Capítulo cento e sessenta e dois: O Coração Humano

— A chegada do Enviado Imortal traz grande honra à nossa humilde morada!

Xu Yang conduziu uma pessoa para dentro da Ilha Yulong.

Tratava-se precisamente do Enviado Imortal de Qingyu — Bai Yunzi.

Olhando para a Ilha Yulong, de aparência comum e com poucas transformações visíveis, e para o jovem de postura ereta e altiva diante de si, Bai Yunzi não pôde deixar de suspirar interiormente.

Vinte anos atrás, um torneio foi travado em Dongting, uma disputa de vida ou morte que decidiu a quem pertencia a terra espiritual da Ilha Yulong.

Para isso, o patriarca da família Li, Li Jianchen, subiu ao ringue e lutou em três confrontos consecutivos, acabando por arriscar a própria vida para executar uma fórmula incompleta de espadachim do Núcleo Dourado, terminando em um empate sangrento com o ancestral da família Zhou, Zhou Mingyu.

Foi uma batalha verdadeiramente trágica.

Posteriormente, embora a Ilha Yulong tenha ficado com a família Li, não demorou dez anos para que a má notícia se espalhasse: o patriarca Li Jianchen havia falecido após esgotar seu tempo de vida, e seu filho, Li Liuxian, assumira a liderança da família, tomando o controle da Ilha Yulong.

Em comparação com a família Li, as famílias Zhou e Wang foram ainda mais miseráveis. Zhou Mingyu, o ancestral da família Zhou no estágio avançado de Estabelecimento da Fundação, sofreu ferimentos graves devido à espada e, no caminho de volta, foi emboscado e morto. Não apenas perdeu a vida, como todo o acúmulo e tesouros guardados no cofre de sua família caíram nas mãos de inimigos.

O pilar que sustentava a família Zhou ruiu assim. A veia espiritual de grau intermediário do Nível 2 na Montanha Qingfeng e o mercado de cultivo que a família Zhou operava com tanto esforço tornaram-se o alvo de todos. Várias facções de Estabelecimento da Fundação lutaram ferozmente por eles, resultando na morte sucessiva de alguns cultivadores desse estágio e na aniquilação completa de duas facções, mergulhando a região em um banho de sangue.

No final, foi preciso que a Seita Qingyu interviesse e assumisse o controle do mercado da Montanha Qingfeng para que toda essa turbulência finalmente se acalmasse.

As famílias Zhou e Wang sofreram baixas pesadas e perderam tanto suas terras espirituais quanto a base de sua herança familiar.

Em contrapartida, embora a família Li também tenha perdido seu patriarca Li Jianchen, apoiada pelo prestígio de seu cultivador de espadas e pelo espírito implacável e inquebrantável demonstrado durante a disputa pela terra espiritual, ela ainda conseguiu deter todas as facções, garantindo vinte anos de desenvolvimento estável.

Agora, passados vinte anos, embora Li Jianchen já tenha partido, seu filho Li Liuxian também elevou seu cultivo ao estágio intermediário de Estabelecimento da Fundação e, sendo um cultivador de espadas com um poder de combate extraordinário, herdou o estilo de seu pai com maestria, sendo mais do que capaz de guardar a Ilha Yulong.

Logicamente falando, deveria ser assim.

No entanto...

Bai Yunzi suspirou por dentro, mas manteve a expressão impassível por fora.

Xu Yang percebeu tudo, mas também não demonstrou nada.

Os dois caminharam por toda a extensão de Yulong e retornaram à sala de recepções.

— Este é o Chá Imortal da Folha Vermelha, por favor, deguste-o, Enviado Imortal.

— O jovem nobre é excessivamente cortês!

Após algumas formalidades, Bai Yunzi pousou a xícara de chá e disse a Xu Yang:

— Embora o irmão Li tenha partido prematuramente, com o senhor sucedendo-lhe, a família Li certamente prosperará.

— O Enviado Imortal exagera nos louvores.

Xu Yang balançou a cabeça:

— Liuxian é tolo e inferior a meu falecido pai. Ser capaz de preservar o patrimônio da família já é uma grande sorte; não ouso pensar em mais nada.

— Hahaha!

Bai Yunzi riu, sem confirmar nem negar, apenas olhou ao redor antes de dizer:

— Sua terra espiritual já alcançou o grau intermediário do Nível 1. Se for cultivada por mais vinte ou trinta anos, provavelmente poderá ascender ao grau superior do Nível 1.

Dito isso, ele olhou fixamente para Xu Yang:

— De acordo com as regras da minha Seita Qingyu, terras espirituais de grau superior do Nível 1 devem estabelecer um mercado. Além disso, o irmão Li fez um acordo comigo no passado, isentando a família Li de trabalhos forçados por vinte anos. Agora que os vinte anos se passaram, este acordo não pode mais ser prorrogado. O jovem nobre deve se preparar; a ordem de transferência da seita pode chegar a qualquer momento.

Xu Yang assentiu e disse calmamente:

— Liuxian compreende.

— Se compreende, ótimo. Se compreende, ótimo.

Ao vê-lo tão calmo quanto a água, aceitando a situação com serenidade, Bai Yunzi acenou com a cabeça em aprovação silenciosa.

Na região do Reino de Liang, controlado por três grandes seitas, embora as diversas facções de Estabelecimento da Fundação pudessem sobreviver, todas precisavam, na prática, obedecer à seita superior, integrando-se ao seu sistema e servindo-lhe.

Para começar, tomemos as terras espirituais como exemplo: embora a terra espiritual pertença nominalmente a você, a propriedade real continua sendo da Seita Qingyu; você é apenas um inquilino. Se não puder pagar o aluguel ou cumprir com o trabalho forçado, a Seita Qingyu terá o direito de reavê-la.

Além disso, após atingir um certo nível de desenvolvimento, você deve obedecer às ordens da Seita Qingyu para estabelecer um mercado de cultivo e permitir que a seita se instale nele, abrindo uma "Torre Qingyu" para vender todos os tipos de itens pertencentes à seita.

Após a criação do mercado, os impostos e o trabalho forçado sobre a terra espiritual também aumentarão. Você deve garantir a operação bem-sucedida do mercado para poder obter pedras espirituais enquanto arca com a carga tributária.

Se a gestão for deficiente, com despesas superiores às receitas, levando ao fechamento do mercado, a terra espiritual será igualmente recuperada pela Seita Qingyu.

A exploração era severa.

Mas o mundo do cultivo era assim: os fortes devoram os fracos, uma exploração em camadas, o peixe grande come o pequeno, e o peixe pequeno come o camarão.

Ninguém pode se isolar disso; ou você embarca nessa carruagem e permanece dentro do sistema, ou se torna inimigo dele.

Desenvolver-se em segredo e crescer ocultamente?

Isso era uma ilusão tola, absolutamente impossível.

Naquela época, Xu Yang estabeleceu sua reputação com uma única batalha, encenando um grande espetáculo e gastando uma quantia considerável de pedras espirituais, conseguindo assim isenção de vinte anos de trabalho forçado.

Agora, os tempos mudaram, a situação se alterou e esse "acordo" naturalmente não podia mais ser renovado.

Vendo que Xu Yang era tão sensato, Bai Yunzi não hesitou mais:

— Jovem nobre, para ser franco, meu mandato como Enviado Imortal de Qingyu está prestes a expirar.

— Oh?

Xu Yang ergueu uma sobrancelha e perguntou intrigado:

— Para onde o Enviado Imortal será promovido?

— Que promoção o quê?

Bai Yunzi balançou a cabeça:

— Depois de retornar à seita para prestar contas, serei nomeado algum tipo de ancião e passarei a desfrutar da velhice em paz.

Dito isso, ele voltou a olhar para Xu Yang:

— Seu pai e eu tínhamos certa amizade, então há uma certa questão...

Suas palavras pararam abruptamente, sem continuar.

Xu Yang olhou para ele, já compreendendo a intenção:

— Peço que o Enviado Imortal me dê sua orientação.

Enquanto falava, ele estendeu uma bolsa de armazenamento.

— Ai, como posso aceitar isso!

Bai Yunzi balançou a cabeça, mas ainda assim aceitou a bolsa de armazenamento:

— Depois que eu partir, aquele que virá para me suceder é a semente do Núcleo Dourado da minha Seita Qingyu, o discípulo amado do Ancião da Aplicação da Lei, chamado Lin Juefeng!

— Semente do Núcleo Dourado?

— Lin Juefeng?

Xu Yang franziu a testa ligeiramente e olhou para Bai Yunzi:

— Isto...

— Ele é um cultivador de espadas!

Bai Yunzi tossiu levemente e disse com um significado oculto:

— Um cultivador de espadas apaixonado pela espada a ponto de ser obcecado.

— ...

Ao ouvir isso, Xu Yang silenciou por um momento antes de dizer:

— Entendido. Agradeço ao Enviado Imortal pelo aviso.

— Ai!

Bai Yunzi balançou a cabeça, levantou-se e disse:

— Jovem nobre, conheço sua índole. Certamente se parece com o irmão Li, mas há coisas que devem ser toleradas quando necessário, e cedidas quando preciso. Um passo atrás abre horizontes vastos!

Dito isso, sem se importar com a reação de Xu Yang, ele se levantou, deu um tapinha no ombro do jovem e caminhou em direção à saída.

— Vá com cuidado, Enviado Imortal.

Xu Yang o acompanhou com o olhar, levantou-se logo em seguida e o conduceu para fora.

Momentos depois, um feixe de luz de fuga voou para fora do Mar de Nuvens de Dongting.

Xu Yang permaneceu na margem, observando a partida da outra parte.

Em seguida, acenou com a manga e uma luz espiritual emergiu.

— Zumbido!!!

O vazio tremeu, a energia da espada irrompeu, e o Mar de Nuvens de Dongting transformou-se, envolvendo instantaneamente a ilha de Yulong.

A ilha, que parecia perfeitamente comum momentos antes, viu nuvens de fumaça subirem instantaneamente, assemelhando-se a um reino imortal.

Ondas rolaram e, em meio às águas, figuras começaram a surgir: mulheres de aparências deslumbrantes e radiantes, homens de constituição robusta e postura heroica e imponente.

Havia também vários anciões, de costas curvadas, mas que se moviam com agilidade e passos firmes, todos radiantes de vitalidade.

A Ilha Yulong, que parecia um tanto vazia e solitária há pouco, transformou-se num piscar de olhos em um lugar animado e fervilhante de vozes.

O povo que retornara do lago voltou aos seus respectivos postos de trabalho.

Quando alguém chegou aos campos, viu o vazio se distorcer e a formação mágica sofrer transformações maravilhosas. As terras espirituais, onde antes crescia arroz espiritual de Nível 1 com um crescimento mediano, viraram-se instantaneamente, revelando um mar denso e dourado de espigas de arroz brilhantes, banhadas em luz espiritual.

— O crescimento deste Arroz Dourado Espiritual é realmente excelente!

— Não é à toa que é um arroz espiritual de Nível 3!

— Aqueles cultivadores da Seita Qingyu são verdadeiramente cegos. Tantos grãos espirituais de Nível 3, juntamente com tantas ervas medicinais com milhares de anos plantadas aqui, e eles simplesmente não conseguem perceber o menor indício de anomalia.

— É claro. Que tipo de poder divino tem o mestre? Esta matriz de ilusão de Nível 3 está conectada à terra espiritual, com formações sobrepostas engrenadas umas nas outras, complementadas pela técnica maravilhosa do mestre, perfeitamente natural e impecável por dentro e por fora. Sem falar naqueles cultivadores comuns, mesmo que fizessem o líder da Seita Qingyu e aquele ancião do Núcleo Dourado virem até aqui, ficariam completamente perdidos.

— Hump, que Seita Qingyu, auto-intitulados enviados imortais, arrogantes e sem noção. O mestre possui tal poder divino, e embora ainda não tenha proclamado a imortalidade ou se tornado um ancestral, eles já osam se autodenominar uma seita imortal, vindo nos causar problemas aqui a cada poucos anos. Estão verdadeiramente courtizando a própria morte.

— Certo, certo, parem de tagarelar e vão trabalhar logo!

Enquanto conversavam descontraidamente, todos cuidavam dos campos.

Enquanto isso, Xu Yang permaneceu na margem do lago, ignorando as tagarelices de seus subordinados, sejam eles espíritos de mexilhão, demônios de peixe, soldados camarão ou generais caranguejo.

Ao longo dos últimos anos, devido à pressão externa das três grandes seitas do Núcleo Dourado, ele não havia expandido imprudentemente sua influência, muito menos recrutado discípulos abertamente.

Afinal, do ponto de vista externo, a Ilha Yulong era apenas uma terra espiritual de grau inferior do Nível 1, além de ser moldada artificialmente com energia espiritual escassa. Mal era suficiente para a própria família Li usar, então como poderiam justificar o recrutamento de forasteiros para compartilhar o espaço? Isso não seria o mesmo que declarar claramente que havia algo errado?

Embora não pudesse recrutar discípulos externamente, ele ainda precisava desenvolver sua influência.

Portanto, Xu Yang só podia cultivar feras espirituais, utilizando o poder de iluminação e despertamento de suas habilidades de Domesticação de Feras e Divindades da Terra para continuamente iluminar bestas espirituais — especialmente as da linhagem aquática —, transmitindo-lhes o Método de Refinamento Corporal de Yin Supremo do Mundo de Daofa.

Desse modo, um lote de espíritos e monstros acumulou-se na ilha.

Até hoje, esses monstros não apenas podiam ajudá-lo a dividir o trabalho, como também cultivavam seu próprio poder mágico, obtendo realizações notáveis em áreas como alquimia, refinamento de artefatos, fabricação de talismãs e criação de formações. Podiam atuar tanto como talentos técnicos na produção quanto como soldados cultivadores atirados no campo de batalha.

Mesmo que Xu Yang não agisse pessoalmente, apenas com os monstros sob seu comando ele poderia exterminar todos os cultivadores da Seita Qingyu abaixo do reino do Núcleo Dourado.

Infelizmente, isso se limitava ao que estava abaixo do Núcleo Dourado.

O próprio Xu Yang ainda não havia alcançado o Núcleo Dourado, e muito menos os monstros sob seu comando.

E agora, essa seita do Núcleo Dourado, a Seita Qingyu...

— A ganância humana não tem limites!

Xu Yang balançou a cabeça e imediatamente encantou um feitiço:

— O Imperador Celestial decreta que o sol expresse a verdadeira lei, nuvens auspiciosas de cinco cores descem dos nove céus, a luz dourada brilha clara sobre o céu e a terra, todos os deuses convocados apressam-se para a Assembleia dos Dragões, descendo ao altar estritamente segundo as palavras da lâmina de ferro, proibido é ocultar a forma ou proferir falsas palavras, caracteres de três por sete dos deuses e imortais do Imperador Celestial, escrituras subterrâneas que revelam a luz do Dao, eu imploro que o espírito primordial do Imperador Celestial do Supremo Céu desça com sua luz brilhante, obedeçam à lei com urgência!

Em meio aos cânticos dos encantamentos, a luz espiritual se condensou, reunindo-se entre as sobrancelhas para formar vagamente um talismã, pulsando como um olho.

Tratava-se precisamente da Arte da Luz Misteriosa do Olho Espiritual!

No Mundo de Daofa, Xu Yang havia levado essa técnica ao limite de seu reino, tendo não apenas cultivado o poder divino conhecido como "Olho Celestial dos Olhos Reverentes", mas também gerado características relevantes em suas habilidades de Daofa.

No entanto, o nível de raridade das características do Olho Celestial dos Olhos Reverentes era bastante elevado, e ele ainda estava ocupado com a reencarnação de Xin Shiniang, de modo que ainda não conseguira transmiti-lo de volta, precisando esperar um pouco mais.

Felizmente, o título de "Mestre Celestial de Daofa" também conferia ampliação à Arte da Luz Misteriosa do Olho Espiritual, e somado ao seu atual cultivo no ápice do Estabelecimento da Fundação, desde que não tentasse observar cultivadores do Núcleo Dourado, quase ninguém seria capaz de notar qualquer anomalia.

Portanto...

O olho espiritual abriu-se, e a luz misteriosa aquietou-se.

No espelho da luz misteriosa, viram-se nitidamente um homem e uma mulher em pé sobre um barco de jade azul, conversando.

— Irmão Sênior Lin!

Disse a mulher vestida com trajes de jade azul, que realçavam sua figura deslumbrante:

— Acabo de receber a notícia de que o tio-avô Bai Yunzi foi para a Ilha Yulong. Pelo visto, receio que ele acabe revelando informações sobre você.

— Que revele se quiser.

O homem chamado de "Irmão Sênior Lin" sorriu com indiferença, sem dar a mínima importância:

— Ele ir já me poupa o trabalho de falar. Aquela raposa velha é extremamente perspicaz; se aquela família Li for sensata, certamente lhe oferecerá uma quantia generosa de benefícios, e ele, por sua vez, persuadirá a família Li a entregar a versão completa daquela técnica de espada. Não seria isso vantajoso para todos?

— Bem dito.

A mulher assentiu, mas depois franziu a testa:

— Mas e se ele não conseguir persuadir a família Li? Ouvi dizer que o falecido patriarca da família Li, Li Jianchen, tinha um forte espírito de cultivador de espadas. Naquela época, para disputar a terra espiritual de Dongting, ele não hesitou em lutar até a morte, chegando a invocar a técnica de espada do Núcleo Dourado, o que esgotou severamente sua longevidade.

— Espírito de cultivador de espadas?

— Ele merece tal título?

— Hump!

O homem soltou um bufo frio, cruzou os braços nas costas e disse:

— Ele não passou de alguém que entrou para o caminho tardiamente por pura sorte casual, obtendo uma fórmula incompleta de espada do Núcleo Dourado. Sem origens profundas ou herança sólida, naturalmente teve de arriscar a vida para lutar, e no fim acabou perdendo-a.

— Embora a espada de um cultivador seja afiada, ele não é um bruto imprudente. Li Jianchen arriscou a vida pela família porque não conseguia ver um caminho à frente; seu potencial já estava esgotado e, mesmo com a técnica de espada do Núcleo Dourado, não havia possibilidade de avanço, razão pela qual lutou até a morte para conquistar um pedaço de terra de herança para sua família.

O homem falou friamente, com desdém:

— Alguém que sequer tem a coragem de brandir a espada para frente, romper os obstáculos espinhosos e desafiar o destino não ousa sequer se intitular cultivador de espadas; é uma verdadeira piada.

Dito isso, ele ergueu os olhos para o céu e murmurou:

— Nós, cultivadores, caminhamos contra o céu. Mesmo que um abismo intransponível esteja adiante, devemos dar passos largos à frente, sem arrependimentos mesmo morrendo nove vezes, com perseverança inabalável. Qualquer obstáculo deve ser cortado com uma única espada. Somente assim se pode ser considerado um verdadeiro cultivador, um cultivador do Dao da Espada.

— Irmão Sênior...

Tais palavras deixaram a mulher completamente fascinada, olhando para ele com adoração:

— O Irmão Sênior é verdadeiramente a semente do Núcleo Dourado da nossa Seita Imortal Qingyu. No dia da Grande Competição da Seita, você certamente conseguirá suprimir todos os heróis e se tornar o maior prodígio da nossa Seita Imortal Qingyu.

Xu Yang: "..."

— Hahaha, agradeço os votos auspiciosos da Irmã Sênior!

O homem riu, depois balançou a cabeça:

— No entanto, Zhu Buqun e Feng Ningxian não são fracotes. Para superá-los durante a competição, ainda preciso garantir aquela técnica de espada do Núcleo Dourado para assegurar a vitória.

— O que o Irmão Sênior diz é extremamente sensato.

A mulher assentiu, mas expressou preocupação em seguida:

— Mas e se a família Li realmente tiver apenas aquele fragmento incompleto?

— Impossível!

O homem disse friamente:

— Aquele fragmento incompleto, quer eu, quer meu mestre, ambos concordamos ao vê-lo que é absolutamente primoroso. Ele certamente provém de uma técnica de espada superior do Núcleo Dourado, sem dúvida.

— Já que a família Li obteve um fragmento, eles têm a esperança de obter a versão completa. Mesmo que não consigam a versão completa, esse fragmento deve ter origens profundas. Enquanto seguirmos a pista, certamente conseguiremos obter a técnica de espada.

O homem permaneceu de pé com as mãos nas costas e disse com frieza:

— Se a família Li for sensata e entregar a técnica de espada, será o melhor cenário. Se agirem com tolice e ignorância, não me culpem por ser implacável.

— Isto...

A mulher sentiu certa apreensão e hesitou ao perguntar:

— Isso não violará as regras da seita?

— Regras?

— Hahaha!

O homem riu, sem se importar nem um pouco:

— Fique tranquila, Irmã Sênior. Eu disse há pouco: um cultivador de espadas não é um bruto imprudente. Eu sei o que fazer e definitivamente farei de modo que ninguém encontre a menor falha.

— Com o Irmão Sênior dizendo isso, fico aliviada.

— ...

Olhando para os dois no espelho da luz misteriosa, Xu Yang permaneceu em silêncio por um momento, ainda sem saber o que dizer.

Passar tanto tempo no Mundo de Daofa fez com que sua resistência a esse tipo de comportamento caísse drasticamente...

Dava um pouco de... vontade de vomitar.

Mas isso não importa.

O que importa é...

— Seita Qingyu?

— Núcleo Dourado?

— Hahaha!

Xu Yang sorriu e dissipou a luz misteriosa:

— Organizem o altar ritualístico, preparem as cerimônias de sacrifício!

— Sim!

No vazio, a resposta ecoou.

Momentos depois, as ordens espalharam-se. A Ilha Yulong parou por um instante antes de começar a girar estrondosamente.

(Fim deste capítulo)