Capítulo 109: O Pedido do Desolado (2/7)

Na manhã de terça-feira, com a notícia do herói solitário que invadiu a toca do tigre para salvar alguém já ficando obsoleta, substituída por outras notícias igualmente chocantes, Ebner finalmente conseguiu sair do escritório sem ser cercado por repórteres curiosos, sentindo-se bastante à vontade.

Ao chegar na delegacia do distrito da ponte, muitos policiais o cumprimentaram espontaneamente, o que deixou Ebner surpreso e lhe deu uma verdadeira noção do que é ser uma celebridade.

No entanto, ao revisar os últimos casos da delegacia, seu semblante mudou. Em apenas dois ou três dias, de sexta-feira até aquele momento, o distrito da ponte registrara dezesseis mortes causadas por episódios súbitos de demência, derrame ou surtos epilépticos.

“E todos os envolvidos são seguidores do Senhor da Tempestade… Alguém está provocando os ‘Punições’?”, pensou Ebner.

Enquanto refletia, ouviram-se batidas na porta do arquivo. O chefe de polícia do distrito, Elias, entrou acompanhado por um senhor idoso de cabelo grisalho, aparentando sessenta ou setenta anos.

“Detetive Brian, este é o Inspetor Reid, do Grupo Treze da Unidade de Operações Especiais da Polícia. Ele tem algumas perguntas para você”, apresentou Elias, sorrindo.

Ebner lançou um olhar avaliador ao homem à sua frente: nariz alto, olhos fundos e azuis, barba por fazer e roupas formais amassadas, sugerindo que há dias não cuidava do visual. Nada que lembrasse um inspetor.

E a tal Unidade de Operações Especiais? Provavelmente uma fachada para os agentes oficiais extraordinários, os Punições ou os Vigilantes Noturnos.

Em alerta, Ebner apertou a mão de Reid cordialmente e disse, educado: “É um prazer conhecê-lo, Inspetor Reid.”

“Também é um prazer conhecer você, nosso herói de Beckland”, respondeu Reid com um sorriso enigmático.

Parece que está mesmo me provocando… Embora outros não saibam, como agente oficial extraordinário, ele certamente recebeu informes detalhados do “Desolador”, já que sua atuação transnacional deve ser reportada à Igreja da Tempestade e à Igreja a Vapor.

Após algumas corteses trocas de palavras, Reid revelou seu propósito: investigar os casos recentes de súbitos quadros de demência e loucura.

Felizmente, Ebner acabara de organizar os documentos; caso contrário, seu empregador poderia desconfiar que ele estava se aproveitando do tempo para não trabalhar. Entregou os casos selecionados a Reid, sentindo-se aliviado.

Embora Reid não tenha declarado sua identidade, sua posição na Unidade de Operações Especiais e seu interesse nos casos envolvendo seguidores do Senhor da Tempestade confirmaram para Ebner que ele fazia parte dos Punições.

Após uma rápida leitura dos arquivos, Reid perdeu o sorriso e deixou a delegacia com expressão séria.

Ebner, vendo que os Punições assumiram o caso, decidiu não se envolver mais. Conferiu o relógio; já era quase meio-dia. Despediu-se do chefe Elias com a intenção de almoçar em um restaurante próximo.

Mal saiu, avistou a Senhorita Judy, a “Desoladora”, vestida com um vestido azul, trazendo um copo de chá gelado doce. Ao vê-lo, acenou de longe.

Surpreso por ela ter vindo até ali, Ebner perguntou: “Como soube que eu estava aqui?” Afinal, o pássaro necromante de penas prateadas não estava junto.

Judy apontou para as plantas à beira da rua e sorriu: “Fui até o escritório de detetives, mas não te encontrei. Então, com a ajuda dos meus companheiros, te localizei.”

Senhorita, poderia ter perguntado ao criado da família do professor, ele certamente não esconderia meu paradeiro… Ebner lançou um olhar para a jovem prodígio extraordinária, mas sabiamente não disse isso em voz alta.

“Ah, quase esqueci o motivo da visita. Karen descobriu algumas informações cruciais e pediu que eu te encontrasse para discutirmos… Você tem tempo agora?”, disse Judy, tomando um gole de seu chá.

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Pela calma com que você veio até aqui, parece que não é algo urgente… Ebner pensou, olhando o relógio, e respondeu: “Tenho tempo… Mas posso comprar dois pastéis de Dici primeiro?”

“Claro que pode.”

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No sul do distrito da ponte, na Rua das Rosas, Ebner ajustou seu chapéu enquanto descia da carruagem e caminhava em direção à Igreja da Colheita, ouvindo Judy resmungar ao seu lado:

“Os pastéis de Dici não são tão bons quanto os folhados da Sevia…”

“Ebner, da próxima vez que vier a Fenebport, prometo te levar para provar.”

Como não era domingo, a igreja estava especialmente silenciosa. Ao abrir a porta, viram dois “Gigantes” rezando diante do símbolo sagrado, enquanto o visconde vampiro Karen estava sentado na primeira fila, lendo um livro.

“Capitão, padre, Karen, trouxe o Ebner de volta”, anunciou Judy, correndo para sentar-se ao lado de Karen. Tirou do bolso algumas flores de cores variadas e entregou: “Aqui estão as flores que você pediu: jasmim noturno, flor do sono profundo e camomila. Quase briguei com o dono da loja de ervas por causa delas hoje.”

“Obrigado, Judy. Selica adora o aroma da água de Amanda; agora temos todos os ingredientes para preparar a essência”, agradeceu Karen com um sorriso, curioso: “É raro ver você discutir com alguém, hein?”

“Você não sabe como aquele dono de loja é irritante! Só trocamos algumas palavras, e ele me chamou de ‘tonta’”, Judy respondeu, ainda aborrecida.

“E você o puniu?” Karen perguntou, com um sorriso solidário pelo dono da loja.

“Ele ficou sem falar por pelo menos três dias! O remédio que dei não é fácil de ser contrariado por qualquer ‘fitoterapeuta’”, respondeu Judy, rindo maliciosamente.

Será que o dono da loja de ervas é o Darkwell? Se Judy foi do escritório de detetives até a delegacia do distrito, ela deve ter passado pela loja do farmacêutico gordo… Ebner ficou boquiaberto, sentindo que sua intuição estava certa.

Nesse momento, o bispo Utravski e o capitão Arsenov levantaram-se. A sombra dos dois Gigantes cobriu Judy e Karen, que imediatamente se calaram.

Após uma saudação formal ao bispo e a Ebner, o capitão Arsenov falou sinceramente:

“Senhor Brian, desculpe interromper sua rotina, mas temos um assunto delicado que precisa da sua ajuda…”

“O que é?” Ebner perguntou cautelosamente, sem se comprometer de imediato. Embora desejasse capturar a bruxa logo, não aceitaria se fosse algo muito perigoso.

Arsenov olhou para Karen e disse: “Meu Rune não é bom o suficiente, e minha descrição fica dura demais. Melhor você explicar a situação para o senhor Brian.”

“Claro, capitão.” Karen assentiu, virou-se para Ebner e sorriu com elegância:

“Senhor Brian, deixe-me explicar os detalhes.”

“Por favor, fale.” Ebner respondeu educadamente.

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Com voz melodiosa e cativante, Karen explicou:

“O depósito daquela empresa foi completamente destruído, e Leonardo não tem mais pistas em casa. Nossa investigação está estagnada, só podemos esperar que a bruxa que cria os ‘monstros alterados’ apareça por vontade própria.”

“Então, eu e o capitão decidimos mudar a abordagem e tentar descobrir a origem daquele perfume herege.”

“Através das conexões locais dos vampiros, investiguei as relações sociais do Dr. Leonardo antes dele se tornar o ‘Sacerdote da Colheita’… Após uma série de exclusões, identificamos uma mulher suspeita.”

“Ela se chama Windsor Bellin, esposa de um comerciante de carvão e amante do visconde Lavran.”

“Descobrimos que Leonardo manteve um relacionamento próximo com ela, a ponto de receber advertências do visconde. Mesmo após se tornar Sacerdote, não cortou contato… Um vampiro mais jovem viu os dois participando juntos de encontros secretos no mês passado.”

“Portanto, pretendemos controlar Windsor Bellin primeiro e extrair informações importantes dela.”

Windsor Bellin… Esse nome parecia familiar… Ebner franziu o cenho, tentando lembrar-se da história original. Geralmente, personagens que não conhecia, mas cujo nome lhe soava, apareciam no texto-base.

Ah, sim, Windsor Bellin foi a primeira seguidora da “Lua Primordial” que Emmlin eliminou durante a “Caçada dos Vampiros”! Então, a figura que quase encarei em minha retrospectiva era da Lua Primordial…

Embora Ebner não tivesse conhecimento dos Deuses Exteriores, a “Lua Primordial” era um nome conhecido entre os agentes extraordinários de nível médio e baixo, e ele conseguia recordar os eventos relacionados.

Após relembrar a origem de Windsor, uma nova dúvida surgiu em sua mente: por que os agentes oficiais extraordinários, que costumam agir com agressividade, não simplesmente prenderam a mulher para interrogatório? E que relação eu teria com isso?

Parecendo notar o questionamento interno de Ebner, Karen explicou:

“Tanto o marido quanto o amante de Windsor Bellin são seguidores da Deusa da Noite. Suas residências ficam próximas à Igreja de São Samuel… Não podemos realizar uma operação ali sem causar interferência dos Vigilantes Noturnos.”

“Além disso, Windsor é reclusa, raramente sai do distrito norte, e quando o faz, está sempre acompanhada do visconde Lavran, dificultando qualquer abordagem.”

Com razão, embora a Deusa da Terra e a Deusa da Noite sejam aliadas secretas, devem manter uma fachada de hostilidade para não levantar suspeitas do Deus da Guerra.

Mas o que isso tem a ver comigo? Será que querem que eu atraia a mulher para fora? Ebner pensou, e perguntou formalmente:

“Seja direto, do que precisam?”

“Soube que Windsor vai, na sexta-feira à noite, ao baile do ‘Observador Diário’ junto com o visconde Lavran…”

“Gostaríamos que você, usando as conexões do grande detetive Eisinger, conseguisse para mim ou para Judy uma entrada nesse evento.”

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