Capítulo Cinquenta e Cinco: O Pescador

Era o auge do outono, e a névoa começava a se erguer durante a noite.

No Mercado do Peixe, sob a placa da porta, o jovem ainda estava pendurado como antes.

Matar para servir de exemplo, para incutir o medo.

— Maldição, que azar... Por que aqueles caras podem acompanhar o Oitavo Tio para beber e nós temos que ficar aqui vigiando esse fedelho, passando fome e frio?

— A culpa é tua por não querer agradar o Oitavo Tio. Trabalho sujo e pesado assim sobra só pra nós, uns miseráveis.

— Que inferno, esses pescadores fedorentos... Mesmo espremendo até a última gota, não sai quase dinheiro. Hoje acordei de madrugada, vasculhei o barco do velho Chu, só achei umas tralhas velhas, achei duas ou três cordas de moedas, tudo levado pelo Oitavo Tio. Não sobrou nada pra mim.

— Devia agradecer, pelo menos. Sorte que o garoto encontrou só um manual comum de punhos. Se tivesse achado algum manual secreto de técnica divina e aprendido, estávamos mortos, como aquele velho Xu, três anos atrás... Você não viu o que ele fez, matou até a filha do chefe dos Dourados...

Numa mesinha ao lado, dois membros do Grupo do Tridente de Prata resmungavam.

Para esse tipo de situação, cada grupo e seita já tinha todo um processo estabelecido.

Primeiro vinha a vigilância, observando comportamentos suspeitos: se alguém enriquece do nada ou age de forma estranha, pescador que não pesca, lavrador que não planta, mas se esconde para treinar artes marciais, é problema na certa.

Depois, a denúncia. Com recursos limitados, não havia como vigiar todos, então todos se vigiavam, e qualquer suspeita era imediatamente reportada.

Por fim, vinha a tortura. Obtida a pista, prendiam o suspeito, interrogavam sob violência, extraíam todos os segredos, saqueavam a casa, matavam para não deixar rastros.

Se não conseguissem nada, largavam o sujeito meio morto como isca, para ver se atraía algum peixe maior.

Agora era o momento da “pescaria”. Deixavam o rapaz da família Chu pendurado ali, esperando algum resultado inesperado.

Se aparecesse, ótimo; se não, tudo bem, não custava nada, era lucro fácil, quem não gostaria?

O problema era para os pequenos comparsas, que tinham de passar a noite no sereno e ainda...

— Vou te dizer, nosso trabalho é arriscado. Conhece o Grupo dos Dourados? Foi assim que, anos atrás, provocaram alguém grande, e em uma noite o grupo inteiro foi dizimado. Assim subiu o Grupo do Tridente de Prata.

— Sério? Se é tão perigoso, por que o chefe continua? Não tem medo de acabar igual?

— Você não entende nada. Acha que o chefe decide essas coisas? Por trás disso tem gente bem maior. Por isso, mal recebo meu pagamento, gasto tudo logo. Vai que morro e o dinheiro fica, aí sim é prejuízo.

— Isso...

— Bang!

No meio da conversa, uma pedra voou pelo ar, e ambos caíram no chão, desacordados.

Na névoa densa da noite, alguém saltou, lançou um fio de energia que cortou a corda do jovem, depois o agarrou sob o braço e partiu.

...

Instantes depois, sobre um barco de tolda preta no Lago Dongting.

— Ugh!

Chu He estremeceu e aos poucos recobrou a consciência, sentindo dores excruciantes pelo corpo, exceto por um calor reconfortante nas costas.

— Onde estou...?

— Não se mexa, estou tratando seus ferimentos.

Chu He se assustou e quis se levantar, mas a voz que escutou tinha uma força estranha, fazendo-o parar sem perceber.

Sem se mover, observou ao redor. Percebeu que estava num barco conhecido, cercado pelas águas familiares do Lago Dongting.

Estava seguro?

O ambiente conhecido trouxe alívio, mas logo a dor e a fúria tomaram o coração de Chu He.

Ele era apenas um filho de pescador, vivendo com o velho pai no lago, sempre sofrendo humilhações e privações.

Um dia, por acaso, encontrou um manual de artes marciais. Não era nada raro, só um manual comum de punhos.

Mesmo assim, para um jovem pescador, aquilo era esperança de mudar de vida.

Por isso, escondeu do pai e começou a praticar às escondidas, mesmo sem saber ler, imitava os desenhos, arriscando-se por um futuro melhor.

No entanto, nada aprendeu e logo o Grupo do Tridente de Prata apareceu.

O informante foi Zhang San, também pescador, que o viu praticando e denunciou ao grupo.

Logo, invadiram sua casa, reviraram o barco, confiscaram o manual, destruíram tudo, roubaram o dinheiro e ainda mataram seu pai.

Não satisfeitos, torturaram Chu He para que entregasse outros supostos achados.

Mas ele não tinha nada além do manual.

Mesmo assim, foi espancado quase até a morte e pendurado no Mercado do Peixe, sem intenção de deixá-lo viver.

Ou tudo ou nada: esse era o método do Tridente de Prata.

Foi só ali que Chu He percebeu sua ingenuidade, que colocara em risco a si e ao próprio pai.

Ninguém ali queria ouvir explicações, porque ele era apenas um miserável, alguém desprezível como a grama.

Se houvesse suspeita, agiriam sem hesitar.

Primeiro, exploram até o fim, depois eliminam sem deixar rastros.

Justiça? Provas?

Quem você pensa que é, para falar em justiça comigo?

Chu He enfim entendeu a realidade.

Pena... era tarde demais.

Já tinha perdido tudo.

Atordoado, tomado pelo luto, foi então que...

— Haa!

Uma onda de energia estranha veio de suas costas, espalhando-se pelo corpo, trazendo alívio e dissipando a dor.

Assim ficou, por tempo indeterminado.

Quando a energia se dissipou, Chu He recobrou a consciência e, assustado, examinou-se. Viu que muitas feridas abertas estavam agora cicatrizadas.

— Está bom assim.

Xu Yang baixou as mãos, olhando para o atônito Chu He.

— Como se sente?

— Bem... bem...

Chu He ficou um tempo sem entender, depois se ergueu com esforço e ajoelhou-se:

— Obrigado, mestre celestial, por salvar minha vida!

Naquele momento, Xu Yang vestia uma capa de palha, sem chapéu, cabelos brancos e rosto sulcado, parecendo um velho pescador.

Mas Chu He sabia que alguém assim não podia ser um velho comum.

Só podia ser um imortal, ou ao menos um homem extraordinário.

Devia agarrar essa chance!

Vendo o rapaz ajoelhado, Xu Yang apenas balançou a cabeça e perguntou com calma:

— Queres vingança?

— Vingança?

O olhar de Chu He se fixou, levantou a cabeça e bateu com força no chão:

— Quero, até nos sonhos!

— Ótimo.

Xu Yang assentiu e foi direto ao ponto:

— Vou te ensinar uma arte marcial. Se a dominares, vingar-se não será difícil.

— Arte marcial?

Chu He ficou surpreso, mas logo agradeceu, ajoelhado:

— Obrigado, mestre celestial, obrigado!

— Não sou mestre celestial, apenas um simples pescador do Lago Dongting.

Xu Yang balançou a cabeça e disse:

— Aceitas ser meu discípulo, um aprendiz deste velho pescador?

— Aceito, aceito! Chu He aceita!

Chu He se ajoelhou, batendo a cabeça:

— Mestre, receba minha reverência!

— Muito bem, levante-se.

Xu Yang sorriu e o ajudou a levantar:

— Nosso destino juntos se limita a esta noite. O quanto aprenderes, dependerá da tua sorte.

— Esta noite?

Chu He se assustou, sem entender.

Xu Yang não explicou, apenas disse:

— Agora te transmito o volume da essência da Arte da Energia, para que aprendas as bases da circulação interna. Esta é a raiz da jornada, tudo começa aqui. Não negligencies, observe bem!

Ergueu as mãos, tocando as de Chu He, guiando o fluxo da energia pelo corpo do discípulo.

Assim ficaram, por tempo indefinido...

— Muito bem, teu corpo já memorizou o caminho da energia interna. Com esforço e disciplina, um dia gerarás tua própria energia, atingindo o verdadeiro domínio, até condensar o poder supremo.

Xu Yang baixou as mãos e encarou o atônito Chu He:

— Arte marcial não é só energia. É preciso técnica para lutar e vencer. Vou te ensinar agora uma arte de combate. Que arma te é familiar?

— Arma?

Chu He ficou sem saber o que responder.

Ele, um filho de pescador, nunca manuseara arma alguma.

Xu Yang não se importou. Fez um gesto e uma sombria lança de pesca voou até sua mão:

— Sabes usar um tridente?

Chu He assentiu apressado:

— Sei, sei!

— Então vou te ensinar uma arte de tridente!

— Preste atenção!

— O tridente é uma arma longa e pontiaguda, pode ser usado como lança, mas tem dois dentes, serve para aparar e bloquear...

— Esta técnica chama-se Oito Métodos do Tridente de Ferro. Apenas oito movimentos, simples e diretos, a verdadeira genialidade na simplicidade!

— Se dominares, junto à energia, nenhum lutador comum será páreo para ti!

Enquanto falava, Xu Yang segurava o tridente e, no pequeno espaço do barco, demonstrava a técnica.

O tridente negro, sob suas mãos, brilhava em prata, ofuscando a visão, cada movimento simples, mas letal, fluía como nuvem e água, vigoroso e natural.

Embora não compreendesse, Chu He sentiu um pensamento estranho surgir em sua mente:

A técnica se aproxima do Dao.

Depois de terminar, Xu Yang sorriu e perguntou:

— Conseguiste acompanhar?

...

Chu He hesitou, então respondeu timidamente:

— N-não.

— Então vejamos de novo, mais devagar, atenção!

— Sim, mestre!

Chu He se compôs, atento a cada detalhe.

Xu Yang repetiu, o tridente como pincel no ar.

— Agora, tente você.

— A postura não está certa. Use o braço, conduza o pulso, espalhe até os dedos, só assim segurará firme!

— O tridente não é um bastão, não é para movimentos largos. Seja como serpente ou dragão, rápido e preciso, golpeie e perfure...

— Não desarrume o passo, coordene o corpo, a energia flui...

Assim passaram-se horas até que, exausto, Chu He caiu ao chão, ofegante.

— Já basta.

Xu Yang olhou para ele, sem pressionar mais, retirou um livro:

— Este é meu manual de artes marciais. Traz diagramas do corpo e as técnicas do tridente. O que não entendes, recorra ao livro.

Entregou-lhe o volume.

— Mestre!

Segurando o livro novo, Chu He ficou paralisado, depois ajoelhou-se rapidamente:

— Fui negligente, mestre, não devia ter parado. Não me abandone, vou continuar agora mesmo!

— Não é isso.

Xu Yang balançou a cabeça e o deteve:

— Já disse, nosso laço de mestre e discípulo dura só esta noite. Agora ela termina e nos separamos.

Ajudou-o a levantar:

— Resta uma coisa que deves guardar no coração.

— Sim, mestre, diga!

— Sem atingir o verdadeiro poder, não busque vingança.

Xu Yang balançou a cabeça:

— Com tua capacidade, sem grandes oportunidades, serão pelo menos dez anos de treino árduo para alcançar o poder supremo. Deves conter teu ímpeto, não te precipites para a morte.

— Poder supremo?

Chu He hesitou e perguntou:

— No Grupo do Tridente de Prata há alguém nesse nível?

— Não sei ao certo.

Xu Yang respondeu friamente:

— Mas sei que no Grupo dos Dourados havia. Logo, o Tridente de Prata não há de ser pior.

Chu He ficou sério:

— Entendi, mestre, guardarei tuas palavras.

— E mais.

Xu Yang continuou:

— Ao conseguir tua vingança, jamais volte para exibir glórias. O melhor é ser discreto, ou partir para longe, nunca mais retornar.

— Mas... por quê?

Chu He estava confuso.

Xu Yang sorriu:

— Três anos atrás, o Grupo dos Dourados provocou alguém como tu e foi destruído por um mestre misterioso em uma noite.

— E...?

— Sabe para onde foi esse mestre depois?

— Para onde?

— Morreu.

— O quê...?

Chu He ficou perplexo, sem entender.

Xu Yang explicou:

— O mundo é profundo, o Tridente de Prata é só a superfície, talvez só uma isca. Se destruíres o grupo, quem pesca vai perceber tua existência e enviará alguém ainda mais forte. Foi assim que morreu o destruidor do Grupo dos Dourados.

— É uma cadeia: derrotas os pequenos, vêm os grandes, depois os maiores, tudo conectado, um sistema completo.

— Entendes?

— Sim, mestre. Agora entendo.

Chu He finalmente compreendeu, ajoelhou-se e agradeceu:

— Mestre, jamais poderei retribuir tamanha bondade. Se houver uma próxima vida, serei teu servo...

— Não é preciso.

Xu Yang sorriu e concluiu:

— Basta que, se um dia causar encrenca, não diga que fui eu quem te ensinou.

Sem esperar resposta, tomou impulso e desapareceu entre a névoa do Lago Dongting.

— Mestre...!

(Fim do capítulo)