Capítulo cento e vinte e três: Sistema

Deixemos de lado, por ora, a vida acadêmica de certo príncipe.

Do outro lado, na mansão da família Li.

Xu Yang recebeu um casal de idosos no salão:
— Sogrão, sogra, por favor, entrem. Xun'er, sirva o chá!
— Sim, senhor.

Xin Shisanniang, que agora se vestia como uma mulher casada, mas mantinha a aparência de uma jovem donzela, serviu-lhes o chá imortal.
— Pai, mãe, bebam.
— Ótimo, ótimo, muito bem!

O velho Xin olhava para a filha e o genro diante de si, sorrindo de orelha a orelha e elogiando-os sem parar. Ao seu lado, a senhora de cabelos brancos e rosto jovial também balançava a cabeça em aprovação.

Comparado aos anos passados, ele quase não mudara; ainda vestia trajes de seda luxuosos, assemelhando-se a um rico proprietário de terras. Embora seus cabelos e barba estivessem brancos e ele já tivesse superado os setenta anos, não parecia um homem em seu ocaso; pelo contrário, estava radiante, vigoroso e cheio de energia, como se vivesse em um lar de imortais.

A senhora ao seu lado também esbanjava vitalidade, longe da decadência da velhice, exibindo, em vez disso, um ar de transcendência.

Raposa imortal, raposa imortal; é raposa, mas também é imortal.

Os dois sentaram-se e saborearam o chá perfumado, suspirando em seguida:
— O qi espiritual deste Broto de Névoa de Leifeng está cada vez mais puro. Apenas um gole faz com que eu sinta meu poder espiritual se fortalecer um pouco. O Venerável Mestre Shi é, de fato, um verdadeiro mestre do Dao!

Xu Yang sorriu:
— Se a sogra e o sogro gostaram, levem um pouco quando forem embora. A produção no Templo Mingxiao aumentou bastante e eles enviaram uma quantidade maior para cá. Já preparei os presentes; quando os dois voltarem, levem uma parte para as outras irmãs também.
— Isso não seria apropriado.
— Liuxian, você é gentil demais.

Ao ouvirem isso, os dois idosos recusaram apressadamente:
— Este Broto de Névoa de Leifeng é um item que o Venerável Mestre Shi lhe deu para auxiliar em seu cultivo; como poderíamos ocupar o ninho da pega? De jeito nenhum, de jeito nenhum.

Xu Yang sorriu, sem se importar:
— São apenas algumas folhas de chá espiritual, não é nada demais. Sogrão e sogra, podem levar.
— Bem... está bem.

Os dois ainda queriam recusar, mas, lembrando-se da personalidade resoluta do genro, acabaram aceitando com um sorriso.

O velho Xin, em particular, não conseguia esconder o sorriso, sentindo-se plenamente satisfeito. A decisão mais correta de sua vida fora entregar a mão de Shisanniang a este acadêmico Li, não, a este imortal espadachim Li!

Hoje, com um homem alcançando o Dao, todos ao seu redor ascendem aos céus. Não apenas sua filha encontrou um destino feliz, como sua família Xin também encontrou um refúgio, protegida das intempéries, vivendo em paz e prosperidade, de forma muito mais livre do que nos tempos do Monte Huang.

Até eles, os dois idosos, receberam o auxílio de pílulas espirituais, progredindo no cultivo e prolongando suas vidas. Os demônios que antes os perseguiam sem deixar saída, hoje, ao vê-los, não apenas não ousam tramar nada, como ainda se escondem com o rabo entre as pernas.

Tudo isso era mérito do seu bom genro!

Infelizmente, ele era um homem de uma única mulher, tendo tomado apenas Shisanniang como esposa. Se as outras irmãs raposas também pudessem entrar para a mansão Li, quão bom seria? Não, não, isso não seria possível. Se ele fosse um homem volúvel, mantendo um harém, temia que suas outras filhas não conseguissem manter a posição.

Afinal, na Academia Guobei, havia inúmeros tipos de espíritos: a mulher-tigre de Bashan, a flor-demônio de Jingzhou, e até mesmo Chu Qingniao, que possuía uma gota de sangue da Fênix Azul. Todas eram belezas de tirar o fôlego, de linhagem nobre e extraordinária. Somando-se a isso as mulheres humanas, talentosas e belas, se ele não recusasse ninguém, a mansão Li ficaria agitada demais.

Sua Shisanniang, de natureza simples, pura e bondosa, como poderia competir com aquelas mulheres sedutoras? Era melhor que ele se contentasse apenas com uma gota do vasto oceano!

O velho Xin sentia-se sortudo, mas logo recuperou o foco e informou apressadamente:
— Liuxian, as coisas aconteceram exatamente como você previu. Quando fomos ao covil do Leopardo de Ouro e Prata, ele já havia desaparecido.

O Leopardo de Ouro e Prata era um rei demônio local. Três dias antes, Xu Yang pedira aos dois que fossem ao covil verificar se a criatura ainda estava na montanha. Quando chegaram, restavam apenas alguns demônios pequenos; o leopardo não estava em lugar algum.

Para onde ele teria ido? O velho Xin não sabia, mas supunha que, se seu genro estava de olho nele, devia haver uma razão. Por isso, não ousaram negligenciar e voltaram rapidamente para relatar.

Xu Yang ouviu e, parecendo não se importar, disse com um sorriso leve:
— Agradeço o trabalho do sogro e da sogra.

Dito isso, pediu a Xin Shisanniang que trouxesse dois frascos de jade.
— Soube que a irmã mais velha completou seu cultivo. Aqui está uma Pílula de Fundação; levem para ela. Quanto a este frasco, contém pílulas espirituais comuns para as outras irmãs; o cultivo não pode ser negligenciado.

Xin Shisanniang entregou os dois frascos aos pais.
— Pílula de Fundação? Isso... não podemos aceitar!

Os dois ficaram surpresos e tentaram recusar, mas faltaram-lhes palavras. A Pílula de Fundação era uma "especialidade" lançada nos últimos anos pelo Templo Mingxiao, no Monte Jilei.

Mais de uma década atrás, o casal estava velho e próximo ao fim da vida. Foi então que a filha, Shisanniang, voltou para visitá-los, trazendo duas pílulas espirituais de qualidade suprema, dizendo que eram um presente do Venerável Mestre Shi para seu marido. Diziam que essas pílulas podiam ajudar um cultivador a romper a barreira e entrar no reino dos Imortais Verdadeiros.

Isso os deixou profundamente chocados. Embora o Venerável Mestre Shi tivesse desenvolvido técnicas de alquimia com raios duas décadas antes, criando pílulas que nunca haviam existido, uma pílula que auxiliava a romper o quarto estágio e alcançar o quinto estágio era algo assombroso.

Desde a antiguidade, a transição do quarto para o quinto estágio era um divisor de águas. Nos tempos antigos, com energia espiritual abundante, não era difícil progredir. Mas, após a era antiga, com a escassez de energia e a partida dos deuses, os cultivadores lutavam em um mundo de degeneração e tribulações.

Progredir era lento e arriscado, especialmente entre o quarto e o quinto estágio. Era necessário fundir a essência, a energia e o espírito. Um descuido e o cultivador poderia cair no desvio de qi. As grandes seitas tinham altares ancestrais para proteção, mas eles, como seres de outras espécies, não tinham tais privilégios.

Pelo contrário, se ousassem erguer altares, seriam caçados como seitas malignas. Mas, com aquelas pílulas, eles conseguiram romper e alcançar o reino dos reis demônios. Pela primeira vez em mil anos, a família Xin tinha um rei demônio.

Hoje, a Academia Guobei possuía um sistema de contribuição maduro. Estudantes, instrutores e até espíritos podiam trocar pontos por arroz espiritual, pílulas, armas e escrituras. A Pílula de Fundação era a mais desejada. A irmã mais velha de Shisanniang, Xin Yiniang, já havia atingido o ápice do quarto estágio e estava pronta para romper.

O casal e as outras raposas vinham acumulando pontos de mérito para trocar pela pílula. Não esperavam que Xu Yang já a tivesse preparado. Eles ficaram felizes, mas também temerosos. Sabiam que seu genro era um homem de grande visão e que o sistema de pontos era um bem público. "Se o que é público não for imparcial, os corações se dividirão!"

Eles não queriam corromper o sistema com o nepotismo.
— Liuxian, não podemos aceitar! Nós mesmos acumularemos os pontos. Você é o mestre da academia; não pode usar o cargo para interesses privados.

Xu Yang sorriu e tranquilizou-os:
— Sogrão, sogra, fiquem tranquilos. Este é um presente privado, não envolve o sistema da academia. Os homens não são feitos de madeira, todos temos sentimentos. Desde que a lei não seja corrompida, não há problema!

Ele acrescentou:
— Além disso, com o aumento da produção no Templo Mingxiao, decidimos que todo estudante que ascender da escola primária para a principal, ao atingir o ápice do quarto estágio, poderá receber uma Pílula de Fundação. O custo de troca também será reduzido. Podem levar a pílula para a irmã mais velha sem preocupações.

Os dois idosos ficaram atordoados. As palavras de Xu Yang significavam que uma nova era estava surgindo na Academia Guobei. Se dezenas de reis demônios surgissem de uma só vez, o poder da academia alcançaria um nível inimaginável.

Traição? Em todos aqueles anos, o velho Xin nunca vira um único estudante com mais de três estágios de cultivo trair a academia. Eles eram todos extremamente leais. E quanto aos espíritos recém-chegados? Eles não seriam tolos a ponto de trair a única força capaz de protegê-los.

O velho Xin sentiu que a Academia Guobei estava destinada a ser uma força sem precedentes.