana e rosto salpicado de sardas avistou Ebner e acenou: "Ebner, você também veio?!"

Com suas palavras, um rapaz e outra moça ao seu lado também se viraram.

Ebner percebeu que outros amigos de Jane estavam ali, o que o deixou menos exposto. Suspirou aliviado antes de acenar: "Susan, Roman, Castor, quanto tempo! Soube do ocorrido lendo o jornal de hoje cedo e vim ver como estavam as coisas com Jane."

Os três jovens também eram velhos colegas da escola, e Susan, a garota de sardas, até ajudara Ebner a pagar o aluguel certa vez. Mais tarde, quando Ebner conseguiu dinheiro vendendo uma fórmula, aproveitou para quitar a dívida ao retornar à escola para resolver a papelada da graduação.

"Viemos pelo mesmo motivo! Disseram que Jane foi sequestrada, espero que ela esteja bem!", comentou Susan, e os três demonstraram profunda preocupação.

Após algumas palavras de conforto mútuo, Ebner ativou discretamente o Olho Pálido e passou a observar atentamente os detalhes da porta arrombada e do interior visível da loja. O poder de reconstrução da cena não age por magia, mas depende de detalhes e pistas: quanto mais houver, mais fiel a reconstrução.

Nesse momento, um policial, enquanto recolhia os destroços, escondeu discretamente um pedaço de cobre derretido em seu bolso. O ato foi tão sutil que ninguém percebeu, exceto Ebner, que, com o Olho Pálido, viu tudo.

"Aquilo é... meu amuleto de bronze?" Apesar de deformado, sua sensibilidade logo confirmou que fora ele quem o fizera! Os resíduos espirituais e marcas na peça completavam as condições para a reconstrução da cena.

Sem hesitar, Ebner ativou o poder do Olho Pálido. Imediatamente, viu o senhor Grant sendo lançado contra um cabide; viu-o correr para o corredor e ativar o amuleto; viu ele e Jane sendo perseguidos até a porta por uma criatura de pelagem negra; viu o senhor Grant, com expressão conflituosa, soar um apito e invocar uma densa névoa negra; viu a morte do senhor Grant e uma bela aparição feminina, de chapéu preto, emergindo dos cacos de vidro para resgatar Jane; por fim, viu ainda um ancião de olhos prateados, rosto austero, usando chapéu preto e um manto com símbolos da tempestade, descer dos céus e recolher o apito caído no chão.

A reconstrução chegou ao fim, e o Olho Pálido se desativou. Ebner tirou os óculos e massageou a testa, demorando até se sentir melhor.

"Ebner, você está bem? Está se sentindo mal?", perguntou Susan, preocupada.

"Não, só estou preocupado com Jane... Ah, sou tão inútil, não pude ajudar em nada!", murmurou, em parte sincero. Agora estava claro para ele: os Grant foram vítimas colaterais da disputa entre as facções da Ordem da Rosa. E Jane, ao final, fora salva pela senhorita Sharon. Quanto à segurança dela, Ebner já não estava tão aflito, mas a sensação de impotência por não poder ajudar uma amiga deixou-lhe amargo o sabor da própria fraqueza.

Mesmo com habilidades de meio "Guardião do Saber" e técnicas de combate avançadas, ele ainda estava longe de poder intervir em confrontos entre sequenciadores médios...

Se ao menos tivesse a força de Klein, do romance, que impressionava até a senhorita Sharon, quem sabe, com o contato de Caspar, teriam pedido sua ajuda antes do ataque à facção da Indulgência... e, quem sabe, ele pudesse ter salvado a família de Jane.

"Ebner, não é culpa sua! Sabemos que gosta da Jane, mas agora o mais importante é rezar para que ela esteja bem e que os policiais a encontrem o quanto antes. Não fique tão abatido!", consolou Susan.

Eu realmente gosto de Jane, mas não como entre homem e mulher; gosto do sorriso puro em seu rosto, da sua natureza alegre e inocente—uma garota cuja presença acalma e alegra qualquer um... Só não sei se voltarei a ver esse sorriso...

Ebner suspirou, trocou mais algumas palavras de apoio com os amigos e se preparava para ir embora, quando, de repente, avistou pela visão periférica uma carruagem conhecida dobrando a esquina. Bastou um instante para lembrar: pertencia ao senhor Blaine, muito respeitado pelo senhor Grant.

A carruagem não parou, apenas deu uma volta em frente à loja e seguiu para o norte.

...

De volta à casa do professor, o detetive Essinger tentou confortar o aluno claramente abalado:

"Não se preocupe tanto, se ela foi sequestrada, a garota deve estar segura por enquanto."

"O senhor soube disso também?" Ebner perguntou, surpreso. O professor nem saíra de casa naquele dia.

"Tenho minhas fontes de informação", respondeu o detetive, tragando o cachimbo. Na verdade, não saíra para evitar a investigação dos extraordinários da Igreja da Tempestade, pois, após a explosão de poder semidivino da noite anterior, os controles deveriam estar rigorosos.

Ebner assentiu, então, com decisão, pediu ao mestre:

"Mestre, gostaria que me emprestasse o '2–081' apenas por algum tempo, todos os dias. Ficaríamos em casa, não o levaria comigo para fora."

O '2–081' era o artefato em que o detetive Essinger Stanton mais confiava: um anel deslumbrante, cujo centro, cercado de diamantes, ostentava uma joia bela como um olho humano. Era proveniente da sequência 6 descontrolada do caminho dos Leitores! Com ele, era possível conhecer e compreender muitas coisas, incluindo as habilidades extraordinárias dos inimigos, identificar suas naturezas e fraquezas, e até, com sorte, imitá-las parcialmente.

O objetivo de Ebner era claro: utilizar o Olho Pálido para decifrar as fórmulas das poções das sequências 7 e 6 do caminho dos Leitores!

Antes, não sentia tanta pressa—pensava em esperar uma oportunidade melhor para pedir ao mestre—mas o destino de Jane mostrou-lhe que o acaso não poupa os frágeis. Veja o senhor Grant, de sequência 9; na noite fatídica, lutou além de seus limites e, ainda assim, só conseguiu salvar a filha à custa da própria vida—e isso graças à compaixão de um mais forte...

Somente tornando-se poderoso rapidamente poderia proteger a si mesmo e aos amigos!