Capítulo Quarenta e Quatro: O Grande Mestre

O ataque surpresa foi realmente inesperado.

Que tipo de pessoa, ao perceber uma situação dessas, ainda teria coragem de atacar sorrateiramente? Será que ele se julga superior em habilidade aos mestres do submundo, dos dois portais sagrados, tanto do budismo quanto do demônio?

Ninguém sabia ao certo.

Mas ele, de fato, atacou.

A silhueta era como um espectro, envolta em uma aura sombria e demoníaca, etérea e impossível de decifrar.

Para Xu Yang, porém, isso não era surpreendente. Ele ergueu a mão e desferiu uma palma, não contra a figura espectral, mas... no vazio?

No vazio do nada, no ar!

Ao desferir sua palma, ondulações se espalharam e uma figura foi arremessada para fora do nada. Suas mãos, rápidas como relâmpagos, executaram instantaneamente seis selos, cada um oscilando entre o real e o ilusório, pulsando entre vida e morte.

A Técnica Imortal da Palma!

Dessa vez, o golpe de Xu Yang já estava lançado, mas, diferente do poder absoluto de antes, agora a palma carregava o ímpeto primordial, integrando a essência do infinito, como se fosse o próprio céu e terra em perfeita harmonia, uma arte marcial suprema do mundo.

Arte do Combate – Primordial!

O que é o Primordial? É a energia caótica que existia antes da separação do céu e da terra.

A essência dessa técnica é tornar-se um só, como o próprio universo, imune a qualquer técnica de absorção, neutralização, uso de força contrária ou dissipação, sendo uma das habilidades supremas do volume de combate dos Clássicos Marciais.

Em termos modernos, poder-se-ia dizer... que ignora qualquer bloqueio ou imunidade a danos.

A menos que o domínio marcial do adversário ou sua técnica de combate superem as de Xu Yang, não haveria como dissipar a força primordial.

Será que esse homem tinha tal capacidade?

Certamente...

"Ha!"

O homem bradou, suas mãos se agitaram em frenesi, como um demônio enlouquecido, desferindo os seis selos um após o outro, enfrentando o golpe primordial.

Era a técnica suprema do Rei Demoníaco – a Técnica Imortal da Palma!

Os seis selos foram lançados em uma só investida, ora próximos, ora distantes, alternando vida e morte, tentando dissipar o ataque do inimigo.

No entanto...

"Bang!"

Com um estrondo, a palma primordial esmagou a Técnica Imortal.

O agressor foi lançado para longe, sua figura piscando no vazio até aterrissar, cambaleante, a mais de dez metros de distância.

Xu Yang não perseguiu. Permaneceu onde estava, olhando serenamente para o homem: "Shi Zhixuan?"

O homem, trajando um manto negro, cabelos grisalhos nas têmporas, exalava uma aura demoníaca entre as sobrancelhas, mas também uma estranha compaixão. Seu rosto era indescritível: ora parecia um demônio, ora alguém piedoso e sofredor, ora uma figura sem forma ou traço definidos...

Com tal presença, não havia dúvidas, era o maior entre os seguidores do caminho demoníaco, o Rei Demoníaco Shi Zhixuan.

Xu Yang fitava Shi Zhixuan, que, por sua vez, olhava de volta enquanto limpava com as costas da mão um fio de sangue nos lábios, seus olhos e coração tomados por surpresa e dúvida.

Como líder dos oito grandes mestres do caminho demoníaco, conhecido como "Rei Demoníaco", Shi Zhixuan era frequentemente comparado ao "Sabre Celestial" Song Que, ambos considerados mestres de nível supremo.

Mas ele próprio sabia de sua real condição: ainda não havia alcançado o nível de mestre supremo e tampouco era páreo para qualquer dos verdadeiros mestres de seu tempo.

Por que então o mundo o considerava um mestre supremo?

A resposta era simples: diante de tais mestres, embora não pudesse vencê-los, conseguia sobreviver e até mesmo retirar-se em segurança.

No passado, disfarçado de grande monge virtuoso, infiltrou-se no budismo e tornou-se discípulo dos veneráveis mestres Jiexian da Escola Sanlun e Daoxin, quarto patriarca do Zen, roubando seus conhecimentos secretos. Por isso, os quatro grandes santos do budismo uniram forças para caçá-lo, decididos a recuperar suas técnicas.

Cada um dos quatro santos era um mestre supremo, comparável aos três maiores do mundo. Juntos, eram aterrorizantes. Ainda assim, Shi Zhixuan escapou de suas emboscadas três vezes, sempre gravemente ferido, mas sobrevivendo.

Por esse motivo, o mundo passou a considerá-lo um mestre supremo. Afinal, se nem quatro santos conseguiam capturá-lo, seria impossível não lhe atribuir esse título.

Contudo, essa era a visão ignorante das massas. Shi Zhixuan sabia, com clareza, que ainda não atingira tal patamar.

Sobreviveu aos quatro santos, primeiro porque eles, sendo virtuosos, buscavam capturá-lo vivo, sem intenção mortal. Segundo, por possuir duas técnicas extraordinárias: a Técnica Imortal da Palma e a Arte Fantasmagórica.

Um mestre supremo, apesar de fortíssimo, ainda estava no nível de concentração do espírito, não havia atingido o domínio da união perfeita com o Dao, capaz de romper o vazio.

O que diferenciava o mestre supremo dos outros praticantes espirituais era o espírito!

O coração e a mente do mestre supremo alcançaram a perfeição, desenvolvendo a "aura" própria.

Praticantes espirituais, ao atingir a união com o céu e a terra, controlam as energias naturais, o que decide o resultado dos combates. Já os mestres supremos, com sua mente e espírito perfeitos, cultivam a existência de uma "aura" que, expandida, lhes permite dominar uma região, impedindo que outros pratiquem a união com o universo.

Assim, como poderiam os praticantes comuns enfrentarem tais mestres?

Não poderiam!

Shi Zhixuan não era um mestre supremo, ainda não havia formado sua aura. Diante desses mestres, não teria como resistir.

Mas, se não podia vencer, podia fugir!

Sua Técnica Imortal condensava os princípios do real e do ilusório, da vida e da morte, sendo capaz de dissipar ataques e converter forças letais em energia vital para si mesmo, tornando-se virtualmente "imortal".

Mesmo um mestre supremo, sem usar toda a força, dificilmente o derrubaria em um único golpe.

E quando o mestre supremo finalmente desencadeava toda sua aura e poder para desferir seu golpe mais mortífero, Shi Zhixuan já teria escapado usando sua Arte Fantasmagórica, pois reunir tamanha energia levava tempo.

Assim, ele tornara-se o mestre que não era mestre: não podia vencer um supremo, mas tampouco podia ser morto por eles. Já os melhores abaixo dos supremos não eram páreo para ele, restando apenas tratá-lo como igual aos mestres supremos.

Com isso, Shi Zhixuan dominou o mundo, provocando não só os quatro santos do budismo, mas também desafiando Song Que, o mais sanguinário entre os mestres.

Sua habilidade era evidente.

Mas ele sabia que não era invencível; ainda poderia ser derrotado.

Para superá-lo, bastava que a técnica do adversário fosse mais refinada e poderosa que sua Técnica Imortal e sua Arte Fantasmagórica, podendo derrotá-lo sem recorrer ao controle das energias universais, sem lhe dar tempo de escapar.

Shi Zhixuan sabia disso, mas, desde que criou sua técnica, jamais encontrara alguém com domínio marcial suficiente para superá-lo, nem mesmo entre os quatro santos ou Ning Daoqi, tido como o maior de todos. No máximo, podiam derrotá-lo pela força, mas nunca destruí-lo por completo.

No entanto...

Olhando para o jovem à sua frente, Shi Zhixuan sentia-se profundamente abalado.

Aquele homem conseguira romper sua Técnica Imortal?

Ela, baseada nos princípios do real e do ilusório, de vida e morte, funcionava como o yin e yang do próprio universo, dissipando todos os ataques e revertendo a energia em vitalidade, garantindo-lhe a imortalidade.

Mas o golpe de seu oponente, empregando o ímpeto primordial, fundido ao infinito, era como o próprio céu e terra, completo e indivisível. Sua técnica não pôde dissipá-lo e foi destruída em um único golpe.

A superioridade estava clara!

Não era páreo!

Fugir!

Em um instante, a decisão estava tomada: Shi Zhixuan moveu-se, multiplicando-se em sombras espectrais, tentando escapar em todas as direções.

Arte Fantasmagórica!

Ele ousara atacar porque confiava em si mesmo.

Não se iluda; ele conhecia bem seus limites e não acreditava que, sendo apenas um "suposto" mestre, pudesse derrotar um adversário capaz de aniquilar com um só golpe todos os grandes mestres do bem, do mal e do budismo.

Ousou atacar porque o adversário acabara de usar sua técnica suprema.

Após tal feito, a fusão com as energias do universo exige um preço alto: tanto o espírito quanto o vigor se esgotam muito, deixando o praticante em estado de fraqueza temporária.

Shi Zhixuan apostou nisso para atacar, não para derrotar o oponente, mas para se aproximar e roubar a Relíquia do Imperador Demoníaco.

Jamais imaginou que Xu Qingyang fosse tão poderoso, capaz de romper sua técnica sem sequer recorrer ao poder do universo.

Nesse caso, o que restava senão fugir para salvar a vida? Por mais valiosa que fosse a relíquia, não valia sua própria existência.

A Arte Fantasmagórica se desdobrou, sombras espectrais se espalharam, cada uma buscando um caminho de fuga.

Qual era o verdadeiro?

Xu Yang, inabalável, deu um passo adiante, encurtando a distância como um relâmpago, enquanto ambas as mãos traçavam o símbolo do Taiji. O movimento, aparentemente lento, era na verdade rápido, atingindo o vazio à frente.

"Boom!"

O vazio estremeceu como o soar de um sino, e das ondulações emergiu uma figura: Shi Zhixuan!

Mesmo esperando, ver sua Arte Fantasmagórica rompida o abalou profundamente. Ignorando as dores, tentou novamente se dividir em sombras.

Mas...

"Fwoosh!"

Xu Yang girou as mãos, e o qi do yin e yang converteu-se em duas carpas, uma preta e uma branca, nadando em círculo, puxando o vazio ao redor. A técnica fantasmagórica de Shi Zhixuan desmoronou, e até seu corpo foi sugado, sendo lançado involuntariamente diante de Xu Yang.

Arte do Combate – Taiji!

Se o Primordial era invencível em sua integridade, sem falhas ou brechas, o Taiji se sobressaía pela capacidade de englobar tudo, absorver o mundo e exercer um controle absoluto.

Shi Zhixuan, puxado à força para o vórtice, sentiu pânico e ira, prestes a desencadear a Técnica Imortal.

Porém...

Os movimentos de Xu Yang, como tartaruga e serpente, eram ao mesmo tempo lentos e velozes.

Antes que a Técnica Imortal pudesse ser lançada, ele golpeou o peito de Shi Zhixuan com as costas da mão, dispersando sua energia e impedindo a técnica de eclodir.

"Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!"

Em um instante, uma sequência de golpes precisos atingiu vários pontos do corpo de Shi Zhixuan, cortando o fluxo de energia e selando seus pontos de acupuntura.

Por fim...

"Bang!"

As duas carpas, preta e branca, giraram e, em um último golpe, lançaram o Rei Demoníaco para longe, fazendo-o voar mais de dez metros antes de cair, incapaz de se erguer.