Capítulo Dezessete: Pó

"Hum?!"

Uma voz ressoou do lado de fora, fazendo o salão cair num silêncio imediato. Todos franziram a testa e voltaram-se, apenas para ver um grupo entrar tranquilamente no salão. À frente vinha um jovem de pele alva e feições belas, abanando casualmente um leque. Atrás dele, uma comitiva de acompanhantes de aparência excêntrica: havia monges e taoístas, eruditos e guerreiros, mas nenhum deles parecia se encaixar verdadeiramente nessas categorias. Até mesmo um par de crianças andróginas de aspecto estranho acompanhava o grupo.

"Quem é ele...?"

"Um traidor de Shaolin, o Monge Venenoso Yuanxing!"

"E ali está o Monge Cabeça-de-Caveira, Zhang Tao!"

"Aqueles dois não seriam os Gêmeos Yin-Yang?"

"E aquele velho é o Daoísta Definhado, Wang Yuanling!"

"De onde saiu essa corja de aberrações?"

"Rapaz, quem é você?"

"Não, isso é uma farsa!"

"De onde essa jovem conseguiu tantos mestres das artes sombrias a seu lado?"

Olhando para a estranha comitiva, especialmente os líderes das diferentes seitas, todos se alarmaram, não ousando agir precipitadamente.

Do lado de Báiduanshan, as expressões também se fecharam ao observarem o jovem intruso.

"Quem é você e o que deseja aqui?"

"Não se preocupe!" O jovem sorriu e apresentou-se: "Sou Li Shaobai, da Seita da Chama Sagrada. Hoje trago os dois Emissários, os Quatro Grandes Reis da Lei e os Oito Mestres de Salão para Báiduanshan, a fim de parabenizar o Rei Celestial Li pelo seu centenário!"

"Você...!"

"Como ousa!"

Ao ouvirem isso, os discípulos de Báiduanshan explodiram em fúria. Miao Fang, chefe dos guardas da Caravana Oriental, enraiveceu-se tanto que atirou um jarro de vinho contra o recém-chegado.

"Atrevido!"

Porém, um dos acompanhantes do jovem reagiu com um grito furioso e, com um golpe à distância, reduziu o jarro em estilhaços antes que pudesse atingir o jovem.

Diante disso, o jovem sequer se preocupou, abanando o leque e sorrindo: "Viemos trazer saudações e Báiduanshan nos recebe assim? O Rei Celestial Li é famoso em todo o mundo, mas parece não saber ensinar um mínimo de cortesia aos seus subordinados."

"Você está pedindo a morte!"

Essas palavras só fizeram crescer a ira dos presentes, que se preparavam para atacar, mas foram contidos por um gesto de Zhou Hai, o intendente-mor.

Zhou Hai avançou, mantendo o sorriso: "Então é o jovem mestre da Seita da Chama Sagrada. Com tal comitiva aqui em Báiduanshan, posso saber qual o verdadeiro motivo de sua visita?"

"Hahaha! Dizem que Zhou Hai de Báiduanshan é astuto e hábil, um braço direito do Rei Celestial Li. Vejo que a fama é justificada!" Li Shaobai saudou, cessando as provocações, e voltou-se para a multidão: "Todos sabem que o Rei Celestial Li é justo e generoso, um herói e mestre entre os homens. E esses chamados clãs honrados ousam criar tumulto exatamente no seu centenário? Estão cavando a própria cova!"

Sem dar tempo de resposta, ele voltou-se para Zhou Hai: "Intendente Zhou, peço que transmita ao Rei Celestial Li: nossa seita deseja firmar uma aliança com Báiduanshan. Unidos, partilharemos glórias e derrotas, dividiremos o mundo e governaremos juntos as artes marciais..."

"Feiticeira!"

"Como ousa!"

"Demônios da seita maligna, como se atrevem!"

Os representantes das grandes seitas, enfim, recobraram-se do choque e protestaram com raiva, interrompendo-o.

Li Shaobai, porém, ignorou-os, fitando Zhou Hai com olhos cheios de charme: "Basta que o Rei Celestial concorde, e hoje mesmo uniremos forças, eliminando todos esses hipócritas de uma vez. O nome de nossas casas ecoará sobre o mundo das artes marciais. Não seria maravilhoso?"

"Você..."

"Demônios, iludidos!"

Ouvindo tais palavras, a indignação cresceu entre as seitas, alguns começando a gritar.

"Muito bem! Eu me perguntava de onde Báiduanshan tirava tanta ousadia para desafiar todo o mundo marcial. Agora vejo que estão aliados aos demônios!"

"Irmãos, é uma armadilha! Lutemos juntos para sair daqui!"

"Prefiro morrer enfrentando esses demônios do que me curvar!"

No momento em que o caos ameaçava explodir...

"Covardes e impostores! Como ousam usar o nome da nossa seita para enganar os heróis do mundo?"

De repente, uma voz poderosa ecoou do lado de fora, acompanhada de uma onda de qi que estremeceu o salão. Uma figura ágil entrou, chamando a atenção de todos.

"Hã?!"

Todos olharam surpresos para o recém-chegado: um jovem de aparência nobre e majestosa, cuja presença impunha respeito.

Mal pousou no chão, vários o acompanharam, posicionando-se atrás dele.

"Isso é..."

"Li Shaobai da Seita da Chama Sagrada, saúda os heróis aqui presentes!"

Antes mesmo que pudessem se recompor, o jovem anunciou seu nome, também sendo Li Shaobai.

"Li Shaobai?"

"Seita da Chama Sagrada?"

"Como assim, mais um Li Shaobai?"

Confundidos, todos se entreolharam, exceto o jovem disfarçado de mulher, que mantinha a expressão fria.

O jovem, ignorando-o, saudou a multidão: "Eu sou o verdadeiro Li Shaobai. Quanto a essa pessoa, é uma impostora. Não se deixem enganar por suas mentiras."

Dizendo isso, voltou-se para o falso Li Shaobai, desmascarando-o: "Esta não pertence à minha seita, mas sim é a princesa Qingping, filha do Príncipe Yang da corte. Disfarçada, veio semear discórdia entre Báiduanshan e as grandes seitas em nome da Seita da Chama Sagrada. Trata-se de uma manobra da corte, que deseja ver o mundo marcial mergulhado no caos. Não caiam em sua armadilha!"

"Como é que é?"

"A corte?"

"O Príncipe Yang?"

"Princesa?"

A revelação causou ainda mais espanto, todos olhando, incertos, para os dois grupos.

"É isso mesmo, sou filha do Príncipe Yang, reconhecida como princesa Qingping pelo imperador!" Vendo-se desmascarada, a jovem abandonou a farsa e saudou Zhou Hai: "Mas minha intenção hoje não era provocar conflito entre Báiduanshan e as seitas. É que esta Seita da Chama Sagrada é ambiciosa e rebelde!"

Apontando para Li Shaobai, continuou: "Os objetivos dessa seita são grandiosos. Pretendem atacar ainda esta noite, tomar o patrimônio de Báiduanshan. Ao saber disso, vim alertar o Rei Celestial, mas temi que ele não acreditasse sem provas. Por isso, recorri a esse estratagema. Espero que o Rei entenda. Além disso..."

Ela voltou-se para os líderes das seitas: "Embora se diga que todos combatem a Seita da Chama Sagrada, a verdade é outra. Muitos poderosos a apoiam em segredo, e diversas seitas colaboram às escondidas, buscando interesses próprios contra a corte. Toda essa confusão de hoje é resultado de sua conspiração!"

"Você..."

"Não deem ouvidos às mentiras dessa mulher!" Li Shaobai intercedeu: "Nossa seita não tem tais intenções. Pelo contrário, a corte está nas mãos de tiranos e traidores, o povo sofre. Erguemos nossa bandeira em nome da justiça!"

E apontando para a princesa Qingping: "Tudo o que ela diz é calúnia. Ela é quem tem más intenções. Já mobilizou secretamente tropas da corte para cercar a montanha, planejando aniquilar o Rei Celestial Li e todos os heróis reunidos. Não se deixem enganar!"

"Absurdo!"

A princesa Qingping, não se deixando abater, revidou: "Intendente, não dê ouvidos a ele. A corte não tem intenção de prejudicar Báiduanshan ou o Rei Celestial. Os traidores aqui são esses sectários que, para fundar sua base, planejam atacar Báiduanshan. Uniram-se às seitas e trouxeram um exército. Meu pai, ao saber disso, enviou tropas para proteger..."

"......"

"......"

"......"

Os dois debatiam sem cessar, enquanto os presentes, líderes de Báiduanshan e das seitas, olhavam uns para os outros, atônitos.

O que estava acontecendo? Agora, tanto a corte quanto a seita demoníaca tinham chegado, cada uma com seu exército, e Báiduanshan cercada por todos os lados?

Não era um assunto do mundo marcial? Como foi que tudo se embaralhou assim?

"Isso..."

"Onde está o Patriarca?"

"Somente o Rei Celestial pode decidir diante de tal situação!"

"Com as tropas às portas, o que fazer?"

O cenário era de total confusão, cada qual com seus próprios temores.

Ao mesmo tempo...

No Pico do Rei Celestial, atrás da montanha, em um quarto iluminado por velas, a luz não conseguia dissipar a sombra do entardecer da vida.

Uma anciã de cabelos brancos jazia sem forças na cama. Os olhos turvos voltaram-se com dificuldade para o jovem sentado à beira do leito, e ela murmurou com esforço: "Irmão... parece que eu... não poderei mais te acompanhar."

O jovem, de cabelos negros como tinta e feições austeras, emanava uma autoridade que impunha respeito. Sentado ao lado, segurava firmemente a mão da velha senhora, sem dizer palavra.

Li Hongyu apertou-lhe a mão: "Irmão, nestes anos você assumiu tantos fardos... Eu não fui útil, não aprendi direito as artes marciais, nem sei fazer contas. Não só não te ajudei, como ainda te atrapalhei. Me perdoa..."

Xu Yang balançou a cabeça: "Não diga isso."

Li Hongyu esboçou um sorriso difícil, olhando-o com alívio e ternura: "Eu sei que você não é um homem comum. Poder seguir ao seu lado, eu e nosso segundo irmão, foi a maior sorte da nossa vida. Agora, nossa sorte se esgotou. Se houver outra vida, quero ser sua irmãzinha de novo, pode ser?"

"......"

Xu Yang ficou em silêncio por um longo tempo, até responder: "Sim."

"Então está prometido, não me engane!"

Ao ouvir a promessa, Li Hongyu relaxou. Olhou para o teto, seu olhar se tornou distante, sussurrando: "Irmão, veja... nosso segundo irmão está vindo me buscar... papai, mamãe, até o velho Huang está aqui..."

Suas palavras se apagaram, e seus olhos perderam o brilho. A mão que apertava foi se soltando, sem força.

"Vovó!"

"Ancestral!"

Os membros da família Li, atrás, caíram de joelhos, chorando copiosamente.

Xu Yang nada disse. Sentou-se em silêncio ao lado do leito por muito tempo, então estendeu a mão e fechou suavemente os olhos vazios da anciã.

Depois, sem se importar com os que choravam – sinceros ou não –, levantou-se e saiu.

O tempo é impiedoso. No caminho da longevidade, é impossível não haver arrependimentos.

Xu Yang não queria que esses arrependimentos durassem para sempre, nem permanecer eternamente impotente.

Por isso, precisava tornar-se mais forte, passo a passo dominando o poder, dominando o próprio destino!