Capítulo 18: Três Perguntas (Primeira Parte)

Ao pensar nisso, Abner olhou para Hugh, que ainda não percebia nada, e achou-a realmente muito sortuda, por ter amigos que se preocupavam com ela até esse ponto! Claro, isso também se devia ao fato de que ela realmente merecia.

Do outro lado, após algumas risadas e brincadeiras com Hugh, Fors voltou ao assunto anterior e disse: "Abner, ouvi de Hugh sobre o plano de investigação que você elaborou para ela. Usar o conhecimento de ocultismo como isca, aproximando-se dos jovens nobres para chegar aos círculos superiores... se isso fosse escrito em um romance, seria maravilhoso! Digo, tirando o fato de que Hugh não tem habilidade para executar, o resto é perfeito!"

Pra que falar então? E eu sempre planejei que fosse você a executar... Abner quase se perdeu com a reviravolta de Fors.

Hugh também não gostou, lançando um olhar irritado para Fors. O que significa dizer que ela não tem capacidade? Não é apenas fazer amigos? Se houver algum jovem nobre que goste de apanhar, quem sabe ela consiga reunir um grupo de seguidores...

Fors percebeu os olhares hostis e, sem elegância, deu de ombros, continuando: "Tudo bem, foi só uma brincadeira. Hugh já me pediu ajuda ontem, mas ainda tenho algumas dúvidas que gostaria de esclarecer com você."

"Quais dúvidas? Responderei o melhor que puder." Abner não se comprometeu completamente, pois sabia que aquela senhora tinha uma mente imprevisível; quem sabe que tipo de pergunta faria.

"Primeiro, os nobres não deveriam ter acesso mais fácil ao ocultismo? Por que seus filhos procurariam por nós para obter conhecimento, em vez de buscar os meios oficiais, que seriam mais práticos?" Fors expôs sua dúvida.

"Os nobres realmente têm acesso mais fácil a poções e ao ocultismo, mas o preço é alto: precisam se juntar a equipes extraordinárias da igreja ou se tornar funcionários do Estado... enfim, todos acabam perdendo certa liberdade, o que muitos jovens nobres não querem sacrificar. E é aí que vocês têm uma oportunidade!" Abner explicou, baseando-se em acontecimentos de romances.

Fors reconheceu com um aceno de cabeça, e, ponderando, concluiu: "Então, o conhecimento de ocultismo é só um chamariz; o que os jovens nobres realmente precisam são canais para obter fórmulas de poções!"

"Senhora Fors, você entende rápido!" Abner não pôde deixar de admirar a perspicácia dela.

"Agora, a segunda questão: como soube que eu era amiga de Hugh? Tenho certeza de que, antes de eu pedir para encontrá-lo, por melhor que ela se dê com você, Hugh jamais teria revelado algo sobre mim." Fors disse isso com um olhar sério, sem nenhum sinal de preguiça, e até um pouco afiado.

Hugh ouviu com confusão: "Abner, quando foi que você disse que conhecia Fors..."

Abner interrompeu Hugh, sorrindo e respondendo com outra pergunta: "Por que a pergunta?" Ele percebeu que o tom sério de Fors era apenas uma pose, e que sua curiosidade era maior do que qualquer suspeita.

"Você insistiu várias vezes com Hugh sobre a necessidade de ter amigos 'com certa notoriedade' em alguns campos, e sugeriu que ela procurasse o Visconde Grellint; isso não é uma dica para pedir minha ajuda? Eu conheci esse visconde um tanto ingênuo há pouco num salão literário, então suas informações são realmente atualizadas!" Fors analisava com ar triunfante.

"Foi mesmo uma coincidência... embora eu sempre tenha tido você em mente..." Abner resmungou internamente, mas respondeu vagamente: "Sou um protegido do conhecimento; sei um pouco de tudo..." Não tinha como explicar, seria estranho dizer que estava escrito num romance.

Fors franziu o cenho, claramente insatisfeita com a resposta, e ironizou: "Protegido do conhecimento? Sabe um pouco de tudo? Que pretensão! Então, sabe por que alguns extraordinários escutam murmúrios durante a lua cheia?"

Ao ouvir essa pergunta, Abner percebeu que esse era o maior dilema de Fors no momento. Pensou um instante e decidiu responder com seriedade, revelando algo útil, já que nenhum dos três ali tinha capacidade de resolver.

"A menos que alguém provoque uma divindade maligna ou entidade similar, a maioria dos murmúrios vem de extraordinários de alto grau do próprio caminho. Quanto aos murmúrios da lua cheia, pelo que sei, apenas alguns extraordinários da sequência 'Aprendiz' conseguem ouvi-los." Abner explicou.

"Você realmente sabe?!" Fors ficou surpresa; só queria dificultar para Abner, como forma de mostrar seu descontentamento com a resposta evasiva.

Hugh já tinha ouvido de Fors sobre os murmúrios de lua cheia, mas achava que não era nada grave. Porém, ao ver o choque de Fors, percebeu que talvez fosse mais sério do que pensava.

Fors não se preocupou mais com a resposta anterior de Abner; seu rosto estava carregado de preocupação, mas também de expectativa: "Abner, o que mais você sabe sobre isso? Pode me contar?"

Abner só queria passar por cima da pergunta anterior, então assentiu e disse: "Tudo começa com a batalha dos quatro imperadores na Quarta Era..."

Hugh logo se animou e murmurou: "Abner realmente sabe contar histórias da Quarta Era..."

Fors ficou um pouco agitada, forçando um sorriso: "O essencial, diga apenas o essencial!" Quem sabe quanto tempo levaria se ele começasse a narrar toda a história.

"Em resumo, entre os quatro imperadores, o Imperador Sangrento Tudor tinha sob seu comando o clã do Primeiro Anjo, o clã Abraham, que possuía a poção da sequência Aprendiz... Após a batalha dos quatro imperadores, esse clã declinou rapidamente, pois todos os extraordinários da sequência Aprendiz do clã foram amaldiçoados com os murmúrios da lua cheia! Nos graus baixos, os murmúrios eram toleráveis, mas conforme avançavam para graus médios, era quase impossível resistir durante a lua cheia... Hoje em dia, o clã Abraham desapareceu do mapa, e se não fosse por não terem liberado seus poderosos itens selados, muitos pensariam que foram exterminados!" Abner evitou mencionar o Senhor da Porta; mesmo selado pela Deusa nas estrelas, ainda podia observar o mundo e até enganar Roselle. Era melhor não arriscar, e esperar até estar acima da Névoa Cinzenta para revelar algo à Senhorita Ilusionista.

"Clã Abraham... Será que sou descendente desse clã? Não, quando me tornei extraordinária, não tive problemas com murmúrios; só apareceu depois de usar aquela pulseira... Será que a pulseira tem relação com o clã Abraham e, por isso, fui envolvida pela maldição?" Pensando nisso, Fors bagunçou seus cabelos ondulados e perguntou: "Existe alguma forma de resolver essa maldição dos murmúrios?"

"Buscar o favor e a proteção dos deuses." Abner respondeu sem hesitar.

Isso não ajuda em nada! Fors não captou o verdadeiro significado das palavras de Abner e insistiu: "Além de pedir aos deuses?"

"O clã Abraham ainda possuía vários itens selados de nível '0' após a batalha dos quatro imperadores!" Ou seja, nem o clã Abraham, que controlava tais itens, conseguiu resolver o problema, quanto mais três pessoas no grau nove.

Fors percebeu isso e, de repente, se desanimou, recostando-se e voltando ao estado de "peixe morto". Era pior que não saber nada, pois agora conhecia a origem da maldição, mas não encontrava solução.

Hugh apertou a mão dela, transmitindo seu apoio em silêncio.

Fors voltou a si, forçou um sorriso e disse: "Estou bem. Como Abner disse, essa maldição é suportável nos graus baixos; se necessário, não avanço mais... Não se preocupem." Mas por que é justo comigo que a força aumenta cada vez mais?

Aguente mais um pouco, no fim do mês o Louco chega! Abner não sabia como confortá-la, só pôde animá-la em pensamento.

Fors ajustou suas emoções, afastou os pensamentos de medo e opressão, recuperou o estado preguiçoso de antes e continuou: "Vamos considerar que você passou na segunda questão, senhor 'protegido do conhecimento'. Agora, terceira e última pergunta: o plano que você deu à Hugh é realmente benéfico para ela, e acredito que você quer ajudá-la de coração, mas é tão perfeito que não parece algo improvisado, mas sim planejado há muito tempo... Então, não há nenhum objetivo oculto seu? Ou pretende usar esse plano para algo mais?"

Na verdade, só queria que vocês duas tivessem a oportunidade de serem "arranjadas" pela Senhorita Audrey... Quanto à perfeição, esse plano é o mesmo da obra original! Abner ironizou em pensamento, mas aparentou hesitação, esperou um pouco e suspirou: "Tenho sim um motivo. Quero descobrir por que o exército está sequestrando tantas pessoas... e para onde elas vão..."

Hugh sabia que a mãe de Abner fora sequestrada por traficantes, então, ao ouvir isso, achou que ele estava preocupado e prontamente declarou: "Pode contar comigo, Abner! Vou te ajudar!"

Fors também já ouvira sobre isso por Hugh, e indignada, acrescentou: "O exército e organizações secretas traficando compatriotas... que coisa repugnante! Também quero saber o verdadeiro motivo, mas não venha dizer que é só por dinheiro!"

Na verdade, é para que o rei se torne deus... Abner suspirou triste, lamentando o mundo sombrio e a mãe do protagonista. Ela entrou no túmulo do Imperador Sangrento e teria algum destino melhor?

Assim, todas as perguntas de Fors foram respondidas. Apesar de alguns resultados não serem exatamente os que ela desejava, reconheceu o plano de Abner para Hugh e decidiu ajudá-la a se aproximar dos nobres.

"Mas não precisa ser agora; vou esperar até terminar e publicar minha 'Morro dos Ventos Uivantes'. Com minha fama ainda maior, terei mais confiança para conhecer jovens nobres." Fors, como sempre, adiou o assunto.

Hugh assentiu com expressão séria: "Nos próximos dias, vou te supervisionar para terminar o manuscrito!"

Fors ficou boquiaberta, só conseguiu dizer após algum tempo: "Você é um demônio?!"

"Não sou!"

Vendo o ambiente "harmonioso" entre as duas senhoras, Abner não pôde deixar de rir.

...

Enquanto isso, numa sala de descanso da loja de roupas Grant, no distrito de Gowood, o senhor Charles Grant, pai de Jane, lutava contra o enjoo ao colocar uma rã adulta seca e manchada de preto dentro de um frasco.

Depois de misturar bem, encarou a poção negra como tinta, reuniu coragem e, finalmente, bebeu tudo de olhos fechados.