Capítulo Cinquenta e Oito: O Soberano

Depois de um passeio agradável e tranquilo, Xu Yang finalmente estava saciado, tanto de comida quanto de água. Olhando ao redor naquele momento, era fácil perceber que o número de peixes e criaturas na zona rasa diminuíra consideravelmente. O ambiente estava muito mais desolado do que antes.

Não havia outra solução: cultivar artes marciais exigia um grande consumo de recursos. Além disso, com características como "devorar um boi por dia" e "repor o corpo com o semelhante", Xu Yang precisava caçar e comer em grandes quantidades.

Assim, passaram-se três anos de banquete, e o equilíbrio ecológico da zona rasa foi severamente prejudicado. Se Xu Yang não saísse logo dali, talvez acabasse exterminando todos os seres daquela região.

De fato, Xu Yang já pensava em abandonar a zona rasa e adentrar as águas profundas. No entanto...

Na zona rasa, uma carpa azul de quase dois metros de comprimento, robusta e vigorosa, mordia com seus dentes afiados alguns talos de junco, levando-os em seguida até um trecho de águas mais calmas. Com suas nadadeiras, desajeitadamente, tentava lançar os talos ao fundo.

Alguns caíram, formando um padrão irregular no leito do rio.

Xu Yang olhou de todos os ângulos, mas não conseguiu perceber nenhum significado naquilo. Porém, não se importou e continuou, desajeitadamente, jogando os juncos de novo.

Se alguém presenciasse aquela cena, certamente se assustaria: uma carpa azul, arqueada de maneira quase humana, usando as nadadeiras como mãos para arremessar juncos embaixo d’água? Não havia como não parecer estranho e inquietante.

Mas Xu Yang não se preocupava com isso: com esforço, recolheu novamente os juncos e os lançou mais uma vez.

Desta vez, ao caírem, os talos formaram um símbolo: o caractere para "infortúnio".

"Infortúnio?"

Mesmo sem sobrancelhas para franzir, Xu Yang demonstrou preocupação, olhou em direção à zona profunda e, balançando o corpo e a cauda, procurou um canto repleto de vegetação aquática para repousar confortavelmente.

Hora de dormir! Hoje não era um bom dia para sair.

Técnica Taoísta (presságio espontâneo, adivinhação rudimentar)

No mundo da Grande Tang, após mais de oitocentos anos de experimentações, Xu Yang finalmente aprimorou habilidades e características taoistas: podia fazer adivinhações simples, buscar a sorte e evitar o azar, ler semblantes e energias, até mesmo procurar veios de dragão — digno de um imortal.

Ou talvez de um charlatão.

Afinal, tais características eram de categoria baixa e efeito limitado; as técnicas de Xu Yang jamais garantiam precisão. Eram tão inconstantes quanto água — às vezes funcionavam, às vezes não.

Ainda assim, suficientes para influenciá-lo. Como agora, em que a adivinhação resultou no símbolo de "infortúnio".

Mas que tipo de infortúnio? Grande ou pequeno? Relacionado à água, ao fogo, a pessoas ou a bestas? Não sabia, não conseguia calcular. Apenas sabia que era azar. Acreditar ou não era escolha dele.

Xu Yang optou por acreditar.

Mesmo que a técnica fosse incerta, bastava mudar a perspectiva: se a adivinhação indicava infortúnio, e ele evitasse o perigo, não sofreria o azar previsto. O mesmo valia para a sorte: se o resultado fosse auspicioso, podia ir em frente — se não desse certo, nada perderia; se desse, teria boa fortuna.

Assim, Xu Yang preferiu confiar: hoje não era dia de sair.

A exploração das águas profundas ficaria para outro momento.

De olhos fechados, Xu Yang adormeceu. Em outro lugar, olhos se abriam ao acordar.

No mundo real, em sua pequena casa, Xu Yang se sentou na cama, espreguiçando-se.

Quem desperta primeiro de um grande sonho, conhece a si mesmo em vida!

Este novo mundo onírico, ele decidiu chamar de "Mundos das Águas Negras".

O fluxo do tempo no Mundo das Águas Negras era dez vezes mais rápido que no mundo real — muito menos do que nas eras da Grande Zhou ou da Grande Tang.

Isso tinha vantagens e desvantagens. A desvantagem era clara: Xu Yang não podia abusar do "descompasso temporal" para treinar centenas ou milhares de anos de uma só vez.

Em compensação, podia equilibrar sua vida no mundo real enquanto explorava o Rio das Águas Negras e promovia o desenvolvimento do Lago Dongting.

Essa abordagem de agir em ambos os mundos agradava a Xu Yang: não atrapalhava seu sonho de Zhuangzi, nem sua administração na realidade.

De vez em quando, entrar em mundos com grande diferença de fluxo temporal, transformar séculos de acúmulo em poder real — também era uma escolha interessante.

Agora, enquanto a carpa azul dormia no Mundo das Águas Negras, Xu Yang precisava trabalhar no mundo real.

"Se no passado Zhuangzi sonhou ser borboleta, hoje Xu Yang sonha ser peixe, ha...!"

Sorrindo de si mesmo, levantou-se, lavou o rosto e saiu.

Primeiro, pegou o balde para alimentar as águias.

Três anos se passaram no Mundo das Águas Negras; no mundo real, pouco mais de cem dias, cerca de três meses.

Em três meses de cuidadosa criação, o velho Seis e a águia-dourada, junto do restante das aves de rapina, tornaram-se ainda mais majestosos.

Especialmente a águia-dourada: já superava em tamanho o velho Seis, tornando-se a mais impressionante entre as aves, com uma envergadura de quatro metros, garras capazes de rasgar tigres e leopardos, olhos afiadíssimos.

Com ela vigiando, Xu Yang sentia-se seguro.

Além disso, a criação de peixes em tanques também começou a dar resultados: entre os cardumes surgiu uma espécie que ele batizou de "carpa escarlate".

A carpa escarlate, de corpo avermelhado e cheia de vitalidade, não só era deliciosa como também fortalecia o corpo após o consumo, ajudando no cultivo interno. O crescimento excepcional da águia-dourada estava ligado ao fato de Xu Yang frequentemente alimentá-la com essas carpas.

Claro que a própria águia-dourada era especial. O velho Seis também recebeu algumas carpas escarlates, mas não progrediu tanto; isso era questão de linhagem e talento — nada se podia fazer.

Alimentadas as águias e os peixes, Xu Yang foi até os campos colher uma nova safra de arroz.

Graças ao seu plano de melhoramento genético, quase metade da produção era de milho branco, totalizando mais de cem quilos — o suficiente até a próxima colheita.

Resta saber se, com sucessivo cultivo, o milho branco evoluiria para uma variedade superior, até mesmo para o lendário "arroz espiritual".

Xu Yang aguardava ansioso.

Depois dos arrozais, foi conferir o campo de ervas medicinais.

Nada digno de nota: essas plantas dependiam do tempo de maturação. Em menos de meio ano, mesmo com as habilidades e características de Xu Yang, não haveria grandes mudanças. Era preciso paciência.

Após um dia de trabalho, capturou mais duas carpas escarlates dos tanques, juntou carne curada comprada anteriormente e verduras da horta, e preparou uma refeição caprichada.

Uma carpa virou sopa, a outra foi servida crua, acompanhada de cebolinha silvestre, pimenta, óleo e molho de soja.

Milho branco ao vapor com carne curada, um prato de acelga fresca e, para arrematar, uma jarra do melhor licor de jade.

O sabor era, de fato...

Indescritível!

De barriga cheia e satisfeito, deitou-se, cobriu-se com o pequeno cobertor...

No Rio das Águas Negras, a carpa azul abriu os olhos, sentindo uma fome imensa.

Mas, ao ver a baía rasa quase deserta, Xu Yang não se apressou em caçar. Preferiu brincar novamente de adivinhação com os juncos.

Era preciso admitir que essa brincadeira era viciante — uma sensação de desafiar o destino!

"Glub glub!"

Os juncos caíram, formando um símbolo. Xu Yang, atento, reconheceu: era o caractere para "sorte".

"Finalmente consegui!"

Aliviado, Xu Yang virou-se, ignorando os peixinhos e camarões apavorados ao redor, e, com um movimento da cauda, nadou em direção às profundezas escuras do rio.

Na zona profunda, a água já adquiria tons negros, ainda que translúcidos — diferente do centro, onde era densa como lama.

Embora não soubesse por que as águas eram negras, Xu Yang não se preocupava, pois até então não lhe causaram dano.

Comparada à zona rasa, a região profunda era vasta, abundante em recursos, repleta de alimento, incontáveis cardumes, espécies exóticas e até criaturas espirituais aquáticas.

Felizmente, Xu Yang também era formidável: com seu corpo de jade azul de dois metros, era um dos peixes mais poderosos dali.

Contanto que não provocasse os cinco grandes soberanos das zonas proibidas, dificilmente encontraria rivais.

Cinco soberanos?

Quais cinco soberanos?

Era assim que Xu Yang os chamava: as cinco criaturas mais poderosas das margens da zona proibida.

O primeiro era um enorme escorpião-d’água, gigantesco — mais de dez metros —, como uma pequena montanha, sempre à beira da zona proibida, com metade do corpo submerso nas águas negras. Seu poder era insondável.

O segundo, uma serpente aquática de espécie desconhecida, que Xu Yang, com humor ácido, apelidou de "víbora escamosa". Não era grande, mas extremamente forte, venenosa e mortal.

Xu Yang sempre evitava os dois.

O terceiro era um bagre gordo, grande, forte e ágil, com dentes afiados. Certa vez, atacou Xu Yang, mordendo-o com tanta força que as escamas de jade mal resistiram — quase abriu-lhe as costas.

O quarto era um grande lagostim, vermelho como fogo, forte, rápido, com carapaça resistente e pinças letais. Xu Yang nunca o enfrentou, mas já o viu matar peixes enormes e até tartarugas.

O quinto era uma enguia, uma espécie elétrica. Xu Yang já sentiu, à distância, seu choque paralisante — sensação de couro cabeludo formigando e coração quase parando, impossível de esquecer.

Dos cinco soberanos, apenas o escorpião-d’água era solitário; os outros quatro lideravam bandos, repletos de seguidores, todos perigosos. Em especial a enguia elétrica, que podia descarregar energia em grupo — para muitos, insuportável, exceto talvez pelo escorpião-d’água.

Por isso, os cinco soberanos mantinham-se firmes até então.

Mas, a partir de hoje, Xu Yang decidiu mudar esse quadro.

Peixe grande come peixe pequeno, peixe pequeno come camarão.

Xu Carpa Azul estava pronto para ascender!

Com um movimento de cauda, Xu Yang partiu rumo ao território dos lagostins — um dos cinco soberanos.

É preciso escolher o alvo mais fácil!

Entre os cinco, o escorpião-d’água era intocável, a serpente venenosa era perigosa demais, a enguia elétrica nem se fala...

No momento, só restavam o lagostim e o bagre para enfrentar.

O bagre era grande e forte, com dentes afiados — uma mordida sua era dolorosa.

O lagostim era diferente: apesar das pinças poderosas, poucos conseguiam segurar Xu Yang devido ao seu tamanho. Mesmo o lagostim soberano era menor que ele.

Ali, o peixe grande teria vantagem.

Sem falar que a carapaça do lagostim ajudaria Xu Yang a fortalecer seu corpo pelo método "repor o corpo com o semelhante", além de ter alto valor nutritivo. Se conseguisse devorar aquele bando, seu poder aumentaria bastante; as escamas de jade ficariam ainda mais resistentes, seu maior trunfo para desafiar o clã dos bagres.

Primeiro os pequenos, depois os grandes.

Passo a passo, até o topo.

Assim era o mundo das feras: a lei do mais forte!

Ainda há mais um capítulo, que sairá às duas da manhã. Veja amanhã ao acordar.

(Fim do capítulo)