Capítulo Noventa e Um: O Sutra do Caminho

A essa altura dos acontecimentos, o desfecho já estava selado. O Monge das Flores de Pessegueiro, sendo um praticante das artes nefastas do Caminho dos Fantasmas, realmente possuía métodos formidáveis; especialmente aquelas Três Tias, Seis Matronas e Nove Espectros, que mesmo frente a renomados mestres do Caminho Ortodoxo, dificilmente teriam adversários à altura caso não dispusessem de meios específicos para contê-los.

No entanto, o que trouxe o sucesso ao Monge também foi a causa de sua derrota: as artes proibidas. Em meio a uma tempestade, sob o peso da autoridade dos céus e da terra, até mesmo os Três Tias, Seis Matronas e Nove Espectros viram-se reduzidos a uma fração de seu poder, incapazes de exercer qualquer influência significativa.

Diante disso, ao enfrentar Xu Yang, que empunhava o Talismanzinho do Relâmpago e desferia o Punho Trovejante, o resultado era inevitável.

Um estrondo ecoou. O punho de Xu Yang explodiu como um dragão de eletricidade furiosa; uma das idosas espectrais, de longos cabelos brancos, não conseguiu se esquivar e foi reduzida a cinzas instantaneamente, sem sequer emitir um grito de dor.

Outro dos espectros, entre os Três Tias e Seis Matronas, foi pulverizado pelo relâmpago. O espírito mestre dos fantasmas recebeu o impacto de imediato; o corpo do Monge das Flores de Pessegueiro estremeceu, expeliu um jato de sangue e a energia sombria restante dentro de si entrou em frenesi, descontrolada, investindo contra carne e alma.

As artes proibidas o devoravam, terrível como nunca!

— Morra! — trovejou Xu Yang, desferindo outro soco. Com o ímpeto do raio e trovão, dissipou em cinzas o último dos espectros.

O Monge das Flores de Pessegueiro soltou um grito lancinante, tombando ao chão. Da ferida de flecha em seu peito, jorrou uma densa névoa sombria, onde faíscas relampejavam e correntes elétricas dançavam. Após uma série de espasmos, o monge foi reduzido a pó.

Tudo o que restou no chão foi uma túnica e um bastão cerimonial.

Com a morte do mestre dos fantasmas, os espectros sobreviventes tentaram fugir, mas sob a tempestade não havia onde se esconder; restou-lhes apenas recolher-se ao altar das sombras e suplicar, tomados de pavor:

— Piedade, mestre! Piedade! Fomos todos subjugados pelas artes nefastas do Monge das Flores de Pessegueiro! Agimos contra a vontade, fomos forçados a servir o mal! — imploravam. — Deixe-nos viver! Iremos servi-lo como mestre supremo, enfrentaremos qualquer perigo, não hesitaremos! Tenha piedade!

Xu Yang apenas resmungou, desdenhoso e silencioso, mas sem prosseguir no massacre.

Nesse momento, os dois talismãs colados em sua palma se desfizeram em cinzas, caindo por si só; e o poder aterrador do relâmpago desvaneceu. Os espectros encolhidos no altar das sombras suspiraram aliviados.

Xu Yang manteve-se impassível e avançou em direção aos pertences do Monge das Flores de Pessegueiro.

A vingança do homem justo pode esperar dez anos.

Peregrinando por mundos, ao regressar apenas com poderes de mortal, Xu Yang não se precipitou em vingar-se imediatamente, preferindo ocultar-se e acumular forças, enquanto investigava a fundo o Mosteiro das Flores de Pessegueiro e seus mistérios.

Após dez anos de paciência, não só conquistara poder suficiente, como também desvendara os segredos do mosteiro. Só então atacou de surpresa, aproveitando-se da conjuntura favorável, eliminando seu adversário e vingando-se de sua morte!

Conheça o inimigo e a si mesmo, e jamais será derrotado em batalha.

...

Ao se aproximar dos despojos do Monge das Flores de Pessegueiro, Xu Yang encontrou apenas a coroa de lótus e a túnica rosada intactas; o restante das vestes fora consumido junto com o próprio monge.

Abaixando-se, Xu Yang revirou a túnica e encontrou um compartimento interno, onde estavam guardados três volumes de escrituras.

Desconhecia o material de tais livros; após o corpo do monge ter sido destruído pelo talismã de raio e pela energia sombria descontrolada, tudo fora reduzido a cinzas, exceto a coroa, o bastão cerimonial e, surpreendentemente, as três escrituras. Não eram, portanto, objetos comuns.

Xu Yang, sem pressa de partir, pôs-se a folhear os livros ali mesmo.

O primeiro volume era o “Manual Supremo de Cultivo e Condensação Espiritual”, o segundo, “Anotações do Tesouro do Trovão Celestial dos Nove Céus”, e o terceiro, “Arte de Domínio dos Fantasmas do Mestre Oculto do Submundo”.

— Técnicas do Dao? Ou artes proibidas? — Xu Yang arqueou as sobrancelhas, surpreso.

O “Manual Supremo de Cultivo e Condensação Espiritual” era inquestionavelmente uma escritura taoista legítima, ensinando o cultivo da energia do Dao e prolongamento da vida, sendo um clássico do cânone tradicional.

As escrituras taoistas dividem-se em duas categorias: métodos para alcançar a longevidade e técnicas de combate para defesa do Dao. O manual era do primeiro tipo, dedicado ao cultivo da energia vital, ampliação do caminho e busca pela imortalidade.

Como nesta realidade as artes da alma buscavam o cultivo através de suportes fictícios, o estudo desse manual não exigia nem energia espiritual nem linhagem especial; bastava ler e recitar diariamente para, com o tempo, acumular poder.

Xu Yang, porém, franziu a testa. Embora fosse eficaz para o progresso, tal método não correspondia ao propósito de sua jornada, tampouco ao seu objetivo neste mundo: seu interesse era pela arte espiritual capaz de transformar livros comuns em escrituras sagradas, o verdadeiro método da alma.

Este manual era apenas um produto do cultivo fictício da alma; resultado de séculos de tradição, fé coletiva e oferendas devocionais, não o cerne da arte da alma. Só permitia acumular poder neste mundo; em outro, sem o suporte do cultivo fictício, retornaria a ser apenas um livro comum, sem utilidade real.

Logo, não era esse o objeto último da busca de Xu Yang.

O que ele desejava era a raiz da arte deste mundo, aquela capaz de converter obras mortais em escrituras sagradas, o verdadeiro método do cultivo espiritual. Só assim poderia levar os métodos deste mundo para outros.

Mas tal segredo fundamental, certamente, não estaria nas mãos de um mero praticante das artes proibidas.

— Talvez só nas tradições centrais das Três Grandes Religiões haja pistas.

Xu Yang balançou a cabeça, guardou o manual e voltou-se para os outros dois volumes.

O “Anotações do Tesouro do Trovão Celestial dos Nove Céus” — aquilo sim era uma verdadeira arte de combate taoista!

Dedicado à defesa do Dao, esse volume trazia técnicas raríssimas de manipulação do raio; além dos métodos básicos de convocação e controle, continha fórmulas de talismãs e encantamentos para invocar trovões, como o Talismã Invocador, Talismã do Raio, Talismã das Cinco Trovoadas, Talismã do Trovão Celeste, Talismã do Fogo Trovão, Talismã do Raio Sombrio, Talismã do Raio Solar, Talismã de Captura e Transmutação do Raio, além de encantamentos como o Talismã de Proteção das Cinco Trovoadas, Encantamento do Raio para Dissipar Fantasmas, Encantamento para Quebrar Maldições, Encantamento para Exterminar Demônios, Encantamento dos Nove Céus… e muitos outros.

Era, em suma, um compêndio completo das artes do raio, com aplicações diversas: combate, defesa, dissipação de desastres, manipulação e absorção do raio, fusão com as forças dos cinco elementos e das quatro magias, permitindo conjurar raios específicos para cada situação, com efeitos devastadores sobre fantasmas, demônios e maldições.

Xu Yang não pôde conter o júbilo.

Embora no mundo real, devido à limitação das linhagens espirituais, as artes do raio fossem subvalorizadas e pouco procuradas, isso só se aplicava às técnicas comuns e de baixo nível. Um compêndio avançado e sistemático como aquele era inestimável, impossível de ser adquirido com pedras espirituais.

Os métodos de captura e transmutação do raio, as técnicas de proteção das cinco trovoadas, podiam até mesmo enfrentar as tribulações celestiais, sendo de valor incalculável para cultivadores elevados.

O mais importante: diferente do manual anterior, esta arte não dependia do cultivo fictício da alma, mas era um método verdadeiro, aplicável tanto neste quanto em outros mundos; bastava ter energia suficiente para ativá-la, seja ela fruto da alma, do qi ou de qualquer outra fonte.

Isso fez Xu Yang sentir-se como se tivesse encontrado um tesouro.

Apesar da reputação de “Rei do Raio” entre os cultivadores rudes do mundo real, ele sabia que sua fama era sustentada apenas por talento inato para controlar trovões, não por domínio real das artes do raio. Seu único recurso era um talismã menor, que nem sequer se qualificava como uma verdadeira técnica de relâmpago.

Agora, com o “Anotações do Tesouro do Trovão Celestial dos Nove Céus”, ele finalmente possuía uma arte completa.

Antes disso, Xu Yang não passava de um macaco ignorante brandindo um cetro de trovão sem compreender seu verdadeiro poder; agora, enfim, poderia extrair todo o potencial dessas artes.

— Inestimável, inestimável! — murmurou, guardando o volume com reverência.

Só por este compêndio de trovão, sua jornada já teria valido a pena.

Resta saber de onde o Monge das Flores de Pessegueiro obteve tal fortuna; felizmente, sendo um praticante das artes proibidas do Caminho dos Fantasmas, jamais ousara cultivar tal método, do contrário Xu Yang não teria tido chance alguma.

— O destino é assim.

Suspirou, voltando sua atenção ao último volume.

A “Arte de Domínio dos Fantasmas do Mestre Oculto do Submundo” era, como o título sugeria, uma arte proibida.

Mas não há bondade ou maldade nas técnicas, apenas no uso que delas se faz.

Por isso, Xu Yang não hesitou em examiná-la.

O volume não era feito de papel ou seda dourada, mas de um material semelhante a couro, macio como pele de mulher; entre as linhas, exalava um frio espectral e uma aura maligna, típico de uma arte proibida.

Seu conteúdo, embora baseado nos preceitos do Dao, era de natureza sombria; permitia cultivar energia e aumentar o poder, mas recorria a métodos cruéis, como o consumo de carne e alma humanas, ferindo o equilíbrio do mundo e atraindo incontáveis perigos, tornando-se alvo de todas as artes ortodoxas.

O Monge das Flores de Pessegueiro, agora reduzido a pó, era o melhor exemplo: todo seu poder sombrio foi inútil diante do trovão justo.

Xu Yang jamais abandonaria as artes justas em favor de métodos tão viciados.

Assim, ignorou as técnicas proibidas e concentrou-se nos métodos de dominação dos fantasmas.

Embora não chegasse ao nível do compêndio dos trovões, continha diversos encantamentos e fórmulas de talismãs; ensinava a invocar os “Três Tias, Seis Matronas e Nove Espectros”, os “Dois Fantasmas da Cumplicidade”, os “Cinco Fantasmas do Destino e Sabedoria”, os “Dois Generais da Longevidade e Morte”, além de diversos soldados, reis, imperadores e até divindades fantasmas, com métodos para sua criação e controle.

Incluía ainda talismãs de exorcismo, aprisionamento, captura, envio, evocação, dominação da alma, entre outros.

Técnicas como o Transporte dos Cinco Fantasmas, Roubo de Fortuna, Subtração de Destino, Dissipação de Calamidades, além dos Encantamentos dos Nove Espectros para busca da alma, desmembramento, cura, extensão de vida, confusão e dominação… e muitos outros.

Havia também instruções para forjar altares sombrios, instrumentos rituais, tumbas armadas, bandeiras de comando e outros artefatos do Caminho dos Fantasmas.

— Não é tão valiosa quanto o compêndio dos trovões, mas ainda assim é uma poderosa ferramenta de combate! — murmurou Xu Yang, guardando também este volume.

(Fim do capítulo)