Capítulo Trinta e Sete: Estratégia

Assim passou mais um mês.

No interior do Salão da Paz, na câmara silenciosa.

— Fu Junqiao morreu?

Xu Yang estava sentado em posição de lótus sobre uma cama de jade gelado milenar, recém-chegada, olhando com certa surpresa para Su Bei Xuan, que viera relatar-lhe os acontecimentos.

— Como ela morreu? — perguntou.

Su Bei Xuan respondeu com voz grave:

— Depois de deixarem Xuzhou, seguiram para Yongzhou. Três dias atrás, foram emboscados pela Seita Yin Kui, do Caminho Demoníaco. A própria líder, Rainha das Sombras, Zhu Yuyan, apareceu em pessoa. Fu Junqiao não era páreo para ela e, para proteger Kou Zhong e Xu Ziling na fuga, sacrificou-se, acabando morta por Zhu Yuyan.

— Zhu Yuyan... — murmurou Xu Yang, refletindo.

Para realizar o experimento do “halo do protagonista”, Xu Yang havia retirado toda a vigilância sobre Fu Junqiao e os dois dragões, a fim de evitar que sua intervenção externa interferisse e influenciasse o resultado.

Agora, Fu Junqiao estava morta. Embora quem a tivesse matado tivesse mudado de Yuwen Huaji para Zhu Yuyan, no fim, ela morrera do mesmo modo, sacrificando-se para proteger os dois dragões, como originalmente acontecera.

Seria possível que realmente existisse alguma “aura de protagonista”, alguma “força do destino” garantindo o desenrolar dos eventos conforme o previsto? Ou seria apenas coincidência? Xu Yang tinha poucas pistas, difícil de comprovar, e não podia tirar conclusões definitivas.

Mas, mesmo que supuséssemos que uma força como o “destino” corrigisse o curso dos acontecimentos para garantir o processo, ainda assim ela precisaria de alguma racionalização, não poderia agir sem motivo.

O que significaria agir sem motivo? Imagine, por exemplo, um meteoro caindo do céu e matando Fu Junqiao, que não deveria sobreviver — isso seria arbitrário, irracional, uma força bruta dizendo simplesmente: você tem que morrer, não há alternativa.

Uma força dessas é impossível de se opor; seria como a “vontade do céu”, corrigindo tudo de modo violento, indicando que tal destino teria um nível e poder altíssimos.

Xu Yang não acreditava que esse mundo abrigasse uma força de destino tão elevada.

Portanto, mesmo que existisse o tal “destino”, sua força deveria ser fraca, incapaz de corrigir o curso diretamente, podendo apenas, de forma indireta e racionalizada, cumprir seu propósito.

E o que seria racionalizado? O assassinato de Fu Junqiao por Zhu Yuyan é um exemplo. Fu Junqiao possuía dois grandes tesouros cobiçados: o Manual da Longevidade e a pista para o Tesouro de Yang Gong. O Manual da Longevidade era um tomo lendário almejado por todos os guerreiros, e o Tesouro de Yang Gong, legado do ministro Yang Su da dinastia Sui, dizia-se conter todas as riquezas, armas mágicas e segredos acumulados durante sua vida.

Por isso, corria o rumor: quem possuir o Jade de He e o Tesouro de Yang Gong poderá dominar o mundo.

Com tamanhos tesouros, era natural que tentassem roubá-los e matá-la, fosse Yuwen Huaji ou Zhu Yuyan.

Assim, Xu Yang pôde tranquilizar-se. Mesmo que modificasse o curso do mundo, até matando Kou Zhong e Xu Ziling, a possível força do destino dificilmente o prejudicaria, muito menos faria cair um meteoro para destruir esse “elemento externo”.

Claro, isso só se aplicava a este mundo. Se no futuro ele atravessasse para mundos de alto nível, como Jornada ao Oeste ou Investidura dos Deuses, e ousasse atacar protagonistas, então sim, talvez um meteoro caísse, ou mesmo deuses e demônios viessem de outros mundos.

Situações especiais exigem tratamentos especiais; não se pode generalizar.

Xu Yang voltou aos seus pensamentos e perguntou:

— E quanto a Kou Zhong e Xu Ziling?

Su Bei Xuan respondeu:

— Fu Junqiao sacrificou-se para protegê-los, eles pularam no rio e fugiram. Depois disso, não se sabe o paradeiro deles. Deseja que envie alguém à procura?

— Não é necessário — Xu Yang balançou a cabeça, dizendo calmamente: — Cada um tem seu destino, deixe-os ir.

— Sim!

Su Bei Xuan não fez mais perguntas, respondeu e saiu da câmara silenciosa.

Restou Xu Yang sozinho, sentado sobre a cama de jade gelado, meditando.

Fu Junqiao morreu exatamente como na história original: sacrificando-se para Kou Zhong e Xu Ziling. Diante disso, será que os dois protagonistas buscarão vingança, crescerão e trilharão sua própria jornada, tornando-se a lenda dos “Dois Dragões da Grande Tang”?

Xu Yang não sabia. Mas pouco lhe importava; não tinha laços com os três, só agira anteriormente para obter o Manual da Longevidade e derrotar a facção de Yuwen, jamais teve intenção de se aliar aos protagonistas. Agora, cada um segue seu destino, nada mais lhe diz respeito.

Se nada lhe diz respeito, não havia motivo para se preocupar. Xu Yang voltou sua atenção e continuou a estudar o Manual da Longevidade em suas mãos.

Durante este mês, Xu Yang dedicou-se a duas tarefas principais: consolidar sua força, estabilizar seu nível e dominar por completo o poder do “Concentrar o Espírito e Unir-se ao Caminho”; e decifrar o Manual da Longevidade, traduzindo os caracteres de ossos oraculares e os diagramas dos meridianos do corpo humano.

Teve conquistas em ambas.

Sobre “Concentrar o Espírito e Unir-se ao Caminho”, graças ao acúmulo de uma vida inteira e à profundidade de seus conhecimentos marciais, em apenas um mês consolidou seu novo nível, dominando perfeitamente o imenso poder desse estado.

Nesse estágio, transforma-se o qi em energia primordial. O poder interno do guerreiro deixa de ser qi para tornar-se uma substância líquida, essencial, multiplicando-se em qualidade e quantidade diversas vezes.

Afinal, alcançar esse nível exige absorver o poder do céu e da terra, provocando uma transformação radical, elevando-se além do comum. O progresso é, naturalmente, assombroso.

Além da força, a longevidade aumenta consideravelmente. Já dissemos que o limite humano é cerca de cento e vinte anos. Para um guerreiro que cultivou as três etapas de qi verdadeiro, esse limite chega a cento e oitenta anos.

Esse é o máximo.

Embora neste mundo não haja “Escritura Marcial” transmitida, após atingir o quarto nível, os guerreiros em geral vivem cento e cinquenta anos, podendo chegar a duzentos se evitarem lutas e ferimentos ocultos.

Se ainda cultivarem o Manual da Longevidade, dedicado a prolongar a vida...

Não há dados concretos, mas Xu Yang estima que seja possível alcançar trezentos anos, ou no mínimo duzentos e cinquenta.

Ou seja, além dos três grandes mestres conhecidos, quatro santos monges e figuras notórias como o Rei Diabólico da Espada Celestial, talvez haja anciãos ocultos e antigos mestres vivendo em reclusão.

Isso é uma força a ser considerada, sobretudo entre as três grandes escolas — taoísmo, budismo e confucionismo — com sua longa tradição e profundos segredos. Ter mestres antigos ocultos é algo plausível.

Mas pouco importa. Por mais que vivam, Xu Yang viverá mais. Com a ajuda da Escritura Marcial e de suas habilidades, ao romper o quarto nível, sua longevidade saltou para quinhentos anos.

Seu corpo agora tem apenas vinte e seis anos; com quinhentos anos de vida, nem mesmo Song Que, o mais jovem dos grandes mestres, viveria metade disso. Se quisesse, poderia simplesmente esperar todos morrerem de velhice.

Mas isso não faz sentido. Novos talentos sempre surgirão; quando um grupo se vai, outros ocupam o lugar.

Isso é o que se obtém com “Concentrar o Espírito e Unir-se ao Caminho”.

Quanto ao outro lado, o trabalho de decifrar o Manual da Longevidade está quase concluído.

O Manual da Longevidade, tesouro do caminho taoísta, é um dos quatro grandes tomos das artes marciais, atribuído ao lendário mestre Guangchengzi, instrutor do Imperador Amarelo.

Externamente, o livro parece comum, mas na verdade é tecido com fios de ouro místico: não se molha, não queima, e lâminas não o ferem.

Seu texto é todo em caracteres de ossos oraculares, totalizando mais de sete mil e quatrocentos grafias, obscuros e difíceis, além de sete diagramas dos meridianos do corpo humano, de grande profundidade.

Ao longo das eras, muitos sábios tentaram decifrá-lo, mas nunca conseguiram compreendê-lo por inteiro; apenas deixaram comentários nas margens, tornando a obra ainda mais confusa.

Por isso, até hoje, nunca se ouviu falar de alguém que tenha dominado essa arte. Não é questão de talento, mas de total incompreensão do método.

Mas para Xu Yang isso não era problema.

Quando ainda era escravo dos Lu na dinastia Zhou, Xu Yang já se infiltrava na biblioteca da família, furtando livros e desenvolvendo a habilidade de “ler”.

Naquela época, não conhecia os caracteres antigos, adivinhava o significado a partir do contexto. Com o tempo, adquiriu o talento de “decifrar”.

Com o aumento de sua força e acúmulo de leitura, esse talento foi aprimorado: de “associações por semelhança” a “inferência a partir de um exemplo”, sempre incluindo o efeito de decifração.

Desde que não envolva caracteres de poder elevado ou natureza sobrenatural, ele pode decifrar, e o Manual da Longevidade não fugia à regra.

Agora, o trabalho de decifração estava praticamente terminado; restava apenas começar a treinar.

Mas Xu Yang deparou-se com uma questão: como integrar o Manual da Longevidade à Escritura Marcial?

A Escritura Marcial era a base de seu caminho, de poder e potencial sem igual, impossível de abandonar. Se fosse cultivar o Manual da Longevidade, teria de integrá-lo ao sistema da Escritura Marcial, fundindo as duas artes.

Mas, para integrar, primeiro precisava dominar o método do Manual da Longevidade. Como conectar algo que sequer se sabe praticar?

Além disso, o Manual da Longevidade exige dois pré-requisitos: não possuir energia interna cultivada, pois isso geraria conflito e impediria o sucesso; e praticar com “intenção sem intenção”, estudando os clássicos taoistas e compreendendo o caminho natural do céu e da terra.

O segundo requisito ele podia cumprir, pois sua experiência de uma vida na dinastia Zhou lhe dera o domínio das três escolas, tornando-o um grande mestre.

Mas o primeiro... teria de abolir sua própria força?

Certamente não faria isso.

Restava-lhe apenas uma alternativa: estudar sem praticar. Aprender os fundamentos, a estrutura e o princípio da técnica, mas sem pôr em prática o cultivo. Assim, após dominar a teoria, poderia integrá-la à Escritura Marcial.

Ter só a teoria, sem prática, é infinitamente mais difícil, talvez cem vezes mais trabalhoso do que simplesmente praticar o método.

Mas não importava; o Manual da Longevidade não era indispensável para Xu Yang. Sua base era a Escritura Marcial; se contribuísse para ela, valeria o esforço. Tempo não lhe faltava.

Sem contar que ele ainda tinha seus trunfos.

O “Ancestral da Escritura Marcial” podia acelerar enormemente a evolução da técnica, além do talento de “integração”, que absorvia e refinava outras artes, aprimorando e enriquecendo a Escritura Marcial.

Isso era apenas uma vantagem. Havia ainda outras:

Professor — (Ensino dedicado, aprendizado mútuo, exemplo a ser seguido, disseminação da arte marcial, todos tornam-se dragões)

O talento de Professor tinha cinco características:

Ensino dedicado, que amplifica o efeito do ensino;

Aprendizado mútuo, benefício recíproco: ao lecionar, também se aprende e cresce;

Exemplo a ser seguido, cuja própria conduta inspira e aumenta a eficácia dos discípulos;

Disseminação marcial, que abrange todo o mundo, combinando ensino dedicado e aprendizado mútuo, tornando todos os guerreiros discípulos de Xu Yang, recebendo e devolvendo parte do conhecimento adquirido;

E, por fim, todos tornam-se dragões, elevando o talento, compreensão e progresso dos discípulos, tornando-os todos extraordinários.

Com essas cinco características e a herança da dinastia Zhou, o desenvolvimento de sua influência foi incomparável. Não à toa, em apenas dezesseis anos, Xu Yang elevou o Salão da Paz ao patamar atual, tudo graças a esses talentos.

E não só no desenvolvimento de influência: até no cultivo marcial esses talentos ajudavam. Cada discípulo era uma peça de cultivo; quanto mais discípulos, mais rápido o progresso, crescendo num círculo virtuoso. Não é de admirar que em dezesseis anos Xu Yang alcançasse o que na dinastia Zhou levaria cem anos.

Assim, não precisava se preocupar com a integração do Manual da Longevidade. Bastava espalhar o método, e sua compreensão teórica se aceleraria. Logo poderia integrá-lo à Escritura Marcial.

E não só o Manual da Longevidade: também o Gelo Profundo, legado de Yuwen Huaji, e outras artes marciais de topo deste mundo poderiam ser integradas através da “disseminação marcial”.

Claro, isso afetaria muitos interesses, criando resistências e inimigos, mas Xu Yang não ligava para isso: quantos fossem, mataria todos.

Além do mais, não pretendia fazer tudo de uma vez, permitindo que todos cultivassem imediatamente — isso seria irrealista. O caminho correto seria selecionar os primeiros, depois estimular a competição, como numa corrida armamentista, forçando-os a praticar, pois quem não praticar estará fadado ao fracasso...