Capítulo 112 — Perseguição e batalha feroz (5/7)

Distrito de Joe Wood, Rua Leighton.

Ebner virou-se e olhou para a carruagem de aluguel que passava ao seu lado, e para a figura ligeiramente familiar sentada nela. Seus olhos semicerraram-se e um sorriso surgiu em seus lábios.

Sim, aquela jovem delicada que Alex achava ter falhado ao se vestir de homem era Ebner, que saíra de máscara de palhaço, escondendo seu rosto comum de mulher.

Ele optara por mudar sua aparência para esta missão porque o noivo de Roman, Alex, o reconhecia. Com as notícias recentes tão fervilhando sobre ele, mostrar seu verdadeiro rosto poderia despertar a vigilância de Alex, o que prejudicaria a investigação furtiva.

E o encontro tão casual na rua aconteceu porque...

“Realmente, o efeito da sorte concedido por esta moeda de ouro é muito eficaz.”

Ebner murmurou para si mesmo, brincando com a moeda do Império de Salomão, da qual o sangue já havia sido apagado, e a guardou no bolso.

Antes de sair para a investigação, ele perguntara a Judy e Susan sobre o endereço e os locais frequentes de Alex. Com medo de não encontrá-lo e perder tempo, Ebner usara a moeda para se garantir sorte.

Quem diria que, ao sair do escritório e entrar no distrito de Joe Wood, ele cruzaria exatamente com a carruagem de Alex, e no instante em que o reconheceu como noivo de Roman, conseguiu “extrair” uma essência dele.

“Alex tornou-se um extraordinário? Parece que foi há pouco tempo, e ainda não tem muito conhecimento sobre o campo dos extraordinários. Caso contrário, ele teria reagido ao eu extrair sua essência à vista.”

“Será que foi a tal suposta amante que lhe deu a poção? Ouvi dizer que Alex gosta muito de ocultismo, e Roman entrou para o clube de Capusti justamente para agradá-lo.”

“Então, essa tal amante deve ser uma extraordinária... e ainda alguém capaz de fornecer receitas de poções com facilidade...”

Pensando nisso, Ebner não correu atrás da carruagem imediatamente. Em vez disso, tirou a máscara e voltou ao escritório, onde realizou um ritual para criar uma série de amuletos de curto prazo, os carregou consigo, e então colocou novamente a caixa com a “Espada do Amanhecer” nas costas. Só então, ao sair novamente, vestiu a máscara disfarçada e chamou uma carruagem de aluguel.

O cocheiro olhou para as roupas e o rosto gerado pela máscara de Ebner, fingindo não perceber que se tratava de uma “senhora”, e perguntou:

“Senhor, para onde vai?”

Ebner entrou na carruagem, sentou-se e disse ao cocheiro:

“Siga minhas instruções. Vá até o fim desta rua.”

“Certo.” O cocheiro não perguntou por quê.

Dentro da carruagem, Ebner tirou a moeda do Império de Salomão e começou a fazer uma leitura.

Como um “Leitor” da ordem dos extraordinários, ele não era especialmente habilidoso em adivinhação, mas segurava a essência extraída de Alex e, além disso, a moeda tinha um efeito que potencializava a adivinhação. Com a máscara de palhaço da ordem dos adivinhos, esses fatores somados faziam sua leitura quase tão boa quanto a de um adivinho de nível 9.

“A localização do dono desta essência em minhas mãos.”

Após repetir isso mentalmente algumas vezes, Ebner lançou a moeda ao ar e a deixou cair livremente. A moeda, com suas duas cores entrelaçadas, girou algumas vezes no ar e acabou caindo em pé no assento da carruagem.

“Siga em frente!” Ao ver a carruagem chegar ao fim da rua, Ebner apressou-se a dar a ordem ao cocheiro.

A face voltada para cima significava virar à esquerda, para baixo, virar à direita; em pé, seguir em frente.

Assim, ajustando a direção conforme necessário, eles chegaram a uma casa de frente para a rua no distrito de São Jorge. Ao contornar o local, Ebner notou que havia uma fábrica com armazéns nos fundos, claramente o estabelecimento principal.

Ele lançou a moeda novamente, mas desta vez ela girou no chão sem parar, recusando-se a cair ou ficar em pé.

Diante disso, Ebner soube que Alex devia estar dentro da fábrica. Pagou 4 sulers ao cocheiro, carregou a caixa do instrumento musical nas costas e desceu da carruagem.

Ele não parou na porta principal, onde havia segurança, mas contornou a fábrica até a esquina.

Observando ao redor e vendo que ninguém prestava atenção, tirou do bolso uma caneta de tinta oleosa e desenhou um retângulo quadrado na parede do muro.

Então, Ebner ativou o “Olho Puro”, simulando a habilidade de “abrir portas” de um aprendiz, e entrou diretamente pela porta desenhada para dentro da área da fábrica.

Dentro do pátio da fábrica, Ebner simulou a habilidade de “invisibilidade” para ocultar sua presença, enquanto continuava a “extrair” e “retroceder” rastros, procurando pelo paradeiro de Alex.

Como o noivo de Roman provavelmente havia acabado de se tornar um extraordinário e carecia do conhecimento básico necessário, ele deixou muitos rastros. Em pouco tempo, Ebner conseguiu segui-lo até um armazém velho.

...

Do outro lado, Alex, após receber a poção do farmacêutico gordo, voltou de carruagem direto para a fábrica e rapidamente entrou em um armazém velho no canto sudeste.

Embora o sol ainda brilhava forte do lado de fora, o interior do armazém, devido à pouca iluminação, estava bastante escuro. Alex acendeu uma lamparina a gás que preparara, conseguindo ver com dificuldade o que havia ali.

“Senhora, trouxe a poção.” Alex chamou algumas vezes, mas o armazém permaneceu silencioso.

Quando estava prestes a gritar mais alto, uma voz feminina clara soou atrás dele:

“Silêncio! Estou verificando se você carrega alguma marca implantada por outros.”

Ao ouvir essa voz, Alex virou-se feliz e viu uma jovem bonita de rosto puro segurando um anel apontado para ele. A pedra azul do anel emitia alguns brilhos que passaram sobre seu corpo.

“Está tudo bem... parece que ninguém notou você.” A jovem suspirou aliviada, pegou o frasco de vidro das mãos de Alex, examinou-o um pouco e tomou a poção de uma vez só.

Alex quis impedir, mas antes que pudesse falar, viu a jovem beber a poção e tentou aconselhá-la delicadamente:

“Senhora, aquela loja de ervas folclóricas claramente não é confiável. O ideal seria procurar um hospital mais adequado.”

A jovem, percebendo sua intenção, balançou a cabeça sorrindo:

“O farmacêutico da loja pode parecer pouco confiável, mas suas habilidades são muito boas... só que ele não sabe se expressar direito.”

“Não sabe se expressar? É, ele é mudo, então naturalmente não fala... Não imaginei que a senhora fizesse esse tipo de piada.” Alex disse surpreso.

“Mudo? Você não foi na loja errada, não é?” Agora foi a vez da jovem se espantar, perguntando a Alex sobre sua experiência anterior.

Após Alex relatar todos os detalhes da loja de ervas, a jovem murmurou pensativa:

“Parece que alguém que não suportava mais ele o deixou mudo...”

Vendo que a jovem estava de bom humor, mais descontraída que o habitual, Alex aproveitou para perguntar:

“Senhora, já terminei a tarefa que me deu. Posso receber a receita da poção ‘sequência 8’?”

A jovem sorriu enigmaticamente e respondeu:

“Você só tomou a poção do ‘adivinho’ há dois dias, certo? Nem aprendeu a meditar direito, e já quer a receita da próxima poção? Risos, posso garantir que, no seu estado atual, tentar avançar para a sequência 8 vai fazer você perder o controle e virar um monstro, cem por cento de chance.”

Alex ficou um pouco desanimado e resmungou:

“Eu não estava com tanta pressa, mas essa habilidade da ‘sequência do adivinho’ está longe do que eu esperava como extraordinário... Não tem poder de combate direto, nem truques astutos. Só consigo ver os chamados ‘espíritos’ com visão espiritual, e no máximo sinto alguma reação espiritual quando alguém me observa...”

“Espere!” A jovem interrompeu antes que ele terminasse, agora com um rosto sério, questionando-o com firmeza:

“Quando você disse que ‘sente alguma reação espiritual quando alguém olha para você’, quando exatamente isso aconteceu?”

Assustado pela intensidade da pergunta, mas ao mesmo tempo atraído pela beleza dela, Alex respondeu trêmulo:

“Foi no caminho de volta... quando cruzei o olhar com uma garota que vinha na direção oposta...”

“Idiota... Isso é um alerta espiritual, você foi marcado por ela!” A jovem disse enquanto discretamente colocava uma garra fria e estranha na mão.

“Alerta? Mas eu não senti perigo algum...” Alex falou confuso.

Nesse momento, a jovem já não dava atenção para ele, pois percebera a presença de um intruso no armazém.

“Os feitiços de runa e os rituais de vigilância que preparei não foram ativados... Só a ‘Garra de Gelo’ me deu um sentido apurado para detectar um cheiro estranho... Será que o intruso é um especialista em magia ritualística?”

Pensando nisso, os olhos puros da jovem se tingiram de negro, e várias chamas negras começaram a rodeá-la. Decidiu agir primeiro, forçando o intruso a se revelar, pois se ele tivesse tempo para preparar seu ritual nas sombras, seria difícil fugir depois.

Alex ficou fascinado, admirando a cena, que era exatamente o tipo de extraordinário que ele sonhava ser!

Swoosh, swoosh, swoosh!

As chamas negras disparavam como balas, atingindo vários cantos escuros do armazém.

A maioria das chamas caiu sobre as mercadorias, mas não as incendiou, pois aquelas chamas só afetavam seres vivos ou dotados de espírito.

Quando uma das chamas atingiu um canto à esquerda, uma figura apareceu do nada e, impulsionada por um vento desconhecido, em poucos segundos chegou diante da jovem.

A figura ergueu uma grande espada e desceu um golpe em direção à cabeça da jovem.