Capítulo 25: O Sonho da Aventura

— Não esperava que o senhor Grant tivesse se tornado um “coletor de cadáveres” e, além disso, parece saber sobre o “método de personificação”. De onde ele conseguiu a fórmula da poção e os conhecimentos relacionados? — Abner coçou o queixo, pensativo e um tanto incerto. — Será que foi mesmo a Ordem do Espírito? Hum, lembro que, no romance, a Ordem do Espírito tinha um responsável nominal em Backlund, chamado Patrick Breyn... Espera aí, Breyn? O mesmo senhor Breyn que é muito respeitado pelo pai de Jane?

Nesse momento, Abner finalmente conectou a realidade aos enredos do romance e vislumbrou um fragmento da verdade.

— Hugh pensa que o senhor Grant, apesar de muito sólido em teoria, é ingênuo quanto ao mundo dos extraordinários... Ela não está errada. Se ele realmente foi conduzido ao caminho extraordinário por aquele Breyn chamado pela Senhorita Mensageira de “aquele... imortal... tolo...”, tudo faz sentido! Afinal, o senhor Breyn não passa de um subproduto do projeto “Deus da Morte Artificial”, um peão descartável formado às pressas, que nem entende bem a situação atual do mundo extraordinário.

Ao clarear essas ideias, Abner decidiu encerrar imediatamente essa investigação. Afinal, por mais incompetente ou pouco brilhante que fosse o senhor Breyn, ele era, de fato, um semideus. Abner, um mero Sequência 9, jamais ousaria investigar assuntos ligados a alguém tão poderoso. Além disso, esse semideus acabaria se tornando um devoto genuíno da Deusa; nada de mais se o senhor Grant o seguisse.

Hugh, ao ver as expressões indecisas de Abner, perguntou curiosa:

— Aconteceu alguma coisa?

Abner balançou a cabeça, sem intenção de compartilhar suas suspeitas, para não preocupá-la à toa.

Vendo que ele não queria falar, Hugh não insistiu, mudando de assunto:

— O novo livro de Fors, “O Morro dos Ventos Uivantes”, já foi publicado. Quando chegar o exemplar de cortesia, eu te dou um.

Abner se surpreendeu por um instante, depois sorriu:

— Agradeça à senhorita Fors por mim e diga “parabéns”... e parabéns a você também, por estar mais próxima do círculo nobre e da verdade.

— Obrigada! — Hugh sorriu radiante. Sentia-se grata a Abner, pois ele lhe indicara um caminho, trazendo esperança de esclarecer a verdade sobre a morte de seu pai, diferente de antes, quando só tateava no escuro.

Após conversar um pouco mais com a senhorita Hugh, Abner se despediu e deixou o Distrito Leste. Em seguida, foi até a delegacia do bairro de Jowood.

A policial de língua afiada, Atriz, assim que viu Abner entrar, foi logo ao seu encontro, analisando-o por alguns instantes antes de perguntar:

— Você tem algum distúrbio mental?

— Mental? Por que pergunta isso? — Abner ficou surpreso. Mesmo que estranhasse meu desmaio de ontem, devia suspeitar de algo físico, não mental.

— Porque é difícil imaginar que alguém forte o suficiente para erguer aquela bengala com uma mão só seja tão fraco a ponto de desmaiar. Logo, só pode ser problema mental! — Atriz afirmou com convicção.

— Então foi você quem me levou de volta ontem... — Ao mencionar a bengala, Abner logo entendeu a indireta: ela estava insinuando que o ajudara e ainda devolvera a bengala.

— Quem mais seria? — Atriz ergueu o queixo e completou: — Sua bengala é realmente pesada, mas até mais leve do que eu pensava...

— Obrigado! — Abner agradeceu e, um tanto resignado, comentou: — Não se cansa de sempre falar por meias palavras?

— Não é assim que vocês detetives agem? Nunca vão direto ao ponto, preferem listar fatos aparentemente desconexos e depois exibir suas deduções — Atriz retrucou, com um muxoxo.

— Desde quando somos tão íntimos? Por que essa sensação de rivalidade de amigos de infância? — Abner pensou, estreitando os lábios, e deixou de lado aquela personagem excêntrica, subindo para procurar seu mentor.

Nesse momento, Atriz avisou pelas costas:

— O grande detetive Essinger Stanton saiu em busca de evidências... E, além disso, tem alguém muito problemático lá em cima...

Antes que terminasse a frase, Abner ouviu uma voz furiosa vinda do segundo andar:

— Já disse várias vezes, ele só estava hospedado na minha casa! Não tentei sequestrá-lo, tampouco planejei extorquir dinheiro dos pais dele! Tudo isso é invenção daquele desgraçado!

Atriz deu de ombros:

— Você ouviu, não é? Esse é Emlyn White, o amigo do senhorzinho Heidi. Ontem à noite já localizamos onde morava e o trouxemos para interrogatório. Mas ele é muito arrogante, fala com desdém sobre qualquer coisa. Os pais já contrataram um advogado para tirá-lo, esta é só a última formalidade.

— Igualzinha a você — Abner quase disse, mas antes que falasse qualquer coisa, viu um homem de cabelo penteado para trás, formal, mas com certo charme, descendo as escadas. Devia ser Emlyn. Atrás dele vinha um homem maduro, expressão séria e cabelo impecavelmente arrumado — claramente, seu advogado.

Abner não pretendia conversar com Emlyn, mas o futuro “Lua” do Clube do Tarô aproximou-se e se dirigiu a Atriz:

— E então? Já disse que não tenho nada a ver com isso, mas você insistiu que “quem gosta de bonecas não é normal, certamente tem algo errado” e me arrastou para a delegacia! Vai se desculpar agora?

Atriz resmungou um “desculpa” pouco sincero e retrucou, sarcástica:

— Doutor White deveria checar os registros de nascimento do hospital de Backlund.

— O que quer dizer? — Emlyn, satisfeito com a desculpa, se virou ao ouvir o comentário e resmungou: — Quando nasci, o hospital de Backlund nem existia ainda. Onde vou achar esses registros? Não, espera, por que eu deveria me preocupar com isso?

— O doutor White, tão respeitado, como pode ter um filho tão problemático? Só pode ter havido troca de bebês! — Atriz provocou sem rodeios.

Emlyn entendeu, mas não se irritou. Afinal, para um vampiro, não havia risco de troca de bebês. Limitou-se a lançar um olhar de desprezo para Atriz e saiu direto da delegacia.

Atriz ficou tão furiosa com a atitude dele que as veias saltaram em sua testa, quase partindo para cima dele.

Abner segurou-a, balançando a cabeça:

— São crianças, vocês dois?

— Você viu como ele é irritante! Mais insuportável até que vocês, detetives! — Atriz disparou.

Abner, estupefato, comentou:

— Com esse temperamento, por que virou policial? Seria um excelente extraordinário do caminho do Caçador!

— Também não queria ser policial, mas meu pai me obrigou... Na verdade, queria ser aventureira — Atriz desabafou.

— E seu pai é...?

— O xerife Fasin.

Abner não quis perder mais tempo com a policial mimada e foi direto ao escritório, dedicando-se a analisar outro caso de desaparecimento.

...

No sudoeste do bairro Jowood, em uma viela estreita cercada por prédios na rua Conslate, Essinger Stanton e o xerife Fasin, acompanhados de quatro policiais, depararam-se com uma cena digna de fazer qualquer um perder a sanidade.

No chão, espalhavam-se coxas ensanguentadas, pernas, pés calçados com botas de couro, pés de salto alto, costelas, corações, restos de braços, olhos de vários tamanhos — tudo parte de corpos humanos. Nas paredes, pendiam pedaços de intestinos claros manchados de sangue. Embora o sangue não fosse abundante, a cena era um verdadeiro inferno.

Os quatro policiais comuns não aguentaram e vomitaram ali mesmo. O xerife Fasin tapou a boca, lutando para manter a compostura. Só o detetive Essinger, graças às suas habilidades extraordinárias, manteve-se calmo e, examinando atentamente os restos nauseantes, identificou alguns tecidos visivelmente mais deteriorados.

— Mortos-vivos? — Essinger franziu o cenho.

...

Na delegacia, após ler atentamente o dossiê, Abner já sabia o que fazer e chamou a policial Atriz para sair, juntos.

Esse caso de desaparecimento não era complicado.

O boletim fora feito por um casal de classe média. O marido era gerente de departamento em uma empresa de importação e exportação, raramente em casa. A esposa, dona de casa, cuidava das tarefas domésticas e da educação da filha. Mas a filha era rebelde, com jeito de menino travesso, sempre fugindo para brincar. Dessa vez, porém, não voltou mais.

Pelo dossiê, Abner percebeu que a moça era decidida, cheia de iniciativa, e que, desde que a mãe lhe arranjara um noivo meses atrás, já planejava fugir de casa.

Investigando seu círculo social, Abner logo descobriu, por meio de uma amiga, que ela havia conseguido uma identidade falsa para se aventurar no mar.

— E ainda por cima uma identidade masculina... Que garota interessante! — Embora não concordasse totalmente com a fuga súbita, Abner admirou a coragem dela de buscar a liberdade.

— Till Swigg... ou melhor, Annie Gwyn? Realmente admirável!

Apesar da admiração, Abner entregou o resultado da investigação aos pais da moça, encerrando o caso. O que fariam para encontrar a filha não era mais responsabilidade de polícia.

No entanto, Atriz parecia abalada desde que soube do paradeiro da jovem no mar, só voltando ao normal ao final do caso.

...

Ao entardecer, quando Abner se despediu de Atriz e retornou à casa do mentor, viu o detetive Essinger chegando de carruagem.

— Nossa missão acabou! — Essinger anunciou assim que viu Abner.

— Acabou? O senhor resolveu os seis casos de desaparecimento? — Abner perguntou curioso.

— Não... A polícia transferiu o caso para os Executores! Você entende: com os lacaios daqueles tiranos envolvidos, não é lugar para nós.

— Transferido para os Executores? — Mas a maioria das famílias era devota da Deusa... Só porque moram perto da Igreja do Vento Sagrado vão passar para os Executores?

— Sim, foi obra de um dos fugitivos negligenciados pelos Executores antes. Agora eles têm que resolver.