Capítulo Cento e Vinte: Dinastia Chen

Região de Jiangsu e Zhejiang, Prefeitura de Jinhua, Condado de Guobei.

Numa ampla avenida, uma carruagem avançava lentamente.

A carruagem era comum, sem as honras de altos oficiais.

Porém, ao observar com atenção a estrutura da carruagem, notava-se uma elegância discreta, especialmente pelos dois magníficos cavalos que a puxavam, de porte elevado e esguio como dragões, certamente raças nobres capazes de percorrer mil léguas.

O cocheiro conduzia os cavalos com destreza, e a carruagem avançava com uma estabilidade quase imperceptível.

No interior, dois homens sentavam-se frente a frente.

Um deles era um jovem de feições marcantes, sobrancelhas em forma de espada e olhos brilhantes, de beleza rara; trajava um refinado manto de seda bordada, e seus gestos irradiavam nobreza, com uma autoridade velada que inspirava respeito.

O outro vestia uma túnica monástica de tonalidade desbotada, cabeça raspada e traços delicados, quase femininos, mas com uma expressão serena e digna, que impunha respeito sem necessidade de ira, irradiando compaixão — um verdadeiro homem de grande virtude.

Os dois permaneciam em silêncio; o jovem ergueu a cortina da janela e abaixou o olhar.

Seus olhos pousaram primeiro na estrada.

Trata-se de uma via oficial para cavalos, com mais de cinquenta passos de largura, extraordinariamente ampla; seu pavimento era liso e resistente, não feito de pedras comuns, e nem o constante pisar dos cascos ou o rolar das rodas conseguia danificá-la.

A carruagem seguia com extrema suavidade, quase sem sentir qualquer solavanco.

Embora parte do mérito fosse do cocheiro habilidoso e da qualidade superior dos cavalos e da carruagem, também se devia à excelência da estrada.

O jovem podia afirmar que qualquer outra carruagem transitava ali com estabilidade e até mesmo em alta velocidade.

— Esta via tem padrão digno de estrada imperial, e o material é extraordinário — murmurou o jovem, com o olhar cada vez mais intenso. — Rodovias comuns são feitas de terra e pedra; nas áreas rurais predominam caminhos de terra amarela, e apenas nas prefeituras e condados existem estradas pavimentadas com tijolos, nunca tão largas. Somente as estradas imperiais têm tal dimensão, mas o piso delas é inferior a este. Seria isto o tal concreto?

O monge sorriu, e disse:

— Vossa Alteza conhece o concreto?

— Naturalmente — respondeu o jovem, com um suspiro suave e semblante melancólico. — Nos tratados para governar o país, a poesia e a literatura são primeiramente valorizadas; as técnicas de agricultura e artesanato são vistas como truques obscuros, métodos de segunda ordem. No palácio, li inúmeros livros; a maior parte trata dos ensinamentos dos sábios, das escrituras confucionistas e legais, ou dos clássicos taoístas e budistas. As ciências práticas, como agricultura, artesanato e medicina, são raríssimas.

O monge manteve a expressão serena e perguntou:

— Vossa Alteza tem apreço por essas ciências práticas?

— Não diria apreço, mas seria lamentável que tais conhecimentos úteis não fossem empregados — respondeu o jovem, com um suspiro. — As doutrinas das três religiões servem para a prática espiritual, que não só desenvolve poderes místicos, mas também prolonga a vida e oferece esperança de imortalidade. Por isso, a maior parte das pessoas dedica-se exclusivamente à prática religiosa. Confucionistas almejam fama por meio da literatura; taoístas e budistas buscam aperfeiçoamento profundo; quem teria tempo e energia para se ocupar desses chamados truques obscuros?

— Exatamente! — assentiu o monge, murmurando: — Quem teria essa disposição?

— Li Liuxian a tem — respondeu o jovem, retomando a palavra com voz grave. — A Academia de Guobei é inclusiva, acolhe estudantes de todo o império e oferece cursos diversos, incluindo agricultura, artesanato e medicina. Após décadas de esforço, já formou mestres agricultores e médicos renomados. Este concreto é produto da faculdade de engenharia dessa academia.

— Graças a essa inovação, o condado de Guobei, a prefeitura de Jinhua e diversas outras prefeituras na província de Jiangsu e Zhejiang construíram vias oficiais para facilitar o tráfego de carruagens e cavalos, o que aumentou o comércio e permitiu o constante abastecimento de mercadorias para Guobei — continuou ele. — Dizem que o custo de produção desse material é muito baixo. Pode ser usado não só para pavimentar estradas, mas também para construir casas, edifícios e até mesmo muralhas — é uma aplicação brilhante.

— Ao contrário das construções tradicionais, que exigem muitos recursos, mão de obra forçada e materiais extraídos das montanhas, juntados com argamassa de arroz glutinoso, demorando muito e consumindo o suor do povo para erguer uma cidade — prosseguiu o jovem. — Por isso, na história, grandes empreendimentos de obras públicas geralmente foram obra de governantes tirânicos e incompetentes, prenunciando a queda do reino.

— Se este material for realmente tão barato quanto dizem… — disse ele, com os olhos brilhando. — Pode ser considerado um tesouro nacional, a base do governo ideal!

— De fato! — concordou o monge, perguntando em seguida: — Vossa Alteza pretende incorporar esta preciosidade ao seu domínio?

O jovem ficou em silêncio por um momento, então respondeu:

— Se possível, desejo oferecê-la ao Imperador, meu pai.

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O monge balançou a cabeça: — Receio que o Imperador não tenha interesse nisso no momento.

— Sim — disse o jovem, com expressão melancólica. — O soberano envelhece, seu vigor militar esmorece, torna-se cada vez mais débil e tolo.

— É melhor que Vossa Alteza evite tais comentários — advertiu o monge. — Desde tempos imemoriais, os imperadores desejam a imortalidade. Embora o Imperador atual seja talentoso e vigoroso, é humano e inevitavelmente sucumbirá. Vossa Alteza deve compreender isso.

— Eu entendo — respondeu o jovem, erguendo a cabeça. — Mas o poder imperial é uma carga pesada. O governante incorpora o destino do país, recebe a veneração do povo, mas ao mesmo tempo é sobrecarregado por suas responsabilidades e pelos conflitos diversos. Isso dificulta o cultivo espiritual e a busca pela longevidade. Mesmo tomando elixires, os resultados são limitados, e se o governo falha, a ira popular pode levar à morte súbita, com o soberano condenado e esquecido.

— Se meu pai sabe disso, por que insiste em desafiar o destino? — perguntou o jovem.

— Porque o Império e o trono são uma só entidade — respondeu ele. — Para prolongar a vida, é preciso um governo exemplar.

— Mas ele aposta todas as esperanças em pílulas mágicas — disse o jovem, batendo o punho com força no parapeito da janela, incapaz de dissipar sua angústia.

O monge apenas balançou a cabeça, em silêncio.

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Trinta anos atrás, a dinastia Chen já se encontrava em declínio.

Naquele tempo, o Imperador Yingzong ainda governava.

Apesar de seu título, era um soberano tolo e dissoluto, provocando a ira do céu e o descontentamento do povo. Desastres e monstros assolavam o país, e a população vivia em miséria e revolta. Yingzong permanecia alheio, entregando-se aos prazeres do palácio, até que a revolta popular o levou à morte súbita, encerrando sua vida de excessos.

Após sua morte, o príncipe herdeiro ascendeu como o Imperador Xianzong.

Xianzong, filho de Yingzong, era diferente do pai: jovem promissor, sábio e valente, recebeu apoio vigoroso do budismo, eliminou ministros corruptos e reorganizou o governo, trazendo um renascimento para a dinastia Chen, conhecido como a “Grande Restauração”.

No entanto…

Desde tempos antigos, a beleza não permite que se veja o cabelo branco!

Embora um imperador detenha poder supremo, não pode escapar do destino da mortalidade.

Trinta anos depois, o sábio e vigoroso governante da dinastia Chen alcançava os setenta anos.

Neste mundo, a vida era breve, a mortalidade inevitável, a menos que se praticasse a cultivação espiritual.

Mas o imperador, enredado pela vontade popular, não podia se dedicar a isso.

Ao atingir a velhice, começou a perder a lucidez.

Passou a acreditar nas pílulas mágicas, perseguindo a imortalidade.

Porém, a regra imutável sempre foi que os imperadores não vivem para sempre.

À sombra do terror da morte, Xianzong tornava-se cada vez mais confuso. Além disso, muitos príncipes disputavam o trono, e a luta pelo poder no palácio reacendia conflitos, fazendo com que a paz recente se rompesse e se tornasse uma rebelião.

Monstros também proliferavam, com intensidade ainda maior que antes.

Assim, inevitavelmente, a dinastia se encaminhava para seu ciclo fatal.

Como príncipe da dinastia Chen, Liang Xiao havia feito várias sugestões para que seu pai restaurasse o império.

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Mas Xianzong, já quase louco, não apenas ignorou suas palavras, como o exilou para fora da capital.

Isso causou grande tristeza e quase desesperança em Liang Xiao.

Contudo, sua determinação permaneceu firme, e ele partiu com sua última esperança para a região de Jiangnan.

— Ouvi dizer que no condado de Guobei, na Montanha Jilei, existe o Mestre Shi Fawang do Templo Mingxiao, um verdadeiro mestre do Dao, especialista em raios e trovões, capaz de preparar pílulas milagrosas para rejuvenescer, reviver e prolongar a vida — explicou ele. — Se eu conseguir uma dessas pílulas e oferecê-la ao meu pai, talvez ele me perdoe e me permita retornar à capital!

— Mas… — Liang Xiao fixou o olhar no monge. — Mestre, o renomado Shi Fawang é tão grandioso quanto dizem, ou será que sua fama é exagerada?

O monge sorriu calmamente:

— Quem estabelece um império assim jamais seria um farsante.

— É verdade — concordou Liang Xiao, mas sentia uma inquietação inexplicável.

O monge percebeu seus pensamentos e sorriu:

— Vossa Alteza está preocupado com Li Liuxian?

Liang Xiao ficou em silêncio por um instante, depois assentiu sinceramente:

— Sim.

— Li Liuxian é o maior talento do império, com uma fama e erudição incomparáveis. Em décadas, não houve ninguém à sua altura! — disse o monge. — Dizem que o talento do mundo é oito baldes de grão, e Li Liuxian sozinho possui um balde cheio, enquanto os demais devem dois baldes a ele.

— Isso mostra sua grandeza — continuou Liang Xiao. — Trinta anos atrás, já era o maior talento do império, famoso em todas as regiões. Trinta anos depois, tornou-se um gigante das letras, um mestre da literatura. Conhecido como o santo dos quatro talentos — música, xadrez, caligrafia e pintura. Sua poesia, caligrafia, pintura, habilidade musical, estratégias de xadrez e romances são conhecidos em todo o império, e ninguém ignora seu nome!

— Sua reputação e influência são tão grandes que até os grandes confucionistas ficam ofuscados — suspirou Liang Xiao, abaixando a cabeça preocupado.

— Contudo, ele é rebelde e audacioso, com ambições vastas — disse ele. — Quinze anos atrás, durante o auge do reinado do meu pai, ouviram falar de sua fama e convocaram-no para a capital para os exames imperiais.

— Mas ele ignorou a convocação, sem sequer receber o mandato. O mensageiro imperial voltou de mãos vazias, deixando meu pai furioso naquela noite, mas no fim não o puniram.

Liang Xiao ergueu os olhos e perguntou ao monge:

— Mestre, sabe por quê?

O monge sorriu calmamente:

— Porque seu poder já estava consolidado, suas asas já estavam plenas, e mesmo o Imperador não ousava desafiá-lo.

— É verdade! — assentiu Liang Xiao, rindo amargamente. — Ele fundou a Academia de Guobei, que é inclusiva, acolhe estudantes de todo o império e criou métodos que integram letras com agricultura, artesanato e medicina. Nas prefeituras de Jinhua e em toda a província de Jiangsu e Zhejiang, a agricultura prospera, com colheitas abundantes ano após ano.

— Esse capital investido fez a Academia crescer cada vez mais, e seus alunos fundaram associações comerciais e escoltas que percorrem o sul e o norte, acumulando riquezas comparáveis às de um reino. Além disso, sustentam o povo e promovem o bem-estar, criando um ciclo virtuoso em constante expansão.

— Hoje, a Academia de Guobei é a quinta maior do império. Se desconsiderarmos sua tradição, somente pelo número de estudantes, é a maior do país.

— Li Liuxian não é apenas renomado, mas também um mestre que formou inúmeros discípulos, um exemplo para as gerações futuras.

— Além disso, possui amplas conexões, e o mundo literário o venera. Seus amigos são muitos e seus seguidores incontáveis. O Mestre Shi Fawang da Montanha Jilei e o Mestre Yinshan da Floresta dos Cem Fantasmas são seus aliados próximos, fortalecendo sua influência.

— Ele próprio é conhecido como um imortal da espada, rivalizando em poder com outros mestres do Dao.

— Com tais feitos e bases, o que pode meu pai fazer contra ele?

Liang Xiao sorriu amargamente e, olhando diretamente para o monge, perguntou:

— Mestre, você acha… que ele se rebelará?

(Fim do capítulo)