Capítulo Setenta e Um: Cultivo Espiritual (Definição do Sistema, com Alguns Detalhes Supérfluos)

Além daquele talismã de jade verde, havia ainda alguns objetos pertencentes aos homens de branco que não conseguiam ser identificados e cujas funções eram desconhecidas, os quais Xu Yang classificou como itens especiais.

Por ora, sem utilidade aparente, decidiu guardar para possíveis usos futuros.

E quanto aos artefatos mágicos?

Havia alguns, mas não muitos.

A espada de gengibre de qualidade superior estava irremediavelmente danificada; a espada de jade verde de qualidade média tinha um poder apenas mediano; e os demais artefatos de qualidade inferior, nem se fala, eram completamente inúteis. Não serviam para nada e tampouco podiam ser vendidos facilmente, pois eram bens roubados.

Apesar de serem cultivadores errantes, esses homens também tinham raízes, algumas conexões e, em especial, Zhang Guanghua, aquele camarada de nível avançado no cultivo do qi, possuía muitos contatos no mundo da cultivação. Se, por conta desses saques, acabasse sendo acusado de ser um cultivador bandido, o prejuízo não compensaria.

Embora o mundo da cultivação seguisse a lei do mais forte, onde a selva prevalecia e até se incentivava a caça aos buscadores da fortuna imortal, os grandes clãs e mercados eram rigorosos quanto à repressão dos cultivadores ladrões. Uma vez foragido, todos passariam a caçá-lo impiedosamente.

Isso é compreensível: mesmo em um ambiente competitivo, clãs, mercados e famílias precisavam de ordem para garantir o fluxo dos negócios e a estabilidade a longo prazo.

Cultivadores ladrões rompem com essa ordem, ameaçando o sustento e os interesses dessas grandes forças – era natural, portanto, que não pudessem ser tolerados.

Assim, a menos que tivesse habilidades excepcionais, era melhor não se envolver nesse tipo de atividade; as listas de procurados das grandes potências não eram brincadeira.

Apesar da pouca utilidade dos artefatos mágicos, ainda assim Xu Yang não saiu de mãos vazias.

Somando as pedras espirituais, talismãs, pílulas e outros consumíveis, o valor totalizava algumas centenas de pedras espirituais de baixa qualidade. Acrescentando os cinco sacos de armazenamento, facilmente ultrapassava mil pedras.

Com mil pedras espirituais, quase se poderia comprar metade de uma Pílula de Fundação.

De fato, matar e roubar traz dinheiro fácil.

“E também a morte chega fácil”, murmurou Xu Yang, abanando a cabeça para afastar esse pensamento pouco atraente, voltando sua atenção para o último dos despojos.

As técnicas de cultivo!

Para Xu Yang, esse era o verdadeiro tesouro, capaz de lhe proporcionar um entendimento direto sobre o mundo da cultivação, beneficiando-o e ampliando seu poder.

Conhecimento é poder!

Pegou um dos pergaminhos de jade e, ativando sua consciência espiritual, começou a “ler”.

O sistema de “refinamento do qi” do cultivo guardava muitos paralelos com os sistemas de “refinamento marcial” e “refinamento corporal” que Xu Yang havia desenvolvido, mas ainda assim havia diferenças fundamentais.

No cultivo, refinava-se a energia espiritual do céu e da terra, sendo indispensável uma aptidão especial chamada “raiz espiritual” para ingressar nesse caminho.

O primeiro estágio do cultivo era o “Refinamento do Qi”.

Doze níveis de refinamento, sendo cada três níveis uma etapa: início, meio, avançado e a perfeição total.

No início, cultivava-se a “respiração interna”.

No estágio intermediário, alcançava-se o “qi verdadeiro”.

No avançado, dominava-se o “poder mágico”.

Na perfeição, atingia-se a “grande perfeição”.

Respiração interna, qi verdadeiro, poder mágico – tudo isso era compreensível, equivalendo à energia interna, qi verdadeiro e energia primordial no sistema marcial.

Mas o que seria a grande perfeição?

Na verdade, era o domínio extremo da mente e o auge espiritual, equivalente ao estado de mestre no caminho marcial.

Após atingir a grande perfeição do refinamento do qi, era necessário que corpo, mente e poder mágico estivessem igualmente completos para então tentar romper o estágio e alcançar a Fundação.

Assim, podia-se fazer a seguinte correspondência entre os sistemas:

Energia interna marcial = início do refinamento do qi

Qi verdadeiro marcial = estágio intermediário do refinamento do qi

Energia primordial marcial = estágio avançado do refinamento do qi

Domínio espiritual marcial = grande perfeição do refinamento do qi

Formação do núcleo marcial = Fundação no cultivo

Seguindo essa lógica, Xu Yang deveria estar, atualmente, no nível da grande perfeição do refinamento do qi.

No entanto, apesar da teoria, a prática era bem diferente.

Desde o início do refinamento do qi, cultivadores absorviam a energia espiritual do ambiente e, além disso, suas técnicas geralmente incluíam métodos de fortalecimento da alma.

Por isso, cultivadores, em qualquer aspecto – alma, corpo ou poder –, eram superiores aos guerreiros marciais do mesmo estágio.

Segundo os homens de branco, mesmo um cultivador iniciante facilmente esmagaria um guerreiro de qi verdadeiro do estágio intermediário. Com um artefato ou técnica poderosa, poderia até mesmo desafiar guerreiros de estágios superiores.

Isso mostrava a força dos cultivadores.

Sob essa perspectiva, um mestre marcial de domínio espiritual dificilmente seria páreo para um cultivador avançado no refinamento do qi.

Mas isso valia apenas para guerreiros comuns.

Xu Yang não se incluía entre eles.

Sua arte marcial era profunda; mesmo sem a energia espiritual do céu e da terra, suas técnicas não perdiam em nada para as técnicas de cultivo do mesmo nível. Suas habilidades de combate não eram inferiores às de cultivadores.

Além disso, como patriarca da arte marcial, possuía características como unidade com o céu e a terra, comunicação com o Dao, treinava o interior e o exterior, combinando todos os benefícios. Se não desafiasse estágios superiores, dificilmente seria desafiado por outros.

Quem ousaria tentar? Não sabia o significado da palavra “morte”.

Assim, Xu Yang sentia-se plenamente qualificado para considerar-se um cultivador de grande perfeição no refinamento do qi.

Ainda que já estivesse nesse nível, as técnicas de cultivo não deixavam de ter valor para ele.

Ao contrário, eram de suma importância.

Elas representavam um sistema, uma estrutura completa de refinamento do qi.

Por mais extraordinária que fosse sua arte marcial, Xu Yang não era arrogante nem se acomodava; buscava absorver forças de outros sistemas para enriquecer sua própria arte.

Desse modo, um dia sua arte marcial transcenderia, tornando-se uma técnica divina capaz de abalar o mundo.

Quem disse que cultivar imortalidade impedia o cultivo marcial?

A arte marcial também pode ser divina, pode ser celestial!

Portanto, essas técnicas do mundo da cultivação eram cruciais, pois continham métodos de manipulação da energia espiritual e de fortalecimento da alma. Ao integrá-las, sua arte marcial certamente evoluiria, tornando-se a “Arte Marcial dos Imortais”!

No entanto...

Após ler os pergaminhos, Xu Yang utilizou sua força espiritual para examinar seu próprio corpo e descobriu um pequeno problema.

Ele... não possuía raiz espiritual!

Nenhuma, era um mortal genuíno.

Isso não era surpreendente. Os grandes clãs sempre mantinham “buscadores da imortalidade” entre os mortais. Caso tivesse a aptidão, já teria sido recrutado e introduzido no mundo da cultivação; não teria passado décadas pescando no Lago Dongting.

Sem raiz espiritual, como proceder?

Não havia como seguir as técnicas do mundo da cultivação.

Essas técnicas eram categóricas: sem raiz espiritual, não adiante tentar, seria como um eunuco visitando um bordel – desejo sem poder.

Um grande problema.

Mas, para Xu Yang, nem tanto.

Sem raiz espiritual, não cultiva – simples assim.

O que lhe interessava era o uso da energia espiritual e o fortalecimento da alma.

Ainda que ambos dependessem da raiz espiritual, o Dao é imenso, todos os caminhos levam ao mesmo destino. Xu Yang poderia adaptar os conceitos e criar seu próprio método marcial de imortalidade, ou substituir a raiz espiritual por algum outro órgão.

Segundo as descrições, a raiz espiritual era semelhante ao dantian, um mistério do corpo humano: invisível, mas existente.

Se existe, pode ser transplantada, substituída, estimulada, criada. Xu Yang não acreditava em obstáculos intransponíveis.

Logo, a ausência de raiz espiritual não era um problema real.

Após examinar os pergaminhos, Xu Yang voltou-se para os “livros diversos”.

Eram muitos e variados — alguns em jade, outros em papel.

Pegou um dos pergaminhos de jade e mergulhou sua consciência.

Logo saiu, com uma expressão de incredulidade.

Havia de tudo, até ilustrações eróticas dinâmicas!

Infelizmente, mal desenhadas, inferiores às da antiga Dinastia Tang ou Zhou...

Cof, cof, voltando ao assunto, Xu Yang vasculhou a pilha até encontrar algo de valor.

Primeiro, um diário de viagem — um relato sobre os costumes e cenários do mundo da cultivação.

Depois, um mapa detalhando a geografia, a distribuição das forças e até informações sobre elas.

Por fim, um livro chamado “Introdução à Arte das Formações”!

Livro sobre formações?

Não exatamente, era apenas uma introdução às noções básicas.

Embora o mundo da cultivação envolvesse várias artes, as mais valorizadas eram: formações, alquimia, forja e talismãs.

Os mestres das formações ocupavam o topo da cadeia de prestígio – eram os mais respeitados, poderosos e bem recompensados, verdadeiros invencíveis.

Única desvantagem: propensão à calvície.

Não havia jeito, a arte das formações era extremamente difícil; desde o início, no meio e no fim — sempre um desafio quase intransponível.

Ainda assim, isso não diminuía o valor dos mestres das formações, cuja herança superava a de alquimistas, artesãos ou talismãs.

Xu Yang também desejava ser um mestre das formações.

O maior obstáculo era o aprendizado. Muitos, ao se dedicarem ao estudo, acabavam negligenciando a própria cultivação, morrendo antes de dominar a arte.

Mas para Xu Yang, isso não era problema – o que menos lhe faltava era tempo e paciência para aprender.

Mesmo que não tivesse talento, poderia compensar com esforço contínuo.

Além disso, possuía sua placa de atributos e habilidades especiais.

A arte das formações lhe seria natural como nadar para um peixe!

Pena ser apenas uma introdução, sem métodos reais de criação de formações, apenas análises de algumas simples e noções gerais.

“Talvez eu deva comprar um livro mais avançado. Com tantas pedras espirituais, um manual básico não deve ser caro...”, pensou Xu Yang, acariciando o queixo.

E decidido, pôs o plano em prática.

Abriu o mapa e começou a escolher um destino.

Para comprar, o ideal era procurar um mercado.

Mas não qualquer mercado servia.

Era preciso considerar a variedade dos itens, as especialidades do local, mas, acima de tudo, sua força, reputação comercial e o risco de encontrar cultivadores ladrões.

Felizmente, o mapa trazia todas essas informações.

Logo, Xu Yang encontrou o mercado ideal para si.

O Mercado da Ilha do Dragão Branco, situado no Lago do Dragão Branco, erguido sobre uma ilha no centro do lago.

Ele poderia chegar ali pelas ramificações do sistema hidrográfico de Dongting, garantindo sempre uma rota de fuga pela água, aproveitando sua característica de “Dragão das Águas Turvas”.

Além disso, tanto o lago quanto o mercado e as regiões vizinhas eram de nível relativamente baixo – cultivadores de Fundação eram os mais fortes, raramente aparecendo alguém de Núcleo de Ouro, e o próprio mercado era guardado por um cultivador de Fundação.

Sem Núcleo de Ouro, apenas Fundação e ainda numa ilha – desde que não caísse numa formação, tinha total confiança de sair ileso.

Portanto... por que não ir?

Ainda aproveitaria para sumir por um tempo, pois aqueles cinco cultivadores mortos tinham suas conexões e, com o desaparecimento total no Lago Dongting, não se sabia que problemas poderiam surgir.

Decisão tomada.

Ir ao Lago do Dragão Branco!

Não acredito que realmente consegui escrever vinte mil palavras em um dia. Estou impressionado comigo mesmo.

(Fim do capítulo)