Capítulo 69: A Descoberta de Ebner

— Você não está pensando em se vingar agora mesmo, está? — perguntou Ébano, surpreso com as palavras de Jane. Ele não acreditava que ela fosse tão impulsiva, mas como prever o que pode acontecer quando o ódio transborda? Ainda mais quando se trata da morte dos pais, um crime imperdoável; embora Rossel não tenha tornado essa frase célebre, seu sentido é universal.

Jane balançou a cabeça e sorriu levemente:

— Não me imagine tão impetuosa! Além disso, como uma “Coveira”, estou mais próxima de um cadáver do que de uma viva... Já viu algum cadáver agir por impulso e sem pensar nas consequências?

É que os cadáveres ainda não viram o Apito de Cobre de Azik, se vissem, também ficariam fanáticos... pensou Ébano, ironizando silenciosamente. Em voz alta, porém, comentou pensativo:

— Então, você pretende buscar a fórmula e os ingredientes da próxima poção?

— Exatamente! — respondeu Jane, brincando com seus cabelos dourados que já lhe caiam pelos ombros, enrolando-os nos dedos antes de soltá-los, repetindo o gesto algumas vezes antes de continuar: — Pretendo embarcar para as colônias ultramarinas, talvez até o Continente Sul... Primeiro, para procurar por possíveis fórmulas de poções, segundo, para me aprofundar no papel... No Norte, é difícil interpretar uma “Coveira”. Além disso, entre os pertences que meu pai me deixou, há uma identidade falsa de Bayam, que será bastante útil.

— Você quer procurar a Ordem dos Espíritos? Mas eles desconfiam muito dos runianos, dificilmente aceitariam você! — Ébano franziu o cenho, não concordando com a escolha dela. Além do mais, a base da Escola da Rosa também ficava no Continente Sul; se Jane não conseguisse disfarçar sua hostilidade, seria perigoso.

— Não pretendo me juntar à Ordem dos Espíritos, nem ir direto ao Continente Sul. Provavelmente, vou primeiro viajar pelas Ilhas Rosted. — Jane percebeu a preocupação de Ébano e apressou-se a explicar.

Ébano notou que Jane parecia bastante segura de conseguir encontrar a fórmula da poção e não pôde deixar de suspeitar. Olhou para ela e perguntou:

— Foi aquela “figura importante” que lhe deu alguma tarefa?

Jane sorriu admirada:

— Ébano, não é à toa que você é assistente do famoso detetive Essinger! Em tão pouco tempo, já chegou a esse nível de dedução! Você acertou, foi mesmo aquela senhora que me incumbiu de certas tarefas; em breve, um navio virá me buscar para zarpar.

O elogio de Jane não trouxe a Ébano satisfação alguma; sua cabeça estava ocupada demais tentando entender o que havia de especial na família Grant.

Aquele semideus do ramo dos deuses artificiais da morte, Brian, investiu pessoalmente em Grant, dando-lhe riquezas e fórmulas de poções... Agora, uma “figura importante” surge para guiar Jane! Isso não podia ser coincidência.

Mas, por mais que investigasse, Jane continuava a ser apenas uma simples Sequência 8...

Faltando pistas, Ébano não conseguiu avançar e decidiu deixar o mistério de lado por ora. Ao menos havia uma boa notícia: já que aquela “figura importante” queria que Jane cumprisse uma missão, não a deixaria em perigo, então sua segurança estava garantida.

Quanto ao infortúnio do Sr. Grant... Bem, ele teve o azar de cruzar com um tolo imortal...

É claro que isso era apenas um consolo involuntário; se Ébano já fosse um semideus, jamais permitiria que Jane se arriscasse. Mas, sem força suficiente, só podia torcer para que aquela “figura importante” fosse de fato confiável e leal.

Jane, ao ver a preocupação de Ébano, sentiu-se aquecida por dentro; seu olhar suavizou-se e ela sorriu para tranquilizá-lo:

— Não se preocupe, tenho uma boa impressão daquela senhora. Não é alguém que despreza a vida humana; às vezes, até parece um pouco ingênua. Se ela me escolheu para certas tarefas, deve ter seus motivos.

Percebendo que Jane não revelaria a natureza da missão — provavelmente devido a algum juramento —, Ébano não insistiu. Depois, mudaram o assunto para algo mais leve, contando um ao outro suas experiências recentes.

Jane não tinha vivido nada de extraordinário: interpretava uma recolhedora de corpos no cemitério e, por vezes, recebia ensinamentos daquela figura importante — não apenas teóricos, mas também práticos; caso contrário, não teria sido tão calma ao matar.

Já a viagem de Ébano fora muito mais emocionante. Sem poder falar sobre a Torre do Labirinto de Sonhos, os jogos dos deuses ou a Sociedade do Tarô, apenas narrar as batalhas contra monstros e as explorações em cavernas com seus companheiros já bastava para fascinar Jane, que ouvia com olhos brilhantes.

Quando terminou, Jane olhou para a caixa de espada que Ébano carregava nas costas e perguntou risonha:

— É aí que está aquele objeto selado, não?

Ébano assentiu, e Jane fez um gesto com as mãos antes de pedir que ele esperasse, indo até o quarto interno.

Logo voltou, trazendo um estojo de violoncelo.

— Você vai pegar o trem para Eastchester amanhã cedo, certo? Essa caixa chama muita atenção e pode ser inspecionada. Melhor colocá-la no estojo. — Jane entregou o estojo a Ébano.

— Obrigado. — Ébano se surpreendeu, mas aceitou com prazer. Embora já pudesse simular alguns truques de ilusionismo para que pessoas comuns ignorassem o estojo, era um gesto carinhoso de Jane... Além disso, se houvesse algum extraordinário a bordo capaz de ver através dos truques, a caixa realmente chamaria muita atenção.

Quanto à habilidade de ilusionismo, quando Ébano tornou-se “Leitor”, Kaspar veio lhe entregar o revólver e, na ocasião, um ilusionista usou um truque para se ocultar; graças ao “Olho Alvo de Neve” aberto, Ébano o desmascarou e decifrou sua habilidade.

— Fico feliz em poder ajudar. — Jane sorriu, radiante.

Em seguida, após responder a Jane uma série de perguntas sobre Hugh e a Srta. Gwen, Ébano percebeu que o dia já raiava e precisou se despedir.

Jane olhou para ele com certa tristeza e suspirou:

— Não sei quando nos veremos de novo...

— Devo ir para Westbyron em breve, talvez possamos nos encontrar lá. — Ébano pensou no convite que recebera de Anderson e essa ideia lhe ocorreu de repente.

Logo depois que Ébano deixou o cemitério com o estojo de violoncelo às costas sob a luz da manhã, uma senhora de beleza singular surgiu de repente à porta da cabana do vigia, como se ignorasse a distância: usava calças bege, botas pretas e uma saia bege-clara até os joelhos.

Jane se assustou ao ver a bela senhora e se apressou em explicar:

— Não revelei nada do que me pediu.

A senhora assentiu levemente e olhou para Jane, que estava nervosa; seus olhos azuis profundos pareciam concentrar um oceano inteiro.

— Você tem um bom amigo! Durante todo o tempo, pude perceber sua preocupação e ansiedade por você ter de realizar algo perigoso. Ele realmente se importa com você. — Havia um toque de admiração na voz calma.

— Mas meu coração está cheio de ódio... — suspirou Jane, sem concluir a frase.

...

Ébano retornou à pensão onde se hospedava, pronto para arrumar suas coisas e seguir para a estação de trem. Hugh já o aguardava.

— Não consegui encontrar o núcleo da Árvore dos Anciãos à venda, então também não vendi aqueles amuletos. — disse Hugh, devolvendo as moedas de ouro e os cinco amuletos que Ébano lhe dera.

Ébano não ficou desapontado; o principal ingrediente da Sequência 6 não era mesmo fácil de encontrar. Havia apenas tentado a sorte no encontro dos extraordinários, mas, no fundo, depositava mais esperança no tesouro da “Senhorita Justiça”.

— Aconteceu algo especial no encontro? — perguntou Ébano, notando um certo ar diferente em Hugh.

— Sim, várias coisas! — Hugh assentiu. — Primeiro, o organizador, Sr. Z, revelou que o Almirante do Crepúsculo conseguiu um tesouro numa ilha. O conteúdo da informação custava quinhentas libras, então não perguntei... Mas vi alguns suspeitos de serem piratas pagando ao Sr. Z para conversar em particular.

Sr. Z? Aquele da Aurora? Ele está claramente mirando o Almirante do Crepúsculo... Por quê?

Antes que pudesse entender, ouviu Hugh continuar:

— Além disso, parece que o Almirante das Estrelas chegou perto do porto de Enmat; avistaram o Navio do Futuro nas águas próximas... E, no encontro do Sr. Z, a “Assassina Submarina” Nina, com recompensa de 3.600 libras, foi reconhecida, o que confirma o rumor.

O Navio do Futuro perto do porto de Enmat? Quando Ébano pensou nisso, uma centelha cruzou sua mente, conectando várias pistas e informações da própria história que conhecia.

Jane disse que em breve embarcaria... O Navio do Futuro está próximo... Na história, a identidade de Gehrman foi providenciada por Marich, mas quem realmente concedeu essa identidade foi... aquela figura importante, a senhora... um pouco ingênua...

Somando todas essas pistas, a identidade daquela senhora só podia ser uma.