Capítulo Oitenta e Nove: Assassinato por Maldição

Aquela voz era extremamente rouca, carregando consigo uma estridência semelhante ao grasnar de uma coruja noturna, penetrando na mente de Xu Yang como agulhas de aço. Ele sentiu suas têmporas pulsarem violentamente, como se um terror mortal e indescritível desabasse sobre si, seguido de uma dor lancinante no cérebro.

— Ah!!!

Mesmo alguém como ele, pego de surpresa por tamanha dor, não pôde evitar um grito agudo e desesperado.

Um estrondo ecoou na sala. Seu corpo, sem qualquer controle, cambaleou para trás, esbarrando em mesas e cadeiras, até tombar pesadamente ao chão. Seus membros se contraíam em espasmos, o rosto contorcido pela dor inominável.

Dor, dor, dor! Uma agonia impossível de descrever!

Era como se sua alma estivesse sendo perfurada por agulhas de aço, atravessando o crânio, dilacerando a mente.

Enquanto a dor o consumia, as maldições ressoavam ainda mais forte. Apesar do forte sotaque regional, Xu Yang compreendia cada palavra com clareza, como se fossem entalhadas em sua carne e espírito.

“Bato nesse pequeno miserável, faço sua cabeça rachar e sua alma fugir!”

“Bato nesse corpo de traidor, que se parta em mil pedaços e a morte o persiga!”

No meio das imprecações, Xu Yang vislumbrou, como num delírio, uma velha de cabelos brancos, ossuda como garras de galinha, segurando um sapato de seda com base branca e bordado vermelho. Ela golpeava com força um pequeno boneco de palha.

Três agulhas de prata estavam cravadas na cabeça do boneco, e no peito uma tira de papel vermelho trazia sete caracteres: “Ma Wencai, de Jinhua, ao norte de Guo”.

A velha, com o sapato nas mãos, recitava as maldições sem cessar. A cada palavra, o sapato descia com força sobre o boneco.

— Ah!!!

Cada vez que o sapato o atingia, a dor de Xu Yang se intensificava ainda mais, a ponto de fazê-lo revirar no chão como um peixe fora d’água, batendo a cabeça contra o leito e agarrando-se a ela num desespero sem igual.

Um grande mestre da arte marcial, sobrevivente de três vidas e mil anos de tormentas, agora reduzido a este estado lastimável?

Sim, reduzido a isso!

Pois aquela dor agia diretamente sobre sua alma.

Não era a carne que sofria, mas sim o espírito, a essência; uma dor sem entorpecimento, impossível de reprimir, cada onda clara e violenta demais para ser suportada apenas pela vontade.

Mais um golpe do sapato de seda, e Xu Yang sentiu como se sua cabeça explodisse, sangue e cérebro fervendo e jorrando pelo crânio.

— Ah!!!

Em mais um grito lancinante, ele apertou a cabeça e apressou-se a ativar a arte marcial interior.

Diante de um ataque espiritual tão profundo, qualquer resistência física era inútil; só restava recorrer às técnicas de cultivo do espírito, esperando, talvez, resistir.

Porém...

Outro golpe do sapato desceu sobre a cabeça do boneco. Xu Yang sentiu todo o corpo retorcer em espasmos, pescoço, ombros e pernas puxados como por bois e cavalos, prestes a serem dilacerados.

Sofrendo tal suplício, mesmo alguém tão forte quanto ele estava pálido como a morte, o corpo encharcado de suor, quase mordendo a língua para suportar.

Nesse momento...

“Bato nesses pés malditos, que sejam atravessados por pregos e não possam andar!”

“Bato nessas costas infames, que trabalhe como burro e nunca descanse!”

A velha aumentava as maldições, e após golpear cabeça e tronco, virou o boneco. Nas costas, outro papel vermelho, com data de nascimento e o nome completo de “Ma Wencai”.

O sapato de seda desceu pesado, atingindo as costas do boneco de palha.

Um estrondo surdo.

Xu Yang caiu de bruços sobre o leito, sentindo como se correntes de ferro atravessassem seus ossos, puxando seu corpo sem piedade, enquanto as solas dos pés latejavam de dor, como se centenas de pregos de aço as perfurassem.

“Feitiçaria!”

“Malefício!”

— Ah!!!

Xu Yang mordeu a ponta da língua e, num esforço supremo, arrancou-a, explodindo no ar um jorro de sangue.

Com o sangue jorrando, sua mente teve um lampejo de consciência, aliviando parte da dor.

Era a técnica secreta do Portão Demoníaco: estimular brutalmente o corpo para liberar, por um instante, todo o potencial do sangue e da energia vital.

Uma arte marcial, não um método de cultivo espiritual, sem poder para anular maldições. Mas a explosão de energia do corpo também estimulou a alma, permitindo a Xu Yang recuperar, ainda que por pouco tempo, o controle do corpo.

Não ousando hesitar, ele se arrastou até debaixo da cama, pegando um machado de lenha, e saiu cambaleando porta afora.

O assassino do antigo dono, afinal, viera para eliminar as raízes.

Quem era? Xu Yang não sabia.

Mas tinha certeza: era um praticante de artes sombrias!

Naquele mundo, cultivava-se a alma utilizando forças alheias, convertendo os espíritos dos vivos em sustento.

Era, portanto, previsível o grau de sofisticação no uso do poder espiritual.

Xu Yang concluiu: naquele mundo, malefícios eram a norma!

E aquele perverso não era exceção, lançando feitiços de longe, tentando matá-lo à distância.

Que fazer?

Xu Yang não tinha grandes opções. No Grande Zhou e Grande Tang, não tivera contato com feitiçaria. No Mundo das Águas Negras, deuses e demônios pululavam, mas ele só herdara técnicas dos deuses locais. Quanto às artes do mundo real...

Lá, os cultivadores utilizavam principalmente magias e poderes espirituais em combate. Malefícios existiam, mas Xu Yang jamais os estudara.

Portanto, não tinha métodos para quebrar maldições; só lhe restava recorrer ao mais simples.

Matar!

Se conseguisse eliminar o feiticeiro, teria uma chance de sobreviver.

Com o machado em punho, cambaleando, Xu Yang deixou a cabana. O coqueado despenteado, o rosto pálido pela dor, os lábios sujos de sangue, roupa rasgada e suada, sua aparência era aterradora.

— Wencai, o que é isso...?

— Depressa, chamem o chefe da aldeia!

— Socorro, ele está se tornando um cadáver ambulante de novo!

Os parentes da família Ma, morando ao redor, fugiram em pânico ao vê-lo.

Ele não podia se importar. Com o machado nas mãos, saiu tropeçando em direção ao exterior da aldeia.

Não sabia onde o feiticeiro se escondia, mas, após ser amaldiçoado, sentiu uma vaga intuição que lhe mostrava o caminho.

Sem alternativas, só podia apostar tudo naquela direção.

Assim, cambaleando, deixou a aldeia Ma, correndo até exaurir as forças.

Por fim...

— Montanha das Flores de Pessegueiro!

O corpo de Xu Yang estremeceu, parou e olhou adiante: uma montanha de altura mediana, coberta de flores cor-de-rosa, apertando fortemente os dentes.

“Bato, bato, bato, esmago sua cabeça maldita, disperso sua alma para sempre!”

— Ah!!!

Num último grito, Xu Yang cuspiu sangue, tombou de costas, retorceu-se em espasmos e ficou imóvel, sem vida.

Pouco depois, nuvens de névoa rosada deslizaram pela Montanha das Flores de Pessegueiro. No meio delas, sombras etéreas riam e brincavam, aproximando-se do corpo de Xu Yang, que foi levantado com leveza.

Uma brisa suave soprou, a névoa se dissipou, sumiram risos e sombras, e o cadáver desapareceu sem deixar vestígios, nem mesmo uma gota de sangue. Só restou o caminho ermo e silencioso na encosta da montanha.

...

No mundo real, Xu Yang sentou-se, o olhar calmo como um poço profundo. Silenciosamente, levou as mãos às têmporas, massageando-as.

Ele morrera!

Ao chegar diante da Montanha das Flores de Pessegueiro, forçando sua energia vital com a técnica secreta, conseguiu reprimir a dor da alma por um instante, mas ela retornou ainda mais forte, destruindo sua consciência.

Morreu sob a maldição do “boneco”.

Contudo, Xu Yang não sentia rancor; afinal, para ele, tudo aquilo era apenas uma viagem onírica, uma experiência inicial, sem laços ou amarras. Morrer não era nada demais.

A morte de “Ma Wencai” não importava.

O importante era... aquele mundo!

Cultivo da alma, simulação de cultivo espiritual?

Malefício à distância, ceifando vidas?

Xu Yang estava fascinado.

Após três vidas e mil anos de acumulação, seus métodos de cultivo estavam refinados; sua arte marcial integrava corpo e espírito, até mesmo o treinamento da alma antes do quarto estágio fora suprido pelas técnicas do cultivo espiritual.

Ainda assim, interessava-se profundamente pelo sistema daquele mundo.

Antes de tudo, sua essência: o cultivo da alma.

No mundo real, as técnicas de cultivo espiritual também existiam, mas baseavam-se, em geral, no uso de energia espiritual pura, nutrindo a alma, ou então em métodos perversos, devorando espíritos para benefício próprio.

Funcionam, mas não são refinadas — ao menos as que Xu Yang conhecera até então.

Naquele mundo, condensava-se o poder das multidões, utilizando a força da vontade coletiva para, através da simulação, alcançar o cultivo espiritual. Isso lhe recordava o caminho dos deuses e da fé no Mundo das Águas Negras.

Haveria pontos em comum entre os dois?

Se dominasse tal método, poderia criar uma legião de bestas espirituais, fazê-las adorá-lo e, assim, receber um fluxo inesgotável de energia para a alma. Seria como obter um “penduricalho” extra para o cultivo, específico para o aprimoramento da alma.

E, quem sabe, no futuro, unindo o método dos deuses locais ao dos deuses humanos, ele pudesse almejar o caminho dos deuses celestiais, tornando-se uma divindade suprema como o “Altíssimo Qionggao”, transformando um mundo inteiro, com bilhões de seres, na base do seu cultivo.

As possibilidades eram imensas!

Portanto...

“Partirei em viagem espiritual, retornarei àquele mundo.”

“Montanha das Flores de Pessegueiro?”

“Ha!”

Xu Yang soltou um riso frio, fechou os olhos e voltou a dormir.

Em suas viagens espirituais, podia localizar e transportar-se para qualquer mundo que já tivesse visitado, sem precisar reviver sonhos ou assumir a identidade de outrem; bastava consumir parte de seu poder espiritual para criar um avatar.

A força e o estado do avatar dependiam do quanto de energia espiritual Xu Yang investisse; se suficiente, poderia criar até um avatar idêntico ao corpo principal.

Claro, isso era apenas teoria — impossível de realizar na prática, pois Xu Yang jamais teria energia suficiente para criar um avatar igual a si mesmo.

Com sua energia atual, após uma viagem espiritual, só podia criar um avatar mortal e sem poderes, e ainda assim precisaria de tempo para recuperar-se.

O preço era alto.

Mas Xu Yang estava disposto a pagar.

Aquele mundo tinha grande valor: além do método singular de cultivo da alma, a arte do malefício à distância o fascinava.

Malefícios atacavam diretamente a alma, impossíveis de defender.

Esse era, aliás, um dos pontos fracos de sua arte marcial: não incluía malefícios, não podia usá-los nem se proteger contra eles.

A experiência de morrer sob tal arte ensinou-lhe a força dos malefícios. Mesmo que não os usasse em combate, precisava aprendê-los para se proteger.

Só assim, quando enfrentasse novamente um especialista naquele caminho, não estaria tão indefeso quanto hoje.

(Fim do capítulo).