Capítulo Quatorze: Cinco Anos

Cinco anos depois, Pequena Montanha Amarela.

No rigor do inverno, entre as florestas frias e sombrias, um grupo apressado avançava. Eram três: à frente, um homem alto e magro, de rosto amarelado, carregava uma faca de lenhador. Atrás dele, seguiam uma mulher franzina e um rapaz robusto.

— Marido, será que... vai dar certo?

A mulher segurava a mão do rapaz, acompanhando de perto o homem, com o rosto marcado pela preocupação.

— Vai sim, com certeza. Se encontrarmos o Vale da Brisa, tudo vai se resolver...

Apesar do medo evidente em seus olhos, o homem esforçava-se para manter-se firme diante da esposa e do filho, avançando teimosamente.

Mas a mulher ainda hesitava:

— Dizem que esse Vale da Brisa é cheio de bandidos... E se a polícia pegar a gente?

— Bandidos, e daí?

Antes que terminasse, ele a interrompeu, mordendo os lábios:

— Os Zhang estão claramente tentando nos empurrar para a morte. Se é para morrer nas mãos deles, melhor buscar refúgio com os bandidos do Vale da Brisa. Pelo menos... lá existe uma chance de sobrevivência!

— Isso mesmo! Pai está certo!

O rapaz ao lado da mulher ergueu a cabeça, emocionado:

— O que Li Montanha Verde fez no passado, eu, Zhou Pequena Montanha, também posso fazer. Quando chegarmos ao Vale da Brisa, vamos ter uma vida digna.

Dito isso, o jovem olhou curioso para o homem à frente:

— Pai, você realmente conhece Li Montanha Verde?

— Claro!

O homem sorriu, endireitando as costas:

— Seu pai e seu tio Montanha Verde eram irmãos desde pequenos, brincavam juntos sem roupa. Se não fosse por ele... Enfim, quando chegarmos ao Vale da Brisa, a vida da nossa família vai mudar.

— Pare!

Mal terminou de falar, um grito ecoou na floresta, assustando o trio, que parou imediatamente.

Logo depois, dois homens vestidos como caçadores saíram do mato, apontando arcos para os três:

— Quem são vocês?

O homem rapidamente colocou a esposa e o filho atrás de si:

— Irmãos, somos do vilarejo Pequena Amarela, viemos à montanha cortar lenha, não somos criminosos!

— Cortar lenha?

Observando as malas e sacolas, os caçadores claramente não acreditaram:

— Lenhadores carregam tantas coisas assim? Fale a verdade, o que vieram fazer?

— Eu...

O homem ficou vermelho, incapaz de responder, enquanto a mulher e o rapaz tremiam de medo.

Nesse momento...

— Parem!

Um novo comando ecoou. O homem olhou na direção da voz e viu um grupo sair da floresta, liderado por um jovem alto.

— Segundo chefe!

Os caçadores se voltaram, reconhecendo o jovem.

Mas ele não perdeu tempo, aproximando-se rapidamente:

— Vocês são do vilarejo Pequena Amarela?

— Sim, sim!

O homem recuperou o fôlego, olhando para o jovem de vestes firmes:

— Somos todos do vilarejo Pequena Amarela, este senhor...

Enquanto falava, examinou o rapaz e, de repente, teve um estalo:

— Você é... Rio Verde, Li Rio Verde?

— Você me conhece?

Li Rio Verde olhou surpreso:

— De qual família você é?

— Sou o Grande Boi!

O homem emocionou-se:

— Zhou Grande Boi, moro na entrada do vilarejo. Você não se lembra? No passado, eu e Montanha Verde...

— Zhou Grande Boi?

— Irmão Grande Boi?

Li Rio Verde também recordou, olhando perplexo para o homem de rosto amarelado e envelhecido:

— Então é mesmo você, Irmão Grande Boi? O que aconteceu para estar assim?

Reconhecido, Zhou Grande Boi misturava tristeza e alegria:

— Foi culpa dos Zhang... Esta é minha esposa, este é meu filho. Vamos, cumprimentem, este é seu tio Rio Verde.

— Irmão Rio Verde!

— Tio Rio Verde!

A mulher, abraçada ao garoto, saudou timidamente.

— Cunhada!

Li Rio Verde assentiu, voltando-se ao homem:

— Irmão Grande Boi, o que aconteceu?

— Não conseguimos mais viver...

Zhou Grande Boi falou com amargura:

— No ano passado, minha esposa adoeceu. Sem dinheiro para remédios, tivemos que pedir emprestado à família Zhang. Depois, os juros só aumentaram. Mesmo entregando nossas terras, não bastou. Não restou alternativa, senão fugir para a montanha...

— Agora entendi.

Li Rio Verde, também de origem humilde, compreendeu a situação e tentou confortá-los:

— Não se preocupem. Agora o Vale da Brisa está sob o comando do meu irmão. Não posso garantir tudo, mas comida não faltará. Venham comigo.

— Graças a Deus! Obrigado, obrigado. Xiaoshan, ajoelhe-se para seu tio Rio Verde...

Diante da esperança inesperada, Zhou Grande Boi, sem saber o que fazer, só conseguia agradecer, puxando esposa e filho.

Li Rio Verde, ao vê-lo tão perdido entre alegria e surpresa, sentiu-se tocado. Se não fosse pelo irmão que abriu caminho anos atrás, será que ele também estaria tão abatido como aquele homem?

...

Ao mesmo tempo, no Vale da Brisa, no pátio de treino.

— Um!

— Ha!

— Dois!

— Ha!

— Três!

— ...

No pátio, uma centena de homens robustos, de torsos nus, treinavam artes marciais, gritando em uníssono. Um jovem alto, vigoroso como um tigre ou leopardo, circulava atento, corrigindo os movimentos com uma vara curta.

Naquele instante...

— Irmão!

Vestida de vermelho, com roupas ajustadas, Li Rubi Vermelha adentrou o pátio, dirigindo-se a Xu Yang, o instrutor:

— Chegaram visitantes da Montanha Cem Quebras.

— Hum.

Xu Yang respondeu sem virar o rosto:

— Leve-os ao salão principal, vou logo.

— Entendido.

Li Rubi Vermelha assentiu e saiu.

— O que estão olhando? Continuem!

Xu Yang voltou a atenção para os treinandos, batendo com a vara como se nada tivesse acontecido.

...

Cinco anos, nem longos nem curtos.

Nesse período, Xu Yang dedicou-se a apenas duas coisas: treinar artes marciais e ensinar outros a treinar.

Cinco anos atrás, ele começou a praticar com os manuais que saqueou das famílias Li e Lu, desde técnicas internas até externas, métodos de agilidade, todas as artes possíveis ele dominou.

Assim, em dois anos desenvolveu força interna, aprimorou suas habilidades de arco e combate, e decidiu abandonar a cabana modesta onde vivia. Armado com espada e arco, destruiu os bandidos do Vale da Brisa, tornando-se dono do lugar.

Nos três anos seguintes, fez do Vale da Brisa sua base, acolhendo refugiados da montanha, ensinando-lhes artes marciais e tiro com arco, ampliando o grupo e consolidando seu domínio. Agora, era considerado um líder poderoso.

Por que expandir o vale? Com tempo e energia, não seria melhor focar apenas no treinamento?

Não!

Após anos de investigação, Xu Yang concluiu que aquele era um mundo de artes marciais de baixo nível, sem grandes poderes, sem guerreiros invencíveis ou imortais. O ápice era atingir a energia vital.

Nesse mundo, o poder individual era inferior ao coletivo. Xu Yang precisava criar uma comunidade forte para viabilizar seus planos e projetos.

Assim, passou a administrar o vale e desenvolver sua influência.

Os resultados desses anos...

Xu Yang (Li Montanha Verde)

Cultivo: nível de força interna

Expectativa de vida: 26/159

Habilidades:

Alimentação (comendo diariamente um boi, fortalecimento, recuperação, absorção de energia, longevidade)

Sono (restaura espírito e alma, fortalece, cura, vigor, longevidade)

Respiração (fortalecimento, energia, sangue intenso, explosão, respiração fetal)

Abate (desmembramento de boi, energia agressiva, carne saborosa)

Caça (mestre da floresta, audição aguçada, rastreamento)

Artesanato (arco poderoso, armaduras resistentes, arte em bambu)

Arco e flecha (precisão, disparos múltiplos, velocidade e força)

Caminhada (passos ágeis, cruzando montanhas, fortalecimento)

Esconder (sumir sem vestígios)

Furto (movimento silencioso, abrir fechaduras)

Leitura (memória prodigiosa, raciocínio, inovação)

Afiar lâminas (corte imbatível, quebra de aço)

Treino marcial (mestre da espada, apaixonado pelo arco, disciplina, perseverança, fortalecimento, longevidade, integração)

Ensino (orientação paciente, aprendizagem mútua, exemplar)

Artes marciais: Postura dos Três Sóis, Espada dos Amantes, Palma dos Oito Trigramas, Punho da Forma e Intenção, Jogo dos Cinco Animais, Passos sobre a Relva, Armadura de Ferro, Escudo de Ouro, Técnica do Braço Divino, Garra do Dragão, Espada Veloz, Punho Solar, Lança de Ferro...

...

Após cinco anos de esforço, Xu Yang confirmou que era muito mais fácil desenvolver habilidades e características naquele mundo do que na realidade.

Como só treinou e ensinou, adquiriu as habilidades de treino marcial e ensino; o progresso na primeira foi notável: de sete características, cinco eram de nível superior.

O ensino era um pouco mais modesto, mas ainda contava com três características de alto nível: orientação paciente, aprendizagem mútua, exemplar. Os benefícios eram notáveis.

A eficiência era muito superior à do mundo real.

Além dessas duas habilidades principais, as demais também evoluíram, com características de alto nível e efeitos aprimorados. A antiga habilidade de cortar, por exemplo, foi incorporada ao treino marcial, tornando-se a poderosa característica “mestre da espada”.

Quanto à administração do vale...

— Saudações ao Grande Chefe Li!

No salão de reuniões, Xu Yang sentava-se na posição de líder, encarando um homem de meia-idade, com roupas de erudito.

Sob o olhar intenso de Xu Yang, o homem sentiu a pressão, mas manteve a compostura:

— O Grande Chefe Li é conhecido por sua paixão pelas artes marciais, sempre buscando técnicas raras. Estes três manuais são tesouros das grandes escolas, presente especial do Rei Liang para Vossa Senhoria!

Após falar, ordenou que entregassem uma caixa de madeira.

— Técnica dos Seis Sóis?

— Palma Destruidora?

— Espada do Monte Song?

— Uma bela oferta.

Xu Yang sorriu ao examinar os manuscritos, voltando-se ao visitante:

— O Rei Liang envia tão generoso presente... O que deseja em troca?

A pergunta era direta.

O homem de meia-idade franziu a testa, mas logo voltou ao normal:

— O Grande Chefe Li é um jovem herói. O Rei Liang deseja firmar laços entre nossos grupos, por isso oferece estes presentes. E, ouvimos dizer que sua irmã ainda não se casou, enquanto o terceiro filho do Rei Liang também está solteiro. Se pudéssemos unir nossas famílias...

— Isso nunca!

Antes que terminasse, Li Rubi Vermelha, ao lado de Xu Yang, arregalou os olhos e exclamou furiosa:

— Eu não vou me casar!

...

Diante do rosto irritado de Li Rubi Vermelha, o homem não disse nada, apenas voltou o olhar para Xu Yang:

— E quanto à decisão do Grande Chefe Li?

Xu Yang sorriu, sem se comprometer:

— Só isso?

— Bem...

A atitude de Xu Yang deixou o homem inquieto, mas, sem alternativa, continuou:

— Grande Chefe Li, o Rei Liang é um dos líderes supremos das províncias do sul e norte, ocupa o Pico do Rei na Montanha Cem Quebras, e todos os heróis seguem suas ordens...

Xu Yang permaneceu impassível, interrompendo:

— E daí?

...

Após um momento de silêncio, o homem respondeu:

— Se nossas famílias se unirem, os negócios de sal refinado, sabonete e vidro do Vale da Brisa poderão circular livremente pelas treze províncias. A prosperidade será garantida. Nossos grupos...

— Entendido.

Antes que terminasse, Xu Yang o interrompeu, sentado no trono:

— Volte e diga a Liang Sanjiang para preparar seu caixão. Em três dias, irei ao Pico do Rei buscar sua cabeça!

— O quê?!

O homem ficou perplexo, sem esperar tal resposta. Tentou falar, mas Xu Yang fez sinal para que se retirasse.

— Saia!