Capítulo 79 – O Gigante

Fors não vestia seu vestido favorito de cor creme com babados e gola alta, mas sim um traje feminino de equitação azul, bordado com delicados desenhos, com um lenço bege de renda amarrado na gola formando uma gravata. À primeira vista, sua aparência era decidida e elegante, quase imponente.

Infelizmente, seus olhos azul-claros mostravam pouco vigor, parecendo prestes a adormecer a qualquer instante; seu semblante era um tanto decadente, quebrando o impacto da postura arrojada.

Ao entrar, Fors lançou um olhar habitual pelo interior da loja; ao notar Ebner, ficou surpresa, caminhou vagarosamente até o assento oposto e sentou-se. Após algumas saudações, não resistiu e perguntou:

"E a Xu? Onde ela está?"

"Xu ainda está em Eastchester, acomodando sua família. Só voltará a Backlund daqui alguns dias... Ela pediu que eu te transmitisse suas desculpas por não poder cumprir o combinado." Ebner, curioso com o novo visual da amiga, cumpriu primeiro sua promessa, transmitindo o recado de Xu.

"Ah, é isso... Só te vi, sem vê-la, e, se fosse pela trama do meu romance, provavelmente ouviria alguma notícia ruim..." Fors soltou um suspiro aliviado; seu rosto, antes tenso, relaxou e seus olhos tornaram a brilhar com aquele humor irônico tão familiar.

"Por isso digo que a trama do seu romance tem problemas, especialmente aquela entidade maligna." Ebner, embora não tão próximo de Xu quanto das outras, permitiu-se essa brincadeira.

"Você chegou a saber?" Fors primeiro se espantou, depois se lembrou: "Certo, Xu deve ter te dado um exemplar."

"Até onde sei, 'Monte Tempestade' está entre os livros mais vendidos de todo o Reino nesta última mês. Você já é uma escritora famosa, Senhorita Wal." Ebner, apesar de ter várias críticas ao enredo, achava a história realmente interessante. E best-sellers devem ser lidos, afinal, quem sabe as próximas camadas da 'Torre do Labirinto dos Sonhos' não transformem esses romances em cenários oníricos? Com a atualização constante daquela torre, tudo era possível.

"Aliás, por que está vestida assim? E parece cansada." Ebner, percebendo o desinteresse de Fors por sua fama, mudou de assunto.

"Hoje acompanhei o Visconde Glaylint numa caçada nos arredores... Por que será que os nobres gostam de uma atividade tão tediosa e sem sentido?" Fors, recordando-se dos animais encurralados por servos e cães de caça para serem abatidos pelos nobres, reclamou sem energia.

A caça é prazer dos homens; as senhoras e jovens apenas sofrem ao lado... Ebner, ironizando mentalmente sobre o costume da época, concentrou-se no Visconde Glaylint, perguntando pensativo:

"Então conseguiu se aproximar dos jovens da alta nobreza?"

"Sim, conheci a filha do Conde Hall, Senhorita Audrey, anteontem." Como o plano de se aproximar dos filhos da nobreza fora ideia de Ebner, Fors não lhe ocultou nada.

"Não pediu diretamente que ela investigasse o caso do pai de Xu, certo?" Ebner indagou, um tanto preocupado. Se pedisse algo tão grande logo de início, Audrey poderia se afastar, dada a pouca intimidade entre elas.

"Você me acha tão irresponsável assim?" Fors reagiu, magoada.

Se soubesse que Xu acha que você pode morrer de fome em casa, veria que até confio bastante em você... Ebner se criticou por dentro, mas, ao notar a reação de Fors, compreendeu e perguntou:

"Então usou o caso investigado pelo Departamento de Inteligência Militar como desculpa para a primeira aproximação?"

"Exatamente, não há dúvida de que é um bom detetive, sua dedução é precisa!" Fors admirou Ebner e continuou: "Era só um pretexto, mas eu e Xu realmente queremos saber quem está por trás de tudo."

Na verdade, eu também quero saber... Esse alguém provavelmente está ligado à bruxa. Ebner pensou consigo.

"Hoje participei da caçada do Visconde Glaylint justamente para tentar saber o resultado dessa questão..." Fors dizia, quando seu estômago roncou alto, fazendo-a corar, apesar de sua habitual despreocupação.

Ebner sacudiu a cabeça, sorrindo, e chamou o garçom para pedir pratos rápidos e práticos, retomando então a conversa.

"O Visconde disse que a ordem veio de um tal tenente Bernard Carave, mas não deu detalhes, só informou que em três ou quatro dias o pedido de investigação de Xu seria revogado." Fors falava enquanto comia com elegância e rapidez.

"Bernard Carave..." Ebner repetiu o nome, buscando nos romances de sua memória, sem sucesso, ficando um pouco frustrado.

Vou ter que consultar os arquivos do mestre...

Após jantar com Fors, Ebner lembrou do banquete que seu mestre organizaria na noite seguinte e a convidou.

Mas Fors não se animou; tinha participado de festas, bailes e reuniões demais, queria apenas descansar no domingo, recusando sem hesitar.

Já prevendo essa resposta, Ebner não se decepcionou; pagou a conta de um sol e quatro pence e se despediu.

Ao sair do restaurante, dirigiu-se ao endereço indicado no cartão de visita do repórter Mike, na região sul, depositando a carta de convite preparada no escritório na caixa de correio da casa geminada.

O céu já estava completamente escuro; Ebner caminhava depressa pelas ruas mal iluminadas, onde poucas lâmpadas a gás ainda funcionavam, apressando-se para alcançar a última linha do metrô antes do encerramento.

De repente, percebeu um alerta em sua sensibilidade, lançando o olhar para um canto próximo, onde parecia haver uma figura robusta escondida.

Nas janelas dos apartamentos, poucas luzes de vela se misturavam aos raios da lua rubra que mal penetravam as nuvens, delineando a silhueta daquela figura.

Era um homem alto, de quarenta ou cinquenta anos, vestindo uma túnica marrom de sacerdote, sentado no chão, respirando com dificuldade; seu rosto alternava entre a expressão feroz e a de serenidade, como se estivesse à beira do colapso.

Só de vê-lo ali, parecia uma montanha... Seria um descendente de gigantes? Mas, é no sul... Um gigante, vestido de sacerdote, não será o Padre Utralavski?

Ebner pensou, mas agiu rápido, pegando o revólver e ativando o 'Olho Imaculado', na esperança de entender a situação daquele possível bispo gigante.

"Filho, não se aproxime. Estou com dificuldade para controlar meus movimentos e posso te ferir! É melhor se afastar e avisar a polícia." O gigante, vendo Ebner tentar se aproximar, advertiu.

Pelo tom, ainda há esperança... Ebner relaxou; em poucos segundos, seu 'Olho Imaculado' já havia analisado a causa do estado precário do gigante.

Em resumo, ele fora atingido por uma maldição mental da magia negra, agravando antigos traumas e provocando tendência ao descontrole.

Ao notar que o padre, mesmo à beira do colapso, se preocupava em não machucar os outros, Ebner sentiu compaixão; pensou por um instante e perguntou:

"Padre, posso simular a invocação de uma luz sagrada do domínio solar. Acha que isso pode aliviar sua condição?"

O padre gigante ouviu, seus olhos brilharam sob o chapéu macio, as sobrancelhas ralas se ergueram e ele respondeu com voz firme:

"Pode tentar!"