Capítulo 149: O Início da Calamidade
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A neve acumulada no Monte Taibai persiste até o sexto mês; sobre o mar de nuvens, as névoas se agitam e exalam uma fumaça branca.
Um mês depois, no Monte Zhongnan, Pico Taibai, Palácio da Longevidade.
Aquele era um dos berços ancestrais do taoísmo, uma terra abençoada por homens ilustres e paisagens magníficas, de montanhas e rios de rara beleza.
No alto do pico, palácios se erguiam em profusão, formando um espetáculo grandioso. Ao redor, as nuvens e brumas pareciam um oceano, como se aquele lugar fosse um reino imortal.
Naquele momento, o som de gongos e tambores ressoou, enquanto cânticos sagrados se elevavam. Uma luz búdica penetrou no mar de nuvens e rompeu a tranquilidade do lugar.
Uma procissão avançava como um dragão. Era, sem dúvida, uma multidão de monges das Dez Direções. Ao chegar aos portões do Monte Zhongnan, entregaram uma carta de visita ao jovem guardião da entrada.
Pouco depois, vários raios de luz desceram do céu e se transformaram em figuras de taoistas. Eram alguns dos Verdadeiros Senhores da Arte Taoista do Palácio da Longevidade.
Vários Verdadeiros Senhores saíram para recebê-los. No meio da comitiva, também se via uma radiante luz búdica. Um monge, caminhando como um buda, avançou até os taoistas e saudou:
— Saúdo os ilustres Verdadeiros Senhores!
— Venerável Mestre, sua viagem foi longa. É uma honra que nos deixa profundamente lisonjeados.
— Por favor, entre.
Embora não soubessem o motivo da visita, diante da chegada de um santo monge budista, não ousaram ser negligentes. Imediatamente, conduziram-no para dentro do palácio.
Chegando ao salão de hóspedes, todos tomaram seus lugares.
Os taoistas olharam para Pudu Cihang com certa perplexidade:
— A Assembleia da Água e da Terra já foi concluída. Por que o Venerável Mestre não foi para o sul? O que o traz até aqui?
Pudu Cihang sorriu.
— Vim justamente por causa do que está acontecendo no sul.
— Isto...
Os Verdadeiros Senhores trocaram olhares, incapazes de compreender suas intenções. Por fim, perguntaram:
— O Venerável Mestre ainda mantém a posição que expressou anteriormente?
— Sem dúvida!
Pudu Cihang assentiu.
— Desta vez, jurei exterminar aquele demônio. O Monte Zhongnan é um dos berços ancestrais do taoísmo, e o Palácio da Longevidade é um de seus maiores representantes. Por isso, tomei a liberdade de vir pedir a ajuda dos ilustres Verdadeiros Senhores.
— Isto...
Ao ouvirem aquelas palavras, os taoistas franziram profundamente o cenho.
O Palácio da Longevidade, no Monte Zhongnan, era um dos berços ancestrais do taoísmo e guardava a linhagem ortodoxa mais ilustre. Como poderiam embarcar na carruagem de Pudu Cihang e voltar suas armas contra o sul naquela disputa entre budismo e taoísmo?
Se conseguissem manter a neutralidade e não se envolvessem naquela turbulência, já seria mais do que suficiente.
Como santo monge budista, Pudu Cihang deveria entender isso. Por que, então, insistia em bater à porta apenas para ser rejeitado?
Os Verdadeiros Senhores demonstravam evidente constrangimento.
Pudu Cihang, porém, não pareceu se importar.
— Isto não é uma disputa entre budismo e taoísmo, mas uma questão de vida ou morte para todos os seres. Foi por isso que tomei a liberdade de vir até aqui. Peço que chamem o Verdadeiro Senhor Danyang. Eu mesmo explicarei tudo a ele.
Diante disso, os taoistas só puderam assentir.
— Venerável Mestre, aguarde um momento. Já enviamos alguém para avisar. Nosso irmão mais velho, o Mestre da Seita, chegará em breve.
— Muito bem.
Pudu Cihang assentiu e permaneceu aguardando em silêncio.
A situação deixou os Verdadeiros Senhores um pouco constrangidos, de modo que procuraram outro assunto:
— Venerável Mestre, a Assembleia da Água e da Terra já foi concluída. O irmão mais velho Baoheng foi assistir à cerimônia, mas ainda não voltou. Aconteceu alguma coisa que o tenha retido?
Pudu Cihang sorriu.
— O Verdadeiro Senhor Baoheng ainda está na capital, discutindo a doutrina e expondo os ensinamentos com alguns companheiros taoistas. Talvez tenha se deixado absorver pela conversa e esquecido da hora, atrasando o retorno.
— Então é isso.
Os taoistas assentiram, sem desconfiar de nada.
Pouco depois, um taoista de meia-idade, vestindo um manto ritual e de aparência extraordinária, entrou no salão.
Era o Mestre da Seita do Palácio da Longevidade: o Verdadeiro Senhor Danyang.
— Irmão mais velho, Mestre da Seita!
— Verdadeiro Senhor Danyang!
Os taoistas se levantaram imediatamente. Pudu Cihang também se adiantou para recebê-lo.
— Venerável Mestre, sua ilustre presença é uma honra que me deixa... Hum!?
O Verdadeiro Senhor Danyang ia iniciar as saudações, mas de repente percebeu que havia algo errado. Fitou Pudu Cihang, que sorria calmamente, enquanto uma luz espiritual cintilava em seu palácio interno e um talismã surgia entre suas sobrancelhas.
Assim que o talismã espiritual apareceu, sua visão mudou por completo. Diante dele, já não havia um monge de aparência serena, mas uma montanha de cadáveres e um mar de sangue, envoltos por intermináveis maldições e ressentimentos. A luz búdica apenas ocultava tudo, formando uma camada de disfarce.
— Você... Demônio insolente!
A visão fez o Verdadeiro Senhor Danyang empalidecer de horror. Furioso, levantou-se de imediato.
— Como ousa provocar tumulto no meu Palácio da Longevidade?
— Amitaba!
Pudu Cihang não demonstrou surpresa alguma. Com expressão serena, contemplou o Verdadeiro Senhor Danyang.
— Digno de um dos berços ancestrais do taoísmo. O Talismã do Oficial Espiritual das Cinco Revelações realmente faz jus à sua fama.
— Palácio de Fogo do Eixo de Jade, soldados divinos, avançai com urgência!
O Verdadeiro Senhor Danyang não tinha disposição para responder. Formou um selo mágico e entoou o encantamento. Num instante, um general divino protetor surgiu diante dele: rosto vermelho como fogo, olhos arregalados, presas serrilhadas, barba crespa eriçada de ira, um chicote dourado em uma mão e um tijolo dourado na outra. Vestia uma armadura de ouro e pisava sobre vento e fogo.
Era o Grande Oficial Espiritual da Inspeção Celestial, o primeiro deus protetor do taoísmo!
O Monte Zhongnan era um dos berços ancestrais do taoísmo e guardava um tesouro chamado Talismã do Oficial Espiritual das Cinco Revelações. Com ele, era possível convocar o Grande Oficial Espiritual da Inspeção Celestial. Embora não fosse o verdadeiro deus em pessoa, ainda possuía um poder extraordinário.
O Oficial Espiritual Wang surgiu brandindo o chicote dourado e avançou com majestosa fúria para matar.
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— Amitaba!
A expressão de Pudu Cihang não mudou. Ele proclamou o nome do Buda, e uma luz búdica esplêndida irrompeu.
Então...
— Estrondo!
A terra tremeu, as montanhas estremeceram e o salão se despedaçou. Em meio à ilimitada luz búdica, surgiu a manifestação do Buda Sakyamuni.
— Salve o Mundo da Suprema Felicidade! A carruagem do Tathagata está aqui!
— Ainda não baixaste o cutelo assassino, para refugiar-te em meu Buda e desfrutar eternamente da bem-aventurança?
— Você... Antepassado, conceda-me sua ajuda!
...
Montanha Ocidental, Palácio da Pureza Yang, Salão dos Três Puros. Um grupo de Verdadeiros Senhores reuniu-se às pressas.
— Irmão mais velho, Mestre da Seita, algo terrível aconteceu!
— Chegou uma mensagem do Palácio da Longevidade: Pudu Cihang é um demônio!
— O Palácio da Longevidade foi atacado de surpresa. Demônios assolam o Monte Zhongnan, e talvez não consigam resistir por muito tempo!
— Então as palavras vindas do distrito de Guobei eram verdadeiras!
— Isto...
— Transmitam imediatamente a notícia por todo o mundo! Avisem nossos companheiros das Dez Direções e também todos os mosteiros budistas. Depois, vão a Guobei pedir a ajuda do Mestre Taoista Mingxiao!
— Aquele demônio convocou os monges eminentes de todos os templos à capital sob o pretexto de realizar a Assembleia da Água e da Terra. Agora, a região da capital provavelmente já está em uma situação desesperadora.
— Precisamos partir imediatamente para auxiliar o Monte Zhongnan...
— Ribombar!
Antes que terminassem a discussão apressada, os portões da montanha estremeceram.
— Isto...
— O que está acontecendo?
Vários Verdadeiros Senhores, tomados de espanto e fúria, apressaram-se em lançar técnicas para investigar a anomalia.
O que viram foi...
— O Velho Demônio da Montanha Ba?
— Como isso é possível?
Do lado de fora dos portões, havia um tigre negro — um tigre demoníaco gigantesco, tão enorme quanto uma montanha — golpeando violentamente a entrada do Palácio da Pureza Yang com a pata. Ao mesmo tempo, incontáveis demônios surgiam por toda parte, cobrindo as montanhas e os vales.
— Seus narigudos do Palácio da Pureza Yang! O rei veio cobrar os juros da dívida de tantos anos atrás! Hahahaha!
O tigre negro soltou uma gargalhada ensandecida e desferiu outro golpe, esmagando os portões do palácio. A força aterradora de seu corpo, combinada com a energia maléfica demoníaca, era poderosa demais para a formação protetora da montanha. A luz espiritual se despedaçou, e a própria montanha começou a tremer.
— Esse Velho Demônio da Montanha Ba...
— Não havia sido exterminado?
— Pudu Cihang enganou o céu e atravessou o mar!
— Não. Mesmo um demônio de dez mil anos não poderia abalar os portões do nosso Palácio da Pureza Yang.
— Ele... avançou de境界?
— Rápido! Chamem o Antepassado e ativem o Diagrama da Espada da Pureza Yang! Não podemos permitir que ele rompa os portões!
Os Verdadeiros Senhores estavam furiosos e aterrorizados, completamente desorganizados. Apressaram-se a convocar o altar ritual do antepassado e lançaram um rolo de pintura ao ar.
Quando o rolo se abriu, revelou uma imagem. Nela havia uma figura de ossos taoistas e porte imortal, etérea e apartada do mundo. Às suas costas carregava uma espada embainhada, cujo fio oculto ainda deixava transparecer uma intenção cortante.
Era o Antepassado da Pureza Yang, o Venerável Celestial do Caminho Sublime, o Patriarca Lü Dongbin!
Lü Dongbin lançou um olhar frio. A espada imortal saiu da bainha e avançou diretamente contra o demônio.
— O Diagrama da Espada da Pureza Yang?
— Hum!
Ao ver aquilo, o Tigre da Montanha Ba soltou uma risada sinistra. Ergueu uma pata e a desferiu no ar, despedaçando o feixe de luz da espada que se aproximava.
— Pensam mesmo que ainda sou o Tigre da Montanha Ba de antigamente?
— Hahahaha!
As gargalhadas ecoaram uma após outra. A energia demoníaca se elevou, o poder do diagrama da espada foi insuficiente, e os portões da montanha balançaram à beira do colapso.
Foi então que...
— Demônios insolentes!
Uma figura desceu dos céus. O batedor de cauda em sua mão chicoteou o ar e, num instante, repeliu o tigre negro.
— É o companheiro Changrong!
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— Isto...
— Ele se tornou um Mestre Celestial?
Os cultivadores do Palácio da Pureza Yang ficaram atônitos por um momento ao ver o Verdadeiro Senhor Changrong descer dos céus e entrar em combate com o Velho Demônio da Montanha Ba. Só depois reagiram:
— Rápido! Recebam-no na montanha e entreguem-lhe o comando do Diagrama da Espada da Pureza Yang!
— Irmão Changrong, entre na montanha!
Os cultivadores gritaram em uníssono. O Verdadeiro Senhor Changrong também não prolongou o combate. Depois de repelir o tigre negro com um golpe, recuou imediatamente para dentro do palácio.
— Agradecemos, irmão, por sua ajuda!
— Quanto a isso...
Os cultivadores do Palácio da Pureza Yang avançaram para recebê-lo e iam começar a falar, mas Changrong os interrompeu diretamente:
— Pudu Cihang usou um método capaz de enganar o céu e atravessar o mar para subjugar vários demônios antigos de dez mil anos. Depois, transmitiu-lhes o método do Sétimo Reino. Agora, todos esses demônios alcançaram o Sétimo Reino. Somem-se a eles os inúmeros demônios que ele mantinha escondidos, e este lugar já não pode ser defendido. Só nos resta recuar para o sul.
O Verdadeiro Senhor Changrong encarou os presentes.
— Dentro de pouco tempo, abrirei uma rota de fuga. Todos devem romper o cerco. Caso contrário, acabarão devorados pelos demônios!
— Isto...
Ao ouvirem aquelas palavras, todos os cultivadores do Palácio da Pureza Yang empalideceram.
— Irmão, a situação realmente chegou a esse ponto?
— Com o cultivo de Mestre Celestial do irmão, somado ao Diagrama da Espada da Pureza Yang e às formações defensivas, talvez ainda seja possível resistir.
— Irmão Changrong, o Mestre Taoista Mingxiao foi para o Monte Zhongnan ou simplesmente não quis...
— Hum!
Alguns ainda pretendiam falar, mas o Verdadeiro Senhor Changrong os interrompeu friamente:
— Se o Mestre Taoista não tivesse se sacrificado e ido à capital, enfrentando aquele demônio durante a Assembleia da Água e da Terra e deixando-o gravemente ferido, como o Palácio da Longevidade teria percebido a brecha em sua magia e descoberto sua verdadeira natureza? Teriam morrido sem sequer saber o motivo, quanto mais conseguido transmitir a notícia.
— Isto...
Ao ouvirem isso, os taoistas coraram de vergonha, mas ainda tentaram se justificar:
— Fomos nós que não enxergamos a verdade e nos recusamos a ouvir as palavras do Mestre Taoista, preferindo acreditar nas mentiras daquele demônio. Mas...
— Não há necessidade de dizer mais nada!
O Verdadeiro Senhor Changrong agitou a manga.
— O Mestre Taoista já traçou um plano: recuar e defender o sul. Se não quiserem partir, permaneçam aqui. Assim, este velho taoista poupará o esforço de vir salvá-los e poderá socorrer quem realmente precisa.
...
Um mês depois, Distrito de Guobei.
Montanha Jilei, Observatório Mingxiao.
No salão de recepção, o ambiente era pesado.
Os cultivadores permaneciam em silêncio, incapazes de conter a dor e a indignação.
De repente, ouviram-se passos. Um grupo de pessoas entrou no salão.
Todos ergueram os olhos e, ao vê-los, foram tomados por uma mistura de surpresa e alegria. Correram para recebê-los.
— Mestre Taoista!
— Mestre Celestial!
Alguns exclamaram radiantes; outros choraram. Alguns chegaram a cair de joelhos no chão.
— Fomos cegos e não demos ouvidos aos conselhos do Mestre Celestial. Em vez disso, acreditamos nas mentiras daquele demônio. Agora... arrependemo-nos tarde demais! Tarde demais!
— Todos morreram na batalha do Monte Zhongnan. O Mestre da Seita e os cinco Verdadeiros Senhores pereceram pelas mãos dos demônios. Dos milhares de taoistas do nosso Palácio da Longevidade, menos de um em cada dez sobreviveu. Todos os demais se tornaram alimento dos monstros.
— Imploramos ao Mestre Celestial que aja, varra os demônios da terra e salve todos os seres do mundo!
— Somos indignos de ser chamados cultivadores. Estamos dispostos a sacrificar nossas vidas para ajudar o Mestre Celestial a pacificar as terras do norte e exterminar o demônio que trouxe a calamidade ao mundo, expiando assim os nossos pecados.
As palavras eram entrecortadas pelo choro, carregadas de arrependimento e remorso.
Ao contemplar os homens ajoelhados no chão, Xu Yang balançou a cabeça.
— Assim determinou o destino celeste. Não foi culpa de vocês. Companheiros taoistas, não precisam se culpar.
Dizendo isso, ergueu a mão no vazio e fez com que todos se levantassem. Então voltou-se para o Verdadeiro Senhor Changrong, que estava ao lado:
— Qual é a situação?
O Verdadeiro Senhor Changrong balançou a cabeça.
— Hoje, a região da capital transformou-se num verdadeiro domínio de demônios e fantasmas. A luz búdica criada pela magia demoníaca cobre uma área de mil léguas, tornando impossível enxergar o que acontece lá dentro. Mas, pelo que tudo indica, já não resta nenhum ser humano vivo.
— Sob o pretexto da Assembleia da Água e da Terra, aquele demônio ordenou que os monges eminentes de todos os templos budistas fossem à capital. As escolas das Três Dissertações, da Característica dos Fenômenos, da Plataforma Celestial, da Grinalda de Flores, da Terra Pura, do Zen, da Disciplina e do Esoterismo, assim como o Templo da Grande Benevolência, o Templo do Salão de Palha, o Templo da Grinalda de Flores, o Templo da Fragrância Acumulada e o Templo da Prosperidade... Os monges eminentes de todos esses templos pereceram na capital. Os monges restantes foram incapazes de resistir aos demônios e também foram exterminados.
— Da linhagem budista, menos de um em cada dez sobreviveu!
— O taoísmo também sofreu perdas catastróficas. O Monte Zhongnan foi destruído, o Palácio da Longevidade foi aniquilado, e o Palácio da Pureza Yang tampouco escapou. A Caverna da Fumaça Rosada, o Monte Taibai, o Monte Be Mang... Todas as seitas taoistas do norte foram destruídas. Em seis províncias, demônios avançam por toda parte, e os seres vivos padecem em meio à devastação.
— Mesmo mobilizando todas as nossas forças para prestar socorro, só conseguimos retirar uma parte da população. Ainda há dezenas de milhões de pessoas entregues às bocas dos demônios.
— Aquele demônio já transmitiu o método de cultivo do Sétimo Reino. Agora, sob seu comando, há quatro grandes deuses demoníacos, todos eles demônios de dez mil anos que conseguiram romper seus limites. Além disso, ele conta com numerosos imperadores e reis demoníacos. O caminho entre os mundos do yin e do yang também foi aberto, permitindo que dezenas de milhões de espíritos malignos invadissem o mundo dos vivos. Juntamente com o exército demoníaco, eles avançam agora em direção ao sul.
— ... Fim do capítulo.