Capítulo Noventa e Seis: Murchidão e Esplendor

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Três anos, três anos… e mais três anos!
Ao que parece, já passaram nove anos.

Nos domínios da Prefeitura de Jinhua, além do condado de Guobei, no meio do ermo e das montanhas, escondia-se um santuário que ninguém descobria.

Chamava-se…
“Montanha da Murcha e do Esplendor!”
“Mosteiro da Murcha e do Esplendor!”
“O Taoísta da Murcha e do Esplendor!”

No interior de um pavilhão entre as montanhas, dois homens de outros caminhos observavam com frieza.
Eram um monge e um taoísta, ambos mestres à margem do mundo comum.
Se ali estivesse qualquer adepto do Dao ou do Buda de pleno entendimento, saberia de imediato: eram os grandes nomes de Jinhua, cultivadores da via reta em pleno vigor.
O Grande Mestre Bai Shan do Templo da Luz Clara e o Taoísta Qinghe do Santuário da Paz Serena.

Estavam em pé no pavilhão, fitando com olhar severo o Mosteiro da Murcha e do Esplendor.
Aquela posição ficava a mais de dez li da montanha; além disso, as cristas tortuosas impossibilitavam ver a cabeceira do monte e sua visão geral. Pela ordem natural, era impossível avistar o mosteiro escondido no meio das serras.

Mas dois sábios tão altos não podem ser medidos por regras comuns.
Nos olhos deles, uma centelha de percepção brilhava e alcançavam de longe o local do mosteiro.

“Demônio da Murcha e do Esplendor!”
“Esse herege perverte o nome do nosso caminho!”

O Taoísta Qinghe respondeu, o rosto gelado de raiva contida:
“Este é um praticante malígneo de renome. Tem percorrido o sul, aterrando povos e vilas durante anos, com métodos cruéis e selvagens. Age sem freio e sempre lhe escapa à punição. Nos últimos anos infiltrou-se em Jiang e Zhe, escondeu-se aqui em Jinhua… e ninguém o domou.”

“Tudo graças ao prestígio do velho demônio do Templo Lanruo”, retorquiu Qinghe. “Os mestres de Jinhua ficam agora concentrados em torno do Templo Lanruo para conter a expansão de suas ilusões. Se não se tomarmos cuidado, ele seguirá insolente.”

O Mestre Bai Shan suspirou:
“Ele veio para cá com algum propósito. Não descarto ligação com o velho demônio do Templo Lanruo. Pode aplicar uma manobra de distração para abrir caminho em outro lugar. Irmãos do Dao, não devemos agir por impulso.”

“É revoltante que ambos sejamos estreitos de virtude e fracos em força. Se houvesse igual alcance entre nós, já teríamos arrasado aquele covil!”, afirmou Qinghe, com os olhos frios.
Bai Shan negou com a cabeça: “A arte dele não é vulgar. Fez uma prática chamada Olho Etéreo e Luz de Mistério — arte ortodoxa do Dao para averiguar mil ocorrências humanas, passado e futuro, e até assuntos de espíritos e deuses. Chega ao nível de visão e audição celestiais. E espalhou incontáveis olhos e ouvidos de madeira e sombra por estas montanhas.”

“O abade Fulong do Templo Faming, há três anos, até deixou o domínio de Lanruo e quis varrer o Mosteiro da Murcha e do Esplendor. Foi visto com antecedência e, quando chegou, já nada restou.
Fulong não quis deixá-lo fugir e perseguiu por três meses com os monges, mas voltou vazio. Isso só aumentou sua presunção. Cada dia, sua insolência cresce.”

“Ardiloso demais.”

Bai Shan soltou um leve suspiro de desalento.
“‘Visão celeste e audição terrestre’?”, perguntou Qinghe com desprezo.
“São artes supremas. Que demoníaco de senda torta poderia obtê-las?”
“Mesmo assim — o Olho Etéreo e a Luz de Mistério são da via reta, permitem sondar as três esferas. Como este demônio aprendeu a técnica e a ergueu com tal pureza? Somado à sua rede de marionetes nas montanhas, vencê-lo não será simples.”

“Sem dúvida.”

“Espero que hoje o Irmão Dao de Shi venha de fato e o corte por completo. Do contrário, esse intruso continuará a arrasar gente inocente.”

“Ah, Irmão Shi!” Qinghe também voltou o rosto para o norte, rumo a Guobei.
“Desde que o Taoísta do Leite dos Cem Demônios caiu, há cinco anos, ele não agiu. Passaram-se cinco anos; quem sabe em que estado está hoje sua arte elétrica?”
“Sem dúvida será extraordinária.” Bai Shan sorriu. “Se não, ele não teria se movido contra esse mosteiro e não nos teria chamado.”

“Certamente.” Qinghe assentiu. “Com o Irmão Shi vigiando, não só Guobei, mas as terras de Jiang e Zhe andaram em paz nestes anos. Esse demônio pensa que ninguém o detém. Hoje, que veja o peso dos praticantes autênticos!”

Mal cessou a frase, ouviu-se:
“RUMOO!!!”

Trovão em céu claro, um raio seco do vazio.

De súbito, o dia escureceu. Nuvens de infortúnio subiam e se sobrepunham, escondendo o firmamento.
“RUGIDO RUGIDO!”
Núvens negras colidiram, relâmpagos e trovões estouraram. Em um instante, a chuva caiu torrencial sobre as serras selvagens.

“Hmm!” Qinghe passou os dedos no bigode e, de olhos semicerrados, murmurou:
“O gesto de Nuvens que Caminham e Chuva que Desenha, de Domar Relâmpagos e Elevar Trovões, do Irmão Shi, está mais refinado que nunca. Não consigo discernir o traço de técnica… Não, isso não é técnica de convocar nuvens ou dominar trovoadas; ele apenas seguiu o momento do céu.”

Disse isso e, sem querer, torceu cinco ou seis fios do bigode até romper.
Bai Shan, surpreso, encarou o céu com atenção:
“É como se fosse natural — a tempestade veio por si. Quase não há vestígio de encantamento. Shi Jian certamente calculou o momento, viu que os raios cairiam hoje e escolheu esse dia para agir.”

“Terreno e tempo favoráveis: a vantagem já está tomada!”
Bai Shan mudou para um sorriso de aprovação:
“O demônio da Murcha e do Esplendor usa artes sombrias; sob o terror do relâmpago, seu poder externo ruirá em grande parte. As múmias, os fantasmas e as marionetes de papel da montanha perderão função, e os seus espiões externos serão cortados de imediato.”

“Além disso, esta chuva e este trovão são naturais, sem traço de manipulação. Mesmo que ele tenha o Olho Etéreo e a Luz de Mistério, jamais preverá que alguém venha na força do céu para vencê-lo.”
“Maravilhoso, maravilhoso.”

“Esse demônio chegou ao quinto nível por atalhos sombrios, e já projeta a alma como um verdadeiro mestre do Dao, quase como um sábio reto. Seu poder é feroz; mas em céu e água batendo…” Qinghe deu uma risada baixa:
“Na fúria celeste, nem mesmo um verdadeiro mestre reto do Dao ousaria projetar a alma e agir com técnica nesse instante!”

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“Se não puder projetar a alma para agir, em que ele difere de nós?”
“Esses demônios continuam demônios: metade de sua força é aparência; há muitos interditos.”
“Se fosse diferente, o abade Fulong não o teria perseguido por toda parte, forçando-o a fugir.”
“Hoje, quando o Irmão Dao entrar em cena, ele será destruído!”

Entre eles, os dois trocavam sorrisos de confiança.

Ao mesmo tempo…

Condado de Guobei, Montanha do Trovão Acumulado.
No Templo do Canto do Céu, o brilho dos relâmpagos dominava.

Erguia-se diante de todos um altar de ritos. As bandeiras do comando formavam duas fileiras em oito faces; no topo, caldeiras de oferta e incensos, e selos amarelos pregados em toda a superfície.
Um homem estava à frente do altar: alto, cabeça presa por coroa rígida, túnica escura, espada de madeira de pêssego na mão. Espalhou selos de convocação de raio, pisou firme e, em passo ritual, pronunciou encantamentos para mover vento e chuva, convocar trovões e carregar a chama do raio.

Era ele mesmo:
o verdadeiro mestre da arte elétrica, abrindo o altar da via.

“Palácio de Yingyuan dos Nove Céus, Rei de Jade Pura supremo.”
“Com a forma expandida por todos os lados, anunciai o Dao, os nove fênix aos seus pés.”
“Com o cetro de luz dourada em punho, proclamai o Precioso Sutra do Eixo de Jade.”
“Se a ordem não flui, transforma-se em poeira; quando ela se solta, corre veloz como fogo e vendaval.”
“Como regente dos Cinco Trovões, mova em meu peito os três reinos.”
“Grande santo, grande compaixão; imperador supremo, via perfeita.”
“O discípulo faz súplica ao Venerável Senhor de Trovão de Yin-Yang, de resposta dos Nove Céus, para comandar os deuses de três províncias e nove departamentos.”

“Convoco os trinta e seis Senhores do Trovão!”
“Primeiro, os doze Trovões do Céu: Deus do Trovão do Alto Céu, Deus do Trovão dos Cinco Diretores, Deus do Trovão do Vento, Deus do Trovão da Chuva, Deus do Trovão das Nuvens, Deus do Trovão da Benfeitoria, Deus do Trovão do Gelo, Deus do Trovão do Firmamento, Deus do Trovão da Areia Voadora, Deus do Trovão que Devora o Trigo, Deus do Trovão Quebrador de Demônios, Deus do Trovão Devorador de Espíritos.”
“Depois, os doze Trovões da Terra: Deus do Trovão que Corrige o Bem, Deus do Trovão que Castiga o Mal, Deus do Trovão do Selo do Culto, Deus do Trovão que Faz Brotar o Arroz, Deus do Trovão das Quatro Estações, Deus do Trovão que Afasta Catástrofes, Deus do Trovão que Recolhe Venenos, Deus do Trovão do Socorro em Perigo, Deus do Trovão que Cura Doenças, Deus do Trovão da Grande Elevação, Deus do Trovão da Vigília Celeste, Deus do Trovão que Sonda a Terra.”
“E os Trovões Humanos: Deus do Trovão que Recolhe Epidemias, Deus do Trovão que Controla Venenos, Deus do Trovão que Rebate Desastres, Deus do Trovão que Remove Desgraças, Deus do Trovão que Rompe Opressões, Deus do Trovão que Destrói Santuários, Deus do Trovão que Sela Montanhas, Deus do Trovão que Submete Tigres, Deus do Trovão que Golpea Tigres, Deus do Trovão que Apaga Cadáveres, Deus do Trovão que Rompe Barreiras, Deus do Trovão que Guarnece o Espírito, Deus do Trovão que Agita os Monstros.”

“O Senhoria dos Trovões desça com seus comandos, veloz como vento e fogo. Não deixe vestígios! Onde mandar seca, que venha seca; onde mandar chuva, que venha chuva!”
“Parte!”

No grito final, a espada ergueu-se. A luz do selo abriu-se e subiu em direção ao alto.

Num momento:
“RUGIDO!”
O céu inteiro tremia; relâmpagos e trovões, e dentro do vento violento parecia que legiões de deuses recebiam ordens.

Simultaneamente, no alto da Montanha da Murcha e do Esplendor, no Mosteiro:

“Isso... não parece certo!!!”

Sobre a almofada de grama, um taoísta abriu os olhos de repente, tomado por medo e espanto.
Era como um grande sino de alerta batendo dentro do peito.

“Alguém quer me atacar às escondidas!”
Com os olhos focados, levantou-se e curvou-se ao altar.

“A luz do céu, a luz da terra — abram a visão, a obscuridade entre no espelho!”
“Eu, em nome do Antigo Soberano Supremo, apresso a ordem como a própria lei!”
“Abrir!”

Recitou o encantamento com pressa. Um brilho desceu a sua fronte e ali surgiu uma inscrição em forma de fenda.
Ergueu a mão direita, cobriu-a com a esquerda e, como quem polia espelho com tinta, girou repetidas vezes.
Em poucos instantes nasceu um brilho etéreo, que se fez num espaço de claridade: a técnica ortodoxa do Dao, o Olho Etéreo da Luz Misteriosa.

O Taoísta abriu o olhar interno e empunhou o espelho. Em um único instante viu no reflexo a vastidão dos trovões, que se separaram e revelaram uma montanha, um mosteiro, um altar:
“Prefeitura de Jinhua, condado de Guobei!”
“Montanha do Trovão Acumulado, Templo do Canto do Céu!”
“Rei da Lei do Trovão e do Relâmpago — Shi Jian?”

“Eu não vim atrás de ti; foste tu quem veio me provocar?”
“Hum!”

Ao reconhecer o rosto do oponente, Shi Jian franziu com desprezo e raiva:
“Pequeno oficiante, sem sequer projetar tua alma, achas que tua técnica de raio basta para combater além das fronteiras?”

“Hoje verás a força de um verdadeiro cultivador e da técnica de projeção!”

Disse isso, recolheu o espelho e voltou ao ritual diante do altar.

Quando ele já ia novamente entoar, veio outro golpe:
“RUMOO!!!”

Trovão estrondoso e vibração.
O corpo do Taoísta da Murcha e do Esplendor, no ato de lançar o encanto, estremecia como atingido. Abriu os olhos de súbito, e pontos de sangue vivo escorreram dos lábios.

“Como... como isso pode ser?”
“Por mais que tu cultivasses o raio, a alma e o espírito são frágeis. Em tempo de tempestade, não há como projetar a consciência para fora!”
“E ainda por cima ainda não dominas essa fronteira de projeção. Encantamentos de alma sombria e fórmulas de selo não deveriam ter tanta ferocidade!”
“Como pode? Como pode?”

A face dele empalideceu; o canto dos lábios sangrava. Os olhos eram espanto puro. Toda a sua mente interior ficou em desordem.

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Ele não pôde conter-se.

Há pouco, ao abrir o Olho Etéreo e atravessar a entrada espiritual, descobrindo que o inimigo era apenas um oficiante comum, seu coração até havia se aquietado.
Apesar da tempestade enfraquecer o demônio, isso valeria apenas para ofensivas externas.
Como praticante de quinto nível e projeção de alma sombria, embora não conseguisse lutar em campo aberto com trovão nesse momento, bastava-lhe manter encantos protetores dentro do próprio covil, diante do altar.

Assim, parecia até uma humilhação para um simples oficiantado de quarto nível vir desafiá-lo.
Nem o raio mais forte cruza uma distância de cinco degraus espirituais; o abismo entre quarto e quinto nível não se apaga com bravata.
Sem igualar em força e em cultivo, mesmo com o céu e o terreno favoráveis, a torrente de raio não derruba seu amparo.

Essa era a razão de sua confiança.

Mas, então...

“RUGIDO!”

Mais um trovão, tremor colossal.
Num instante a mente do Taoísta ficou em branco. Ele não fora ferido diretamente, mas a coroa estourou sozinha, deixando-o de cabelos soltos, e o sangue jorrou da boca.

“Não... impossível!”
“Cinco Trovões, golpe no alto da cabeça! Vinde, céu e terra, purificai e destruam!”
“Maldição do Extinção da Alma pelos Cinco Trovões!”

“Como um simples oficiante pode levantar tal encantamento?”
“Com esse poder, nem a minha própria proteção de sobrevivência no covil resiste!”
“Mesma essa força, um verdadeiro mestre de quinto nível, projetando a alma, mal faria o mesmo!”

“Por que? por que?”

“Terá falhado o Olho Celeste? Errou o brilho de Mistério?”
“Impossível! impossível!”

Diante do altar, o Taoísta da Murcha e do Esplendor tinha a coroa dilacerada, os cabelos desgrenhados, e murmurava como um louco. Não encontrava a menor falha, nem o menor ponto em que algo tivesse saído errado.

Então outra vez…

“RUGIDO!”

Mais um estampido. A força do céu inteiro desabou sobre sua alma sombria e seu espírito.

A Maldição dos Cinco Trovões para Matar a Alma — arte de aniquilação.
Quinze golpes de relâmpago celeste e terrestre, com impacto invisível na alma.
Seu poder supera em muito a “Maldição das Três Donzelas, Seis Bruxas e os Nove Demônios que Arrancam a Alma” — incontável vezes.

É uma das invocações extremas do Dao; apenas um verdadeiro mestre de alma projetada pode lançá-la.

Quando se desfaz numa rajada, o oponente é atingido repetidamente por trovão e seu espírito interior é desfeito. Em pleno céu de tempestade, se isso se harmoniza ao rugido natural, a força cresce. Um mestre comum, sem técnica superior de contraposição e sem amparo total, só conhece a sentença final: cinza e desaparecimento.

O Taoísta da Murcha e do Esplendor era comum?
Não. Bem menos: era ainda mais perigoso, pois era um praticante impuro e de métodos demoníacos.

Mesmo com o “Método de Vida e Morte da Murcha e do Esplendor” protegendo-o e o Olho Etéreo da Luz Misteriosa desviando infortúnios, frente à Maldição preparada de antemão — “Extinção da Alma pelos Cinco Trovões” — não pôde resistir.

Agora, os “Cinco Trovões” esmagaram-lhe o crânio, reduziram a mente a vazio, e a alma sombria queimava de dor. O corpo físico também levou o impacto: o cultivo escapou ao controle, a energia sombria correu desmedida; gotas grossas de suor jorraram e a túnica do caminho ficou encharcada em pouco tempo.

“BUM!”
“PU!”

Ao terceiro trovão, novo abalo. O Taoísta cuspiu uma grande torrente de sangue e caiu de golpe sobre o altar, à beira da morte.

Na borda entre vida e fim, ignorando a energia desgovernada dentro do peito, mordeu a própria língua e cuspiu outro fluxo de sangue ao alto do altar.

“Salvai-me, Ancião Mestre!”

O sangue vital tingiu de vermelho o altar. A estátua de barro oferecida ali tremeu e lançou um raio de luz sagrada para o centro da sua testa.
Era o método de salvação transmitido pela linhagem, o fogo da oferenda que sustenta vidas.

Com o último esforço, o Taoísta sentou-se em posição de meditação.

Ao mesmo tempo, a estatueta do altar rompeu-se em três formas de espírito ambíguas, e três sombras de alma se ergueram em formação tríplice para resguardá-lo.
Eram fragmentos do próprio clã espiritual de Kuroying, legado de mestres de gerações, mantidos por oferenda e chama ritual. Em crise extrema, podem ser chamados para preservar a vida do discípulo.

A Maldição dos Cinco Trovões é terrível, mas ele ainda era um mestre de quinto nível com projeção de espírito e com fundo de linhagem. Até por isso, mesmo contra a maldição, não lhe seria vencida de imediato.

Tais artes consomem enormemente a força; encantamentos de relâmpago extremo o esgotam ainda mais. Mesmo um mestre de Dao de alma projetada não os lança em sequência sem custo, pois sua energia espiritual se desfaz, atrasando o avanço futuro e diminuindo a própria duração vital.

O Taoísta não acreditava que o praticante do lado oposto, com aquele nível, pudesse repetir o chamado e romper de vez a sua defesa de sobrevivência.
Se conseguisse sustentar-se e atravessar este único encantamento de cinco trovões, ainda haveria saída.

Nesse exato instante em que ele reunia toda a força para suportar a maldição:

na Montanha do Trovão Acumulado, no Templo do Canto do Céu,
Xu Yang soltou um “humph!” gelado, recolheu a espada de rito e reuniu seu poder.

Instantaneamente os relâmpagos se abriram para ele; uma nuvem funesta ergueu-se, saiu do Templo do Canto do Céu e voou reto para a Montanha da Murcha e do Esplendor.

Os encantamentos não entram na contagem de caracteres do limite. Ainda virão mais um ou dois capítulos; meu estado não está bom, peço desculpas pela compreensão.
(Fim do capítulo)