Capítulo Noventa e Oito: Montanhas Sombrias

Relâmpagos e trovões ressoavam, ventos furiosos e chuva torrencial caíam.
Um pequeno pavilhão na montanha, como poderia resistir ao ímpeto da natureza?
Em dias comuns, já teria sido completamente devastado.
Mas a montanha não precisa ser alta para ser famosa, basta abrigar um espírito; o pavilhão não precisa ser grande para ser sagrado, basta conter o caminho.
O Monge da Montanha Branca e o Taoísta do Rio Azul permaneciam dentro do pavilhão, com sorrisos serenos, aguardando em silêncio.
Pouco depois, entre a tempestade e o vento, uma nuvem de raios se aproximou, revelando a figura de um verdadeiro mestre.
Xu Yang agitou as mangas largas, recolheu seus instrumentos mágicos e pousou no pavilhão.
Ambos avançaram imediatamente para recebê-lo.
— Há quantos anos não nos vemos! O irmão do caminho aprimorou seus poderes de forma surpreendente!
— Hoje, devemos chamá-lo de mestre.
— Obrigado por livrar Jinhua de um grande mal!
— Seus méritos são imensos!
Os dois se aproximaram, o Taoísta do Rio Azul com uma atitude descontraída e brincalhona, o Monge da Montanha Branca com uma expressão de compaixão e admiração.
— Vocês exageram, companheiros. Tais criaturas malignas não têm lugar no mundo; apenas segui o curso natural das coisas — disse Xu Yang, sorrindo, sem aceitar o título de mestre, continuando a tratá-los como iguais.
No caminho da prática espiritual, quem alcança mais é sempre respeitado.
Há vinte anos, no Condado de Guobei, apenas três praticantes verdadeiros existiam: eles dois e o Taoísta das Flores de Pêssego, todos mestres do quarto estágio.
Depois, o Taoísta das Flores de Pêssego foi derrotado por Xu Yang, que revelou sua identidade maligna; o Observatório Mingxiao substituiu o Observatório das Flores de Pêssego, tornando-se um dos três pilares de Guobei junto ao Templo da Luz e ao Observatório da Paz.
Naquela época, Xu Yang já demonstrava habilidades superiores, mas como estavam em estágios equivalentes, ainda se tratavam como companheiros, apenas com mais cordialidade.
Com o passar dos anos, o Observatório Mingxiao no Monte Jilei prosperou, exterminando demônios e monstros em Guobei e Jinhua, enquanto o Templo da Luz e o Observatório da Paz sentiam crescente pressão diante do progresso e das façanhas de Xu Yang, passando a chamá-lo de irmão do caminho.
Hoje, vinte anos se passaram; Guobei já não tem três praticantes de igual renome, apenas o Observatório Mingxiao brilha, e o nome do Rei do Trovão, Shi Jian, ressoa em Guobei, Jinhua e até em toda a região de Jiangsu e Zhejiang.
Com tamanha fama, o Templo da Luz e o Observatório da Paz já não sentem mais pressão — a diferença tornou-se intransponível. Aceitaram com tranquilidade, aguardando que o “irmão do caminho” alcançasse um novo patamar e passassem a chamá-lo de mestre.
Hoje, derrubando vento e chuva, manipulando relâmpagos, Xu Yang derrotou o perverso mestre Kurong, que causava mal por anos; independentemente do avanço em seu estágio, tal feito já o coloca entre os verdadeiros mestres.
Assim, passar a chamá-lo de mestre era natural.
No entanto, Xu Yang permaneceu humilde, tratando-os como iguais, companheiros no caminho.
— Shi, você é realmente genuíno; nós é que exageramos.
— Por favor!
Ambos não insistiram no formalismo, convidando Xu Yang a sentar-se.
— Por favor!
Xu Yang sorriu, sentou-se com eles e, com um gesto, trouxe à mesa um conjunto de chá:
— Este é o novo chá de brotos de neblina do Pico do Trovão, peço que apreciem, companheiros.
Os dois trocaram olhares, sorrindo constrangidos.
— Viemos a convite, sem nada a oferecer, e ainda teremos o privilégio de degustar o chá celestial de Shi; realmente envergonha!
— Eu, velho taoísta, não tenho habilidades como Shi, nada de valioso, mas posso contribuir com um incenso especial.
O Taoísta do Rio Azul sorriu, trazendo com um gesto um incensário; o aroma preencheu o ambiente, acalmando o espírito.
— Incenso da Paz?
— Com tamanha humildade, meu modesto banquete de frutas e legumes, como poderia estar à altura?
O Monge da Montanha Branca balançou a cabeça, trazendo à mesa uma seleção de frutas e pratos vegetarianos, todos raridades espirituais.
Neste mundo, apesar da escassez de energia, o nascimento de itens espirituais não é impossível.
O método de cultivo da alma permite aprimorar seres vivos, e também cultivar itens espirituais.
Como o banquete do Monge da Montanha Branca, famoso no Templo da Luz, cada prato carrega a essência pura dos deuses budistas, trazendo grandes benefícios, comparáveis a elixires.
O incenso do Taoísta do Rio Azul, produto exclusivo do Observatório da Paz, acalma a mente e auxilia na prática, dizem que, queimado diariamente, fortalece o espírito e permite projeção fora do corpo.
Para pessoas comuns, são verdadeiros tesouros celestiais.
Naturalmente, Xu Yang também não decepcionou.
— Hmm!
— O sabor deste broto de neblina do Pico do Trovão está cada vez mais extraordinário!
— Não apenas puro em energia, mas com um toque de vitalidade do trovão; Shi, seus poderes nos deixam envergonhados!
— Chá celestial digno do nome!
Ambos apreciaram o chá, admirados.
— Apenas um chá espiritual, nada de celeste — disse Xu Yang, sorrindo e brindando com os dois.
Assim, enquanto relâmpagos e chuva caíam lá fora, dentro se queimava incenso e degustava-se chá, em perfeita harmonia.
Os três conversavam animadamente.
O Taoísta do Rio Azul ergueu uma xícara:
— Shi, hoje você eliminou aquele ser maligno, livrando Jinhua de um grande mal e restaurando o nome de nosso caminho; é admirável, por favor!
O Monge da Montanha Branca acrescentou:
— Nos últimos anos, Shi varreu as hordas de demônios, tornou Guobei, Jinhua e toda Jiangsu e Zhejiang mais justos, diminuindo o poder maligno; seus méritos são imensos.
— Exterminar demônios e proteger o caminho é dever do praticante, não há mérito nisso.
Xu Yang balançou a cabeça, suspirando:
— Pena que meus poderes são insuficientes, minha prática humilde; nada posso contra o Templo Lanruo, deixando que tal fantasma cause males entre os homens.
— Templo Lanruo!
Ambos tornaram-se sérios:
— O Templo Lanruo é conectado ao submundo, repleto de demônios e fantasmas há quase mil anos; muitos mestres vieram, mas nenhum conseguiu vencê-lo.
— Hoje, o mundo está turbulento, demônios de todas as direções surgem, espíritos e monstros dominam; esse fantasma cresce ainda mais. O Mestre Changrong do Observatório das Nuvens Brancas veio a Jinhua, junto com mestres budistas e taoístas, e apenas conseguiram contê-lo a duras penas!
Suspiraram, olhando para Xu Yang:
— Shi, você domina o trovão, é o terror dos demônios; quando alcançar o nível de mestre verdadeiro, certamente destruirá esse fantasma e eliminará as criaturas malignas.
Xu Yang sorriu, compreendendo:
— Fiquem tranquilos, não pretendo entrar no Templo Lanruo por enquanto.
— Que alívio!
Ambos relaxaram.
O Templo Lanruo é uma dimensão incomum, onde yin e yang se encontram; não só abriga milhares de fantasmas, mas também um monstro milenar do submundo, impossível de enfrentar.
Se não fosse assim, o Mestre Changrong já teria se unido aos outros para purificar o local, mas a criatura é tão poderosa que nem mesmo mestres podem contê-la, restando apenas vigiar do lado de fora, impedindo sua expansão.
Só com o surgimento de um “Mestre Celestial” seria possível derrotar o monstro milenar; até lá, o Templo Lanruo permanecerá intocado.
Mas tornar-se um “Mestre Celestial” é tarefa hercúlea.
Pensando nisso, ambos balançaram a cabeça em silêncio.
— Deixemos esse assunto — disse o Taoísta do Rio Azul, mudando de tópico:
— Ouvi dizer que recentemente houve problemas na Floresta dos Cem Fantasmas?
O Monge da Montanha Branca respondeu sério:
— Sim, há cerca de meio ano, um taoísta autodenominado Yinshan entrou na Floresta dos Cem Fantasmas, ocupando o cemitério, comandando fantasmas e soldados, praticando magia; seus subordinados são numerosos e poderosos.

— Oh?
O Taoísta do Rio Azul voltou-se:
— Então você o encontrou?
— Não cheguei a vê-lo, mas cruzei com seus subordinados!
O Monge da Montanha Branca sorriu amargamente:
— Minha técnica era inferior; nem consegui entrar na floresta, fui derrotado por seus soldados fantasmas.
— Tão poderoso?
O Taoísta do Rio Azul ficou surpreso:
— Então ele é como o antigo Taoísta dos Cem Fantasmas?
O Taoísta dos Cem Fantasmas foi um dos mais famosos praticantes malignos de Jinhua, ocupando o cemitério da Floresta dos Cem Fantasmas, praticando uma arte poderosa de controle de espíritos, comandando centenas de fantasmas; embora não tão forte quanto Kurong, era um adversário de respeito entre os mestres do quarto estágio.
O Templo da Luz e o Observatório da Paz uniram forças para derrotá-lo, mas perderam devido à vantagem do terreno.
Sem alternativa, convidaram Xu Yang ao Monte Jilei, que com seu poder do trovão exterminou o Taoísta dos Cem Fantasmas.
Mas o cemitério, repleto de cadáveres e energia negativa, tornou-se um local perigoso, impossível de purificar de imediato, restando apenas selar e esperar que a energia se dissipasse.
No entanto, antes que isso ocorresse, apareceu o Taoísta Yinshan, praticando controle de fantasmas.
— Ele parece ainda mais perigoso que o antigo Taoísta dos Cem Fantasmas.
O Monge da Montanha Branca sorriu amargamente:
— O método de controle de fantasmas do Taoísta Yinshan é extraordinário, criou dois generais fantasmas — Longevidade e Perda de Vida — ambos assustadoramente poderosos; quando fui investigar, fui derrotado pelo General Longevidade.
— Generais Longevidade e Perda de Vida?
O Taoísta do Rio Azul ficou alarmado:
— Ouvi dizer que esses dois são incrivelmente malignos, verdadeiros reis dos fantasmas, alimentando-se de maldade e de outros espíritos, nunca perdoam, apenas matam; podem devorar outros fantasmas para evoluir rapidamente, podendo tornar-se reis ou imperadores de fantasmas, equivalentes a mestres verdadeiros.
— Exatamente!
O Monge da Montanha Branca assentiu, ainda amargurado:
— Não sei há quanto tempo Yinshan treina seus generais, mas embora ainda sejam apenas generais, superam minha força e não são afetados pela minha prática budista. Apenas um deles já me derrotou e me obrigou a recuar.
Os fantasmas têm diferentes níveis e poderes.
General Fantasma equivale a mestre do quarto estágio.
Rei Fantasma, ao quinto estágio.
Imperador Fantasma, ao sexto.
— Se nem você conseguiu vencê-los, os Generais Longevidade e Perda de Vida devem estar no ápice do quarto estágio!
O Taoísta do Rio Azul ficou muito sério:
— Longevidade e Perda de Vida são os mais difíceis de controlar, alimentando-se de outros fantasmas, são os mais malignos; Yinshan treinou ambos, então ele já atingiu o quinto estágio, tornando-se mestre verdadeiro, ou não conseguiria controlá-los.
— Caminho Fantasma de Yinshan, mestre verdadeiro do quinto estágio!
— Longevidade e Perda de Vida, ápice do quarto estágio!
— E ainda mais, com seu exército de fantasmas e soldados…
— Uau!
O Taoísta do Rio Azul ficou alarmado:
— Esse Taoísta Yinshan é ainda mais perigoso que o perverso Kurong?
O Monge da Montanha Branca assentiu amargamente:
— Parece que sim.
— Isso…
O Taoísta do Rio Azul hesitou, voltando-se para Xu Yang, que ouvia atentamente, sem pronunciar palavra.
— Shi, o que você acha?
(Fim do capítulo)