Capítulo Trinta e Três: Poder

— O quê?

— Ousadia!

— Insolência!

Tais palavras fizeram com que Yuwen Huaji franzisse as sobrancelhas; Yuwen Chengdu e os demais mestres da família Yuwen estavam tomados de fúria e espanto. Aquele homem, não satisfeito em tomar o Segredo da Longevidade, ainda ousava cobiçar a técnica secreta ancestral da família Yuwen, o Frio Profundo do Gelo. Um atrevimento que beirava a loucura!

De onde vinha tanta confiança, tanta ousadia?

Yuwen Huaji franziu as sobrancelhas, fitando com olhar gélido o grupo diante do Salão Bao'an, até que por fim disse:

— Há tempos ouço dizer que o senhor Qingyang é devotado às artes marciais, colecionando técnicas de mestres de todo o império. Agora que o vejo, entendo que não era exagero. No entanto...

Sua voz tornou-se cortante como lâmina:

— Gostaria de saber se sua habilidade marcial é tão elevada quanto sua perícia médica?

A situação estava clara, o confronto era inevitável.

Xu Yang sorriu, mãos às costas, e disse:

— Venham todos de uma vez!

— O quê!?

O olhar de Yuwen Huaji se intensificou, tomado de incerteza, mas não recuou. Com voz firme, declarou:

— Pois Yuwen Huaji aceita o desafio.

Mal terminou de falar, concentrou toda sua energia interior, saltou do cavalo e desferiu um soco estrondoso em direção a Xu Yang.

— Huuu!

Com o golpe, um vento cortante e gélido soprou ao redor, fazendo a temperatura despencar abruptamente, tornando o ambiente glacial.

Era o Frio Profundo do Gelo!

A técnica secreta da família Yuwen, detentora de um poder gélido extremo. Quem não possuísse vasto cultivo seria incapaz de resistir.

Naquela época, era maio, o fim da primavera e início do verão. O sol brilhava intensamente, já se sentia o calor, mas o Frio Profundo de Yuwen Huaji transformou o ambiente num inverno rigoroso, temperaturas abaixo de zero, fazendo tremer todos os que não tinham energia interna para se proteger.

E esse era apenas o efeito do gelo extremo.

O segredo do Frio Profundo do Gelo, além do frio cortante, residia na palavra “força”. Xu Yang, diante do ataque, sentiu de imediato uma energia gélida avassaladora, ao mesmo tempo sutil e intensa, comprimindo o ar ao redor por todos os lados, tornando impossível discernir como resistir.

Esse era o prodígio da técnica: aquele que dominava o Frio Profundo do Gelo podia fundir-se com o ambiente, manipulando as forças da natureza para atacar seu adversário.

Se fossem terras árticas, sob as condições extremas do clima e do relevo, o poder do Frio Profundo do Gelo multiplicar-se-ia.

Com tal domínio, Yuwen Huaji transitava entre a corte e o mundo marcial, raramente encontrando adversários à altura. Era reconhecido como um dos maiores guerreiros, tendo derrotado até mesmo o lendário Shilong, o Punho que Move Montanhas, primeiro mestre de Yangzhou, que por décadas reinara invicto.

Tal era seu poder!

Entretanto...

Diante do Salão Bao'an, Xu Yang mantinha-se impassível, mãos às costas, imóvel como uma montanha.

E não só ele: todos os discípulos e seguidores atrás dele também não se mexeram, deixando que o vento cortante e o Frio Profundo os envolvessem.

— O quê...!

A cena fez com que todos prendessem a respiração, sem tempo para palavras, quando então o Frio Profundo se condensou, e a energia antes sutil tornou-se tangível, cristalizando-se em partículas de gelo no ar, avançando de todos os lados.

Mas então...

— Huu!

Xu Yang permaneceu imóvel. O espaço ao seu redor pareceu se distorcer, e uma energia condensada surgiu, mostrando a união do yin e yang, formando a imagem do Taiji.

O diagrama do Taiji girava, abrangendo tudo, dissolvendo as três mil energias. Em um instante, o Frio Profundo se dissipou, e até mesmo os cristais de gelo ao redor desapareceram completamente.

Era o Volume de Combate do Clássico Marcial – Transformação das Três Mil Energias!

Baseando-se nos princípios do yin e yang, da fusão primordial do Taiji, absorvendo e dissolvendo energia, com a técnica do Mar do Norte, Xu Yang integrava habilidades complementares, alcançando o ápice do domínio marcial: absorver força, transformar energia, dissolver as três mil essências.

Embora o Frio Profundo fosse uma arte suprema, capaz de unir espírito e natureza, sua sutileza não se comparava à do Clássico Marcial.

Pois o Clássico era fruto da síntese de todas as artes do mundo de Da Zhou, criado a partir do conhecimento coletivo de milhões de guerreiros, gênios e artesãos, aprimorado ao longo de mais de duzentos anos. Seu mistério era inigualável.

Todos os seus aspectos haviam sido aperfeiçoados ao extremo, faltando apenas o método final de unir espírito e natureza. Comparado a isso, o Frio Profundo, ainda que possuísse o método de união, não podia se equiparar em profundidade, pois a força de uma família jamais superaria a de um império, de um mundo.

Evidentemente, o Frio Profundo tinha sua vantagem: o método de unir espírito e natureza.

Mas...

No auge das artes marciais, o Clássico Marcial nas mãos de Xu Yang também alcançava o nível do divino.

Com o único trunfo anulado, o resultado era previsível.

O Frio Profundo, desferido com toda a força de Yuwen Huaji, foi dissolvido em um instante pelo Taiji.

— Isto...

Apesar de estar preparado, ciente de que o adversário era insondável, ao presenciar aquela cena Yuwen Huaji não pôde evitar mudar de expressão.

Taiji, yin e yang, transformação das três mil energias?

Que técnica era aquela...?

Yuwen Huaji fitou Xu Yang com olhar perplexo:

— Não esperava que, em poucos dias, o senhor decifrasse o Segredo da Longevidade, que ninguém jamais compreendeu. Yuwen Huaji o admira!

Suas palavras, cheias de intenções, eram um teste.

Xu Yang, porém, respondeu com serenidade:

— Não foi o Segredo da Longevidade, mas basta. Como manda a cortesia, aceite agora um golpe meu.

Sem esperar resposta, levantou a mão e desferiu um ataque.

— Aaargh!

Ao mover a palma, ouviu-se o rugido de um dragão, ecoando pelos quatro cantos. Uma sombra colossal e luminosa de dragão tomou forma, repleta da energia mais pura e poderosa, avançando sobre Yuwen Huaji como se fosse devorar céus e terra.

Era o Volume de Combate – Dragão Quebrador!

No mundo de Da Zhou, o discípulo mais fiel de Xu Yang, o comandante Chen Ce, já havia usado essa técnica, mas jamais com tal imponência.

Pois Chen Ce, em seu cultivo, só havia alcançado o ápice do Verdadeiro Qi, sem unir espírito e natureza, incapaz de infundir a técnica com intenção divina, manifestando apenas uma sombra sem essência. Isso representava o limite do desenvolvimento marcial em Da Zhou, faltando apenas abrir o caminho da união suprema.

Agora, nas mãos de Xu Yang, com sua maestria divina, esse limite fora superado. A técnica combinava a pureza absoluta à força do dragão, e o golpe era como uma besta saindo do mar, com ímpeto avassalador.

Diante de tal cena aterradora, Yuwen Huaji não teve tempo de articular palavras. Mobilizou toda sua energia, levando o Frio Profundo ao limite, congelando o ar ao redor em camadas de cristais de gelo, que tomaram a forma de um tigre gigante.

Supremo Golpe de Gelo – Tigre Gélido Devastador!

— Rooooar!

O tigre de gelo rugiu, avançando pelos ares como uma avalanche, enfrentando a palma do dragão devorador.

— BOOM!

O dragão e o tigre colidiram num estrondo ensurdecedor. O tigre de gelo explodiu em fragmentos, mas a palma do dragão, ainda poderosa, seguiu adiante, atingindo em cheio o peito de Yuwen Huaji.

— BAM!

Outro estrondo. Armaduras se desfizeram, sangue jorrou, e Yuwen Huaji, lançado ao longe, foi arremessado por dezenas de metros, atravessando uma estalagem, o destino incerto.

...

...

...

!!!!!!!!

Depois do choque, um silêncio mortal. O ar pareceu congelar.

Ninguém sabia quanto tempo passou até que os mestres da família Yuwen voltassem a si, horrorizados.

— Irmão!

— Chefe!

— Huaji!

— Comandante!

— Atirem as flechas!

— Matem!

Os mestres da família Yuwen, em pânico, olharam para Xu Yang, que permanecia sereno diante do Salão Bao'an, ainda mais temerosos. Ordenaram aos arqueiros que disparassem, enquanto abandonavam os cavalos prostrados pelo terror e corriam com leveza até onde Yuwen Huaji caíra.

— Fiu-fiu-fiu-fiu!

Os soldados, também alarmados, obedeceram ao comando, disparando uma chuva de flechas.

Xu Yang não se preocupou. Com um gesto de mão, uma onda de energia surgiu como uma maré, repelindo as flechas de volta ao exército inimigo, causando gritos de dor.

Ao mesmo tempo, em algum lugar desconhecido.

— Uuuuu!

Uma nota longa de trombeta ecoou, espalhando-se por toda a cidade de Xuzhou.

— Avancem!

— Matem!

Ao som da trombeta, de todas as ruas, antes desertas, surgiram milhares de soldados de armadura reluzente, armados com espadas e arcos.

Em um instante, uma maré humana, dezenas de milhares, os Guardas de Armadura Negra atacaram de todos os lados, arqueiros subiram aos telhados, mirando de cima os soldados da família Yuwen e os guardas imperiais, arqueando as cordas até o limite, disparando flechas como chuva.

Fora dos muros de Xuzhou, o estrategista-chefe da família Yuwen, Yuwen Zhiji, observava de longe a cidade, acompanhado dos chefes de clãs vestidos de trajes luxuosos.

— Xuzhou é o coração das planícies centrais, desde sempre um ponto estratégico. Como permitir que tais terras caiam nas mãos de plebeus?

— Xu Qingyang, apoiado por Wang Boshen, se fez forte por anos, mas hoje chegará seu fim.

— O irmão Yuwen é um pilar do império. Ao suprimir esta rebelião, seu nome será celebrado em todo o reino...

Os chefes brindavam, confiantes.

Mas Yuwen Zhiji, segurando a taça, estava apreensivo, tomado por uma inquietação crescente.

De onde vinha tal ansiedade?

Nem ele sabia explicar.

Seu irmão, Yuwen Huaji, era o mais forte da família depois do patriarca, um dos maiores guerreiros do reino. Excetuando os três grandes mestres, a Lâmina Celestial do Sul, o líder da Seita Yin Kui, o herdeiro da Ci Hang, e os quatro monges sagrados do Zen da Mente Serena, não havia adversário à altura.

Além disso, com Yuwen Chengdu e outros mestres, tropas de elite, guardas imperiais e o apoio das famílias de Xuzhou, não seria apenas o Salão Bao'an, mas até o rebelde mais famoso do reino, Li Zitong, que cairia diante deles.

Por que, então, esse pressentimento sombrio só aumentava?

— Uuuuu!

Enquanto Yuwen Zhiji se debatia com dúvidas, ouviu-se a trombeta soando de dentro de Xuzhou.

— O quê?

— De onde vem esse som?

O rosto de Yuwen Zhiji mudou, percebendo o perigo.

Nesse instante...

Um dos homens à sua mesa, até então bebendo e rindo, sacou de repente uma espada flexível da cintura, impedindo-o de reagir.

— Você...!

Yuwen Zhiji, assustado e furioso, olhou para ele, querendo falar, mas viu que os outros chefes de família faziam o mesmo, sacando armas ocultas e fitando-o friamente.

Num instante, uma terrível suspeita surgiu em sua mente, deixando-o pálido. Forçando-se a manter-se firme, disse:

— Você... não é o chefe da família Zhang!

— Não é à toa que és o grande estrategista da família Yuwen. És realmente sagaz.

O homem sorriu e tirou uma máscara de pele do rosto, revelando o semblante jovem e belo de um rapaz:

— Por aqui, o mestre o aguarda há muito tempo.

— Mestre?

Yuwen Zhiji murmurou, e de repente tudo ficou claro. Olhou para os “chefes de família” à sua volta e riu amargamente:

— Que astuto, Xu Qingyang, que astuto esse Salão Bao'an. Jamais imaginei que tivessem chegado a tal ponto. As famílias de Xuzhou já foram todas substituídas, não é?

Ignorando a espada rente ao pescoço, voltou-se para a cidade em chamas:

— Não admira que, em meio ao caos e ao sofrimento do povo, Xuzhou continue tão próspera. Agora sei que já mudou de mãos. Dezesseis anos, e quantas coisas aconteceram nesse tempo?

— Vocês...

Virou-se novamente para o jovem e seus comparsas:

— Quem, afinal, são vocês?