Capítulo Trinta e Quatro: A Negociação

Três dias depois, dentro da cidade de Xuzhou, as ruas fervilhavam de carruagens e pessoas.

Fu Junzhuo caminhava à frente, com o semblante perdido, seguida por Kou Zhong e Xu Ziling, igualmente desolados.

Embora já houvesse se passado três dias, e a Casa de Segurança tivesse realizado várias limpezas, queimado e desinfetado o local, os três ainda sentiam no ar um pesado cheiro de sangue, que parecia não se dissipar.

As cenas de três dias atrás estavam gravadas em suas memórias, vívidas mesmo de olhos fechados.

— Decidi! —

De repente, Kou Zhong parou, apertou os punhos e disse: — Vou voltar para pedir que me aceitem como discípulo!

— Discípulo? — Xu Ziling ficou surpreso, olhando-o com estranheza. — Discípulo de quem?

— Ora, do médico milagroso Xu... Não, do Senhor Qingyang! —

Kou Zhong apertou os punhos, os olhos cheios de admiração: — Com um gesto, ele faz chover ou faz sol; em meio a risadas, transformou aquele canalha de Yu Wenhua Ji num inseto morto. Um homem de verdade deve ser assim! Tenho que ser seu discípulo, dominar as artes marciais como ele, tornar-me famoso, percorrer os rios e lagos...

— Que ideia maluca! Já disse para não ler esses livros de histórias! —

Vendo Kou Zhong tão animado, Xu Ziling ficou sem palavras: — Você acha que ele vai aceitar?

— Por que não aceitaria? —

Kou Zhong virou-se, muito sério: — Já pesquisei, o Senhor Qingyang sempre acolheu muitos discípulos. Hoje, a maioria dos membros da Casa de Segurança também veio de famílias pobres ou são órfãos como nós. Se ele aceitou eles, pode nos aceitar também. Ziling, vamos juntos?

— Isso... —

Ouvindo isso, Xu Ziling hesitou.

Felizmente, Fu Junzhuo recuperou-se a tempo: — Não pode!

— Não pode? —

Kou Zhong não entendeu e olhou para ela, confuso: — Por que, mãe?

— Isso... —

Fu Junzhuo hesitou, mas finalmente disse: — Esse homem é insondável, sua astúcia e profundidade são assustadoras. Ele representa um perigo extremo, vocês não podem se envolver com ele de jeito nenhum.

— Tem certeza? —

Kou Zhong inclinou a cabeça: — Mas eu acho que o Senhor Qingyang é uma boa pessoa! Ele curou você, matou Yu Wenhua Ji, aquele canalha, e ainda nos deu uma cópia do segredo da longevidade. É o maior benfeitor do mundo!

— Você não entende! —

Fu Junzhuo queria explicar, mas não sabia como começar, e apenas disse: — Enfim, sigam minha orientação. Jamais se envolvam com esse homem. Ele é muito perigoso, muito mesmo!

— Isso... —

Kou Zhong hesitou.

— Pronto, se mãe diz o que fazer, nós obedecemos. —

Vendo Fu Junzhuo tão séria, Xu Ziling ficou ao seu lado e aconselhou Kou Zhong: — Mãe nunca nos faria mal. Além disso, o médico Xu já nos enviou embora, mostrando que não pretende nos aceitar como discípulos. Voltar não faz sentido. Melhor praticarmos o segredo da longevidade com ela.

— Isso... Está bem. —

Assim, Kou Zhong não insistiu mais, embora estivesse um pouco decepcionado.

...

Do outro lado, no tribunal de Xuzhou, dentro da masmorra.

Yu Wenhua Ji, vestindo roupas de prisioneiro, pálido e inquieto, olhava para o homem à sua frente.

— Então, já decidiu? —

Xu Yang sentou-se diante dele, sorrindo suavemente: — Um livro por uma vida, é uma troca justa.

Yu Wenhua Ji ficou em silêncio por um tempo, até finalmente dizer: — O livro original está com o chefe do clã, só posso copiar um exemplar para você.

— Está ótimo! —

Xu Yang assentiu: — Um livro por uma vida, e também por Yu Wen Chengdu, Yu Wen Wudi, Yu Wen Shiji, Yu Wen Zhiji e todos os mestres, guardas e soldados do clã. Pode negociar.

Yu Wenhua Ji voltou a silenciar, só depois de muito tempo disse: — Não tenho tantos!

Um livro por uma vida parece simples, mas quantas técnicas supremas como a Energia Profunda do Gelo existem no mundo, capazes de "unificar mente e caminho"?

Mesmo sendo o número dois do clã Yu Wen, com acesso ao arsenal do clã e da corte, e tendo acumulado muitos tesouros nos últimos anos, ainda assim não tinha como resgatar todos os mestres do clã Yu Wen.

Agora ele finalmente entendia por que, três dias atrás, Xu Yang poupou sua vida e apenas capturou os mestres do clã Yu Wen, sem matá-los. Era para pedir resgate, extorquir.

Se pudesse, não permitiria que o outro realizasse seu plano.

Mas isso era impossível. Incluindo ele próprio, os quatro grandes mestres do clã Yu Wen, o estrategista Yu Wen Zhiji, seus guardas e soldados, todos estavam presos em Xuzhou.

O clã Yu Wen era poderoso, mas não suportaria tamanha perda, então teria que pagar o resgate, custasse o que custasse.

Mas ele não possuía tantas técnicas supremas!

O que fazer?

Yu Wenhua Ji estava em dilema.

Depois de um tempo, tentou: — E se for ouro, prata ou mantimentos?

Xu Yang sorriu: — Também serve!

— Quanto?

— Para cada um dos quatro grandes mestres, uma técnica equivalente à Energia Profunda do Gelo; para os demais, ouro, prata ou mantimentos: dez mil taéis para os mestres de energia, cinco mil para os de energia interna, para guardas e soldados...

Diante das condições de Xu Yang, Yu Wenhua Ji ficou calado por um tempo, até finalmente concordar: — Como o senhor disse. Escreverei uma carta ao clã Yu Wen, os itens serão enviados em breve. Espero que cumpra sua palavra.

Xu Yang sorriu, não disse mais nada, pediu que trouxessem papel e tinta, e saiu da masmorra.

...

Mais uma vez: matar é apenas um meio, não o fim.

Entre Yu Wenhua Ji e ele, não havia ódio profundo, nem razão para matar.

Ao contrário, um Yu Wenhua Ji vivo poderia trazer-lhe mais benefícios.

O resgate era apenas um deles.

Ele ainda precisava de Yu Wenhua Ji vivo, de volta ao lado de Yang Guang, para cumprir sua missão histórica, agitar o mundo e iniciar a disputa pelo trono.

Por isso, devolveu, em parte, os mestres sobreviventes e guardas do clã Yu Wen.

Será que estaria soltando um tigre de volta à montanha?

Seja o Yu Wenhua Ji da história ou da ficção, nunca teve um final feliz; nem precisava que Xu Yang interviesse, outros cuidariam disso.

Então, que perigo há em soltá-lo?

A não ser que, ao voltar, ele mobilize todo o clã Yu Wen, convença Yang Guang a atacar Xuzhou, apostando as últimas forças do império, poderia representar uma ameaça.

Mas ele faria isso?

Obviamente não!

Porque não lhe traria benefício algum. Como governante, racionalidade e frieza são essenciais, e apenas o interesse o move, não questões pessoais.

Não arriscaria tudo numa aposta contra Xu Yang, mesmo que saísse vitorioso, ficaria enfraquecido.

Por isso, ao voltar, não só não procuraria Xu Yang, como também restringiria o clã Yu Wen, evitando conflitos e preservando suas forças para sobreviver no tumulto.

Xu Yang confiava que Yu Wenhua Ji tinha essa sabedoria; se não tivesse, outros do clã fariam com que tivesse.

Se havia um risco, seria revelar alguns segredos, como ter substituído as famílias de Xuzhou, forjado armaduras secretamente e controlado a cidade.

Se essa notícia se espalhasse, todas as famílias do império se sentiriam ameaçadas, o veriam como inimigo e se uniriam para destruí-lo.

Afinal, tais ações são extremas, ultrapassando o limite das famílias poderosas.

Mas não havia alternativa. Xu Yang precisava agir assim, pois esse mundo era diferente do antigo Zhou.

Lá, o ponto histórico era pós-Sui e Tang, na época de Song e Yuan, após muitas crises, o poder das famílias foi reduzido, como mostra a separação entre corte e sociedade marcial.

Mas neste mundo, a história está no auge de Sui e Tang; após quatrocentos anos das duas Han, as famílias já eram profundamente arraigadas, depois de Wei, Jin e a ascensão dos Sima com o sistema das nove classes, seu poder atingiu o pico.

Mesmo com a invasão dos povos bárbaros, o poder das famílias só aumentou, resultando nas quatro grandes portas, cinco sobrenomes, sete prestigiados, oito famílias e nobres de Guanlong, todos com centenas de anos de legado.

O poder das famílias foi decisivo para a queda da segunda geração Sui, além do próprio Yang Guang, a criação do exame imperial foi fortemente resistida por elas.

Então, neste mundo, Xu Yang não poderia agir como no Zhou, na época de Bai Duan Shan, negociando e cooperando para ser aceito pelas famílias.

Esses tiranos já estavam acostumados a dominar, tornaram-se lobos e tigres famintos, querendo engolir todos os lucros, sem dividir com Xu Yang, mesmo que a divisão fosse de 70%, 80% ou 90%.

E Xu Yang não tinha força absoluta, não podia desafiar os mestres, dominar a sociedade marcial e forçar aceitação.

Sem alternativa, teve que usar métodos extremos, trocar as famílias de Xuzhou, manipular nos bastidores.

Se isso se espalhasse, certamente se tornaria inimigo de todo o império.

Mas não importava, agora suas asas estavam firmes, sua força consolidada, e com o caos iminente, mesmo enfrentando todas as famílias, sua base não seria abalada, apenas teria mais inimigos, o que para ele era irrelevante.

Cada um com suas estratégias.

Quanto a esconder informações...

Não existe parede sem vento; mesmo que eliminasse Yu Wenhua Ji e os demais, as anomalias da batalha em Xuzhou levantariam suspeitas, e com um pouco de investigação, chegariam à verdade. Não adiantava.

Por isso, Xu Yang escolheu o método mais eficaz: negociar o resgate, libertar em troca de dinheiro!