Capítulo Quarenta e Oito: O Desfecho
Três dias depois, o mundo foi sacudido por notícias surpreendentes.
Xuzhou ergueu-se em armas, suas tropas marchavam como dragões, cavalos galopando sobre montanhas e rios. Em um único dia tomaram Luoyang, romperam Sishui, atacaram Hangu. No segundo dia conquistaram Dongtong, pisaram em Guanzhong e cercaram Chang’an. No terceiro dia, romperam fortalezas inexpugnáveis, entraram em Xuanwu, destruíram a dinastia Li Tang.
Em apenas três dias, Chang’an mudou de mãos e o império tremeu!
As regiões de Xuzhou, Silizhou e Yongzhou estavam agora interligadas. Pengcheng, Luoyang e Chang’an formavam uma linha ininterrupta, como um dragão. O monarca Li Yuan, da dinastia Li Tang, tentou romper o cerco pelo portão ocidental com seu exército, mas foi perseguido pelos Cavaleiros de Ferro de Wuwei; uma flecha transpassou-lhe o coração e tombou morto. O príncipe herdeiro Li Jiancheng e o quarto filho, Li Yuanji, também pereceram no caos dos combates; dos demais, não se soube paradeiro.
O destino do mundo mudava mais uma vez.
...
Chang’an, Prisão Celestial.
Zhu Yuyan, de rosto lívido, encostava-se num canto da cela, os olhos sem forças repousando sobre Wanwan, intacta, e sobre os numerosos mestres de ambos os lados da lei, aprisionados nas celas vizinhas. Soltou um sorriso amargo: “Digam, porque ele deixou-nos vivos; afinal, o que pretende?”
Wanwan baixou a cabeça, incapaz de encarar o olhar da mestra, respondendo com culpa: “Ele quer o Manual do Demônio Celestial!”
“Eu já sabia”, Zhu Yuyan riu friamente, sem surpresa. “Está bem, eu dou, mas tenho uma condição!”
Wanwan ergueu os olhos, surpresa: “Que condição?”
O olhar de Zhu Yuyan tornou-se firme: “Quero Shi Zhixuan!”
“...” Wanwan permaneceu em silêncio por um momento, depois respondeu: “Temo que ele não aceitará.”
“Então deixarei o Manual morrer comigo!” O semblante de Zhu Yuyan distorceu-se, e ela gritou num fio de voz: “Prefiro destruir tudo a vê-lo triunfar!”
“Bem...” Wanwan levantou timidamente a mão. “Mestra, eu também conheço as técnicas secretas do Demônio Celestial.”
“...”
“...”
Por um instante, ambas se entreolharam em silêncio.
Após um longo tempo, Zhu Yuyan sorriu suavemente, bela como uma peônia em flor: “Por favor, diga ao Rei Celestial Wu que Yuyan foi momentaneamente tomada pela loucura; os tesouros do Manual do Demônio Celestial da Seita Kuiyin serão entregues de bom grado!”
“Mestra, estamos só nós duas aqui, não faça isso, estou assustada...”
...
Palácio Taiji, salão principal. Um homem sentado em posição de lótus, diante de inúmeros manuais e livros secretos, alternava entre alegria extasiada e desespero profundo.
“Semente Demoníaca do Coração, Sangue Roxo da Fuga Penal, Donzela Demoníaca Celestial, Forma Demoníaca do Círculo de Lótus...”
“Duas seitas, seis caminhos, incontáveis pessoas das seitas sagradas sonharam com os dez volumes do Manual do Demônio Celestial. Hoje, finalmente há esperança de completá-lo!”
Erguendo a cabeça, seus olhos marcados pelos anos pousaram sobre a figura silenciosa no salão.
“Os Quatro Grandes Livros Marciais: o Segredo da Longevidade, o Manual do Demônio Celestial, o Cânone da Espada de Cihang, os Anais do Deus da Guerra. Agora tens dois; faltam o Cânone da Espada de Cihang e, segundo a lenda, os misteriosos Anais do Deus da Guerra.”
“Se completar os quatro e cultivar todas as artes, certamente atingirá o ápice, rompendo os limites do mundo!”
“Não, o Imperador Demoníaco anterior da nossa seita, Xiang Yutian, apenas ao aperfeiçoar a Semente Demoníaca do Coração do Manual, rompeu o vazio e partiu deste mundo. Se alguém cultivar os quatro livros, será um mestre incomparável, mesmo no Reino Superior.”
“Não, impossível. Quão profundos são esses quatro livros! Um só homem jamais teria energia para dominá-los todos; provavelmente nem uma vida inteira bastaria para aperfeiçoar sequer uma das técnicas.”
“Reuniste todas as artes marciais do mundo, buscas os quatro livros... o que realmente desejas? E quanto à minha Técnica da Imortalidade...”
As palavras se tornaram cada vez mais confusas, a expressão alucinada, o rosto revelando uma aura demoníaca: “Querer que eu, Shi Zhixuan, seja teu escravo, é um absurdo... Ah!”
O grito interrompeu a fala; a expressão distorcida voltou ao semblante sofrido, de um literato atormentado.
“Desculpe, Senhor.”
“Não faz mal. Como se sente?”
“Como sempre, nem melhor nem pior.”
“Não se apresse, a cura é lenta.”
“Não se preocupe, Senhor, compreendo.”
Abaixando a cabeça, Shi Zhixuan continuou: “Com esses manuais, não deverá haver surpresas; logo o Manual do Demônio Celestial estará completo, e eu, o Rei Demoníaco, poderei me retirar em paz.”
Xu Yang assentiu: “Pode ir.”
“Sim!”
“Senhor!”
Assim que Shi Zhixuan saiu, levando consigo os livros da seita demoníaca, seu principal discípulo, Su Beixuan, adentrou o salão: “Elas chegaram.”
Xu Yang, sem surpresa, respondeu calmamente: “Traga-as.”
“Sim!”
Instantes depois, duas mulheres, conduzidas por Su Beixuan, entraram no salão.
Uma trajava branco mais puro que a neve, outra vestia azul jade; ambas de beleza transcendente, etéreas como imortais.
Xu Yang, sentado no trono, fixou o olhar na dama de azul. Um clima estranho pairou por um momento.
Por fim, a mulher de branco não suportou o silêncio: “Sou Fan Qinghui, líder do Retiro Silente de Cihang. Saúdo o Rei Celestial Wu!”
Xu Yang sorriu, direto: “Quero o Jade Heshi, o Cânone da Espada de Cihang e todos os manuscritos secretos do Retiro Silente de Cihang e do Mosteiro Jingnian.”
“...”
Apesar de já esperar exigências, Fan Qinghui não pôde evitar um momento de silêncio. Por fim, levantou a cabeça e disse: “Senhor, sendo vós o maior dos líderes e mestre incomparável, nosso acervo será aberto ao Senhor. Quanto ao Jade Heshi, está guardado no Mosteiro Jingnian. Já enviei mensagem e em breve será entregue em Chang’an.”
Vencedores e vencidos, não há o que discutir. Mesmo sendo aproveitamento da situação, resta apenas sorrir e ceder para sobreviver.
Reconhecer o momento é sinal de sabedoria; como líder, Fan Qinghui era a mais sábia entre os sábios.
Assim, ela cedeu.
Porém...
Fan Qinghui olhou para o trono, hesitou, mas falou: “Ousaria perguntar ao Senhor se poderia poupar o Retiro Silente de Cihang e permitir que o budismo sobreviva?”
A fala era direta, como devia ser.
Diante de alguém desse nível, retórica não tem valor; apenas interesses reais importam.
“Quatrocentos e oitenta templos da dinastia do Sul, quantos pavilhões sob a chuva e névoa?”
Xu Yang sorriu: “O budismo está entre nós há mais de quatrocentos anos; nesse tempo, quantos templos ergueram, quantos fiéis conquistaram, quanta oferenda acumularam?”
Fan Qinghui silenciou.
Ele prosseguiu: “O Mosteiro Jingnian, situado ao sul de Luoyang, possui centenas de edificações, sete grandes salões com telhados de cerâmica tricolor; estátuas de Buda fundidas em ouro e bronze por mestres artesãos, vívidas e realistas!”
Fan Qinghui não respondeu.
“E esse é apenas um mosteiro!”
“Quantos mais existem?”
Xu Yang baixou os olhos e perguntou, sereno: “Acha que posso tolerar a existência de vocês?”
Fan Qinghui permaneceu calada, depois forçou-se a dizer: “Podemos reduzir os gastos, entregar todos os bens ao tesouro real, pedindo apenas um lugar para viver, junto à luz das lamparinas e à companhia dos Budas. Por favor, poupe-nos!”
Xu Yang balançou a cabeça, frio e implacável: “A simples existência de vocês é um obstáculo. Não tenho tempo para discussões; darei uma última chance.”
Fan Qinghui sentiu um calafrio, mas não tinha escolha: “Por favor, diga.”
“Mais uma batalha.”
Xu Yang sorriu, direto: “Conheço seus recursos; perderam, mas não se conformam. Há ainda taoístas, confucionistas, famílias poderosas. Levem meu recado: sou autoritário, soberano absoluto, não tolero rivais. Portanto...”
“Vocês não têm escolha, só resta lutar até o fim.”
“Reúnam toda sua força e venham lutar comigo.”
“O local será no Retiro Silente de Cihang, no Pico do Imperador.”
“O tempo, vocês decidem. Quando estiverem prontos, venham me encontrar.”
“Budistas, taoístas, confucionistas—quem não estiver satisfeito, venha, não recusarei um só.”
“Ah, e quanto aos Turcos Orientais e Goguryeo, avisem Bi Xuan e Fu Cailin que, após unificar a China, conquistarei o mundo. Se não quiserem esperar a morte, venham unir forças para uma última luta!”
Depois dessas palavras, o rosto de Fan Qinghui ficou lívido.
“Senhor... levará isso tão longe?”
“De que outra forma?” Xu Yang sorriu. “Parece que estou brincando?”
“Senhor!” Fan Qinghui firmou o olhar: “O Dharma de Buda é infinito e não teme armas. Você pode ser poderoso, mas só dominará por um tempo; sempre haverá mudança.”
Xu Yang sorriu, indiferente: “Quando mudar, veremos.”
“Você...!”
Fan Qinghui hesitou, sem resposta. Por fim, girou nos calcanhares: “Já que insiste, então lutaremos até o fim. No Pico do Imperador, aguardaremos sua chegada!”
“Não vou me despedir.”
Fan Qinghui, furiosa, partiu.
Como líder do Retiro Silente de Cihang, não deveria perder a compostura; mas diante de alguém tão implacável, que não cedia nem um passo, suas habilidades diplomáticas tornaram-se inúteis.
Assim, era difícil manter a postura.
Mas isso não importava para Xu Yang.
“Hora de encerrar.”
Murmurando, Xu Yang retirou um objeto: uma pérola dourada, brilhante como jade.
A Relíquia do Imperador Demoníaco!
Nunca agia sem certeza, muito menos lutava despreparado.
Para seus adversários, esse desafio era uma aposta de vida ou morte. Para ele, era apenas o desfecho, sem suspense.
Pois ele esmagaria com força absoluta.
De onde viria essa força?
Da Relíquia do Imperador Demoníaco!
Tesouro supremo da seita demoníaca, acumulara imensa energia ao longo das gerações: habilidades de antigos imperadores demoníacos, além de energias celestiais e demoníacas. Era uma fonte de poder colossal.
Ao absorver essa energia, o poder de alguém cresceria velozmente, podendo até romper o limite dos mestres de concentração.
Afinal, após se tornar um mestre, o espírito já é pleno; resta apenas fortalecer a base de poder.
Se a base for suficiente, teoricamente qualquer mestre pode tentar atingir o ápice—o estágio da União com o Caminho.
Se alcançar, torna-se um mestre supremo, capaz de romper o vazio e ascender.
Embora Xu Yang não pensasse, por ora, em romper o vazio, nada o impedia de absorver a energia da relíquia e avançar ao quinto estágio do Caminho Marcial—União com o Caminho!
Quanto a como absorver essa energia, ele já tinha a resposta: Zhu Yuyan, Shi Zhixuan e os mestres demoníacos haviam entregado seus segredos, inclusive a suprema Semente Demoníaca do Coração.
Ao cultivar tal técnica, poderia absorver toda a energia da relíquia numa noite, ganhando séculos de poder.
(Fim do capítulo)