Capítulo Trinta e Oito: Competição

“Pílula de Madeira Celeste do Dragão Azul!”
“Pílula de Metal Celeste do Tigre Branco!”
“Pílula de Reforço de Energia Solar Pura!”
“Espada de Ferro Negro Forjada Cem Vezes!”
...
Uma a uma, as peças de leilão desfilavam pelo salão, em sua maioria armas e elixires produzidos pelo Navio do Fogo Refinado e pela Casa da Segurança.
Esses equipamentos militares e remédios salvadores, de valor estratégico inestimável, eram basicamente adquiridos pelas grandes famílias e clãs, bem como pelos reis rebeldes e bandidos poderosos de todas as regiões. Afinal, cada um deles governava seu território, autoproclamando-se soberano, com recursos abundantes; os demais simplesmente não conseguiam competir.
Assim, era possível perceber o panorama do mundo e as forças em jogo.
O clã Li, instalado em Chang’an, era o mais poderoso e abastado.
A seguir vinha o clã Song, isolado no sul das montanhas, e depois o clã Dugu, que dominava Luoyang.
Quanto ao clã Yuwen... devido ao assassinato do rei por Yuwen Huaji, que usurpou o trono, tornou-se objeto de temor e repulsa. Agora, encontra-se em extrema dificuldade, nem sequer participando deste grande evento; provavelmente, não tardará a ser exterminado.
Além dos três grandes clãs, outras famílias de destaque, como os Cinco Sobrenomes e Sete Notáveis, assim como rebeldes e bandidos de diversas regiões, também demonstraram considerável poder.
Fica evidente que a disputa pelo dragão do Império está acesa, e ainda é impossível prever quem triunfará ao final.
Assim, ao término do leilão de armas e remédios de guerra, as famílias e clãs respiraram aliviados, enquanto os membros das seitas e guildas do mundo marcial começaram a se inquietar.
Por que a tensão?
Porque...
“A seguir, iniciaremos o leilão dos manuais de artes marciais!”
“A primeira peça: Técnica do Gelo Profundo!”
“Esta é uma habilidade secreta transmitida pelo clã Yuwen, capaz de elevar o praticante ao nível de concentração suprema, concedendo-lhe uma força singular de gelo extremo, combinando dureza e flexibilidade, realidade e ilusão, sendo especialmente eficaz contra técnicas do elemento fogo. Também aprimora as habilidades de deslocamento e contém veneno oculto de frio, que invade o coração, impossível de ser curado, nem mesmo por um deus. Preço inicial: cinquenta mil taéis!”
...
...
...
Ao ouvirem a descrição de Jin Sem Destino, todos permaneceram em silêncio.
Somente após algum tempo, um homem ergueu sua placa: “Sessenta mil taéis!”
Jin Sem Destino sorriu e anunciou: “O senhor oferece sessenta mil taéis, alguém...”
“Setenta mil!”
Antes que terminasse, outro participante levantou a mão e lançou um olhar frio ao rival.
“Hmph!”
O adversário soltou um resmungo e, sem se deixar intimidar, elevou o lance: “Oitenta mil!”
“Nove mil!”
“Cem mil!”
“Cem e cinquenta mil!”
“Cento e dez mil!”
...
...
...
Enquanto os dois disputavam, elevando o preço, o público permanecia calado, sem o menor prazer de assistir à rivalidade.
Por quê?
Porque todos sentiam uma espécie de solidariedade trágica, compartilhando o desespero.
Desde o ano passado, o Salão da Riqueza Suprema desafiara o mundo, promovendo uma mudança radical no universo marcial:
Passou a leiloar publicamente diversos manuais de artes marciais, inclusive técnicas secretas, métodos centrais de cultivo e até obras lendárias, quebrando o monopólio dos clãs e seitas que antes guardavam suas preciosidades a sete chaves.
Seria isto uma coisa boa?
Não, ao menos para as seitas e guildas do mundo marcial, não era!
Pois isso desencadeou uma competição insensata, levando todo o universo marcial a uma era de sangue e carnificina.
Tomemos como exemplo as duas forças que disputavam a Técnica do Gelo Profundo.
Por que competiam?
Eram inimigos mortais, desejando destruir-se mutuamente até as cinzas, mas como tinham poderes equivalentes, evitavam o confronto direto, coexistindo à força.
Agora, com a aparição da Técnica do Gelo Profundo, esse equilíbrio estava desfeito.
Ambos praticavam técnicas opostas, gelo e fogo. Se o clã do gelo adquirisse essa técnica, seu poder cresceria rapidamente, ameaçando a sobrevivência do rival.
Portanto, o clã do fogo precisava competir desesperadamente, tentando arrematar a técnica.
Para o clã do gelo, era igualmente inadmissível permitir que o adversário obtivesse o manual, pois isso eliminaria sua vantagem, tornando-os vulneráveis.
Assim, ambos se viam obrigados a lutar, elevando o preço a níveis absurdos, tudo em prol do Salão da Riqueza Suprema, que lucrava enquanto ambos saíam exauridos e ameaçados.
E isto era apenas entre rivais que se mantinham em pé de guerra.
No caso de famílias exterminadas, o último sobrevivente vendia até os bens do clã para comprar uma técnica poderosa e buscar vingança.
Há pouco, circulou um rumor: um pequeno grupo de escolta foi aniquilado por uma grande guilda, restando apenas um jovem que escapou.
Este, então, levou o patrimônio da família ao Salão da Riqueza Suprema, comprando uma técnica sinistra de cultivo rápido, sacrificando sua humanidade para adquirir um poder feroz e iniciar uma vingança mortal.
A guilda, incapaz de resistir ao sobrevivente, também se viu obrigada a comprar a mesma técnica.
Ao final, ambos praticavam a mesma arte maléfica, tornando-se monstros, travando uma guerra sangrenta que terminou em destruição mútua, sem vencedores.
Assim nasceu a era de sangue e tempestade.
Agora, todos no mundo marcial estavam em alerta, e sempre que havia um leilão, as seitas e guildas enviavam representantes para vigiar seus rivais.
Se um inimigo arrematava uma técnica, era preciso competir; se não fosse possível, atacavam imediatamente após o leilão, impedindo que o rival cultivasse a arte adquirida.
Dessa forma, o Salão da Riqueza Suprema impulsionou uma corrida armamentista entre as seitas, lucrando enormemente.
A discórdia nas artes marciais teve origem aí.
A instabilidade do mundo, também.
Se fosse outro grupo ou poder, já teria sido atacado por todas as seitas.
Mas o Salão da Riqueza Suprema...
Desde que começou a leiloar técnicas, muitos foram a Xuzhou tentar convencer o Rei Marcial, pressionando-o a ceder.
E... nada aconteceu. O Salão da Riqueza Suprema continuou seus negócios; os opositores desapareceram, calaram-se ou foram exterminados.
O Rei Marcial era notoriamente temperamental!
Alguns tentaram envolver mestres supremos como Ning Daoqi, ou templos sagrados como o Retiro da Harmonia e o Mosteiro da Mente Pura, líderes do caminho branco, para deter o Salão da Riqueza Suprema e restaurar a paz.
Mas... Ning Daoqi era tão misterioso quanto um dragão, raramente visto. Os templos sagrados, líderes do caminho branco, nem sequer se manifestaram, sabe-se lá que planos teciam.
Em suma: não havia solução.
Sem alternativa, todos se viam obrigados a participar do leilão, mesmo contrários à ideia.
“Quinze mil taéis!”
“Vendido!”
“A Técnica do Gelo Profundo vai para o cliente número cinquenta e seis!”
Com o martelo, estava decidido: o clã do gelo arrematou a técnica.
Apesar da vitória, o chefe do clã mostrava um semblante sombrio.
Afinal, eram apenas uma família modesta do mundo marcial, incapaz de rivalizar com os clãs Li, Song ou Dugu. Quinze mil taéis esvaziaram seus cofres.
Sem falar que, após o leilão, o rival provavelmente atacaria desesperadamente, tornando inevitável uma batalha sangrenta.
Se pudesse, teria evitado tudo isso, pois não era bom para a sobrevivência do clã.
Mas não havia alternativa.
No mundo e no universo marcial de hoje, só há uma palavra:
Disputa!
Todos lutam; quem não luta, morre!
Exceto por clãs como o Song, poderosos e com mestres supremos, ninguém pode se dar ao luxo de esperar passivamente.
...
...
...
O público permanecia em silêncio, pesado de espírito.
No palco, Jin Sem Destino seguia impassível, sorrindo como um Buda: “Segunda peça – Técnica do Sol Ardente!”
“Esta é uma das três grandes técnicas do mundo, criada pelo Mestre Marcial do Oeste, Bi Xuan. É uma arte do fogo, ainda superior à Técnica do Gelo Profundo, mas incompleta, faltando o último nível.”
“Preço inicial: cinquenta mil taéis de prata!”
...
...
!!!
Ao ouvirem sobre a segunda peça, as duas famílias que disputaram a Técnica do Gelo Profundo, e os demais presentes, ficaram perplexos.
“Vocês não têm vergonha?”
“Mal vendem a Técnica do Gelo Profundo, já oferecem a Técnica do Sol Ardente?”
“Não temem acabar mortos por agir assim?”
“Nunca vi gente tão descarada!”
“Vocês são mais ardilosos que os escravos de Kunlun!”
No coração, todos amaldiçoavam Jin Sem Destino, desejando devorá-lo vivo.
Mas, apesar da raiva, não hesitavam; a família que perdeu a Técnica do Gelo Profundo imediatamente ergueu a placa: “Oitenta mil!”
“Cem mil!”
“Você acabou de comprar a Técnica do Gelo Profundo, como ainda tem dinheiro para competir comigo, está fingindo?”
“Eu tenho, se não gosta, não participe!”
“Doze mil taéis, maldito!”
...
No ar, o clima era de guerra; todos pareciam apostadores cegos, lutando com o rival.
“Salão da Riqueza Suprema...”
Li Xiuning observava, fria, o público competindo sangrentamente, e Jin Sem Destino sorrindo no palco, franzindo o cenho: “Que método hábil, mas será que esse fogo intenso pode durar?”
Ao lado, Song Hui também estava pensativa: “Agindo de forma tão extrema, o Retiro da Harmonia ainda não intervém. Será que planejam apoiar o Rei Marcial de Xuzhou como imperador?”
“Não, ele age de modo autocrático, é forte e dominador, possui habilidades supremas, não é o candidato ideal para o Retiro da Harmonia.”
Dizendo isso, voltou o olhar para Li Xiuning.
“O clã Li!”
“Embora poderoso e estabelecido em Chang’an, não possui grandes mestres; para dominar o mundo marcial e unificar o império, precisa do apoio do Retiro da Harmonia e do Budismo, para consolidar sua posição como líder do caminho branco.”
“O governante controla o império, eu lidero o mundo marcial; ele detém o poder, eu recebo as bênçãos.”
“Assim, satisfazem os interesses do Retiro da Harmonia e do Budismo!”
“Portanto, logo se encontrarão com o Rei Marcial.”