Capítulo Vinte e Seis: O Mendigo

No frio intenso, pensamentos inundaram sua mente como uma maré, varreram tudo e logo Xu Yang assimilou todas as informações daquele corpo.

De fato, era um mendigo, de idade incerta, sem sequer um nome próprio; os conhecidos o chamavam de Cão.

Desde que se entendia por gente, Cão vivia com um velho mendigo, alimentando-se do que conseguia pedir, sempre faminto e miserável. As poucas lembranças felizes eram só oportunidades raras de disputar restos de comida.

Há dois anos, o velho mendigo morreu, deixando-o sozinho e ainda mais vulnerável, até que hoje, sucumbiu ao frio e à fome, tornando-se apenas mais um morto de fome insignificante no vigésimo ano do reinado de Kai Huang da Grande Sui.

Essas eram todas as memórias do pequeno mendigo.

"Grande Sui?"

"Kai Huang?"

"Vigésimo ano?"

"Um mundo ambíguo?"

"Ou será que viajei para a história da China?"

Xu Yang murmurou consigo mesmo, levantando-se com esforço do canto do muro.

Antes de atravessar, era apenas uma pessoa comum, mas tinha conhecimentos básicos de história. Kai Huang era o nome da era do imperador Wen de Sui, Yang Jian; vigésimo ano de Kai Huang era o quarto ano de Ren Shou, ou seja, faltavam quatro anos para que Yang Guang, o futuro imperador Yang de Sui, assumisse o poder e começasse o turbulento fim da dinastia Sui.

Xu Yang não tinha certeza se esse mundo Sui-Tang era um universo paralelo ou a própria história chinesa, mas isso pouco importava. O que importava era o poder; desde que esse mundo tivesse a força que buscava, não se preocupava com perspectivas históricas ou filosóficas.

Mas será que esse mundo tinha o poder que perseguia?

Ainda não sabia. Afinal, "Cão" era apenas um pequeno mendigo, de visão limitada, conhecia apenas o nome da era e que estava nos arredores de Xuzhou, em Pengcheng; nada sabia além disso, sua compreensão do mundo era restrita.

"Vou ter de explorar por conta própria."

Xu Yang sacudiu o corpo, tirando os flocos de gelo congelados, preparando-se para deixar o lugar e buscar abrigo, para não morrer de frio antes de ter realizado algum feito.

O corpo era frágil, o jovem tão magro que parecia menor que uma criança, mesmo com o poder de alma de Zhuang Zhou preenchendo suas lacunas, apenas conseguia se mover; se não encontrasse roupas, comida e abrigo, não duraria três dias, talvez nem sobrevivesse à noite.

Portanto, era preciso arranjar comida, roupas, abrigo...

"Você está bem?"

Enquanto Xu Yang pensava nos próximos passos, viu alguém correndo em sua direção.

Era... uma menina, uma criança de beleza delicada.

Ela vestia um casaco branco de pele de marta, claramente de qualidade superior; embora ainda jovem, já mostrava traços de grande beleza, com um olhar límpido e encantador como chuva suave sobre montanhas.

Xu Yang franziu o cenho.

Não a conhecia, ou melhor, "Cão" não conhecia, não havia nada nas lembranças que indicasse relação entre eles.

O que seria aquilo?

Enquanto Xu Yang se perguntava, a menina lhe estendeu um pacote de papel oleado: "Ainda está quente, coma depressa!"

Xu Yang olhou para ela, sentindo-se estranho, mas aceitou o pacote.

Ao abrir, saiu vapor quente: eram pãezinhos de carne, perfumados e brilhantes de gordura.

"Obrigado!"

Xu Yang, após um momento de silêncio, agradeceu e, com as mãos sujas, começou a comer vorazmente.

Já entendia o que estava acontecendo.

A menina não o conhecia, viera apenas por bondade, vendo-o como mendigo e lhe oferecera comida.

Bem... ele era mesmo um mendigo.

Xu Yang não sentiu resistência, pelo contrário, agradeceu; precisava daquela generosidade.

"Coma devagar, não se engasgue."

Vendo-o comer com pressa, a menina se apressou em alertá-lo e, olhando ao redor, lembrou-se de algo: "Estava com pressa, esqueci de comprar água, espere um pouco, vou buscar..."

Antes que terminasse, viu Xu Yang pegar um punhado de neve ao lado e mastigar.

A menina ficou chocada com aquele gesto, demorou a reagir: "Não pode comer neve, pare, eu vou buscar água!"

"Não é preciso."

Xu Yang balançou a cabeça, misturou neve e comida, logo devorou todos os pãezinhos, sentindo o corpo ganhar algum calor.

"Obrigado."

Agradeceu de novo, virou-se para partir.

A menina, claramente de família abastada, não era alguém com quem deveria se relacionar naquele momento.

"Espere!"

Ela o impediu, tirou um lingote de prata do cinto e lhe disse: "Aqui está um pouco de dinheiro, compre roupas, encontre um lugar para ficar, não durma na rua ou vai morrer de frio."

Sem dar chance para recusa, colocou o lingote em sua mão e saiu do beco.

Olhando o lingote, Xu Yang ficou em silêncio.

Guardou o dinheiro e seguiu para o outro lado do beco.

Mas logo foi interceptado...

"Cão, pare aí!"

Um grupo de homens chegou furioso, bloqueando seu caminho; eram mendigos.

Apesar de mendigos, vestiam-se melhor que Xu Yang, eram mais fortes e o encararam com desprezo, olhando ao redor antes de perguntar com voz ameaçadora: "O que aquela menina te deu?"

"Mostre!"

"Depressa!"

"Ou vai se dar mal!"

"Eu vi, aquela menina de pele de marta é rica, deve ter te dado bastante prata!"

"Mostre!"

Olhos ardentes, ameaças incessantes.

Xu Yang os encarou sem palavra, deitou-se, abraçou a cabeça e encolheu o corpo.

"Olha só?"

"Quer brincar com os chefes?"

"É esperto, não é?"

"Vamos, batam nele!"

"Procurem a prata!"

Irritados, avançaram para bater nele.

Mas então...

"Vuuuuu!"

No meio da neve, sons cortantes no ar; antes que soubessem o que estava acontecendo, os mendigos foram derrubados, gemendo de dor.

Xu Yang, encolhido, espiou por entre os braços e viu uma figura extraordinária na entrada do beco.

Era uma mulher, vestida de branco, mais pura que a neve, com um véu cobrindo o rosto; mesmo sem ver o rosto, só pela aura sublime, era absolutamente magnífica.

Os mendigos, ao vê-la, entenderam rapidamente e se ajoelharam, batendo cabeça com fervor: "Misericórdia, senhora celestial, nunca mais, nunca mais..."

"Fora daqui!"

A mulher disse friamente, expulsando-os.

"Sim, sim!"

"Já estamos indo!"

Como se tivessem recebido perdão divino, levantaram-se e fugiram apressados.

Para um mendigo, o mais importante não é pedir, nem lamentar, mas saber julgar as pessoas e agir com astúcia!

Sem habilidade de adular e agir conforme o vento, não sobrevivem por muito tempo.

Eles eram experientes, sabiam que aquela mulher não era alguém comum e suplicaram sem hesitar, escapando do perigo.

Após a fuga, Xu Yang sentou-se, "surpreso e desconfiado", olhando para a mulher.

"Mestre!"

Como esperado, atrás dela surgiu a pequena menina de antes.

Correu até Xu Yang, ignorando sua sujeira, e o ajudou a levantar: "Você está bem?"

"Estou, obrigado."

Xu Yang assentiu, mostrando estar bem, e voltou o olhar para a mulher, fazendo uma saudação estranha: "Obrigado, senhora celestial, por me salvar!"

A mulher, com o rosto coberto, tinha olhar distante e aproximou-se: "Sabe onde fica o Templo Jing'an?"

"Templo Jing'an?"

Xu Yang pensou e respondeu: "Sim, é o maior templo da cidade de Xuzhou, quer que eu lhe mostre o caminho?"

"Não é necessário."

Ela balançou a cabeça, tirou um envelope e entregou a Xu Yang: "Leve esta carta ao Templo Jing'an, eles o acolherão."

Sem esperar reação, virou-se para a menina: "Xuan, vamos!"

E partiu.

A menina olhou para Xu Yang uma última vez: "Tome cuidado, cuide-se!"

Seguiu a mulher, afastando-se na neve.

Xu Yang, observando-as partir, permaneceu em silêncio por um momento antes de se dirigir ao templo.

...

No meio da neve, a dupla caminhava, ambas com aura sobrenatural, como divindades entre mortais.

A menina segurava a mão da mulher, olhando para trás, hesitante.

A mulher, com olhar sereno, disse: "Não se preocupe, o pequeno mendigo é astuto, o templo está perto, ele logo chegará."

"Obrigada, mestre."

A menina relaxou um pouco, mas ao ver o ambiente desolado, franziu o cenho e perguntou: "Mestre, você não disse que o atual imperador Sui foi escolhido por você para governar com sabedoria? Por que..."

A mulher perguntou calmamente: "Por que o quê?"

A menina hesitou, depois levantou a cabeça e questionou: "Por que sob seu governo há tantos mendigos, tantos famintos e malvestidos, morrendo nas ruas de frio e fome? Não deveria haver abundância para todos?"

A pergunta deixou a mulher em silêncio; após longo tempo, respondeu suavemente: "Mesmo o governante mais sábio enfrenta dificuldades; prosperidade para todos demanda tempo, não se alcança de uma vez."

"Entendo."

A menina assentiu, mas logo a dúvida voltou: "Por que alguns sofrem de frio e fome enquanto outros desfrutam riquezas sem fim?"

A mulher silenciou novamente, só depois respondeu: "Porque o coração humano é egoísta, a natureza busca o próprio interesse; por isso não existe igualdade perfeita, este é o dilema eterno da humanidade!"

A menina compreendeu, murmurando: "O caminho do céu tira do que sobra para suprir o que falta; o caminho dos homens tira do insuficiente para dar ao excedente?"

"Exatamente."

A mulher assentiu, dizendo com pesar: "Por isso difundimos o budismo, educamos o coração, guiamos a natureza humana, buscando igualdade e harmonia universal, entendeu?"

"Entendi, mais ou menos."

A menina assentiu, mas logo perguntou: "Se o budismo pode trazer igualdade, por que o imperador não o promove mais? Ele não deseja um mundo igual para todos?"

A mulher ficou novamente em silêncio, depois respondeu: "Não é que não queira, mas não pode; o budismo está sendo promovido, mas há obstáculos, por isso precisamos ajudar a pacificar os problemas do mundo."

"Não é que não queira, mas não pode?"

A menina desconfiou, inflando as bochechas: "Acho que não é só não poder, é também não querer!"

A mulher parou, olhando com surpresa: "Por quê?"

"Porque o imperador também é humano."

A menina respondeu naturalmente: "Como você disse, o coração é egoísta; imperadores são ainda mais, preferem o próprio poder, não querem igualdade, não é?"

A mulher sorriu: "Xuan está certa, o imperador também é humano, sujeito ao egoísmo."

"Então, mestre, por que ajudamos tal imperador?"

A menina não compreendia: "Não poderíamos nós mesmos governar, usando o budismo para criar um mundo igual?"

A mulher balançou a cabeça, com voz suave e firme: "Não podemos!"

"Por que não?"

"Porque nós também somos humanos!"

A menina olhou para a mestre, tão sublime, e pareceu compreender, a dúvida se transformando em determinação. Com voz infantil, disse: "Mestre, quando eu crescer, vou escolher um imperador sábio e ajudá-lo a governar bem!"

A mulher sorriu, afagando a cabeça da menina: "Acredito que você conseguirá."

"Sim!"

A menina assentiu, esperançosa: "Nesse tempo, ninguém morrerá de frio ou fome, todos terão o que comer e vestir, viverão felizes..."

"Então cresça rápido, Xuan."

No vento e neve, as duas se afastaram, sumindo sem deixar vestígio.

Enquanto isso, diante do Templo Jing'an, Xu Yang observou os arredores, certificou-se de não ser seguido e se afastou.

Se estivesse em seu primeiro mundo, sem recursos, ingressar no templo seria uma escolha sensata, garantindo proteção e tempo para crescer discretamente.

Mas, tendo conseguido seu primeiro dinheiro, Xu Yang já possuía base suficiente; o Templo Jing'an, com suas regras e origem especial, já não era a melhor opção.

Portanto...