Capítulo cento e trinta e quatro: O Convite

Jinhua, Templo Lanruo, cercado por formações e selado contra o reino dos espectros. Embora fosse um templo antigo e em ruínas, envolto em uma aura fantasmagórica, por ora, tudo estava calmo.

Nesse momento, nuvens auspiciosas flutuaram e desceram diretamente sobre a montanha.

— Colega de cultivo.
— Verdadeiro Monarca.

Xu Yang desceu da nuvem e caminhou em direção ao pavilhão de bambu. O Verdadeiro Monarca Changrong levantou-se para recebê-lo, cumprimentando-o com um sorriso:
— Parabéns, colega de cultivo, pela vitória sobre o mal. Eliminou muitos perigos para o mundo; seu mérito é imensurável!

— O Verdadeiro Monarca é muito gentil — Xu Yang balançou a cabeça e riu levemente. — Aquele demônio não compreendeu o destino celeste e buscou sua própria destruição; eu apenas agi conforme a maré.

— O colega é modesto demais — Changrong balançou a cabeça, observou-o de cima a baixo e sorriu. — Colega, por favor, chame-me apenas de Changrong.

Xu Yang sorriu e, sem recusar, fez uma reverência:
— Shi Jian cumprimenta o irmão de cultivo Changrong!

— Hahaha! — Changrong riu, apoiando-o. Ambos se sentaram à mesa, e então Changrong ergueu uma xícara de chá perfumado: — Que este chá sirva como vinho para celebrar sua ascensão e o sucesso no cultivo!

Xu Yang também ergueu sua xícara:
— Celebremos juntos, irmão de cultivo!

...

No caminho do cultivo, os que alcançam o domínio primeiro são os mais respeitados. A menos que haja laços de sangue ou linhagens diretas de mestres, a hierarquia entre os praticantes não se baseia na idade, mas no nível de cultivo. Entre os de mesmo nível, chamam-se colegas; um nível acima, são predecessores, aos quais se deve respeito.

Changrong, com seu cultivo no sexto nível, era chamado de "Verdadeiro Monarca" por Xu Yang. Embora Changrong nunca tenha se colocado em uma posição de superioridade, ele não forçara a mudança, aceitando tacitamente as regras do mundo do cultivo.

Agora, porém, ele mesmo sugeriu a mudança. Não por medo da força que Xu Yang demonstrou ao exterminar os demônios, mas porque... Xu Yang havia rompido seus limites!

Ele superou o quinto nível, ascendeu ao sexto e agora era um Verdadeiro Monarca do Dao. Sendo ambos Verdadeiros Monarcas, com o mesmo nível, a relação de igualdade era natural. Ele até se colocou um degrau abaixo, permitindo que Xu Yang o chamasse pelo nome de Dao. Isso era respeito pela força. Embora Xu Yang fosse um Verdadeiro Monarca recém-chegado, em termos de mana, cultivo, magias e habilidades divinas, Changrong reconhecia que era inferior.

Ele posicionou-se com extrema sensatez. E Xu Yang, sendo alguém que entende as convenções sociais, continuou a chamá-lo de "irmão de cultivo", preservando a hierarquia enquanto estreitava os laços. Assim, ambos ficaram satisfeitos.

...

Após celebrarem com chá, entraram no assunto principal. O Verdadeiro Monarca Changrong pousou a xícara e perguntou, suspirando:
— O Grande Ritual Luotian é digno de ser a maior cerimônia do nosso Dao. Com esse auxílio, imagino que os colegas Liuxian e Yinshan também tenham rompido seus limites, não é?

— De fato — Xu Yang riu levemente. — Cada um teve seu progresso e obteve grandes benefícios.

Um Verdadeiro Monarca do Dao equivale a um praticante de Núcleo Dourado. No sistema de cultivo tradicional, a transição da Fundação para o Núcleo Dourado exige, idealmente, um item auxiliar, como o "Elixir dos Cinco Elementos", para garantir o sucesso e evitar o colapso da mana. Mas neste mundo, onde o céu e a terra são pobres, não existem tais itens. Existem apenas duas opções: arriscar o próprio cultivo ou utilizar um Altar Ancestral para proteger a formação do Núcleo.

Xu Yang escolheu a segunda opção. Com sua base no ápice do Reino da Verdade, o Grande Ritual Luotian forneceu uma energia de suporte muito superior aos altares das seitas comuns. Assim, a ascensão foi natural, sem qualquer suspense.

Na verdade, nove dias atrás, ele já havia forjado seu Núcleo Dourado. Usar o Grande Ritual Luotian para tal fim é um luxo, pois esse ritual costuma ser usado para elevar um Verdadeiro Monarca ao nível de "Mestre Celestial". Mas Xu Yang tinha recursos para tal extravagância.

Changrong suspirou:
— A Espada Sagrada Xuanyuan, a técnica de Yin e Yang para prolongar a vida, o poder de invocar raios... vocês três possuem um talento inigualável, algo que este velho não pode alcançar!

— O irmão de cultivo é muito generoso nos elogios — disse Xu Yang.

Changrong não insistiu e perguntou:
— E agora... quais são os planos do colega?

Xu Yang não escondeu suas intenções:
— Nesta disputa pelo trono, pretendo entrar no jogo e reivindicar o destino da linhagem do Dao! — Ele olhou para Changrong: — O irmão de cultivo estaria disposto a me ajudar?

...

Tendo alcançado o pico com o Grande Ritual, Xu Yang estava agora no topo deste mundo. Com o peso da Academia Guobei, ele poderia realizar rituais a qualquer momento para fortalecer sua força ou até ascender a "Mestre Celestial". Sendo invencível, suas preocupações anteriores desapareceram. A Academia Guobei expandiria seu território e unificaria o mundo.

Ele veio ver Changrong por três motivos. O primeiro era declarar sua posição e convidar este mestre para se juntar a ele. Diferente dos mundos passados onde ele simplesmente destruía os obstáculos, neste mundo de cultivo real, ele não poderia simplesmente erradicar as seitas do Dao, pois isso traria consequências imprevisíveis e retribuições cármicas. Além disso, se os antigos deuses retornassem, eles não perdoariam a destruição de suas linhagens.

Portanto, sua estratégia mudou: ele ofereceria às seitas a escolha de se integrarem ao sistema da Academia Guobei, preservando certa autonomia enquanto contribuíam para a causa. O Templo Faming e o Observatório Qingping eram exemplos disso. Se Changrong aceitasse, teria o mesmo tratamento. Mas a Academia não sustenta ninguém que não contribua. Caso recusassem, seriam tratados como inimigos.

Changrong, compreendendo a situação, levantou-se e fez uma reverência:
— Changrong cumprimenta o Mestre do Dao!

Xu Yang o apoiou:
— Com a ajuda do irmão, sinto-me como um peixe na água. A partir de hoje, o Observatório Baiyun será uma das linhagens da Academia!

— Estou disposto a servir ao Mestre do Dao! — respondeu Changrong.

Para o Observatório Baiyun, que enfrentava um declínio, investir em Xu Yang era a chance de garantir mais séculos de glória. O Verdadeiro Monarca Changrong, com seus trezentos anos de vida, não tinha escolha senão aceitar, pelo bem da sobrevivência de sua linhagem.