Capítulo Noventa e Três: O Primeiro Lugar no Exame Distrital

Embora já tivesse decidido agir em três frentes — cultivando-se na montanha sob o nome de Shi Jian, praticando as artes e comandando espíritos sombrios —, ainda havia muitos assuntos a tratar na cidade, e não havia pressa naquele instante. Xu Yang desfez o disfarce, retomou sua verdadeira aparência e deixou o Monte Ji Lei, retornando à cidade de Guobei.

“Pãezinhos quentes, saindo do forno!”

“Peras crocantes, acabaram de ser colhidas!”

“Com licença, não bloqueie o caminho!”

“Pomada ancestral, excelente remédio, cura qualquer dor de cabeça ou febre em um dia!”

Pela cidade, as ruas estavam repletas de gente, um burburinho incessante de vozes e negociações. Carros e cavalos passavam sem cessar, a sensação de prosperidade e vitalidade estava em cada canto.

Assim era Guobei. A Guobei dos dias de hoje.

Naquele momento, um jovem vestido como erudito retornava de uma jornada de estudos fora da cidade.

“É o Li Jieyuan?”

“De fato, é ele!”

“Mestre Jianchen, voltou?”

“Li, há dias não o vejo, por onde esteve?”

“Saiu para estudar e nem avisou aos amigos!”

“Então é o nobre Li! Agora entendo por que tive presságios de boa sorte hoje — era para encontrar uma pessoa ilustre!”

“Mestre Jianchen, quando teremos novos volumes de ‘Crônicas do Grande Zhou’ ou ‘Lendas do Herói Celestial da Grande Tang’?”

“Ah, deixe essas histórias de lutas, prefiro que escreva sobre o Sonho do Pavilhão Vermelho, as Sete Fadas, Bai Suzhen... Escreva mais desses romances, estamos todas ansiosas esperando!”

“Li Jieyuan, faça-me um desenho, ou ao menos escreva algo! Minha filha não quer comer nem beber, diz que se não tiver uma caligrafia ou pintura sua, morrerá de tristeza...”

“Ah, quem não conhece o talento de Li Jieyuan? Sua poesia e pintura valem ouro! Todos os dias há uma multidão diante de sua casa, esperando recolher algum de seus trabalhos. Quem é você para pedir-lhe tal coisa?”

...

Enquanto Xu Yang retornava, era saudado a todo momento, cercado por olhares espantados e palavras de admiração. Ele apenas acenava com a cabeça, sem se deter, seguindo direto para casa.

Quando se afastou, as conversas aumentaram, e as opiniões divergiam.

“Então aquele é o famoso Li Jianchen, o Li Liuxian?”

“É ele mesmo!”

“Arrogante por causa do talento, nem sequer foi aprovado no exame imperial, mas já ostenta ares de grandeza.”

“Mas tem méritos para tal. Dizem que foi o melhor nos três exames, o infantil, o distrital e o municipal, e ainda venceu o exame provincial, tornando-se Jieyuan. Os examinadores e até o mestre Wenyuan elogiaram seus textos, dizendo que tem potencial para ser laureado nas três esferas e entrar para a história!”

“Se o talento do mundo fosse um só, Li Liuxian ficaria com a maior parte!”

“E não é só isso. Ele é mestre em pintura e caligrafia, um verdadeiro virtuose, e domina também a música. Dizem que seu jeito de tocar o guqin é de virar a cabeça de qualquer um, e que em Guobei, em toda a província de Jinhua, até no império inteiro, há moças que, apaixonadas por ele, deixam de comer só para vê-lo!”

“Ainda escreve romances: ‘Crônicas do Grande Zhou’, ‘Lendas do Herói Celestial da Grande Tang’ — histórias de artes marciais e sangue; ‘Lendas dos Cavaleiros da Montanha Shu’, ‘Lendas do Espadachim Imortal’ — mundos de cultivadores e heróis; e ainda ‘Sonho do Pavilhão Vermelho’, ‘Sete Fadas’, ‘Bai Suzhen’ — amores e desventuras que arrancam lágrimas e prendem o leitor noite e dia, esperando o próximo livro!”

“Seja a donzela no quarto, o camponês de sol a sol, o herói errante ou o estudioso aplicado, todos aguardam ansiosos por seus novos escritos!”

“Mestre Jianchen, apresse-se e nos dê algo novo!”

A maioria admirava, mas havia quem se ressentisse.

“Pode ser talentoso, mas não tem a integridade de um verdadeiro erudito!”

“Exato! Nós, estudiosos, aprendemos para servir o rei e o povo, jamais desperdiçar o dom com frivolidades. Ele, porém, só se dedica a distrações e perde tempo!”

“Poesia e pintura são apenas passatempos, não se comparam aos clássicos dos sábios. Dedicar-se a assuntos menores é ser rejeitado pelo Caminho; duvido que consiga grandes êxitos nos exames imperiais.”

“Talvez nem passe na próxima prova. Afinal, ninguém consegue fazer tanto ao mesmo tempo — poesia, pintura, música, romances... Será algum imortal de múltiplos corpos e braços?”

“Ele ainda tem fama de entender de medicina e artes marciais. Abriu uma clínica e uma farmácia na cidade — o Salão da Tranquilidade e o Bosque das Ervas Preciosas. Atende pacientes, e há um bando de mulheres descaradas que vão lá todos os dias... Patético! Isso só mancha o nome dos letrados!”

“Desonra dos estudiosos, um lobo em pele de cordeiro!”

“Fale baixo! Dizem que não é só poeta e pintor, mas também exímio na espada. Recentemente, um bando de ladrões foi derrotado por ele sozinho; até os oficiais da delegacia foram pedir que os ensinasse.”

“E você sabe por que os valentões sumiram da cidade? Todos se meteram com ele e acabaram mal!”

Diante disso, as críticas cessaram, mas um ou outro, teimoso, insistia:

“E daí? Nós, estudiosos, não podemos temer sua força!”

“Riqueza não nos corrompe, poder não nos intimida. Que importa se ele luta? Não ousaria matar alguém em pleno dia!”

“Ouvi dizer que ele sai da cidade de tempos em tempos sem deixar rastros. Certamente esconde algum segredo!”

“Há rumores de que não é humano, mas um antigo espírito ou demônio disfarçado. Como um homem tão jovem teria tanto talento? Isso não se explica só com dom natural!”

“Isso mesmo, ele não é humano!”

“Besteira! Se não fosse humano, como teria feito o exame? Você acha que os mestres e juízes são tolos?”

“Li Jieyuan sai da cidade para cultivar em sua fazenda. Apesar de letrado, não esquece as raízes; diferente de vocês, que não sabem plantar nem colher e vivem às custas dos outros!”

“Vocês seriam capazes de escrever um poema como ‘Quem sabe o esforço contido em cada grão de arroz’?”

“Se fossem os beneficiados por Li Jieyuan, seus admiradores, alunos da clínica ou da escola, ouviriam vocês falando mal dele? Arrancariam o couro de vocês!”

“Fora daqui! Não fazemos negócio com vocês, estudiosos de meia tigela!”

“Saíam, senão chamo a guarda! O juiz e o chefe da delegacia são amigos de Li Jieyuan. Se souberem que vocês estão espalhando calúnias, vão acabar na cadeia!”

“Sumam daqui! Se alguém souber que falaram mal do mestre no meu estabelecimento, fecho as portas!”

“Vocês não entram mais aqui, senão os castramos!”

...

Logo, as discussões viraram briga, e muitos estudantes foram postos para fora de tabernas, restaurantes e casas de entretenimento, saindo humilhados e sujos.

“Ah, Li Jianchen!”

“Falso moralista, conquistador de corações!”

“Não somos dignos de sua companhia!”

“Vamos, antes que nos ataquem com ovos podres... Ai, quem jogou esse tijolo?”

“É pão amanhecido, idiota!”

“Zhang, me ajude! Esse povo enlouqueceu...”

Fugiram em desordem, entre gritos e confusão.

Nada disso dizia respeito a Xu Yang, que já estava de volta à sua mansão.

“Senhor!”

“Mestre!”

“Dono!”

“Mestre!”

As quatro alas da vasta propriedade formavam hoje a residência da família Li. Por dentro, numerosos criados, um séquito de discípulos de medicina em trajes simples, alunos do dojo vestidos para combate, empregados, guardas e instrutores de artes marciais se curvavam em saudação ao ver Xu Yang retornar.

“Senhor, nestes dias a cidade esteve tranquila. Apenas o juiz e o chefe de polícia saíram em missão.”

“Dizem que houve problemas no Monte das Flores de Pêssego. Os detalhes ainda estão sendo apurados.”

“Seguindo suas ordens, compramos mais duas fazendas nos arredores. Se forem usadas para plantar ervas, atenderão à demanda do Salão da Tranquilidade e do Bosque das Ervas Preciosas.”

“O chefe do dojo voltou da província de Jinhua com notícias de que o Mosteiro Lanruo, infestado de fantasmas, voltou a crescer. Mesmo durante o dia, o local é sinistro. Já desapareceram quase cem pessoas, e o decreto imperial de interdição não surtiu efeito.”

“Corre o boato de que o imperador está cada vez mais doente, e a disputa pela sucessão se acirra!”

“Dizem que o Daoísmo pretende oferecer um elixir da longevidade para garantir o cargo de conselheiro imperial!”

“Há rumores de que monges eminentes virão para suprimir a infestação do Mosteiro Lanruo!”

...

De volta ao escritório, Xu Yang foi acompanhado pelo mordomo, que lhe relatou os acontecimentos da cidade. Enquanto ouvia, ele erguia o pincel e esboçava uma nova pintura magistral.

Dez anos antes, com a habilidade de viajar entre mundos, adentrara novamente este universo, mas, ao contrário de outras vezes, não herdou o corpo de ninguém; manifestou-se com sua própria alma.

Não voltou a usar o nome Ma Wencai, mas adotou o de Li Jianchen, apresentando-se em Guobei como um estudante de fora.

Já era o final da dinastia, o sistema de registros era desorganizado, e com alguns truques, ele se misturou facilmente.

Desta vez, porém, não buscou logo o apoio de famílias poderosas, nem usou a medicina para angariar proteção, abrir clínica, recrutar discípulos e crescer em influência, como fizera em outros mundos.

Esse método funcionara em outras épocas, mas aqui não seria possível.

Neste mundo, há poderes sobrenaturais. Muitas doenças estranhas não são apenas enfermidades comuns; sua medicina, por mais avançada, ainda era limitada à esfera mundana. Sem recorrer ao “Manual da Vida”, não poderia lidar com casos especiais.

E as famílias poderosas não precisavam de seus serviços; os Daoístas e Budistas já tinham seus próprios métodos. Se nem eles davam conta, seu conhecimento mundano pouco ajudaria.

Esse caminho estava fechado desde o início.

Mesmo que não estivesse, abrir uma clínica e competir por influência médica apenas atrairia inimigos. Neste mundo, maldições são reais, e sem apoio, qualquer um que ousasse se destacar seria rapidamente eliminado.

Por isso, escolheu outro caminho, buscando outro tipo de respaldo:

O exame imperial!

O Confucionismo, uma das três grandes tradições, era poderoso sem necessidade de descrições.

Mais importante: como o cultivo aqui dependia da crença coletiva, o Confucionismo valorizava as letras e os exames, criando um sistema sólido, não controlado por poucos, com alta garantia de justiça e portas abertas a todos. Uma vez alcançada a distinção, o estudioso era acolhido pelo sistema, recebendo sua proteção.

Em resumo, era um grupo de interesses: seu sistema representava a todos e era sustentado por todos.

Assim, Xu Yang dedicou-se ao exame, usando seu domínio das letras para conquistar o primeiro lugar no exame provincial e o título de Jieyuan.

A vantagem do poder sobrenatural era essa: diante do extraordinário, não há falsidade; quem tem talento, desponta.

Mesmo que a teoria local permitisse que, se houvesse fé suficiente, até um excremento se tornasse sagrado e milagroso, o problema era: como fazer as pessoas acreditarem nisso?

Quem iria venerar um excremento?

A técnica de cultivar pela fé exige devoção sincera, não pode ser forjada.

Por isso, o Confucionismo busca grandes talentos, obras imortais, textos sublimes — são eles que convencem e atraem seguidores, tornando eficaz o cultivo pela fé.

Obras inferiores, ainda que promovidas pelo Estado inteiro, dificilmente funcionam, e mesmo que funcionem, o esforço não compensa o ganho.

Xu Yang, confiando em seu verdadeiro talento, passou nos exames e foi integrado ao sistema confucionista, recebendo o apoio de grandes estudiosos. Seu futuro era promissor.

Assim, além do auxílio da “fortuna literária”, que fortalecia corpo e mente, ganhou respaldo para abrir clínica, dojo, açougue e armazém em Guobei, recrutando discípulos, acumulando riqueza, comprando fazendas para cultivo e recursos.

Com o prestígio do título e a proteção do sistema, tornava-se imune a feitiços e ataques de demônios, e era aceito tanto pela academia quanto pelo governo, impedindo que adversários o excluíssem.

Só assim Xu Yang conseguiu se firmar em Guobei, fincar raízes e crescer, sem ser vítima de tramas de interesses.

Esse é o valor de ter respaldo.

Contudo, o que fortalece também pode atrapalhar.

O título, embora uma vantagem, era também fardo — evitava problemas, mas atraía muitos outros.

Foi por isso que, após dez anos de esforços e tendo avançado apenas até o terceiro nível de cultivo, Xu Yang decidiu buscar vingança contra o Daoísta do Pessegueiro.

Ele precisava urgentemente aumentar seu poder!

(Fim do capítulo)