Capítulo 143: Refinação

A retranca defensiva da Montanha Negra era, acima de tudo, um recurso inevitável.

O confronto recém-encerrado já deixara clara a disparidade de forças entre ambos.

Em termos de cultivo, iluminação e poder mágico, embora fosse um espírito da Montanha Negra com dez mil anos de existência, um demônio ancestral venerável, ela não possuía qualquer vantagem.

Afinal, o adversário era um Mestre Celestial da doutrina taoísta; a diferença entre os reinos de poder era abismal, intransponível até mesmo para sua milenar experiência.

Em matéria de feitiçaria, técnicas divinas e artes de combate, embora fosse a senhora da Montanha Negra, capaz de transformar aquela terra estéril e desolada em um reduto de perigos mortais graças ao poder das veias da terra e da energia das montanhas, o oponente contava com o Grande Ritual do Céu Empírico, a bênção de incontáveis fiéis, armas divinas e sagradas, além de espadas consagradas pelas Três Leis, superando-a em muito.

Inferioridade no reino de cultivo, deficiência no poder mágico e desvantagem nas artes arcanas.

Com desvantagens em todas as frentes, como seria possível sustentar um combate tão desigual?

Por conseguinte, o Demônio Ancestral da Montanha Negra renunciou resolutivamente à ofensiva, optando por uma defesa encolhida, entrincheirando-se para ganhar tempo.

Sendo um demônio milenar, sobrevivendo há dezenas de milhares de anos, vira mais de um Mestre Celestial tentar erradicar tal mal ao longo dos séculos, mas todos, sem exceção, haviam retornado de mãos vazias.

A razão para isso residia justamente em sua formidável técnica de acobertamento e refúgio.

Sendo a própria encarnação de uma montanha, suas raízes fundiam-se às veias da terra, garantindo-lhe um fluxo inesgotável de energia, o que a tornava imbatível em guerras de atrito e defesa.

A menos que alguém conseguisse aplainar aquela imensidão de montanhas contínuas e cortar os veios terrestres que se estendiam por léguas, seria impossível cessar o suprimento de sua força vital.

Enquanto as montanhas não fossem aplanadas e os veios da terra não fossem cortados, ela poderia absorver incessantemente a essência telúrica, restaurando sua magia e curando suas feridas, tornando-se uma entidade virtualmente imortal.

Desse modo, bastava-lhe consolidar a estrutura montanhosa e manter-se entrincheirada para se tornar invencível.

Uma rocha transformada em espírito ostenta uma dureza incomparável; quando dedicada exclusivamente à defesa, nem mesmo um Mestre Celestial conseguia rompê-la facilmente.

Mesmo que sua barreira fosse violada, ela podia transferir o "coração da montanha", a essência interior peculiar aos espíritos telúricos, para outro local e reconstruir suas linhas de defesa.

Enquanto o coração e a essência da montanha permanecessem intactos, ela poderia reerguer suas defesas infinitamente e resistir por tempo indeterminado.

Quem seria capaz de suportar tal desgaste?

Nem mesmo um Mestre Celestial disporia de tal capital.

Por essa razão, ao longo de dezenas de milhares de anos, por mais que incontáveis Mestres Celestiais e monges santos tivessem surgido para varrer os demônios do mundo, diante dela todos falharam, obtendo no máximo o sucesso temporário de formar uma matriz e selá-la por algumas décadas.

O passado fora assim, e o presente não seria diferente.

Bastava manter a defesa rígida, encolher-se sem sair e aguardar o tempo passar; o formidável inimigo acabaria por recuar diante da dificuldade.

……

Fora da Montanha Negra, a luz de uma espada tomou forma humana, revelando a silhueta de uma pessoa.

Xu Yang olhou para o antigo demônio entrincheirado na montanha, balançou a cabeça em silêncio e, sem proferir palavra, fez mover a caixa de espadas em suas costas, de donde jorraram miríades de lâminas.

Milhares e dezenas de milhares de espadas, grandiosas como um rio caudaloso, desabaram dos céus em um aguaceiro metálico, penetrando em cada canto da Montanha Negra.

— Estrondo! —

Embora desconhecesse o intuito do oponente, o monstro não podia permitir tal investida passivamente. A Montanha Negra moveu-se, o demônio liberou seu poder e, instantaneamente, areia negra e pedras voaram, enquanto chamas subterrâneas irromperam, fustigando e calcinando aquela infinidade de espadas.

Contudo...

O corpo de Xu Yang girou e a espada divina reapareceu, dividindo-se primeiro em três e depois em nove.

Em seguida, as nove espadas divinas de Xuanyuan dispararam em meio a relâmpagos cruzados.

A Montanha Negra sobressaltou-se, já sem tempo para se preocupar com o propósito daquela miríade de espadas. Areia negra condensou-se e chamas subterrâneas retraíram-se, enquanto o monstro concentrava toda a sua atenção vigilante nos movimentos das nove espadas divinas.

Xu Yang, ignorando-as, lançou as nove espadas, que despencaram fragorosamente como estacas de aço cravadas em pontos cruciais da Montanha Negra.

Todos eram nós de matrizes e pontos nodais das veias da terra.

— Pretende cortar as veias da terra? —

O Demônio Ancestral da Montanha Negra enfim compreendeu a intenção do adversário. Soltou um muxoxo frio, estabilizou a estrutura da montanha e, simultaneamente, instigou a areia negra e o fogo venenoso para corromper furtivamente as lâminas inimigas.

Pouco antes, o oponente conseguira penetrar profundamente em seu corpo rochoso apenas porque ela adotara uma postura de ataque, sem se entrincheirar na defensiva.

Agora, encolhida em sua couraça e com a montanha estabilizada, aquela infinidade de espadas e as nove lâminas divinas não conseguiriam mais do que perfurar a camada superficial de rocha. Tentar penetrar novamente em seu âmago e ameaçar o coração da montanha não passava de pura ilusão.

Incapaz de romper a defesa de sua rocha, como poderia cortar as veias terrestres unificadas sob a massa montanhosa?

Portanto, o Demônio Ancestral julgou tratar-se de um esforço inútil por parte do inimigo e ignorou-o por completo, concentrando-se em consolidar suas defesas enquanto secretamente mobilizava areia negra e fogo telúrico para macular os artefatos alheios.

Mas, em breve...

— Não pode ser...!! —

A montanha sobressaltou-se com um estrondo violento, e a areia negra com o fogo venenoso irromperam furiosamente, buscando repelir as nove espadas e as miríades de lâminas cravadas em seu corpo.

Aquelas nove espadas divinas, cravadas profundamente em sua carne rochosa, agiam como gafanhotos sugadores de sangue, absorvendo a essência de sua rocha e o poder das veias da terra.

O que estava acontecendo?

O que estava acontecendo?!

Naturalmente, era o poder de Xuanyuan.

A Espada Divina de Xuanyuan fora forjada sob os auspícios das Três Leis.

Dentre elas, a Lei da Terra consistia em recolher todos os metais do mundo e fundir a essência do solo e das profundezas.

Um espírito telúrico como o Demônio Ancestral da Montanha Negra, cuja própria vida dependia das veias terrestres, era simplesmente um banquete supremo para a Espada Xuanyuan.

A divisão da espada de Xu Yang operara como nove estacas de aço que, aliadas à miríade de lâminas, penetraram nas entranhas da montanha para sugar a força da essência telúrica daquele demônio.

Semelhante tática de minação subterrânea aterrorizou o Demônio Ancestral da Montanha Negra.

A essência da terra era sua energia vital, sua própria fundação; a cada fração absorvida pela espada de Xuanyuan, o espírito da montanha enfraquecia correspondentemente.

Embora o impacto imediato parecesse modesto, se tal processo se prolongasse, gerando uma dinâmica de desgaste mútuo, as consequências seriam desastrosas.

Temia que a Montanha Negra inteira acabasse por se converter no pasto do oponente.

Apavorado, o Demônio Ancestral vomitou areia negra, liberou fogo venenoso para conspurcar as armas do rival e mobilizou ainda mais o poder da cordilheira e das veias terrestres, trancando a essência telúrica de toda a montanha para impedir a sucção.

Contudo...

— Estrondo! —

Lá fora, Xu Yang entoava encantamentos e conjurava feitiços, convocando relâmpagos.

O céu escuro e as nuvens fúnebres de energia letal foram subitamente rasgados por um raio estrondoso.

Um relâmpago celestial despencou, fustigando a Montanha Negra, abalando a alma do demônio e, de quebra, energizando as espadas e os raios.

— Estrondo! —

A Montanha Negra tremeu violentamente; a magia perdeu o controle, revelando uma enorme fcha. Areia negra e fogo venenoso dispersaram-se em fluxo desordenado, e as nove espadas e a infinidade de lâminas cravadas na superfície rochosa aproveitaram a brecha para afundar ainda mais, fincando-se implacavelmente na massa da montanha.

O poder dos relâmpagos dispensava maiores apresentações.

Com as habilidades de Xu Yang como Mestre Celestial e o auxílio do "Rei dos Raios", a potência de suas magias tempestuosas era intolerável para qualquer demônio milenar, mesmo após poucas rodadas.

O Demônio Ancestral da Montanha Negra, embora possuísse uma defesa formidável, vantagem de terreno e energia telúrica infinita, não conseguia resistir a tal feitiçaria de raios. Sob o bombardeio contínuo, sua mente estremeceu de pavor, e falhas inevitáveis surgiram em sua defesa.

Se fossem apenas os raios a bombardear, embora houvesse brechas, a defesa não seria estilhaçada de imediato, permitindo posterior reajuste e recuperação sem maiores preocupações.

Contudo, o oponente não dispunha apenas de raios.

Enquanto as descargas abriam as fchas, as espadas aproveitavam para penetrar, devorando vorazmente a essência vital do espírito da montanha.

A essência da terra esvaía-se continuamente, como se a própria vida estivesse a escoar-se.

Tomado de pavor, o Demônio Ancestral debatia-se freneticamente, mas era mantido sob rigoroso e impiedoso jugo pelos raios que potencializavam as espadas do inimigo.

A intenção estratégica de Xu Yang já se revelava cristalina.

Ele pretendia refinar o Demônio Ancestral da Montanha Negra!

Se fosse outra pessoa, mesmo um par Mestre Celestial, tal intento não passaria de delírio quimérico.

No entanto, ele não era um homem qualquer; era Xu Yang, dotado de um painel de atributos e traços de habilidade peculiares.

O "Rei dos Raios" e as "Espadas Consagradas pelas Três Leis", esses dois traços de habilidade elevaram o poder de sua feitiçaria de relâmpagos e a eficácia de suas espadas divinas a um patamar inteiramente novo.

A resistência formidável da montanha e a imponência do demônio podiam repelir feitiços de raio comuns ou resistir à purificação de espadas ordinárias.

Mas Xu Yang podia operar ambos em conjunto: raios auxiliando as espadas, aplicando uma pressão dupla diante da qual até mesmo o Demônio Ancestral da Montanha Negra só podia aguardar passivamente a execução.

— Estrondo! —

Relâmpagos e trovões cintilavam incessantemente; as nove espadas divinas e a miríade de lâminas, impulsionadas pelo poder tempestuoso, afundavam gradualmente nas profundezas da montanha, acelerando o processo de refinamento.

Sentindo a contínua exaustão de sua força vital, o Demônio Ancestral da Montanha Negra finalmente perdeu a compostura. A Cidade dos Mortos em Pecado tremeu fragorosamente, os quatro portões abriram-se e incontáveis soldados espectrais e fantasmas malignos irromperam como uma torrente, avançando para o combate sob a liderança de quatro imperadores fantasmas.

A fisionomia de Xu Yang permaneceu inalterada e ele ignorou a investida, limitando-se a exibir um brilho azul e escarlate nas costas. Em meio a uma densa névoa de fumaça ritual, duas estaturas imponentes se condensaram: duas divindades guardiãs de faces azuis e presas ferozes.

As Divindades Guardiãs da Aumento de Longevidade e Denuço de Vida!

Ao longo de cinco anos, enquanto a Academia Qubei expandia seus domínios, Xu Yang aproveitou a oportunidade para varrer demônios, monstros e espíritos por todo o sul, acumulando diversos materiais e recursos investidos no aprimoramento dessas duas divindades. Combinando tais esforços com a energia do incenso dos milhões de habitantes de Qubei, ele as refinou com sucesso em "Imperadores Fantasmas!"

Imperadores fantasmas correspondiam a imperadores demônios, ambos situados no sexto reino de poder.

Contudo, dotadas do traço de habilidade de Xu Yang referente à "Longevidade e Vida" e aliadas às artes ortodoxas do Tao e oferendas de incenso, aquelas divindades guardiãs haviam sido transmutadas em guardiões semi-divinos e semifantasmas. Em termos de poder, ainda que não houvesse um abismo absoluto em comparação com as divindades comuns daquela estirpe, a disparidade era imensa.

Hoje em dia, chamá-las de meros imperadores fantasmas já era incorreto; o termo adequado seria "deuses fantasmas", entidades comparáveis aos demônios milenares.

As duas divindades alimentavam-se de fantasmas e, ao contemplarem a miríade de espectros que irrompia da Cidade dos Mortos em Pecado, especialmente os quatro imperadores fantasmas na vanguarda, emitiram um urro empolgado, lançando-se no ar para travar feroz combate.

Enquanto isso, Xu Yang mantinha-se sobre nuvens acumuladas de relâmpagos, concentrando-se em sua magia tempestuosa para auxiliar a Espada Xuanyuan no refinamento total da montanha.

O volume da Montanha Negra era excessivamente colossal; mesmo com o auxílio de seus talentos e habilidades, consumiria considerável lapso temporal reduzi-la por completo.

Afinal, aquela predestinava-se a ser uma longa e exaustiva guerra de atrito.

Felizmente, ele dispunha de tempo de sobra.

O confronto decisivo supremo ainda não irrompera. Aquele dragão celestial de escamas de sangue, o outrora monge Duxing e atual Patriarca Protetor do Estado, o santo monge budista Pudu Cihang, mal conseguia sustentar a estabilidade no norte, tendo dificuldades extremas apenas para manter a posição, quanto mais para invadir.

Ambos os lados acumulavam forças à espera de quem romperia o equilíbrio primeiro.

Essa era também a razão pela qual Xu Yang decidira agir antecipadamente, varrendo o domínio espectral de Lanruo.

Segundo o planejamento original, o ideal seriam dez anos de desenvolvimento para garantir absoluta infalibilidade.

Contudo, a pressão exercida por Pudu Cihang obrigou-o a antecipar o passo, subjugando o Demônio Ancestral da Montanha Negra para alimentar a Espada Xuanyuan.

A Espada Divina de Xuanyuan já ascenderá ao patamar de artefato mágico; após fundir-se com a essência da Montanha Negra, nutria fortes esperanças de evoluir para um tesouro espiritual.

Embora um tesouro espiritual ainda não bastasse para quebrar o equilíbrio de forma absoluta, serviria como sólido alicerce para lhe conferir margem de manobra e criar sérios embaraços ao oponente.

Ele jamais permitiria que o adversário engolisse o norte de forma tranquila e confortável.

……

Assim decorreu o tempo, por um lapso indeterminado.

No submundo, um rugido ribombou sacudindo os quatro cantos:

— EU... VOU... LUTAR... COM... VOCÊ... ATÉ... A... MORTE! —

— ESTRONDO! —

A resistência desesperada, a aposta final da vida, acabou impiedosamente engolida pelo bramido dos relâmpagos.