Capítulo Quarenta: O Vento Se Levanta
Alguns dias depois, na cidade de Chang'an, no Palácio Taiji.
“O quê?”
“O Tesouro do Duque Yang está mesmo em Chang'an?”
O Imperador Gaozu de Tang, Li Yuan, que havia aceitado a abdicação do Imperador Gong de Sui, Yang You, e subido ao trono, olhava surpreso para Li Xiuning, que acabava de retornar de Yangzhou.
Li Xiuning confirmou com um aceno de cabeça e disse em tom grave: “O Salão de Ouro e Jade forneceu essa pista, então provavelmente não é infundada.”
“Além disso, ouvi rumores no mundo das artes marciais de que apenas uma mulher conhecida como Demônia de Koguryo conhecia a localização do tesouro, mas ela já foi morta por Zhu Yuyan, a Rainha Sombria. Assim, o segredo do tesouro só é conhecido por seus dois filhos adotivos.”
“Esses dois têm certa ligação com Xu Qingyang. Agora, ao venderem a pista através do Salão de Ouro e Jade, devem estar tentando atrair Zhu Yuyan a Chang'an para vingar-se dela. Isso faz sentido, então dificilmente será uma farsa.”
“Demônia?”
“Zhu Yuyan?”
“Xu Qingyang?”
Ao ouvir a explicação de Li Xiuning, Li Yuan e Li Shimin franziram a testa.
“Isso é excelente!”
Somente o quarto filho, Li Yuanji, exclamou animado: “Já que o tesouro está em Chang'an, do que estamos esperando? Enviem logo pessoas para procurá-lo, revirem cada canto, não acredito que não o encontraremos.”
O príncipe herdeiro, Li Jiancheng, também falou com entusiasmo: “Pai, reza a lenda que quem possuir o Disco de Jade de Heshi ou o Tesouro do Duque Yang, conquistará o mundo. Agora que o tesouro está em Chang'an, isso prova que o destino do império pertence ao senhor!”
“...”
“...”
Observando a empolgação de Li Jiancheng e Li Yuanji, assim como o ânimo crescente de Li Yuan, Li Shimin e Li Xiuning trocaram olhares silenciosos e logo se pronunciaram.
“Pai, este assunto requer cautela e estratégia!”
Li Xiuning avançou um passo e disse seriamente: “A pista do tesouro foi vendida publicamente pelo Salão de Ouro e Jade pelo preço de dez taéis. Agora, todos já sabem. As grandes potências do mundo certamente se reunirão em Chang'an.”
“Reunir-se em Chang'an?”
“Eles ousariam?”
“Por acaso acham que a Casa Tang é feita de barro?”
Ao ouvir isso, Li Yuanji voltou a esbravejar.
Li Xiuning ignorou os dois e se dirigiu apenas a Li Yuan: “A pista também menciona que o artefato sagrado do Caminho Demoníaco, o Relicário do Imperador Maligno, está escondido no coração do tesouro. Portanto, o Rei Demônio Shi Zhixuan, Zhu Yuyan, e os oito grandes mestres do Caminho Demoníaco, bem como várias outras seitas, com certeza virão.”
“Caminho Demoníaco?”
“Que absurdo...”
“Cale-se!”
Quando Li Yuanji quis protestar, Li Yuan o interrompeu com severidade.
Diferente de Li Yuanji, que cresceu cercado de conforto e nada sabia sobre o mundo marcial, Li Yuan, como líder da Casa Li, compreendia profundamente o peso das palavras “mundo marcial”, “artes marciais” e “Caminho Demoníaco”.
Neste mundo em que a arte marcial floresce e guerreiros extraordinários existem, um mestre do mais alto nível possui força suficiente para valer por um exército inteiro e dominar um campo de batalha sozinho.
Por isso, embora a corte imperial esteja acima do mundo marcial, não pode ignorá-lo completamente; até mesmo um imperador deve tratar um mestre com respeito.
Veja-se os três grandes mestres: cada um é o pilar de uma nação. O Mestre das Artes Marciais, Bi Xuan, foi nomeado general pelo rei dos turcos orientais. O Mestre da Espada, Fu Cailin, é considerado um divino por Koguryo, tendo levado essa nação a várias vitórias sobre as forças de Sui.
Quanto ao andarilho Ning Daoqi, embora não intervenha nos assuntos das dinastias chinesas, sua presença por si só impede que guerreiros estrangeiros invadam facilmente a China.
Assim se vê o poder dos mestres supremos.
E dentro do Caminho Demoníaco, há também um mestre desse calibre: o Rei Demônio Shi Zhixuan!
Um só Rei Demônio já não pode ser subestimado. Somando-se a ele os oito grandes mestres do Caminho Demoníaco e todas as seitas reunidas em Chang'an...
Ao pensar nisso, Li Yuan sentiu um calafrio na espinha.
Sua Casa Li, embora a mais poderosa das quatro grandes famílias, só sobressai nos assuntos militares e administrativos. Quanto às artes marciais...
Bem, mesmo em artes marciais, a Casa Li tem seus próprios especialistas; o próprio Li Yuan é um mestre que não perde para o líder da Casa Yu Wen, Yu Wen Shang.
Mas ser um mestre depende de com quem se compara!
Li Yuan reconhecia não estar à altura de Song Que, Ning Daoqi ou Shi Zhixuan, mestres absolutos.
Se fosse apenas Shi Zhixuan, ainda seria possível lidar. Mas agora, diante de tantas potências, virá só ele?
Afinal, dentro do Tesouro do Duque Yang está o artefato supremo do Caminho Demoníaco, o Relicário do Imperador Maligno!
“Além de Shi Zhixuan e outros mestres do Caminho Demoníaco, o Rei Marcial de Xuzhou também não pode ser subestimado.”
Li Xiuning aumentou ainda mais a pressão: “Todos sabem que o Salão de Ouro e Jade pertence ao Rei Marcial de Xuzhou. Ele obteve a pista e, mesmo assim, em vez de ficar com o tesouro, anunciou ao mundo.”
“O que pretende ele?”
“Seriam os dois jovens insistindo nisso?”
“Impossível. Se Xu Qingyang tivesse concordado em matar Zhu Yuyan por eles, teriam entregado a pista de bom grado, não haveria sentido em agir assim.”
“Portanto, só há uma explicação!”
Com expressão grave, Li Xiuning disse: “É vontade do Rei Marcial de Xuzhou. Tudo isso é parte do seu plano; ele quer usar o tesouro e o relicário para atrair todos os grandes guerreiros a Chang'an!”
“O quê?”
“Isso...”
A análise de Li Xiuning deixou todos, inclusive Li Yuan, atônitos.
“Xu Qingyang!!!”
Li Yuan despertou, ainda mais assustado: “O que ele pretende?”
“Não sei.”
Li Xiuning balançou a cabeça: “Mas é certo que seu objetivo final vai muito além do tesouro ou do relicário. Ao agir assim, ele certamente tem um plano. Mas qual seria...”
Ao dizer isso, a princesa Zhaogong de Pingyang, também chamada de “Zhuge feminina”, não pôde deixar de franzir a testa.
O que ele planeja?
O que há nisso que vale a pena ser cobiçado?
Será que ele pretende aproveitar a situação para tomar Chang'an e destruir a dinastia Tang?
Impossível!
Só com o tesouro e o relicário, mesmo atraindo todos os grandes guerreiros, de que adianta?
Será que todos obedeceriam suas ordens para invadir Chang'an e destruir a Casa Li?
Não faz sentido, absolutamente nenhum!
Li Xiuning estava profundamente confusa, pela primeira vez sentindo que sua mente não era suficiente.
Li Shimin franziu a testa; Li Yuan e os outros dois permaneceram em silêncio.
Por fim, foi Li Shimin quem rompeu o silêncio: “Seja qual for sua intenção, alguém que age assim não vem em paz. Devemos tomar precauções para evitar imprevistos.”
Embora fosse uma abordagem prudente, não havia melhor plano no momento, por isso Li Xiuning concordou: “O segundo irmão tem razão, o ponto crucial é Xu Qingyang; o importante é reforçar a vigilância sobre Xuzhou e sobre ele.”
“Xuzhou é distante, mesmo que enviassem tropas para o oeste, teriam de passar por Luoyang, Sishui, Hangu e Dongtong — quase impossível chegar a Chang'an.”
Li Shimin analisou em tom sóbrio: “O problema é ele. Dizem que o Rei Marcial de Xuzhou possui habilidades marciais insondáveis, quase igualando a Lâmina Celestial do Sul. Se ele vier sozinho e atacar de surpresa, teremos dificuldades para resistir!”
Dito isso, olhou para Li Yuan: “Pai, seria possível convidar alguns mestres para enfrentar esse homem?”
“Alguns mestres?”
As palavras de Li Shimin deixaram Li Yuan resignado. Sorriu amargamente: “Dificilmente.”
Mestres... O que são mestres?
São os mais poderosos do mundo!
Em toda a terra, há menos de dez conhecidos — pelo menos, oficialmente.
Embora a Casa Tang tenha muitos aliados, reunir vários mestres de uma só vez...
Li Shimin compreendia a dificuldade, mas continuou a insistir: “Pai, Xu Qingyang não é alguém comum. Ele, que começou como um mendigo faminto, ascendeu até onde está em apenas dezoito anos.”
“Em artes marciais, estratégia, astúcia e métodos, é o melhor de sua geração, superando até mesmo Song Que, que resistiu sozinho ao imperador Sui no sul.”
“Diante de alguém assim, toda cautela é pouca. Se não conseguirmos derrotá-lo, deixá-lo partir será um perigo futuro. Por isso, peço ousadamente que, por favor, traga alguns mestres para capturá-lo.”
Li Shimin falava com sinceridade.
“Isso...”
Li Yuan hesitou: “Deixe-me pensar um pouco mais!”
Como o monarca mais poderoso e influente do momento, Li Yuan tinha meios para atrair alguns mestres.
Mas o preço a pagar... ele relutava em aceitar.
Vendo isso, Li Shimin não disse mais nada; apenas apertou o punho em silêncio.
Ao mesmo tempo, na seita demoníaca, no Clã das Sombras...
“O quê?”
“O Tesouro do Duque Yang está mesmo em Chang'an?”
“O Relicário Sagrado também está lá, e a notícia se espalhou?”
Zhu Yuyan, líder do Clã das Sombras e Rainha Sombria, olhava furiosa para sua discípula Wanwan, que acabara de lhe trazer a notícia.
“Sim!”
Wanwan confirmou com um aceno: “Provavelmente, os dois entregaram a informação ao Salão de Ouro e Jade, que só a divulgou após autorização de Xu Qingyang.”
“Xu Qingyang!”
O olhar de Zhu Yuyan ficou gélido: “Passe a ordem, toda a seita deve se reunir e partir comigo para Chang'an.”
“Isso...”
Wanwan assustou-se e tentou dissuadi-la: “Mestra, temo que seja uma armadilha de Xu Qingyang para ajudar aqueles dois a se vingarem. Se for, a senhora estará caindo nela!”
“Não importa, o Relicário não pode cair nas mãos de outros.”
Zhu Yuyan respondeu friamente: “Além disso, ao espalhar essa notícia, ele certamente também virá.”
“Ele?”
O olhar de Wanwan ficou tenso; vendo o ódio nos olhos de Zhu Yuyan, abaixou rapidamente a cabeça, sem dizer mais nada.
Em outro lugar, ao sul, na Casa Song!
Sob a luz da lua, sobre o campo de treinamento, um homem estava de mãos atrás das costas.
Seus cabelos já tinham alguns fios prateados, indicativo da meia-idade, mas sem nenhum sinal de velhice. Ao contrário, exalava ainda mais a imponência de uma antiga família nobre, com a elegância de um erudito, inspirando respeito e distância. Sua postura, imponente e harmoniosa, revelava o estilo supremo de um mestre da lâmina de sua época.
Era o líder da Casa Song, a Lâmina Celestial do Sul — Song Que!
“Tesouro?”
“Relicário?”
“Chang'an?”
“Xu Qingyang?”
“Ha!”
Murmurando, Song Que sorriu de repente, os olhos brilhando como estrelas da manhã.
Song Zhi aproximou-se, hesitante: “Irmão, sobre isso...”
“Fique e guarde o sul. Eu mesmo irei a Chang'an!”
Song Que sorriu, partiu com leveza, deixando Song Zhi sem saber o que fazer.