Capítulo Setenta e Nove: Lua Vermelha

O tempo passou, os anos correram como um rio, e cem anos se esvaíram num piscar de olhos.

O Rio das Águas Negras permanece, mas há muitas diferenças.

“O Senhor Dragão está a caminho!”

Tambores rufam, fogos de artifício estalam, e multidões se reúnem nas margens do rio, visitando a feira do templo e reverenciando o Senhor Dragão.

Oito homens robustos carregam a estátua de pedra do Senhor Dragão, desfilando pelas ruas. Muitos camponeses se dirigem aos criadouros de peixes, despejando sacos de ração nas águas. No rio, inúmeros peixes competem pela comida, entre eles verdadeiros gigantes e até mesmo criaturas de aspecto estranho. Mas ninguém se espanta; continuam alimentando os peixes, crianças observam e riem, apontando curiosas.

“Será que o Senhor Dragão aparecerá esta noite?”

“Com certeza! Hoje é o segundo dia do segundo mês, o dia em que o dragão ergue a cabeça, a data auspiciosa do Senhor Dragão. Como poderia faltar?”

“Graças à proteção do Senhor Dragão, não há mais monstros devorando gente no Rio das Águas Negras e as redondezas gozam de ventos e chuvas propícios!”

“Ouvi dizer que os sacerdotes do Templo do Senhor Dragão são todos discípulos dele. O Senhor Dragão ensinou várias técnicas de cultivo e garante boas colheitas todos os anos.”

“Olhem para aqueles homens! Carregam uma estátua de dezenas de milhares de jin como se fosse algodão. Certamente aprenderam artes imortais com o Senhor Dragão e, no futuro, serão imortais também.”

As conversas fervilham, a atmosfera é animada.

Enquanto isso, no interior do Rio das Águas Negras.

A água é ainda mais profunda, o ar impregnado de energia espiritual. Os canais são vigiados, há patrulhas de soldados camarão, enguias-dragão, serpentes e pítons.

No fundo, além das camadas de águas negras, ergue-se um palácio de cristal negro: o Palácio do Senhor Dragão das Águas Negras.

Cada um dos quatro portões do palácio é guardado por uma divisão das tropas aquáticas.

No portão sul, um general de cabeça de dragão e corpo humano veste armadura dourada e empunha um tridente de três pontas. Raios crepitam ao seu redor; é o imponente General Enguia-Dragão da Divisão dos Raios.

No portão norte, um general de olhos protuberantes, barriga redonda e uma única perna, ostenta um manto vermelho nas costas e, de mãos nuas, transmite força e imponência. É o Rei Sapo Dourado da Divisão do Combate.

No portão leste, outra figura de cabeça de dragão, mas com língua longa e silvante, formada de pele trocada de serpente, traz à cintura uma espada mágica e exala graça e mistério: é Bai Jiao Jiao, a heroína feminina da Divisão dos Dragões.

No portão oeste, de pele negra e barriga branca, corpulento, empunha dois maços dourados de oito lados, capaz de esmagar montanhas. É o General Barrigudo da Divisão do Mistério.

Dentro do palácio, ninfas-pérola servem com graça, tartarugas idosas ocupam cargos administrativos, tudo em grande serenidade.

“Andem, andem, como podem ser mais lentas que este velho?” resmunga um ancião de casco nas costas e coroa na cabeça, apressando as ninfas: “Levem logo essas iguarias, não deixem o Senhor Dragão esperando!”

“Sim!” respondem as jovens, rindo, enquanto levam as travessas para o salão.

No vasto salão, um dragão azul de nove metros repousa sobre o trono, numa postura quase humana.

As serviçais circulam, enchendo cálices imensos com vinho e trazendo arroz espiritual do tamanho de frutas, carne de boi e carneiro assados…

Sim, assados: ali também se acende fogo e se cozinha alimento.

“Senhor Dragão, por favor!”

“Hmm!”

Xu Yang estende a garra curta, ergue o cálice e bebe de um só trago, atirando pedaços de carne na boca e mastigando satisfeito, recostando-se no trono.

Já foi dito que o peixe azul prefere a quietude e é preguiçoso por natureza. O corpo influencia muito, tornando Xu Yang cada vez mais indolente, gostando do prazer e, de tempos em tempos, entregando-se a banquetes e festas.

Comparado ao trabalho árduo e incessante do corpo original, esta vida é um verdadeiro deleite.

Não que Xu Yang tenha escolha; a natureza é assim. Resiste como pode ao “instinto lascivo do dragão”, mas se nem o “instinto salgado do peixe” for relaxado, certamente enlouqueceria.

Claro, instinto é instinto, influencia mas não domina. Em cem anos, Xu Yang realizou muitas coisas.

Por exemplo…

“Como está o Jardim das Ervas Espirituais?”

Depois de mais um cálice, sentindo-se um pouco embriagado, Xu Yang pergunta à jovem do seu lado.

Ela responde imediatamente: “Mestre, sob a nutrição da energia espiritual, três lotes de ervas amadurecerão este mês. O senhor deseja colher pessoalmente ou deixa para nós, discípulas?”

Xu Yang, largado no trono, balança a garra displicente: “Vocês podem ir.”

“Sim!” Ela assente, gravando a ordem.

Ela é a discípula mais velha de Xu Yang, uma das poucas humanas no palácio.

Sessenta anos atrás, um grupo de pessoas apareceu à margem do rio, clamando por sacrifícios ao Senhor Dragão. Jogaram-na, junto a outros meninos e meninas, nas águas.

E assim… Xu Yang ganhou discípulos e começou a se relacionar com os humanos deste mundo, estendendo sua influência além do rio.

Mas não planeja conquistar o mundo novamente.

Neste universo, deuses e imortais já caminharam, e embora agora estejam em letargo, Xu Yang não ousa se exibir, preferindo ser apenas um peixe preguiçoso no Rio das Águas Negras.

Expandiu sua influência apenas para colher informações e ervas, nada mais.

Além de ensinar discípulos humanos, Xu Yang não descuidou de seu próprio cultivo e do desenvolvimento dos aquáticos.

Em cem anos, contemplou a si mesmo e criou a técnica de transformação “Peixe-Dragão”, atingindo o estágio de transformação da forma, e, com a ajuda do Selo Divino das Águas Negras, tornou-se um grande demônio comparável a um núcleo dourado.

No campo dos aquáticos, ao assumir o Selo Divino, passou a controlar totalmente o rio, manipulando livremente a energia do solo, o que impulsionou enormemente a criação de peixes. A população aquática cresceu exponencialmente, e as tropas se fortaleceram.

Hoje, já conta com cem mil soldados, divididos em “Mistério”, “Dragão”, “Combate” e “Raio”. Cada divisão tem um general de nível núcleo dourado e dezenas de oficiais de base, além de milhares de soldados do nível de besta demoníaca.

Núcleo dourado não é fácil, ainda mais para demônios. Que, em cem anos, quatro generais tenham atingido esse patamar, deve-se à “iluminação” de Xu Yang.

É uma iluminação tanto de habilidade de criação como de autoridade divina.

Sim, a autoridade divina também desperta espiritualmente, e combinada à habilidade de criação, o progresso é duplicado.

Em força e poder, o avanço é imenso.

Apenas uma área está estagnada.

A prática da divindade local, o desenvolvimento da terra espiritual.

Ao cultivar, Xu Yang percebeu a dificuldade desse caminho, que se divide em cinco níveis: Terra Comum, Terra Espiritual, Domínio Espiritual, Terra Abençoada e Céu Cavernoso.

O Rio das Águas Negras hoje é Terra Espiritual, mas não por mérito de Xu Yang, e sim pelo Selo Divino, que há milênios acumula energia e eleva o solo.

Cem anos atrás, quando assumiu o selo e começou a praticar, o rio já era Terra Espiritual.

Cem anos depois, apesar de elevar a qualidade dos aquáticos, transplantar vários seres espirituais e receber a fé dos mortais, o rio continua Terra Espiritual.

Embora haja graus dentro desse nível, cem anos de esforço, mesmo com todas as habilidades, não bastaram para avançar um degrau. Isso mostra a dificuldade desse cultivo.

Na verdade, o cultivo de divindade local não se mede em séculos, mas em milênios.

O antigo Senhor Dragão levou milênios para elevar o rio ao nível superior de Terra Espiritual, mas, com a invasão do mundo demoníaco, tudo se perdeu.

Agora, Xu Yang começou do nível inferior e, após cem anos, mal tocou o limiar do nível médio.

Para alcançar o nível superior, depois transformá-lo em Domínio Espiritual, depois em Terra Abençoada e Céu Cavernoso, seriam necessários centenas de milhares, senão milhões de anos.

Eis o quão árduo é o caminho da divindade local.

Felizmente, esse cultivo não impede o progresso em outros campos.

É como… uma profissão?

Exato, uma profissão chamada “divindade”.

O nível do cargo afeta apenas as funções divinas, não limita outros avanços.

Teoricamente, mesmo que Xu Yang nunca avance como divindade, sempre será um pequeno deus do rio, mas pode cultivar artes marciais e alcançar o nível de deus marcial ou imortal.

O cargo é uma coisa, o cultivo é outra. Um alto cargo divino é forte, mas um baixo não é necessariamente fraco.

Essa é a lógica.

Por isso, Xu Yang não se preocupa muito e segue sua vida de peixe preguiçoso: cria peixes, cultiva plantas, às vezes refina pílulas, aprimora habilidades, estuda talismãs e matrizes, e vai praticando devagar sua técnica de transformação…

Assim, mais de cem anos se passaram.

Sua arte de alquimia evoluiu muito; agora tem setenta por cento de chance de criar a Pílula de Fundação.

Setenta por cento já é bastante. Até um alquimista de terceiro nível tem só setenta ou oitenta por cento de chance, dos quais quarenta por cento vêm do alto cultivo, controle mental e poder mágico.

Xu Yang, sendo um grande demônio de nível núcleo dourado, descontando o bônus do cultivo, já tem trinta por cento de chance por si só.

Já pode tentar, e de fato, já vem tentando. De tempos em tempos consome força espiritual para transportar as ervas cultivadas no rio ao mundo real.

Atualmente, tem estoque suficiente para três tentativas de refino da Pílula de Fundação.

Esse é o acúmulo de um século do rio.

Os ganhos são muitos.

Mas ainda há uma frustração: as técnicas de cultivo.

Neste mundo, deuses e imortais existiram, mas isso foi há milhões de anos.

Na guerra entre deuses e demônios, o céu e a terra foram despedaçados, incontáveis imortais, divindades e deuses humanos pereceram. Os mortais, a menos que tivessem proteção divina e fugissem para terras ocultas, foram quase todos extintos.

Os humanos de hoje são uma nova geração, sem heranças dos antigos deuses e imortais.

As técnicas, escrituras e registros de outrora foram destruídos na guerra ou apagados pelo tempo. O fato de haver um palácio divino e um selo sobrevivente é uma sorte imensa.

Durante um século, Xu Yang buscou heranças de “cavernas de imortais” e “tesouros divinos”, mas nada encontrou. Os poucos santuários de grandes deuses não ousou visitar, sendo um “forasteiro”, e assim permanece sem técnicas avançadas, praticando apenas sua própria “transformação peixe-dragão”.

Isso o incomoda.

Faltam-lhe técnicas.

As artes marciais só vão até o estágio da “união da pílula”.

As técnicas de cultivo também não passam do capítulo de Fundação; não há capítulos de núcleo dourado, nem métodos para avançar além da Fundação.

Essas técnicas são restritas às grandes seitas de núcleo dourado; só se pode obtê-las comprando ou trocando. Mas as técnicas de Xu Yang foram todas adquiridas de cultivadores de baixo nível, como os Três Dragões Brancos, que jamais tiveram acesso a seitas de núcleo dourado.

Hoje, Xu Yang só tem uma técnica que inclui o estágio do núcleo dourado: a transformação peixe-dragão.

Ele a criou inspirado em seu próprio corpo, mas é mais uma aceleração da evolução natural do que uma invenção, e não pode ser replicada por humanos.

Por isso, seu objetivo principal é obter uma herança imortal deste mundo, de preferência até o mais alto grau, para nunca mais se preocupar com técnicas.

Porém…

Enquanto Xu Yang ponderava como encontrar tal herança, na margem do rio, a feira do templo atingia seu auge.

De repente…

Nuvens funestas se formaram, cobrindo o céu!

“Ué?”

“Por que escureceu?”

“Será que vai chover?”

“Por que o Senhor Dragão faria chover hoje?”

As pessoas olham para cima, perplexas, e veem o céu negro, encoberto.

No meio da escuridão, um clarão rubro surge, estende-se como uma lua crescente, torna-se meia-lua, depois lua cheia, sinistra e ameaçadora, iluminando os céus.

Lua de sangue!

Num estrondo, a superfície do rio explode e uma sombra de dragão voa aos céus, fitando desconfiada a lua rubra.

“Qiong Gao, foste derrotado!”

Ao mesmo tempo, uma voz que palavras não podem descrever ecoa entre o céu e a terra, proclamando para todos os seres.

“Eu sou Marra, Senhor dos Seis Céus do Mundo Demoníaco, o Grande Rei Demônio da Supremacia!”

“Este mundo me pertence!”

(Fim do capítulo)