Capítulo 102: O Jovem Mestre

Três meses depois, no Condado de Guo Bei.

"As férias de primavera chegaram novamente."
"Como o tempo passa tão depressa?"
"Um dia sem nos vermos parece o tempo de três outonos; se passarmos um mês separados, não seria como um século?"
"Passar mais de cem anos sem ver Li Liuxian, sem poder ouvir seus poemas, sem ver sua escrita magistral, sem desfrutar de sua companhia como almas gêmeas em perfeita sintonia, sem comer as refeições que ele prepara com tanto carinho para mim... ah, ah, eu vou morrer!"
"Que tipo de loucura amorosa é essa? Você fala como se estudar fosse algo extraordinário. E essas refeições preparadas com carinho? Aquilo é o refeitório, você entende? O refeitório! Mais de dez mil pessoas na academia, qualquer um pode comer lá!"
"Além disso, 'Liuxian' é como você o chama? Deve chamá-lo de Diretor ou Mestre. Assim que você sai pelos portões da academia, perde toda a compostura. Cuidado para não ser ouvida pelos professores e acabar levando palmadas com a régua."
"Eu chamo como eu quiser, e daí? Liuxian, meu marido, meu amado, não está satisfeito? Venha me morder se for capaz! Blefe!"

Um grupo de belos estudantes, com rostos rosados como flores de pessegueiro e vozes como o canto dos pássaros, passava pela rua, atraindo todos os olhares. Embora tal cena já fosse comum no Condado de Guo Bei, a beleza daquele grupo ainda causava um grande alvoroço.

Em um restaurante, no segundo andar, olhares cobiçosos observavam a cena.
"Aquela não é a senhorita Caifeng?"
"E aquela ali, a senhorita Qingluan!"
"Qingluan e Caifeng, duas das dez cortesãs mais famosas de Jiangnan!"
"Elas também entraram para a Academia de Guo Bei?"
"Não apenas elas. Das dez cortesãs de Jiangnan, seis já entraram na academia, e as outras quatro provavelmente estão considerando o mesmo."
"Malditos! Os donos dos bordéis não querem mais ganhar dinheiro? Como deixam suas cortesãs fugirem para a Academia de Guo Bei?"
"Ah, algumas fugiram por conta própria, outras foram enviadas com segundas intenções. Mas, de qualquer forma, uma vez dentro da Academia de Guo Bei, pode esquecer de tocar nelas!"
"Malditos!"
"Li Liuxian, eu juro vingança contra você!"
"Fale baixo! Se alguém ouvir lá fora, não poderemos nem beber em paz."

No segundo andar, um grupo de letrados rangia os dentes de ódio ao ver as jovens beldades rindo na rua, mas, impotentes, só podiam afogar as mágoas na bebida. Apenas um homem mantinha um semblante curioso.

"Quem são elas, para que causem tanta frustração aos senhores?"

O homem que falou era um jovem de vestes luxuosas e aparência notável. Ao notarem quem era, os outros se apressaram em explicar:
"Jovem mestre Chu, você é novo em Guo Bei, por isso não sabe."
"Essas moças são estudantes da Academia de Guo Bei."
"Aquela academia, e aquele tal de Li Liuxian, são verdadeiramente descarados e detestáveis!"

Os letrados expressavam seu ressentimento. Ao ouvir isso, o "Jovem Mestre Chu" interessou-se ainda mais.
"Academia de Guo Bei? Li Liuxian? Estudantes mulheres?"
O Jovem Mestre Chu bateu seu leque na palma da mão e indagou: "Como assim?"

Os homens entreolharam-se, surpresos. O nome da Academia de Guo Bei era notório em todo o Jiangnan. Aquele Jovem Mestre Chu, com sua generosidade e elegância, parecia vir de uma família nobre; como podia ignorar tal fama? Era estranho.

No entanto, sem dar muita importância, começaram a narrar:
"Essa Academia de Guo Bei foi fundada por Li Liuxian. Ele prega a educação sem distinção de classes e aceita até mulheres. Quase não cobra mensalidades e permite a entrada de qualquer um, desde que saibam ler e escrever. É um lugar caótico e vergonhoso!"
"Aceitar qualquer um já seria ruim, mas ele ensina todo tipo de bobagem. Além de música, xadrez, caligrafia e pintura — que, embora sejam artes menores, ainda são elegantes —, ele ensina medicina, engenharia, matemática e artes marciais. Isso é uma academia ou uma clínica médica, uma escola ou uma seita de artes marciais?"
"Exatamente! Ele é um ignorante que funda uma academia para ensinar truques vulgares, corrompendo os jovens e manchando a reputação do confucionismo!"
"O problema é que ele possui um talento literário imenso, é famoso em todo o país e conta com o apoio de muitos mestres. Sua influência no mundo acadêmico de Jiangnan é enorme, então, por mais detestável que seja, todos são obrigados a tolerá-lo."
"E, nos últimos anos, ele ficou ainda pior. Agora aceita até cortesãs, fazendo com que as estrelas dos bordéis de Jiangnan fujam para se tornarem estudantes dele."
"Que vergonha! Ele chama isso de educação? É apenas uma desculpa para devassidão! Como ele ousa profanar os clássicos sagrados dessa maneira?"
"É verdade. Você conhece o senhor Zhang? A família dele é dona de um bordel. Recentemente, uma de suas cortesãs fugiu para a academia. Ele foi lá exigir que a devolvessem e adivinhe o que aconteceu?"
"Aqueles bárbaros da academia não pensaram duas vezes: desembainharam suas espadas e mataram o senhor Zhang e seus servos no local. Foi um banho de sangue!"
"Aquele Li Liuxian é um tirano. Seus alunos são ainda mais cruéis. O senhor Zhang era um letrado com título oficial, e eles o mataram sem hesitação."
"Mesmo que o senhor Zhang tenha tentado usar a força, eles não tinham o direito de fazer isso! Onde está a lei da corte? Onde está a justiça?"

Os letrados ficaram cada vez mais agitados, bebendo furiosamente enquanto se queixavam ao Jovem Mestre Chu:
"O detestável Li Liuxian, protegido pelos mestres do confucionismo, controla tudo no Condado de Guo Bei e até na Prefeitura de Jinhua. Quando os familiares do senhor Zhang foram ao tribunal local, foram rejeitados. Na prefeitura, foram expulsos e agredidos sob a acusação de difamação contra Li Liuxian e a academia."
"Mesmo após a morte do senhor Zhang, Li Liuxian não parou. Ele usou seu poder para destruir a família Zhang, confiscando todos os seus bens. Ele é implacável e cruel!"
"E não foi só a família Zhang. Quantas pessoas já não perderam tudo por causa dele nos últimos anos?"
"Dizem que no Condado de Guo Bei você pode criticar o governo ou até o Imperador, mas se criticar Li Liuxian ou ofender sua academia, sua família será destruída e seu clã dizimado."

Os letrados choravam de ódio.
"Jovem Mestre Chu, só estamos falando disso aqui porque este restaurante pertence à família do irmão Meng. Caso contrário, não ousaríamos. Há ouvidos em toda parte; neste condado, não teremos mais lugar para viver."
"O país está à beira do colapso quando surgem monstros assim. Li Liuxian é o pior deles."
"Ele é um opressor!"
"Não é à toa que ele nunca foi à capital para os exames imperiais. Ele queria ser o imperador deste lugar."
"Humph! Ele abandonou os livros dos sábios para se dedicar a artes superficiais. Mesmo que fosse à capital, ele passaria nos exames?"
"O que me irrita é que ele não vai! A corte está em um turbilhão de disputas de sucessão. Se Li Liuxian fosse à capital, talvez pudéssemos respirar aliviados. Mas ele é astuto como uma raposa, ele não vai!"
"Jovem Mestre Chu, você veio do norte. Sabemos que deve ter grande influência na capital. Não teria um meio de punir esse homem ou denunciá-lo à corte?"
"Sim! Denuncie-o! O povo de Jiangnan sofre há muito tempo!"

Todos voltaram seus olhares esperançosos para o Jovem Mestre Chu.
"Hum..." O Jovem Mestre Chu hesitou por um momento e depois sorriu de forma enigmática: "Esse homem tornou-se um tumor. Como letrados, é nosso dever eliminá-lo."
Ele fez uma reverência: "Não se preocupem. Quando eu retornar à capital, farei o possível para levar seus crimes ao conhecimento do Imperador e remover esse tumor para o povo de Jiangnan!"
"Ótimo! Excelente!"
"O Jovem Mestre Chu nos salvou!"
"Em nome de todos os letrados e do povo de Jiangnan, agradecemos imensamente!"

O Jovem Mestre Chu sorriu. De repente, seus olhos brilharam com intensidade ao olhar pela janela. Ele se levantou, foi até o parapeito e perguntou sem se virar:
"Quem é aquela mulher?"

"Aquela? Aquela é..." Os letrados ficaram pálidos. "Jovem Mestre Chu, não faça isso!"
Eles tentaram puxá-lo de volta para a sala, mas ele estava imóvel como uma estátua, fixo na moça lá embaixo.
"Ela é a serva de Li Liuxian, sua protegida exclusiva. Não se aproxime dela, ou Li Liuxian virá com sua espada!"
"Exatamente, Jovem Mestre. Com sua elegância, você não precisa correr esse risco."

"Li Liuxian?" O Jovem Mestre Chu soltou uma risada baixa. O sorriso em seu rosto era como o de um lobo, causando arrepios em todos.

...

Enquanto isso, na rua, Xin Shiniang parou e olhou ao redor, franzindo a testa levemente.
"Shiniang, o que houve?" As outras garotas pararam, curiosas.
"Nada, é apenas... sinto que alguém está me observando."
"Isso não é normal?" Uma mulher madura e elegante riu. "Nossa Shiniang é de uma beleza estonteante. Até o mestre Liuxian mal consegue se conter, quanto mais esses homens comuns. É estranho que olhem?"
"Irmã mais velha!" O rosto de Xin Shiniang corou. "Não diga bobagens, o mestre, ele..."
"Ele o quê? Conte-nos!"
"Estamos curiosas!"
"Já fazem nove anos que você vive na mansão, parecem um casal de velhos, por que tanta timidez?"
As garotas a cercavam com brincadeiras ousadas, sem se importar com quem passava. Era a natureza daquelas raposas.
"Eu não vou mais falar com vocês!"
Xin Shiniang, envergonhada, apressou o passo para escapar dos olhares, esquecendo-se da sensação estranha de momentos antes.
"Hahaha!"
"Ela está com vergonha!"
As raposas riam enquanto a seguiam.