Capítulo Quatro: Crise

Desenvolver bons hábitos de vida é algo de suma importância.

Por exemplo, quando se trata de levantar à noite, Xu Yang raramente o faz; mesmo quando precisa, jamais sairia da cabine precipitadamente, preferindo resolver ali mesmo, apenas abrindo a tampa do porão. Afinal, o amplo lago de Dongting é repleto de perigos, especialmente à noite; nunca se sabe que imprevistos podem acontecer, por isso é sempre melhor não sair da cabine, mesmo que seja para atender às necessidades noturnas.

Não era apenas ele; outros barqueiros experientes faziam o mesmo. Os que tinham condições mantinham um penico, os que não tinham improvisavam com uma tampa de porão. Somente os jovens imprudentes e preguiçosos arriscavam-se a sair da embarcação.

Zhang Cheng, apesar de ser um barqueiro veterano e conhecer as regras do ofício, não conseguiu incutir essa prudência em seus dois filhos.

Assim...

Xu Yang não esperou muito até ver alguém sair da cabine, sonolento, aproximar-se da borda do barco e desatar o cinto das calças.

Era o filho mais velho de Zhang Cheng, de corpo mais magro que o segundo, aquele que estava à beira da morte.

Xu Yang não fazia distinção; apertou firmemente a pedra em sua mão, tomou impulso com o braço e arremessou-a com força.

A técnica comum de arremesso de armas ocultas baseia-se no movimento do pulso, mas Xu Yang não dominava tais habilidades, então confiava apenas no instinto e na força do braço.

Esse método era pouco refinado, cheio de falhas; até mesmo uma pessoa comum poderia esquivar-se facilmente, não só um lutador habilidoso.

Mas o filho mais velho de Zhang Cheng estava meio acordado, aliviando-se, sem qualquer reflexo para evitar o ataque.

Um som abafado ecoou, seguido de respingos d’água; o rapaz soltou um gemido e caiu de cabeça, mergulhando no lago e levantando uma onda.

“Filho!”

Dentro da cabine, Zhang Cheng, que dormia levemente, acordou assustado com o barulho, saiu apressado para verificar.

Viu a proa vazia e círculos de água ao lado; imediatamente entrou em pânico, gritando: “Que desastre! Filho, acorde! Seu irmão caiu no lago, vá salvá-lo!”

“O que aconteceu, pai?”

O segundo filho, robusto, saiu esfregando os olhos ao ouvir o chamado aflito do pai.

“Seu irmão caiu, rápido, mergulhe e salve-o!”

“Entendido!”

Sem questionar, o rapaz pulou direto na água, enquanto Zhang Cheng aguardava ansioso à borda, segurando uma lanterna.

“Esse menino teimoso... já avisei tantas vezes que à noite o vento é forte, as ondas perigosas, não saia da cabine, mas nunca escuta... agora está aí...”

Zhang Cheng resmungava irritado, sem perceber nada de estranho.

Até que...

Bolhas começaram a subir, indicando algo incomum sob a água; Zhang Cheng, atento, iluminou o lago e viu, no breu, uma profusão de bolhas e sangue escarlate emergindo.

“Isso...”

“Filho!”

Enfim, Zhang Cheng percebeu o perigo, gritou desesperado, pegou o remo e começou a cutucar a água, mas nada encontrou.

“Filho, filhos!”

O pânico tomou conta, e Zhang Cheng, sem saber o que fazer, clamava por eles.

Então, um barulho repentino atrás dele fez Zhang Cheng se virar apressado.

Foi quando...

Uma pedra voadora atravessou o ar e atingiu com força seu rosto, explodindo em uma flor de sangue.

Tudo escureceu para Zhang Cheng; uma dor lancinante o fez girar e cair de cabeça na proa.

Ao mesmo tempo, uma mão firme agarrou a borda do barco, e Xu Yang emergiu da água, avançando com a faca em punho.

Um golpe seco ressoou; a lâmina atravessou o corpo de Zhang Cheng, que se retesou e logo perdeu forças, caindo imóvel.

Xu Yang retirou a faca, olhou para o cadáver sem qualquer expressão, e deu mais uma facada no peito.

Mais três golpes, e só então parou; virou-se e saltou novamente na água, puxando os dois corpos e jogando-os sobre o porão.

Eram os irmãos Zhang.

Ambos apresentavam múltiplos ferimentos, garganta cortada, peito perfurado; estavam irremediavelmente mortos.

Os três corpos estavam juntos, alinhados.

Xu Yang subiu a bordo, entrou na cabine e começou a vasculhar tudo.

Logo saiu, com uma bolsa presa à cintura, ignorou os cadáveres e, com destreza, guiou o barco para as águas profundas do lago.

Navegação rápida e tranquila.

Como pescador, tendo vivido mais de quarenta anos sobre as águas, Xu Yang dominava a arte da navegação; seus movimentos eram hábeis, velozes e seguros.

Em pouco tempo, chegou à zona profunda, retornou à cabine e perfurou o fundo do barco em vários pontos.

“Glub, glub!”

Com o fundo perfurado, a água do lago começou a invadir; Xu Yang foi à proa, amarrou pesos aos três cadáveres e os prendeu ao casco.

Após finalizar tudo, mergulhou novamente e afastou-se dali rapidamente.

No vasto lago Dongting, desaparecer com corpos é tarefa fácil; basta afundá-los, e o restante será resolvido pelos peixes, tartarugas, camarões e caranguejos, que devorarão tudo, restando apenas ossos irreconhecíveis no fundo.

Quanto às consequências, não havia motivo para preocupação; pescadores vivem sempre à mercê do acaso, enfrentando tempestades, monstros aquáticos ou outras tragédias que destroem embarcações e vidas, ocorrências comuns e nada surpreendentes.

Assim, Xu Yang não temia que as mortes dos Zhang prejudicassem sua vida; mesmo se tivessem sido vistos juntos, ninguém acreditaria que um velho pescador seria capaz de matar os três.

E mesmo que alguém suspeitasse de Xu Yang, a ausência de provas não importaria; bastaria ter uma dúvida, e já se justificaria qualquer ação contra ele.

Afinal, era apenas um pescador, um misero, e caso fosse morto injustamente, ninguém se importaria; agir contra ele era fácil, bastava uma suspeita.

Xu Yang sabia disso, por isso foi decisivo, eliminando os Zhang naquela mesma noite.

...

No meio da noite, um corvo-marinho pousou na proa.

Xu Yang emergiu da água, subiu rapidamente a bordo, entrou na cabine escura.

Lá dentro, retirou a faca, limpou o sangue e a água, guardou-a no compartimento secreto, depois sentou-se tranquilamente e abriu a bolsa, contando os ganhos da noite.

Como dizem, matar e roubar traz ouro; sem considerar riscos, saquear é o caminho mais rápido para fortalecer-se.

Embora as vítimas fossem tão pobres quanto ele, Xu Yang ficou agradavelmente surpreso.

Despejou todo o conteúdo da bolsa; destacavam-se algumas peças de ouro e prata, além de várias moedas de cobre e um pingente de jade verde.

As moedas eram poupança da família Zhang, mas os lingotes de prata, as folhas de ouro e o pingente de jade, claramente, eram riquezas além do alcance de um pescador.

Os lingotes somavam cerca de oitenta ou cem taéis; com as folhas de ouro e o pingente, era fortuna suficiente para Xu Yang abandonar o lago, comprar uma mansão na cidade, belas servas e desfrutar da riqueza.

Diante disso, Xu Yang compreendeu por que os Zhang o procuraram.

“Comer herança” era apenas um pretexto; o verdadeiro objetivo era usar o velho como fachada, transformar a fortuna em “herança” e assim legalizá-la, melhorando suas vidas.

Não pergunte por que não gastaram diretamente; com tanto ouro, se exibissem, a Máfia Dourada logo os afundaria no lago.

Sem força suficiente, riqueza e beleza só atraem desgraça.

Por isso, não ousavam usar o ouro abertamente, apenas buscavam meios de convertê-lo pouco a pouco.

A herança de Xu Yang era apenas um dos métodos de legalização.

Quanto à origem do ouro...

“Achado sob a água?”

“Desenterrado numa ilha?”

“Roubado e assassinado?”

“Pouco importa!”

Sem testemunhas, Xu Yang não perdeu tempo, guardou tudo para si.

Apesar de agora possuir dinheiro, não era diferente dos Zhang; também não podia usar.

Xu Yang era um homem consciente de suas limitações; embora dominasse várias habilidades, poucas eram úteis para o combate, incapaz de enfrentar lutadores, menos ainda gangues organizadas.

Portanto, não podia usar a fortuna por enquanto.

Além disso, a atitude dos Zhang revelava um problema.

Ele... estava velho demais!

Se vivesse mais alguns anos, não apenas os abutres interessados em sua herança, mas a Máfia Dourada também poderia suspeitar dele.

Mas se “o velho Xu” morresse, que identidade usaria para comprar suprimentos?

Disfarce?

Não seria suspeito, não despertaria curiosidade?

Xu Yang franziu o cenho, ponderou por muito tempo, e enfim murmurou: “No fim das contas, tudo se resume à falta de força.”

Ergueu-se então, preparando-se para acender o fogo, cozinhar algo para repor as energias.

Mas, enquanto preparava o lanche, continuava a refletir sobre seus próximos passos.

A identidade de “velho Xu” logo não poderá ser mantida; precisará adotar uma nova para negociar e adquirir suprimentos.

Mas aparecer do nada, como um estranho, pode atrair atenção e problemas.

A melhor forma de lidar com isso é aumentar sua força.

Como fazer isso?

Por ora, só podia contar com o painel de atributos, seu trunfo.

Xu Yang revisou suas habilidades; a maioria era de apoio, poucas aumentavam o poder de combate, e mesmo essas eram pouco eficazes—afiar faca, arremessar pedra, golpear—apenas para lidar com pessoas comuns; diante de lutadores com poderes extraordinários, só restava ser derrotado.

Portanto, precisava desenvolver novas habilidades, fortalecer sua capacidade de combate.

Mas como?